Гэйл повернула на Беркли и снизила скорость. Тренту показалось, что она искала место для парковки, которое в это время найти было практически невозможно. Он немного притормозил и увеличил расстояние между ними. Гэйл наконец-то нашла узкий просвет между машинами, но вместо того чтобы заехать туда, стала разворачиваться, чтобы сдать задним ходом и припарковаться, как ей казалось, поудобней.
— Ну и бестолочь! — пробормотал Трент после того, как и третья ее попытка не увенчалась успехом. Сам он воспользовался территорией, где парковаться запрещалось. Но сейчас его это не волновало. Даже если ему и прилепят талон на стекло, что тут такого? Это бизнес. Все расходы, которые он вынужден оплачивать в процессе этого дела, считаются обоснованными и необходимыми деловыми расходами. Только бы его машину не отбуксировали на штрафную площадку! Этого ему не хотелось, но, судя по всему, здесь вряд ли это могло произойти.
К радости Гэйл, и к не меньшей радости Трента, ей удалось втиснуться между двумя машинами, хотя припарковалась она все равно ужасно: задний бампер машины был на целый фут от бордюрного камня. С пакетом в руке Гэйл вылезла из машины, закрыла дверцу и пошла вдоль улицы. Трент продолжал следить за ней с противоположной стороны дороги. Он видел, как на Беркли Гэйл свернула направо, а на Бекон — налево. Пройдя еще несколько домов, она наконец остановилась у двери одного из светло-серых зданий.
Подождав несколько минут, Трент вошел в подъезд и начал изучать на стенке список жильцов. Фамилия Г. Шаффер была указана там под одним номером с А. Уинтроп.
— Не было печали, так черти накачали, — пробормотал Трент сквозь зубы. Он считал, что она живет одна. Да, в жизни ничего не получается так легко, как хочется, подумал он. Недовольный, он вышел на улицу. Трент не мог рисковать и идти к Гэйл, если там была ее подруга. Свидетелей быть не должно. Никогда.
Что же делать? Трент посмотрел вдоль Бэкон-стрит в направлении Бостон Гарден. Он был неподалеку от небольшого бара, широко известного благодаря телесериалу «Чиэрз». Постепенно в голове у него стал проступать план. Может быть, удастся выманить Гэйл или ее подругу из квартиры…
Быстро преодолев расстояние до Хампшир Хауз, он зашел в таксофон и набрал номер Гэйл, который переписал с доски объявлений в хирургическом отделении больницы. Пока в трубке слышались длинные гудки, он прикидывал для себя различные варианты. Все зависело от того, кто снимет трубку.
— Алло, — услышал он на другом конце провода. Трент сразу же уловил знакомые интонации Гэйл.
— Мисс Уинтроп, пожалуйста, — попросил Трент.
— Простите, но ее нет дома.
Настроение у него сразу улучшилось. Может быть, в жизни не все так трудно, как кажется?
— А не подскажете, когда она вернется?
— А кто говорит?
— Друг семьи, — сказал Трент. — Я приехал сюда по делам, мне дали ее номер, чтобы передать привет и все такое…
— Сейчас у нее ночная смена в больнице Святого Жозефа, — сказала Гэйл. — Дать вам ее номер? Попробуйте позвонить ей туда. А вернется она около семи тридцати утра. Если хотите, перезвоните утром.
Трент притворился, что записывает телефон, поблагодарил Гэйл и повесил трубку. Он не мог сдержать улыбку.
Ноги сами понесли его к подъезду дома Гэйл. Теперь единственное, что остается сделать — это попасть в квартиру. В коридоре он надел черные перчатки и только после этого нажал кнопку звонка.
Через минуту из старого пыльного динамика с шумом и скрипом раздался голос Гэйл.
— Гэйл, это ты? — спросил Трент, хотя знал, что она.
— Да. А кто это?
— Дункан Вагнер, — назвал Трент первое имя, пришедшее ему на ум. Вагнеры жили неподалеку от Хардингсов на военной базе в Сан-Антонио. Дункан был на несколько лет старше Трента, они играли вместе в одной команде до тех пор, пока отец Дункана не запретил сыну дружить с Трентом, считая, что тот оказывает на него дурное влияние.
— Разве я вас знаю? — спросила Гэйл.
— Скорее в лицо, чем по имени. Я работаю в вечернюю смену в педиатрическом отделении. — Тренту показалось, что это наиболее безопасный вариант.
— На третьем этаже?
— Совершенно верно, — подтвердил он. — Надеюсь, я тебя не потревожил. Дело в том, что мы тут собираемся провести время в Булл Финч Паб. Ребята и девчонки из больницы. Ну и твое имя упомянули, когда собирались. Кто-то сказал, что ты живешь прямо напротив. Мы сыграли, чтобы узнать, кто пойдет приглашать тебя. Ну, мне и выпало.
— Спасибо большое, очень мило с твоей стороны, — сказала Гэйл, — но я только-только вернулась с работы.
— Мы тоже. Идем с нами. Ты же всех знаешь.
— А кто там еще будет?
— Во-первых, Регина Пуксар, — сказал Трент.
— Но мы с ней только что расстались. Она сказала, что собирается поехать к своему приятелю.
— Ну что я могу тебе на это ответить? Может, она передумала. А может, ее приятеля не оказалось дома. Короче, она пришла к нам и сейчас сидит там. Она очень хотела, чтобы кто-то позвал тебя. И еще сказала, тебе надо воспользоваться этой возможностью.
На мгновение возникла пауза. Трент улыбнулся. Он знал, что она у него на крючке.
— Но я еще не переоделась, — сказала Гэйл.
— Мы тоже. — Казалось, у Трента был готов ответ на любой ее аргумент.
— Хорошо, но мне надо принять душ.
— Нет проблем. Я подожду.
— Тогда встретимся там.
— Нет, я лучше подожду. Ты впусти меня, я посижу.
— Мне надо будет всего десять минут, — сказала Гэйл.
— Сколько надо, столько и мойся, — ответил Трент.
— Хорошо, если ты согласен немного подождать, то поднимайся. Я живу в 3С.
Входной замок на двери неожиданно зажужжал. Трент повернул ручку и открыл дверь. В подъезде он снова не удержался от улыбки. Все должно быть не просто легко, а даже немного весело. Трент проверил пистолет. Все в порядке. Потом он дотронулся до шприца. Тот спокойно лежал у него в кармане.
Трент быстро поднялся на третий этаж. Нужно застать Гэйл в квартире и не дать ей выйти. Его никто не должен видеть. Если он вдруг случайно столкнется с кем-нибудь еще на лестничной площадке, придется сделать вид, что он спешит вверх. Однако на третьем этаже было пусто. Более того, Гэйл специально для него оставила дверь открытой. Трент зашел в квартиру и закрыл дверь на ключ. Не хватало еще, чтобы кто-то вдруг ворвался и помешал ему! В ванной шумела вода. Значит, Гэйл уже в душе.
— Чувствуй себя как дома, — прокричала она, услышав звук хлопнувшей входной двери. — Я выйду через пару секунд.
Трент осмотрелся. Сначала он направился в кухню. Там никого не было. После этого он заглянул во вторую спальню, включил там свет. Тоже пусто. Гэйл дома одна. Комедия удалась на славу.
Достав свой драгоценный пистолет, Трент любовно сжал рукоятку и указательным пальцем нежно прошелся по спусковому крючку. Восхитительное чувство! Подойдя к двери в спальню Гэйл, Трент осторожно толкнул ее — дверь приоткрылась на несколько дюймов. Трент заглянул в комнату. Кровать была разобрана, на ней лежала скомканная униформа медсестры. На полу валялись трусики, чулки и пояс с резинками. Дверь в ванную была закрыта, однако шум воды слышался хорошо.
Трент подошел к поясу и поддел его носком ботинка. Его мать тоже носила такие пояса. Она не уставала повторять, что колготки ужасно неудобны. Так как его мать настаивала на том, чтобы он спал с ней, когда отец был на всяких боевых заданиях, Трент успел повидать гораздо больше женских поясов с резинками, чем ему этого хотелось.
Осторожно подойдя к двери ванной комнаты, Трент слегка нажал на ручку. Она легко повернулась. Он приоткрыл дверь на дюйм. Оттуда вырвалось облако теплого, влажного воздуха. Трент поднял пистолет стволом вверх, как это делал Дон Джонсон в «Майами Вайс». Он сжимал его обеими руками. Решившись, Трент толкнул дверь ногой, и она резко распахнулась. В глаза бросилась старая сантехника и темная плитка. Сама ванна тоже была старая, с потрескавшимся фарфоровым покрытием. На полу она стояла на изогнутых ножках, скрытая белой полупрозрачной занавеской с большими цветами ирисов. За ними проглядывался силуэт Гэйл, которая намыливала волосы. Трент шагнул вперед и одним резким движением отдернул занавеску. Шток, на котором она висела, с шумом упал на пол вместе с самой занавеской.
Гэйл в испуге прижала руки к груди.
— Что… Кто… — пыталась произнести она, пока, наконец, с яростью не выкрикнула: — Вон отсюда!
Вода мягко обтекала гладкое тело Гэйл. Тренту понадобилось мгновение, чтобы сдержать возникшее у него желание. Тело у Гэйл было явно лучше, чем у его матери.
— Ну-ка выходи из ванны! — спокойно сказал он, направив ствол пистолета ей в грудь, чтобы она не сомневалась в его намерениях.
— Выходи! — повторил он, увидев, что она застыла и не шевелится. Но Гэйл охватил ужас, и она не могла пошевелиться. Трент прикоснулся стволом к виску, чтобы привести ее в чувство.
И тут Гэйл закричала. В замкнутом пространстве ванной комнаты этот крик просто разрывал уши. Чтобы остановить ее, Трент занес пистолет над ее головой и резко опустил его вниз. Рукоятка попала как раз над линией волос на лбу.
В тот момент, когда пистолет опустился ей на голову, Трент понял, что ударил слишком сильно. Гэйл безжизненно рухнула в ванну. Через весь лоб до самого уха шла огромная ссадина. Рана выглядела очень глубокой. В одном месте Трент даже увидел кость. Через минуту в ванне было так много крови, что, казалось, она может заполнить ее до краев.
Трент наклонился и закрутил краны, после чего вышел в гостиную и прислушался, не спешит ли кто-нибудь на помощь Гэйл, услышав ее крики. Где-то в доме работал телевизор. Никаких других звуков слышно не было. Трент приник ухом к двери. На лестничной площадке тоже тихо. Никто так и не услышал крик Гэйл. Даже если и слышал, то, видимо, не спешил ей на помощь. Трент вернулся к Гэйл.
Она полулежала в ванне, подогнув ноги, безвольно прислонив голову к фарфоровой спинке. Глаза у нее были закрыты. Из раны по-прежнему сочилась кровь, но уже не так сильно.