Неожиданно для самой себя Андриана Карлсоновна приняла это предложение. И настроение у неё поднялось, и душа запела. А тут Артур со своими сумками с продуктами! «Ну и ладно, – подумала Андриана, – в ресторан я всё равно пойду. Давненько за мной мужчины не ухаживали».
На свидание с банкиром Сикорским Андриана Карлсоновна опоздала на полчаса. Хотя как сказать – опоздала…
Приехала-то она намного раньше, на автобусе, но спряталась за углом дома и стала оттуда наблюдать за стоянкой перед кафе.
«Лексус» Сикорского прибыл раньше назначенного срока, но ненамного. Эдуард Гаврилович выбрался из салона, небрежно взглянул на циферблат своих дорогущих часов и пожал плечами.
Андриана Карлсоновна подумала: «Надо ему сказать, что таскать на руке швейцарские часы уже не модно. Лучше бы купил себе „Победу“».
Она тоже посмотрела на свои маленькие часики, подаренные ей ещё родителями, и мысленно посетовала на то, что, когда ждёшь, минуты начинают ползти со скоростью сонных улиток. Андриана снова выглянула из-за угла. Банкир не нервничал и не проявлял нетерпения. Он стоял, сложив руки на груди, и спокойно ждал. «Тоже мне, Наполеон выискался», – почему-то сердито подумала Андриана, возможно, подсознательно она надеялась, что Эдуард Гаврилович будет постоянно смотреть то на часы, то на дорогу. Но ничего подобного не случилось, и она даже обиделась на него, как она считала, за самоуверенность. «Вот возьму сейчас и уйду», – мстительно подумала Андриана Карлсоновна. Но вместо этого обошла дом и, появившись со стороны шоссе, пошла по дорожке, выложенной разноцветной плиткой, в сторону стоянки кафе. Сикорский, увидев её, буквально расцвёл.
– Девочка моя! – радостно воскликнул он, открыл дверь Лексуса, нырнул в салон и обратно уже появился с корзиной цветов. – Это розы! – сказал он, как будто Андриана и сама не видела, что это розы.
Но чего скрывать, ей было очень и очень приятно. Никто и никогда не дарил ей целую корзину роз. Да и вообще, она не помнила, чтобы ей дарили розы. Когда она работала в школе, ученики приносили первого сентября гладиолусы, астры, хризантемы, иногда георгины. Но розы – почему-то нет. Артур-старший во времена её молодости приносил ей то подснежники, то нарциссы, то сирень. А порой и вовсе просто полевые цветы.
– Я вижу, что тебе нравится мой дар, – улыбнулся Эдуард Гаврилович. – Но предлагаю оставить розы в машине. Там на дне ваза с водой, и они без ущерба для своей красоты дождутся того момента, когда я отвезу тебя вместе с ними домой.
– Хорошо, – ответила Андриана.
Вернув корзину в салон, Сикорский подхватил Андриану под руку и потащил к входу в ресторан.
– Столик я заказал, – услышала она, но ничего не ответила, так как была сосредоточена на том, чтобы быстро переставлять свои ноги в такт его ногам. Но у неё это не получалось. Банкир шагал широко, Андриане приходилось семенить, чтобы поспевать за ним. Наконец она выдохлась и стала вырывать у него свою руку.
– Ты чего, крошка? – удивлённо спросил он.
– Я за тобой бегать не нанималась! – ответила она сердито.
– Бегать? За мной? – Его глаза стали размером с блюдце, но тут он сообразил, в чём дело, подхватил Андриану на руки, и не успела она опомниться, как уже стояла в холле ресторана.
– Ты чего? – спросила она.
– Ничего, идём. – Он провёл её в зал и усадил за столик, который стоял как бы на отшибе от остальных. С трёх сторон его окружали самые настоящие пальмы. А на пальмах раскачивались мартышки! Андриана порадовалась тому, что мартышки были ненастоящими. Ей совсем не хотелось, чтобы они во время их трапезы слезли с пальм и заскакали по их столу или, того хуже, вцепились в волосы.
Когда Сикорский усадил её за столик и сунул в руки меню, Андриана спросила его шёпотом:
– Эдуард Гаврилович, ты не знаешь, почему ресторан называется «Лютик», а у входа растут петунии? В зале же и вовсе пальмы!
– Всяк по-своему с ума сходит, – глубокомысленно изрёк в ответ ей Сикорский и посоветовал: – Не бери всё это в свою милую головку.
– Между прочим, по образованию я физик, – ответила она с достоинством и задрала кверху свой маленький носик.
– И что? – хмыкнул он.
– Я привыкла к анализу.
– Так я тоже на днях анализы сдавал в клинике, – проговорил он, – здоровье – святое дело.
– Какое ещё здоровье! Я говорю об анализе вещей!
– А… – протянул он, – вещей. Ты выбрала, что будешь заказывать?
– Нет. А впрочем, закажи мне коктейль из креветок, форель, салат из свежих овощей и миндальное пирожное.
– Хорошо, мой маленький прожорливый друг, – улыбнулся он.
– Я сейчас уйду! – пригрозила Андриана.
– Не сердись, крошка, я пошутил.
– И вообще! Перестань есть меня глазами! У меня есть Артур!
Он сочувственно вздохнул:
– Это тот мальчик, что присматривает за тобой?
– Он не мальчик! И он не присматривает за мной! Артур – мой друг!
– Друг так друг, – покладисто согласился Сикорский. – Как-нибудь расскажешь мне, где ты его откопала.
– Ничего не обещаю. Посмотрю на твоё поведение! – гордо заявила она.
«И откуда в таком миниатюрном существе берётся столько гонора», – беззлобно подумал между тем Сикорский и, открыв бутылку вина, поставленную на их столик официантом, налил его в бокалы.
– Ты хочешь напоить меня? – кокетливо хихикнула Андриана Карлсоновна.
– Конечно, хочу, – не моргнув глазом, подтвердил банкир.
– Но я не стану пить! И тебе пить нельзя! – строго сказала Андриана Карлсоновна.
– Это ещё почему? – удивился он. – Вроде восемнадцать лет мне уже исполнилось. Хотя и не помню, в каком именно году.
– Ты за рулём! Не паясничай, – продолжила она воспитывать его.
– Уймись, крошка! Я с водителем.
– Какой предусмотрительный, – проворчала Андриана.
– Сделай хотя бы глоток, – Сикорский пододвинул к ней вино.
– Нет! И даже не настаивай. Лучше скажи, куда мы поедем после ресторана.
– После ресторана мы поедем в театр. А потом к тебе домой. – Голос его прозвучал безмятежно.
Но Андриана уставилась на него испуганно.
– Ко мне нельзя! – заявила она.
– Это ещё почему?
– Фрейе и Марусе это не понравится.
– Кто это такие? – удивился банкир.
– Это мои кошки, – честно ответила Андриана.
Сикорский залился смехом. Отсмеявшись, он предложил:
– Тогда ко мне.
Андриана замотала головой.
– Ты предпочитаешь гостиницу? – несколько недоверчиво поинтересовался Эдуард Гаврилович.
– С ума сошёл! – гневно воскликнула Андриана. – Ты что же, думаешь, что я спать с тобою буду?! – От возмущения она сделалась красной, как помидор.
– Хотелось бы, – честно признался он.
– Нет! И ещё раз нет! Заруби это на своём носу!
– Андриана! Окстись! Мы с тобой и так уже полтора года дружим, как дети малые, по телефону.
– Мы перезваниваемся и переписываемся, – поправила она его с самым серьёзным видом.
– Вот именно! – В его голосе прозвучала досада. – Какая-то гадская у нас получается связь.
– Что значит гадская? – Её глаза полезли на лоб.
– А то и значит, что гаджеты заменяют нам нормальное интимное общение.
– Знаешь что, я лучше домой пойду, – тихо сказала Андриана, опустив глаза, и собралась приподняться со своего стула.
– Сиди уж, – сказал он и положил ей руку на плечо. – Во всяком случае, пока не съешь всё, что заказала, я тебя никуда не отпущу.
– Почему это? – жалобно пискнула она.
– Потому что я не привык деньги на ветер бросать. Всё в тебя запихаю до последнего кусочка.
– А я закричу, – пригрозила Андриана.
– Кричи, – разрешил Сикорский, – заодно народ развлечёшь. А то вон некоторые со скуки мимо тарелок клюют.
После чего Андриана Карлсоновна тяжело вздохнула и принялась за блюда, расставленные на столе. А Сикорский ел неторопливо и любовался ею с самым умильным выражением лица. «Какая же она маленькая, – думал он, – какая хорошенькая. Так бы и посадил в сумку и увёз с собой. – Банкир снова посмотрел на Андриану. – Ладно, – решил он, – наберусь терпения и приручу её».
После театра Сикорский отвёз Андриану домой, вручил корзину с розами возле подъезда и даже намекать не стал на чашечку кофе.
Андриана Карлсоновна прижала корзину к себе, поднялась на цыпочки и чмокнула Эдуарда Гавриловича в чисто выбритый подбородок. Банкир и опомниться не успел, как она проскользнула в подъезд и, хихикая, как девочка, побежала вверх по ступенькам. От переизбытка наполнявших её сердце эмоций она и думать забыла о своём старом скрипучем лифте, который не один десяток лет, словно верный камердинер, доставлял её до двери квартиры.
Но едва ввалившись в свою прихожую и закрыв дверь, она обессиленно упала на пуфик, опустила корзину с розами на пол и провела рукой по лбу. Влажный. «Чего это со мной», – подумала Андриана. Додумать она не успела. В прихожую выскочили Фрейя и Маруся и завопили в два голоса:
– Мяу! Мяу!
Что в переводе с кошачьего языка на человеческий значило: «Мы есть хотим!» А в изумрудных глазах явственно читался немой вопрос – у тебя совесть есть?
– Есть совесть! Есть! – поспешно заверила своих любимиц Андриана Карлсоновна и бросилась наполнять кошачьи миски едой.
Сама же она абсолютно не хотела есть. Только чаю попила. «Эдуард Гаврилович был прав, – подумала Андриана, – не нужно было столько всего заказывать. Но это у меня от нервов», – успокоила она себя и рано легла спать, чтобы встретить новое утро в отличном настроении.
Глава 11
Не раздумывая ни секунды, Поликсена сразу же позвонила по данному ей подругой номеру. Уже набрав номер, она сообразила, что телефон это, скорее всего, городской. «Эта старушка, наверное, живёт в прошлом веке», – пронеслось у неё в голове.
Додумать она не успела, так как в трубке раздался довольно молодой голос:
– Говорите!
– Здравствуйте, – пролепетала Поликсена, – мне нужна Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль. Срочно! – торопливо добавила она.