– Ты говорила, у нас две недели, - укоризненно заметила она. - Прошло только полторы.
– Εго сиятельство обещал две, но, видимо, что-то пошло не так, – пробормотала я, прислушиваясь. - Как думаете, он уже видел рабочий кабинет?
– Если бы видел, реакция была иной, – флегматично заметила свекровь. – А я предупреждала, что Лар будет в ярости.
– Ну хоть какая-то эмоция, - нервно хихикнула я.
Свекровь посмотрела на меня сочувственно, как на смертельно больную,и ласково посоветовала:
– Прячься, пока не поздно.
– ЛАΡА!!!! – потряс замок второй вопль, полный возмущения, на сей раз ближе.
– Увидел кабинет, – констатировала лэри Фрида. - Ты ещё здесь?
Я вскочила и метнулась за книжный стеллаж.
– Глупая идея, - отметила свекровь.
– Ларррррра! – раздалось совсем близко и дверь библиотеки распахнулась с ужасающим грохотом.
Я замерла, боясь лишний раз вздохнуть. Сейчас идея пройтись по самому больному и ценному, потрясти основы и разрушить незыблемое уже не казалась такой удачной. Я добилась цели: довела супруга до белого каления, но сомневалась, что он решит дать мне развод. Как бы не придушил от нахлынувших чувств.
– Добрый вечер, сын, – чопорно приветствовала его свекровь.
– Где она? – признёс лорд таким тоном, что у меня натурально кровь застыла в жилах.
– Вон за тем стеллажом, – без малейших угрызений совести сдала меня свекровь.
Я даже возмутиться не успела, потому что в следующий миг Аларик Искиган оказался рядом. Злющий, как тысяча северных демонов. Светло-зелёные глаза пылали ледяным огнём, не суля ничего хорошего.
– Нам необходимо срочно поговорить, дор-р-рогая, - процедил он.
– Может, в другой раз? - я осторожно попятилась. – Поздно уже.
– Не хотите со мной идти? - проявил чудеса сообразительности супруг.
Конечно не хочу. Я себе не враг, да и инстинкт самосохранения подсказывает, что чем дальше от снежного лорда я буду в ближайшие пару часов,тем лучше. Молча покачала головой, а в следующее мгновение взвизгнула от неожиданности, потому что он резко подался вперёд сгрёб меня в охапку и взвалил на плечо со словами:
– Хорошо, я отнесу.
– Ло-о-о-орд Искиган! – я стукнула его кулачком по спине. – Немедленно отпустите меня!
– Нет, - хмуро отозвался он и направился к выходу.
– Аларик, девочка всего лишь хотела сделать тебе приятно, - подала голос свекровь, отвлекаясь от вышивки.
Предательница!
– Я оценил, - процедил он, не останавливаясь. - Весьма впечатляет! И благодарность будет соответствующей.
А вот это звучало совсем нехорошо и наводило на мысли, что «благодарность» я получу исключительно ремнём по мягкому месту. Чтобы тоже, так сказать, впечатлиться. Закон не запрещал мужьям воспитывать строптивых жён именно таким образом. Я отчаянно задёргалась на широком плече, пытаясь вырваться, но тщетно.
– Куда вы меня несёте? Отпустите немедленно. Лорд Искиган! Аларик!
– Прекрасно, вы уже называете меня по имени, – соизволил отреагировать злющий сугроб. – Запомню, как этого добиться. И потише, пожалуйста. Будете так кричать, слуги сбегутся посмотреть, что происходит.
– Чтo вы себе позволяете? - отчаянно стараясь не показывать страx, вопросила я, но голос подвёл, сорвался на мышиный писқ.
– Пока ничего, но непременно позволю, - пообещал его снежность, придерживая меня на плече.
Ногой распахнул дверь спальни и стряхнул меня на кровать лицом в подушку. Я тут же попыталась уползти, но тяжёлая рука придавила поясницу, а строгий голос скомаңдовал:
– Лежать!
Страх придал сил, поэтому каким-то чудом я всё-таки вывернулась и перекатилась на противоположную сторону кровати. Вскочила, путаясь в юбке, и храбро заявила:
– Я вам не собака, чтоб команды выполнять!
Лэрт Искиган пронзил меня мрачным взглядом, а затем с усмешкой кивнул на кровать.
– Будьте любезны лечь так, как я вас положил. Так лучше?
– Не лягу, – заявила я. - Вы меня бить собираетесь.
– Не собираюсь, хотя не помешало бы, - тяжело уронил лорд. – Сказал же: благодарить буду.
– Вот это пугает больше всего, - пробормотала я. – Принимаю благодарность словами.
– Не могу согласиться, - лэрт Искиган прищурился. - Но даю выбор. Либо вы возвращаетесь добровольно,и тогда моя благодарность будет менее впечатляющей, либо я верну вас сам.
Он подбросил на ладони небольшой снежный комок, и тот моментально развернулся в воздухе в подобие лассо. Наглядно, ширрх побери… Я тяжело вздохнула и нехотя присела на кровать. С мученическим видом вытянулась и перевернулась на живот. Неизвестность нервировала, собственная уязвимость нервировала, вообще всё нервировало. И когда на плечи легли две горячие руки и неожиданно бережно сжали напряжённые мышцы, я вздрогнула, словно от удара. Меньше всего ждала от него такого поступка.
– Уcтали за эти дни, моя драгоценная супруга? – прозвучалo над головой.
Видимо, его снежность окончательно решил меня добить. Не иначе, от увиденного этим вечером весь лёд трещинами пошёл и перепутал все реакции.
– Что? - переспросила я.
– Мышцы деревянные, – пояснил Αларик. - Это от нервов.
А потом нажал чуть сильнее и я тихо вскрикнула, потому что плечо пронзило острой болью.
– Понял, буду осторожнее, - заверил супруг. - Ρасслабься, я не собираюсь тебя мучить.
Куда мне было деваться? Я выдохнула и послушно попыталась расслабиться, хоть удалось это не сразу. Οщущения были странные, непривычные и почему-то очень смущающие, хотя Аларик гладил только спину и плечи, и то через платье. Но понемногу тугой ком мышц,твёрдый и закаменевший, распускался, точно кусок льда в кипятке. Даже дышать становилось легче.
– Вот и всё, – негромко произнёс снежный лорд, убирая руки. - Как видите, Зларис, в эти игры можно играть и вдвоём.
Странно, но униженной и оскорблённой я себя не ощущала, хоть начиналась «благодарность» крайне подозрительно. Чего я только не передумала! Даже ненадолго испугалась, что Аларик решил наплевать на обещание ждать, сколько потребуется.
– Любопытное у вас представление о наказаниях, – пробормотала я, садясь на кровати.
– Это нė наказание, - пo губам мужа снова скользнула едва заметная улыбка. – Благодарность за сюрприз. - И то ли пообещал,то ли пригрозил: – А в следующий раз буду делать массаж так как положено – по обнажённой коже, с маслами. Очень расслабляет.
– Злолушка против, – буркнула я.
– Я тоже был против изменений в замке в целом и в моём кабинете, но раз вы причиняете добро и заботу без предупреждения и в тяжёлой форме, намерен отвечать тем же, - пожал плечами снежный лорд, вновь возвращаясь к привычному холодному спокойствию.
– А ваша матушка одобрила! – вредно заявила я.
– Ещё одна причина не разводиться, – кивнул Аларик. – У моей матушки сложный характер,и если уж вы ей понравились, это многое значит. По крайней мере, у вас есть еще один надёжный союзник в моей семье.
– Этот надёжный союзник сдал меня вам и даже глазом не моргнул! – возмутилась я.
– Мне – можно, – сообщил супруг. - Я глава рода, приказы обязательны к исполнению. - И сменил тему. - Составите мне компанию за ужином? Я не отказался бы узнать, каких ещё изменений ждать в ближайшее время.
Непробиваемый! И неожиданный, как мороз среди лета. Другой бы на его месте на меня ещё орал бы, а лэрт Аларик всего-то протащил на плече по замку и даже по филейной части ни разу не хлопнул. Да и сейчас успокоился и снова ведёт себя так, словно ничего не произошло. Может, это он еще счета не видел? Χотя… Если уж простил мне белого ворона, купленного под видом веникса за совершенно заоблачную сумму,то вряд ли они его удивят. Строго говоря,ткани обошлись нам в пять воронов, а мебель еще в девять с половиной. Но отчего-то сейчас ледяное спокойствие мужа не раздражало.
Зато мои нервы этим вечером подверглись еще одному испытанию. Я мирно готовилась ко сну и, сидя в одной сорочке, расчёсывала волосы, когда дверь без стука отворилась и Аларик вошёл в мою спальню, как в свою собственную. Я замерла с расчёской в руке, соображая: то ли вначале прикрыться, а потом возмутиться, то ли наоборот.
– Доброй ночи, Лара, - спокойно, как ни в чём ни бывало, пожелал снежный лорд, а потом принялся раздеваться.
Я широко раскрытыми глазами следила, как он снимает жилет и шейный платок, растёгивает рубашку, наклоняется, чтобы избавиться от тяжёлых ботинок. От созерцания оторвало его ленивое замечание:
– Ай-ай-ай, Зларис, не пристало благородной лэри с таким любопытством разглядывать полуголого мужчину. Но если вам интересно, я могу раздеваться медленнее, чтобы вы успели налюбоваться.
И ни в тоне, ни в светло-зелёных глазах супруга насмешки не было. Я встряхнулась, разом приходя в себя,и спросила:
– Скажите, дорогой мой лорд, а вы не перепутали покои?
– Нет, - с потрясающей уверенностью отозвался он.
– Но это моя спальня, - напомнила я.
– В моей идёт ремонт, - парировал муж. – И пока он не закончится, я буду ночевать здесь.
– А когда закончится? – машинально спросила я.
– Тогда и решим, – отозвался он. Полюбовался на моё изумлённое лицо и тихо хмыкнул: – Успокойтесь, Лара. У нас принято, чтoбы супруги спали вместе, а я не хочу давать матушке повод задавать лишние вопросы, потому что спрашивать она будет вас. Как только она уедет, я снова переберусь в гостевую спальню. Слуги молчать умеют, как вы уже убедились.
Я несколько секунд буравила его взглядом, а потом медленно протянула:
– Я требую…
– Развод? – как-то без особого удивления предположил Аларик, расстёгивая ремень. - Не дам.
– Запасное одеяло! – отчеканила я. – А лучше два.
– Холодно? - супруг нахмурился.
– Крепость буду строить, - со вздохом пояснила я. – И делить кровать на две равные половины, чтобы мы с вами случайно на ней не встретились.