— Но это уже не секрет, — уныло вздохнул Карпов.
— Это не секрет, но это слух, — холодно улыбнулся Виктор. — Но точно это знаю только я. Ну и вы с Аркашей. Какое-то время Аркаше придется побыть новобранцем. Улыбаться в ответ на оскорбления, стирать с пола плевки следователей. Ничего, он способный, справится. А дальше все зависит только от него.
— И что я буду должен вам? — Менделей сам не заметил, как перешел на «вы».
— Ничего, — пожал плечами Виктор. — Просто быть «моим человеком».
— Вашим человеком?
— Да. То есть работать, как и прежде. Вы же профессионал экстра-класса. Оставайтесь самим собой. Просто относитесь к моим просьбам… эээ… неформально. Будьте моим другом, как говорил незабвенный Дон Корлеоне.
Менделей криво усмехнулся. Его вербовали. Цинично и жестко. Причем вербовали на «интересе». Не шантажировали, не загоняли в угол. Просто предлагали взять то, что он и так хочет. Он может отказаться. Легко. Но тогда ему остается только добарабанить до пенсии пару лет и уйти на покой. Бессмысленный и безрезультатный.
— Я согласен, — вздохнул Менделей. — Где расписаться?
Виктор хохотнул, будто услышал удачную шутку.
— Мы же джентльмены, нам не нужны расписки.
Он двинулся к двери, но вдруг, остановился. «Вот оно», — подумал Менделей. И не ошибся.
— Единственное, Мендель Джалилович. Хотелось бы уточнить во избежание недопонимания. То, что Аркаша — предатель, знаю не только я. Но и вы. Более того, информацию, которую он слил, ему передали вы. Вы это осознаете?
«Затянул узелок», — подумал Менделей.
— Конечно, осознаю, дорогой Виктор Иванович, — Менделей постарался подпустить в голос ровно столько сарказма, чтобы Макаров его услышал, но не воспринял потенциальной угрозой.
— Вот и отлично.
Макаров взялся за ручку двери. Карпов не удержался.
— А ты в последние дни очень изменился, Витя, — сказал он.
Макаров обернулся. В его глазах что-то промелькнуло. Что? Страх? Не может быть! Но очень похоже.
— Я знаю, Менделей, — сухо ответил следователь и вышел из кабинета.
19
Ирочка выполнила указание буквально. Машина стояла прямо перед крыльцом так, что входящие и выходящие из Управления вынуждены были ее обходить. Рядом с машиной возвышался охранник с красным лицом и орал что-то совсем неразборчивое, состоящее из одних междометий и рефреном повторяющегося слова «мать». Нормальные выражения у него уже кончились. Ирочка взирала на него ясными глазами, в которых не проблескивала ни единая искра интеллекта, что бесило охранника еще больше.
Виктор хлопнул его по плечу, а когда тот обернулся, сунул ему руку для рукопожатия. Выслушал жалобную историю про «всяких дур за рулем», доверительно посоветовал обязательно изложить все подробнейшим образом в рапорте, «а то охренели совсем». Попрощался и сел в машину, оставив охранника подбирать с пола отпавшую челюсть.
— Как ты? — спросил Виктор.
— Нормально, — усмехнулась Ирочка. — Иногда так забавно бывает включить блондинку.
— Выезжай, а то он сейчас очнется и за пистолет схватится. За воротами тормозни, надо немного подумать.
— Там парковка запрещена.
— Забей.
Ирочка согласно кивнула и направила машину к выезду со двора. Ее беспрекословная исполнительность начинала слегка пугать.
Пока она выруливала, Виктор попытался привести в порядок мысли. В коридорах Управления он снова удачно выбрал маршрут, чтобы не столкнуться с Васильевым, хотя один раз даже услышал его голос. Но вот другой встречи, которой он не ожидал, избежать не удалось. Он нос к носу столкнулся с той валькирией из «особого отдела», как сыскари иногда называли Отдел собственной безопасности. Майор Анна Снежкова перегородила ему дорогу и потребовала немедленно пройти «в ее кабинет». Подивившись тому, что инквизиторша уже обзавелась собственной жилплощадью в Управлении, где следаки вынуждены ютиться по трое-четверо в одной комнатушке, Виктор в быстром свидании отказал. Дескать, прости, милая, но служба прежде всего, будет время — загляну. Истерику Снежкова не устроила, хотя Виктор втайне на это рассчитывал. Крепкие нервы у бабы. Попыталась давить авторитетом, но Виктор сказал, что у него есть только один непосредственный начальник, полковник юстиции Васильев. К нему и следует обращаться по команде. Он даст приказ и тогда следователь по особо важным делам Макаров предстанет пред светлы очи инквизиции. Пока же распоряжения неизвестных ему майоров для него не более чем грохот колесницы святого Георгия. А грома он еще в детстве отбоялся.
Выдав эту тираду, Виктор с торжествующим видом повернулся к Снежковой спиной и гордо прошествовал на выход. Но на душе было неспокойно. И дело даже не в том, что он сейчас нажил не просто противника, а заклятого врага. Он уже не раз сталкивался с коллегами Снежковой по инквизиции и особого пиетета перед ними не испытывал. Но общаясь именно с этой дамой в синем мундире, он ощущал безотчетную тревогу. Она была действительно опасной. Причем опасность исходила не из ее угроз, не из ее властного тона, не из ее должности и рода занятий. Опасность исходила от нее самой, была неосязаемой, но совершенно отчетливой.
И с этим надо что-то делать. Потенциальная опасность, пущенная на самотек, всегда превращается не просто в реальную, а в смертельную. Эту мудрость Даурский вколачивал в своего воспитанника постоянно. Ощутил угрозу — немедленно выясни ее потенциал и сразу же купируй. Иначе даже маленький комочек, лениво скатываясь с горы, вырастет, как снежный ком, превратится в лавину и погребет под собой беспечного человека.
Виктор решил напрямую заняться проблемой по имени «Анна Снежкова» сразу же, как только представится возможность. Но сегодня перед ним стояла проблема иного рода. И тоже требующая немедленного решения.
Ирочка внимательно смотрела на Виктора и терпеливо ожидала, когда он вынырнет из своих мыслей и обратит на нее внимание.
— Скрипач? — напомнила она о себе.
Виктор кивнул.
— Да. Сейчас это ключевая фигура.
— Но… — Ирочка замялась.
— Что?
— Но он же слепой.
— Альтернативно зрячий, — мрачно пошутил Виктор.
— Я знаю, что у слепых сильно развиваются другие органы чувств, — Ирочка упрямо мотнула головой. — Но в данном случае это не убедительно. Даже если к нему и ведут какие-то зацепки, я бы связывала их не с ним лично, а с кем-то из его окружения.
— Интересная мысль, — похвалил Виктор. — Я обязательно буду ее думать. Но сейчас мы в цейтноте. Для начала надо найти этого Паганини. Не знаешь, после первого убийства его кто-нибудь опрашивал? Он же там завсегдатай.
— Да, — потупилась Ирочка. — Я и опрашивала. Вернее, опрашивал опер из уголовки, а я присутствовала и пару вопросов задала.
— Прекрасно! — обрадовался Виктор, даже заерзав на сиденье. — Данные на него у тебя?
— Да, в компьютере.
— Адрес помнишь?
Ирочка покачала головой, глядя на Макарова жалобным взглядом. Ей так хотелось помочь ему! Виктор положил свою руку на ее ладонь. Ирочка слегка вздрогнула.
— Все хорошо, — приободрил ее Макаров. — Нельзя помнить все. Тем более что он даже не свидетель, а так — опрашиваемый. Все нормально.
— Он живет где-то неподалеку от того парка, где тогда тело нашли.
Макаров на мгновение задумался.
— Поступим так. Ты сейчас бежишь в Управление. По телефону докладываешь мне все, что есть на этого скрипача. Все, что он говорил, все, что про него узнала. Потом начинаешь копать его по всем базам. Найди все, что возможно, о его окружении. Поняла?
— Да. А вы?
— А я сейчас выдерну Носова с квартиры Кононова. Возьмем «физиков» или оперов и поедем по тому адресу, что ты мне скажешь.
Его надо срочно брать.
— А как же я? — глаза Ирочки наполнились слезами.
— А ты будешь нами руководить дистанционно, — улыбнулся Макаров. — Захваты, аресты — это все не так интересно, как тебе кажется. Грубые мужики бегают, орут, ругаются матом, ломают мебель…
— Так нечестно! Вы всегда все с Носовым делаете без меня!
— Работа следователя — находить информацию, которая приведет к поимке преступника! А не сама поимка преступника!
— Вы как Вася-Вася говорите, — обиделась Ирочка.
— Так потому что Вася-Вася — старый матерый следак, который посадил за решетку больше злодеев, чем ты людей видела, — усмехнулся Виктор. — Мы часто на него ругаемся, но, если честно, он прав практически всегда. Ну — почти всегда.
— Но…
— Мы начинаем терять время, — жестко одернул Виктор.
— Хорошо, я все сделаю, — буркнула Ирочка, выбираясь из машины.
Виктор проводил взглядом ее ладную фигурку, достал из кармана телефон и набрал номер Носова.
— Как обстановка на объекте? Эксперты еще не закончили? — спросил он, не представляясь, как только Носов поднял трубку.
— Возятся еще, — вздохнул Носов. — Но вроде потихоньку дело к концу движется. Трансвестита нашего уже упаковали и увезли.
— Слушай сюда, Серега. Мы вычислили Скрипача.
— Что? — В голосе Носова смешались недоверие и возбуждение. — Ты уверен?
— Доказательства собрать — это уже наша с тобой задача. А сейчас его надо брать.
— Круто! Куда ехать?
— Ирочка сейчас сообщит адрес. Но это рядом с тем самым парком. Поскольку ты сейчас являешься старшим группы по этому делу, срочно заказывай группу захвата. Лучше просто местных оперов, чтобы время не терять. Как только договоришься — выдвигайся на адрес. Я туда своим ходом доберусь. Подождите меня неподалеку от адреса, вы к нему намного ближе меня. Главное, не упустите.
— Погодь, а кто хоть это?
— Слепой скрипач.
Носов помолчал несколько секунд, а потом настороженно поинтересовался:
— Витя, ты как себя чувствуешь? Голова у тебя в последнее время побаливала, помнится…
— Я отвечаю за свои слова, — огрызнулся Макаров. — Даже если это не непосредственный убийца, то совершенно однозначно знает его и близок к нему. Так что сначала берем, потом разбираемся.