– Точно-точно Марина хорошая, – заверила Анна и воскликнула: – Перестань расспрашивать меня! – Она рассмеялась. – Посмотрел бы ты сейчас на себя со стороны!
– А что?
– Клуша так над своим цыплёнком не трясётся, как ты над своим другом, точно он дитя малое и сам не может о себе позаботиться!
– У нас с сестрой это семейное, – отшутился Андрей.
Но все его старания оказались бесполезными. Сначала Данила категорически отказался знакомиться с Мариной, при этом чуть не послав его лесом. А потом, когда Андрей стал буквально умолять его: «Данилушка! Ради меня! Ведь тебя это знакомство ни к чему не обязывает! И в то же время нельзя же упускать шанс встретить свою судьбу», – всеми правдами и неправдами Андрею удалось уломать Данилу и вырвать у него согласие на знакомство с Мариной.
– Ты манипулятор! – в сердцах вырвалось у Данилы.
– Пусть ты будешь прав, – улыбнулся Андрей.
Но торжествовал он напрасно. На встречу в кафе Анна привела свою подругу Марину Сарматову, очень красивую брюнетку с карими, слегка раскосыми глазами. Губы Марины имели такую соблазнительную форму, что, глядя на них, казалось, будто она всё время произносит слово «изюм». Это, конечно, было не так, но тем не менее большинство мужчин глотали слюну, изо всех сил сдерживая свой порыв немедленно броситься их целовать. И особым бонусом было то, что губы у Марины были натуральными, природа наградила ими девушку при рождении.
Вот только Данилу они не только не соблазнили, даже не взволновали.
Когда Анна представила парням свою подругу, Андрей расцвёл, а Данила процедил сквозь зубы:
– Очень приятно.
Андрей и Анна старательно поддерживали разговор, в котором Данила почти не принимал участия. Марина начала чувствовать себя неловко и уже сожалела о том, что дала согласие на знакомство с другом Аниного парня. Она-то рассчитывала весело провести время, а этот Данила, хоть и хорош собой, сидит бука букой. И даже не смотрит в её сторону. Так и хочется сказать ему: у, противный! Знай ковыряет вилкой в тарелке. При этом не столько ест, сколько еду по посуде размазывает. На аркане они его, что ли, сюда притащили? Марина и сама не догадывалась, насколько близка к истине.
Тем временем Андрей толкнул под столом Анину ногу своей ногой, и она подскочила:
– Ой, Андрюша! Ты забыл, что нам надо сегодня подъехать ещё в одно место?
– Точно! – делано воскликнул он. – И мы уже опаздываем.
– Если вам надо куда-то ещё, то зачем вы нас сюда притащили? – недовольно проговорил Данила.
– Мы были уверены, что вы и вдвоём прекрасно проведёте время, – прощебетала Анна и потащила Андрея к выходу. Обернувшись у двери, она помахала Марине: – Пока, пока!
– Чёрт знает что, – произнёс Данила сердито себе под нос.
Но Марина его услышала и, поднявшись из-за стола, проговорила:
– Вы извините меня, пожалуйста, Данила, но мне тоже пора.
– Да? – не скрыл своей явной радости Богуславский. – Мне тоже, кстати, нужно идти.
Он махнул рукой, подзывая официанта.
Обиженная его поведением до глубины души, Марина направилась к выходу. Он нагнал её уже на крыльце:
– Куда же вы исчезли?
– Простите, – проговорила она язвительно, – я, кажется, забыла с вами попрощаться.
– Вот-вот, – подхватил он, – я вас провожу.
– Не надо, – отказалась девушка.
– Нет уж, – заявил он твёрдо.
По его виду Марина поняла, что он не отвяжется, и спросила уныло:
– Вызовем такси?
– Зачем же? Вон моя машина стоит.
Марина перевела взгляд в ту сторону, что он указал. Внедорожник впечатлил её. Она бы и сама не отказалась от такого. Но пока, увы, она была обладательницей более скромного автомобиля. Да и тот оставила на стоянке возле дома, думая, что в кафе придётся пригубить хотя бы бокал вина. «Кто же думал, что весь воскресный день коту под хвост», – подумала она, сердито глядя на удивительно правильный профиль Данилы. «Прямо патриций какой-то», – ещё больше рассердилась она.
После того как они выехали со стоянки, Данила спросил у неё адрес. Всю дорогу он молчал. Высаживая Марину возле дома, вежливо попрощался.
Всё накопившееся у неё за оставшийся отрезок дня негодование вечером Марина по телефону выплеснула на голову Анны.
– Прости, – лепетала та в ответ, – я не знала, что всё так получится. Андрей попросил меня познакомить его друга с хорошей девушкой, а лучше тебя я никого не знаю.
– Значит, я оказалась для него недостаточно хороша! – рявкнула Марина и отключилась.
Вечером следующего дня Андрей спросил Анну:
– Как там у твоей подруги дела с Данилой?
– Чего же ты сам у него об этом не спросишь? – с едва заметным ехидством в голосе ответила она.
– Я никак не могу до него дозвониться, – пожаловался Андрей.
«Может, он тебя в чёрный список занёс», – подумала Анна про себя.
Андрей между тем продолжил:
– Они сегодня встречаются?
– Нет.
– Почему? Он что, не позвонил ей?
– Нет.
– Что ты заладила, нет да нет, – начал испытывать нетерпение Андрей, – твоя подруга могла бы сама позвонить Даниле.
– Марина не хочет навязываться, – сухо ответила Анна, – видно же, что она нисколько не заинтересовала твоего друга.
– Не понял. – На лице Андрея и впрямь было выражение полного непонимания.
– Андрюша, отстань, – попросила Анна, – ты и так чуть не лишил меня лучшей подруги. И не спрашивай больше ни о чём! – протестующе подняла она руку, увидев, что Андрей собрался открыть рот. – Всё, что тебя интересует, узнай у своего друга.
– Ладно, узнаю, – буркнул Андрей.
Про себя он подумал, что Марина сама виновата в том, что не понравилась Даниле.
К другу он благоразумно не поехал ни в этот, ни на следующий день, решив дать ему остыть.
Когда же он всё-таки прибыл в дом Богуславских, дверь ему открыла Поликсена и сообщила, что Данила выйти к нему не может, так как он заболел.
– Что с ним?
– Небольшая температура и слабость.
– Вы вызвали врача?
– А как же, – вздохнула Поликсена.
– И что он сказал?
– Сказал, что пока больного тревожить нельзя. Но он скоро поправится.
Андрей не заметил сердитые нотки в голосе сестры друга, он даже обрадовался: «Так вот почему сорвалось свидание. Данила уже тогда, наверное, чувствовал недомогание. Поправится, и всё наладится». Он попрощался с Поликсеной и, весело насвистывая, сбежал вниз по лестнице.
– Чурбан бесчувственный, – пробурчала себе под нос девушка и с силой захлопнула дверь.
В самом конце февраля Андрей сделал предложение Анне и, получив её согласие, официально попросил руки любимой девушки у её матери.
Растроганная Ирина Михайловна ответила:
– Если вы любите друг друга, то я буду счастлива вас благословить.
В марте отгуляли свадьбу Валентины и Родиона.
Провожая молодых в свадебное путешествие, Андрей шепнул сестре, что скоро ей предстоит гулять на его свадьбе.
– Когда же, Андрюша? – спросила сестра, и глаза её при этом лучились от собственного счастья, переполнявшего её изнутри.
– В конце апреля устроим помолвку, а в начале лета поженимся, – ответил он и, чмокнув сестру в щёку, поторопил её: – Беги уже! А то Родион тебя заждался.
И Валентина побежала легко, точно было ей не сорок, а семнадцать лет. Не зря говорят, что счастье молодит людей. А женщин тем более.
И Анна, и Андрей про себя думали, что их помолвке может помешать только неудачная операция Ирины Михайловны. Но небеса услышали мольбу любящих сердец, и операция прошла как нельзя лучше. Суздальцева-старшая быстро пошла на поправку. Врач при выписке заверил саму Ирину Михайловну и Анну с Андреем, что теперь сердце их мамы будет биться ещё сто лет.
Суздальцева-старшая, смахнув слезу, проговорила:
– Спасибо, доктор. Сто лет у судьбы не прошу. Мне бы внуков дождаться и посмотреть, как они расти будут.
– Не волнуйтесь, – ответил врач, – ещё и правнуков понянчить успеете.
Помолвку отметили сразу после подачи Андреем и Анной заявления в ЗАГС. Была она скромной, в узком семейном кругу.
Данилу Андрей на свою помолвку пригласил. Не мог не пригласить, друг всё-таки. А вот Данила смог отказаться, сказавшись больным. Яковенко не подал вида, что обиделся. Он уже давно подметил, что Данила то и дело стал уклоняться от личных встреч, хотя по телефону они по-прежнему могли разговаривать подолгу, когда у обоих выдавался часок-другой свободного времени.
Не так давно он узнал, что Данила перешёл на удалённую работу. На его вопрос, почему, друг сослался на некую загадочную болезнь. Андрей какое-то время поломал себе голову, что это за болезнь такая могла появиться у Данилы. А потом решил, что если тот захочет, то сам ему обо всём расскажет.
Глава 7
Прошло ещё два с половиной месяца, то есть ровно год после первой встречи Анны и Андрея, наступил май.
Приготовления к свадьбе шли полным ходом. У Анны от счастья кружилась голова, она летала, не чуя под собой ног.
Теперь, когда здоровье мамы стабилизировалось, девушка могла позволить своим долгое время напряжённым нервам расслабиться, что она, собственно, и сделала. Первое время Анне даже не верилось, что она может не спешить домой, что мама прекрасно обойдётся без неё. К тому же у Ирины Михайловны появились подруги по интересам, и она охотно общалась с ними, не напрягая заботой о себе дочь.
Анна освободившееся время проводила с женихом. Они уже несколько раз ездили с Андреем за город. Анну эти поездки и волновали, и радовали. Однажды она обронила вскользь, как было бы хорошо жить за городом.
– Так в чём же проблема? – спросил Андрей, обнимая девушку и заглядывая в её ясные глаза.
– Какой ты смешной! – рассмеялась Анна.
– И чем же я смешон? – сделал вид, что заинтересовался он.
– Ну как же! Это только легко сказать, что можно жить за городом. Но у нас с тобой даже нет избушки на курьих ножках.
– Милая, зачем нам с тобой избушка? Да ещё на курьих ножках! От кого ты собираешься на ней убегать? Уж не от меня ли? – шутливо поинтересовался он.