«Луи, Луи. Сам ведь прекрасно знаешь, что так меня не удержать», – подумал он с ухмылкой на лице.
Хартс вернулся на веранду, озаренную лунным светом, и ощутил, как прохладный ночной ветер касается его кожи. Он подошел к перилам и осмотрел сад. Внезапно на спине снова появились отвратительные крылья ворона и заслонили собой луну. Юноша, который, казалось, собирался любоваться прекрасным видом сакуры, быстро взобрался на перила и взлетел.
«И не придется менять дверь, а то она совсем еще новая. Мои крылья в порядке».
Черная фигура взмыла в ночное небо.
Тем временем в подвале царила совсем иная обстановка.
– Где этот мерзавец Джуд? Почему до сих пор спит? Солнце уже давно село, луна взошла. Обычно он такого себе не позволяет. Знать, разбаловала я его. Совсем от рук отбился. А ты чего уставилась, как тупорылый голубь? Бегом будить Джуда! – возмущенно заорала Джейк, словно бешеная обезьяна.
Сиа, которая обдумывала все то, что ей внезапно удалось сегодня узнать, вздрогнула от удивления и выпрямилась.
– Хорошо, сейчас.
Огромные квадратные зубы Джейк оскалились, словно клыки зверя, оцепеневшая от страха Сиа поспешила в комнату Джуда.
– Стой, – выкрикнула ведьма и жестом позвала ее обратно.
Сиа медленно подошла к Джейк, не понимая, что происходит. Неожиданно ведьма протянула пистолет. По правде говоря, Сиа впервые довелось увидеть пистолет. Заметив ее растерянность, Джейк ухмыльнулась и снова обнажила уродливые кривые зубы.
– Этот негодяй так просто не проснется. Понадобится пара выстрелов.
С этими словами ведьма громадной рукой подтолкнула девушку к лестнице, ведущей в комнату Джуда. Неловко сжимая в руках пистолет, Сиа поднялась по ступенькам и зашла внутрь.
Не все, услышанное утром, укладывалось в голове, но сейчас надо разбудить Джуда, иначе ведьма не на шутку рассердится. Парень спал крепко и громко кричал во сне:
– Взлетаем! Хиро! У-ху-у-у-у!
Похоже, ему снилось, что он летит верхом на Хиро. По щеке стекала слюна, а волосы растрепались. Сиа нахмурилась и постаралась растормошить Джуда: она и толкала его, и била кулаками – безуспешно, как и говорила ведьма. По всей видимости, он вымотался, выполняя вчера весь день поручения Джейк. Сиа знала, что выстрел поможет наверняка, но решила пока не прибегать к этому средству и убрала пистолет в карман. Вместо этого она взялась за шторы, намереваясь их раздвинуть. В комнату, неся с собой лепестки сакуры, подул ветер, который оказался непривычно прохладным. А может, просто все сегодня ощущалось иначе после страшного рассказа ведьмы.
«Как мне найти Хартса? Что ему сказать?» – Все мысли девушки смешались.
Внезапно сквозь занавески ворвался сильный порыв ветра.
– Привет, – произнес парящий на черных крыльях юноша.
Сиа не успела даже сделать шаг назад, как перед ней оказалась его рука и схватила за голову. Штора, которую она держала, беспомощно выскользнула из ладони. Рука непроизвольно опустилась в карман. Так вот почему Джейк дала пистолет.
– Маленькая… слабая… – бормотал Хартс, разглядывая ее. – Ты… думаю, ты… человек.
Вчера, сегодня и вообще всегда…
– Меня зовут Хартс.
Беда не заставила себя долго ждать. Они стояли в тишине на фоне ночного неба, у веранды, усыпанной лепестками сакуры. Казалось, будто по волшебству, сейчас должна зазвучать таинственная, тихая музыка.
Они стояли близко, ощущая дыхание друг друга. Крепкая рука Хартса сжимала волосы девушки, словно готовясь беспощадно вырвать их, он пожирал ее пристальным взглядом. Его темные, скрытые длинными ресницами глаза были глубоко посажены и не выражали никаких эмоций, словно безжизненные. От него исходило зловещее спокойствие.
– Судя по всему, Джейк уже успела тебе рассказать про меня.
«Как он понял? Я же ничего не сказала. Как я себя выдала…»
Сиа аккуратно отпустила пистолет и вынула руку из кармана. Хартс склонил голову и мягко улыбнулся.
– Нам многое нужно обсудить, – приглушенно произнес он.
Взгляд Сиа заметался.
– Так что? Готова поговорить?
Сиа была в замешательстве. Ради того, чтобы выжить, она и сама планировала поскорее встретиться с ним, но его появление сбило ее с толку. Она оказалась не готова.
– Не хочешь? – прошептал он еще раз.
Сиа собралась с мыслями и вспомнила о том, что ей рассказывала Джейк. Чтобы изгнать демона, Хартс мог или помочь ей найти другое лекарство для Хэдона, или забрать ее сердце.
«Тебе нужно во что бы то ни стало заставить его выбрать первый вариант», – звучал в голове зловещий голос ведьмы.
Значит, ей обязательно нужно понравиться Хартсу, заслужить его доверие и уговорить принять ее сторону. Другого шанса не будет.
– Где поговорим? – начала она.
Столь решительный ответ развеселил его, и он, сдерживая смех, спросил:
– Как тебе удобнее лететь верхом?
– Что? – смутилась Сиа, не ожидая услышать такое.
– Скорее.
– А, без разницы.
Хартс отвел руку от ее подбородка и выпрямился.
– Тогда сделаем, как удобнее мне.
Прежде чем Сиа успела спросить, о чем идет речь, она почувствовала, как ее тело взлетает в воздух. Хартс посадил ее за спину и расправил крылья.
Сиа закричала. Она закрыла от страха глаза. Они летели с невероятной скоростью, не сравнить с горками на аттракционах, на которых ей довелось кататься. Ей пришлось крепко обхватить его ногами и руками, чтобы удержаться.
– А-а-а! Не так быстро! – взмолилась Сиа, ощущая обжигающее прикосновение ветра.
Хартс не обратил на ее слова внимания. Ей даже показалось, что он, наоборот, ускорился. Сиа хотела было спросить: «Ты что, специально?», но не успела. Внезапно ее руки ослабли, и она с криком свалилась вниз на землю, усыпанную лепестками сакуры.
«Вот же дьявол, мог бы и поаккуратнее», – пронеслось в ее голове.
К счастью, высота оказалась небольшой, а цветы чуть смягчили падение, которое тем не менее было весьма болезненным. Сиа растерла ушибленное место и посмотрела на Хартса. Он-то приземлился мягко. Его крылья тут же исчезли.
– Как тебе? – начал он.
Ему здесь явно нравилось. Сиа осмотрелась. Цветки сакуры усыпали землю, а в воздухе танцевали порхающие лепестки, заслоняя ночное небо.
– Красиво…
Невероятно романтичное место. Если бы не компания монстра, готового убить ее.
– Знаешь, почему я привел тебя сюда? – спросил Хартс, на плечи которого, как снежинки, опускались лепестки.
Сиа не ответила. Откуда ей было знать.
– Это место напоминает мне о родине, – сказал он, улыбнувшись.
После этих слов розовые лепестки внезапно побелели, превратившись в холодные снежинки, которые тут же замерзали. В то же мгновение налетела метель.
Сиа вспомнила, как Джейк рассказывала ей о том, что Хартс жил на обледенелой вершине горы. Ей показалось, что сейчас они туда и перенеслись. Одна только ужасная мысль об этом заставляла ее дрожать от страха.
– Нам предстоит многое друг другу сказать, но, наверное, начнешь ты. Пока совсем не замерзла.
Черные глаза смотрели на Сиа.
– Лучше поспешить. Сейчас рабочее время, скоро все заметят, что ты пропала.
Он настойчиво ждал. Девушка откашлялась и постаралась успокоиться. С чего бы начать? Ни в коем случае нельзя показывать волнение. От каждого слова зависела ее жизнь. Права на ошибку не было. Сиа посмотрела в ледяные глаза Хартса. Ей нужно было многое сказать, и все ради одного.
– Помоги мне, пожалуйста.
Глава 10Снежный день
– Помоги мне, пожалуйста, – прошептала Сиа.
Хартс лишь ухмыльнулся в ответ.
– Давай вместе найдем новое лекарство. Если ты мне поможешь, у нас точно получится, – осмелилась продолжить девушка, несмотря на его реакцию.
Хартса невероятно забавляла ее самонадеянность. Его взгляд забегал.
– С чего мне вдруг заниматься благотворительностью? Я прекрасно слышу биение твоего сердца, зачем тогда искать другое лекарство? – фыркнул он.
Сиа посмотрела ему в глаза и поймала высокомерный взгляд.
– Да, и все же я прошу тебя о помощи, – не сдавалась она, пытаясь скрыть волнение.
Хартс снисходительно наблюдал за ее попытками уговорить его.
– Так, значит, убьешь меня и заберешь мое сердце? Разве ты не хочешь избавиться от демона внутри себя, чтобы не совершать этого?
Глаза Хартса потемнели. Трудно было угадать его мысли, но Сиа решительно продолжила:
– Может, пора закончить с этим? Я не молю о помощи, мне хочется добиться справедливости.
Метель разбушевалась, губы девушки посинели, не дрожать от холода стоило невероятных усилий.
Между ними повисла тишина. Ее нарушил внезапный порыв ветра. Хартс громко рассмеялся. Его смех казался безумным. Да и сам он, похоже, обезумел. Сиа не понимала, что происходит. Она говорила серьезно, над чем там было смеяться? Наконец Хартс успокоился.
– Какая наивность. Все люди такие? – пробормотал он с ухмылкой на лице.
Сиа осознала, что допустила ошибку.
– Ты правда считаешь, что я не хочу больше никого убивать и именно поэтому стараюсь избавиться от демона внутри себя?
Он улыбнулся. Его взгляд напоминал взгляд хозяина на свой скот, который он вскармливает, чтобы потом зарезать на мясо. Сиа замерла.
– Не знаю, как у вас, у нас здесь убийство не редкое дело, – сказал он и зловеще улыбнулся. – Так погибли мои родители.
Его слова разрывали воздух и резали без ножа. Казалось, вот-вот хлынет кровь. Сознание Сиа затуманилось, но Хартс же был на удивление спокоен.
– Ты, наверное, не знаешь, на справедливость надо иметь привилегию, – прошептал он.
– Не привилегию. Это право выбора. Оно есть у всех – у меня, и у тебя тоже… – резко возразила девушка.
– Мне было восемь лет. Я вернулся из школы и обнаружил, что вся моя семья мертва. Труп отца лежал перед домом, в его руках был нож. Лицо мамы сожгли на плите, пока она варила суп из глазных яблок. Распухшее тело младшего брата лежало в ванне, полной крови…