Когда Полоз нашел эту игрушку у одного из убитых в катакомбах под Всполохом, глазам своим не поверил. Он моментально подобрал девайс и пихнул к себе в карман, а потом, сообразив, что придется объяснять, где эту штуковину взял, решил отдать Тапку, да только все не мог найти повод, как бы так это сделать.
Но молодец, что повода так и не нашел — теперь вот пригодилась.
Полоз подгреб себе под спину горку песка, откупорил флягу, сделал добрый глоток воды, а затем поднес прибор к глазам, наводя его на верхнюю часть гравиплатформы, где сейчас шла яростная битва.
Первый успех бедуинов, вызванный скорее неожиданностью и слаженностью штурма, быстро сошел на нет. Маров на платформе оказалось много — они моментально заняли оборону, плотным огнем заставили залечь штурмгруппу, а далее завязалась перестрелка.
Поначалу мары были в уязвимом положении — их было мало. Однако из многочисленных надстроек на платформе перли новые силы. На каждого сраженного бедуинской пулей мара из недр надстроек вылезало еще двое новых. А вот подкрепление бедуинов, увы, такой скоростью восполнения потерь похвастаться не могло.
Вот упал один «шестовик», в которого палили сразу из трех дробовиков. Вот второй, попытавшись сменить позицию, упал, практически перерезанный несколькими очередями.
На какой-то момент установилось шаткое равновесие — мары перестали прибывать каждую секунду (видимо, подкрепления у них все же закончились), а бедуины, отчаянным огнем подавив на несколько секунд противника, сумели притащить вверх сразу десяток своих бойцов.
Позиционная перестрелка продолжалась несколько минут, и Полоз решил уже, что ничего интересного он дальше не увидит. Он приготовился отложить бинокль, как вдруг заметил то, что не видели бедуины. У маров вовсе не закончилось подкрепление.
Дверь одной из пристроек открылась, и на платформу вышли трое «Токсичных», облаченных в очень громоздкие комплекты брони.
Эти доспехи были не похожи ни на что, ранее виденное Полозом. Было ощущение, что их собрали с миру по нитке, причем добавляя отдельные элементы от всего, что можно. Будто на свалке это все собиралось.
Шлем одного из бойцов напомнил Полозу о музее Средневековья, который еще до Пекла он как-то посещал с девушкой.
Там он видел похожий «головной убор» — высокий, конический, с прорезью для глаз. Вот только на «местном» варианте имелся кустарный визор и самодельный фильтр дыхательной системы.
Корпус брони был явно позаимствован у саперного комплекта, только там такие характерные элементы экзоскелета торчат. Поверх уже имеющихся пластин местные умельцы наклепали броню (снова-таки — подранную, поцарапанную, будто со свалки), на плече установили не фонарь, а прямо-таки целый прожектор. А в руках эта штуковина тащила ни много ни мало, а целый авиационный пулемет.
Второй и третий доспех отличались лишь деталями — у второго шлем похож на тот, что носят пилоты космических истребителей, но снова-таки кустарно «модифицирован». А у третьего был и не шлем, а просто каска с забралом.
Основой же всех трех комплексов брони послужила явно одна и та же саперская броня, хоть каждый из доспехов коренным образом отличался от других. Хенд-мейд, чего уж…
Но где «Токсичные Мародеры» умудрились найти или украсть аж три комплекта? За все время на Пекле Полоз видел что-то подобное всего раза два, и владельцы не планировали расставаться с таким ценным имуществом. Шутка ли — экзоскелет, позволяющий поднять четыре сотни килограмм чего угодно и нести со скоростью пешехода! И это еще не вспоминая всех других крайне полезных функций вроде бронирования, возможности установить инструменты и так далее…
Троицу тем временем уже засекли бедуины. На всех трех «рыцарей» немедленно обрушился шквал пуль.
Впрочем, тяжело переваливающиеся бойцы в броне просто игнорировали их — пробить их доспех было не так то просто.
Странный звук, уловленный «гляделкой», озадачил Полоза, но тут же все стало на свои места — это так раскручивался миниган в руках одного из троицы. И тут же поток 5.5 мм пуль ударил в хлипкие укрытия, сметая сразу троих бедуинов.
Частые хлопки заставили Полоза обратить внимание на «второй доспех». Тот был вооружен чем-то похожим на револьверы, только калибр у них просто дикий. Это уже не револьверы, а «ручные пушки» скорее — пули легко прошивали стальные листы, делая в них дыры в несколько сантиметров диаметром, а бедуины, получившие пулю из этих «дур», умирали на месте. Третий «доспех», тот, что в каске, вооружен огнеметом, и сейчас он двигался вперед, стараясь как можно быстрее сократить дистанцию и вступить в бой.
Полоз уже уверен, что это был конец всей «десантной операции», но тут бедуины вновь умудряются удивить его.
Двое бойцов Алькарона внезапно выскочили из своих укрытий и побежали прямо на огнеметчика. Тот, естественно, обдал обоих струей пламени. Ни один из бедуинов не пытался даже уклониться, они наоборот ускорились. Объятые пламенем фигуры по инерции проскочили несколько метров, оказались рядом с огнеметчиком, и тут грохнули два мощнейших взрыва.
Хватило бы, честно говоря, и одного, но так вышло эффектнее. Фигура в сверхтяжелой броне просто утонула сначала в пламени взрывов, а через секунды в огненном шторме, вырвавшемся из боекомплекта огнемета. Когда огонь опал, то о человеке в броне напоминали лишь несколько крупных обломков, бесформенная масса посреди мерзкого пятна на поверхности гравиплатформы.
Этот неожиданный маневр бедуинов заставил маров задуматься над своей тактикой, а двое оставшихся «Джаггернаутов», как про себя окрестил парней в странной броне Полоз, резко остановились. Более того, не прекращая огня, они начали пятиться, отходить назад, к укрытиям.
Мар с миниганом успешно подавлял любые попытки бедуинов высунуться, накрывая огнем каждого, неосторожно покинувшего свое укрытие. Да только он так увлекся этим процессом, что совершенно забыл — запас боеприпасов у него не бесконечный, и рано или поздно закончится.
Именно это вскоре и произошло. Стволы минигана продолжали вращаться, но из них больше не вылетал смертоносный шквал, разрывающий на куски и укрытия, и врагов за ними.
Чертыхаясь, «Джаггернаут» присел на колено и потянул со спины новую овальную коробку, которую надо было присоединить к минигану.
Упускать такой шанс бедуины не собирались. Из укрытий с воплями выскочило человек десять, поливая бронескафандр пулями.
Мары тут же принялись их обстреливать, и даже парочку бедуинов успели зацепить, прежде чем те вновь спрятались. Казалось бы, зачем было рисковать, палить в «Джаггернаута», если и так понятно — из их пушек пробить его броню невозможно.
Однако вскоре Полоз понял задумку. Пробить броню они и не пытались, а просто отвлекали внимание. Когда мары, ожесточенно их расстреливающие, принялись менять магазины, все бедуины уже успели спрятаться. Зато поднялось трое, в их числе был и один из тех, кто вечно терся рядом с Алькароном. То ли телохранитель, то ли «зам» — Полоз узнал его по отделке «курмультука», вскинутого к плечу.
Все трое неторопливо прицелились, и их оружие (к слову, выглядящее куда массивнее, чем пушки других бедуинов) выплюнуло пули. Стреляли они не синхронно, прозвучало три выстрела, причем прогрохотали они так, что раскаты докатились даже до Полоза, несмотря на разделявшее их расстояние.
Все три выстрела попали в цель, произведя страшный разрушительный эффект. Казавшаяся несокрушимой броня от первого попадания вмялась в грудь бойца, второй выстрел еще больше прогнул ее, причем так, что сразу стало понятно — человеку в броне досталось. Из его рта выплеснулась кровь, залив забрало, она потекла на грудь. Третья пуля пробила уже искалеченную нагрудную пластину. Из дыры в броне хлестнула алая струя, как будто пуля не просто пробила броню, но и, добравшись до человека, попросту разорвала его плоть, взорвалась там, выдавив все наружу.
Третий бронированный доспех, увидев, что произошло с его товарищем, спешно ретировался за укрытие, причем не просто отступил, а побежал, что в этой его «мусорной» броне было сделать довольно сложно. Но он таки сделал.
Вид удирающего «Джаггернаута» подорвал моральный дух его сотоварищей. Мары явно струхнули — только что казавшиеся несокрушимыми, их «тяжелые пехотинцы» полегли. Двое из трех! И кто их убил? Дикари!
«Да уж, мары сейчас явно в шоке», — подумалось Полозу. — «Интересно, что они теперь будут делать?».
Ситуация патовая на первый взгляд. Число бойцов с обеих сторон приблизительно равное. У маров остался последний «Джаггернаут», у бедуинов — три снайпера со страшными винтовками.
По идее если бедуины не сглупят — у них есть все шансы захватить платформу…
Из-за одного из укрытий со стороны маров поднялся здоровенный мужик ростом точно больше двух метров, широкоплечий. Его лицо было как будто вырублено топором из полена — с резкими, грубыми чертами, к тому же еще и обезображено несколькими ужасными шрамами.
Глаза этого боевого орангутанга были прикрыты очками-гоглами, а довершала этот брутальный образ толстая сигара, которую он сжимал зубами. Одет был тип под стать — кожаная жилетка на голое тело и камуфлированные штаны. В руках он сжимал многозарядный гранатомет.
Полоз пересекался с этим парнем пару раз, и оба раза тот откровенно пугал его своей полной отмороженностью. Собственно, рассудительный и спокойный человек вряд ли стал бы главой «Токсичных». Но такой сорвиголова, отличающийся полной обезбашенностью, кажущийся психом, держал в страхе не только врагов, но и собственных подчиненных. Связываться с ним не хотел никто, так как он не раз демонстрировал свое наплевательское отношение и к чужой, и к собственной жизни.
Вот и сейчас, совершенно не опасаясь огромного количества противников, Дон Ган (а именно так звали эту помесь человека со штурмовым танком) просто вскинул свое оружие и в пару мгновений выпустил полный барабан из шести гранат по позициям бедуинов.
Точностью такая стрельба не отличалась, но все же пара гранат залетела прямо за спины прячущимся бедуинам, взрываясь и нашпиговывая осколками тела. Еще парочка рванула на самих укрытиях, заставляя сидевших за ними людей вжиматься в металл, а нерасторопных попросту шпигуя осколками.