– И не надоело же человеку повторять одно и то же, – проворчала она себе под нос.
Но кошки её услышали и спросили в два голоса:
– Мр? Мр?
– Это ничего, – ответила Андриана, – я сама с собой разговариваю.
Фрейя и Маруся, как показалось сыщице, одарили её сочувственными взглядами и, задрав свои серо-голубые хвосты, гордо удалились в зал.
«Сейчас улягутся на диване и будут дрыхнуть», – подумала Андриана Карлсоновна. И ещё подумала о том, одобряет ли царь Пётр такую вольность, глядя со своего портрета на кошек, чувствующих себя хозяйками не только дивана, но и всего того, до чего может дотянуться их кошачий взгляд. Последней мыслью, завершающей её думы о кошках, была: «Нет, не зря в Древнем Египте настолько обожествляли кошек, что богиню плодородия и материнства Бастет изображали в виде кошки».
Перед тем как уснуть, она долго и с удовольствием читала Эразма Роттердамского: «Похвала глупости». «Наимудрейший был человек, – думала она, засыпая, – хоть и жил в XV веке и понятия не имел ни о компьютерах, ни о смартфонах и прочем, прочем, прочем. Гаджеты и сейчас уж точно далеко не самое главное в жизни человека разумного и претендующего на счастье». Засыпая, она успела засунуть томик под подушку. По её мнению, было бы проявлением неуважения к памяти писателя, если бы книга, вывалившись из её рук, упала на пол. Нет, этого Андриана допустить не могла. Зато, спрятав книгу под подушку, она уснула спокойным глубоким сном без сновидений. Нет, может быть, конечно, сны и снились ей, но она их не помнила, проснувшись рано утром. Совершив утренний туалет и позавтракав, сыщица вывела из гаража мотоцикл и помчалась в сторону озера. Расстояние оказалось неблизким. Озеро находилось в новом, недавно построенном районе. Хотя само озеро, конечно, находилось на этом месте давным-давно. Просто у строительной компании хватило мудрости и ответственности за сохранение природы родного края. Поэтому озеро не засыпали, а оставили целым и невредимым на радость жителям всех окрестных домов.
Когда Андриана подъехала к озеру, было ещё довольно рано. Поэтому она смогла побродить по берегу в полном одиночестве. Сыщица обошла озеро вокруг, но ничего подозрительного не заметила. Да и то, если бы оно было, это что-то подозрительное, то за него уцепилась бы полиция. Андриана снова подумала о полковнике Кочубееве – интересно, что известно следователю?
И тут из кустов прямо на неё вынеслись с лаем две лайки.
Андриана испуганно ойкнула, попятилась, зацепилась за какой-то сучок, спрятавшийся в траве. Взмахнув руками, она хлопнулась на пятую точку.
– Ох, простите! – воскликнул ещё достаточно молодой мужчина в спортивной форме. – Мои ребята не кусаются. – Он прикрикнул на собак, и они послушно улеглись в траву неподалёку от Андрианы Карлсоновны.
– Они точно не кусаются? – спросила сыщица.
– Точно! – заверил её мужчина.
– Но у них такие большие зубы, – не успокаивалась Андриана.
– Эти зубы им нужны совсем не для того, чтобы кусать таких симпатичных дам, как вы, – приветливо улыбнулся мужчина.
Андриане показалось, что собаки тоже улыбнулись.
– Барышень, – машинально поправила она и не обратила внимания на удивлённый взгляд хозяина собак.
– Что вы тут делаете в такую рань? – строго спросила его Андриана Карлсоновна.
– Выгуливаю собак и сам совершаю пробежку, чтобы оставаться в форме в свои сорок лет.
– Вам не дашь сорок, – серьёзно проговорила Андриана.
– Вам тоже больше тридцати не дашь, – улыбнулся мужчина и спросил: – А что вы здесь делаете? Я вас раньше никогда не видел. А я здесь практически всех знаю.
– И как вам это удаётся? – спросила Андриана Карлсоновна.
– А я от природы любознательный, – ответил он и прибавил, нимало не смущаясь: – И жутко любопытный.
– Это хорошо, – сказала Андриана и, вытащив из сумки фотографию Андрея Яковенко, сунула её под нос мужчине: – Тогда, может, вы и его знаете?
Мужчина посмотрел на фотографию и покачал головой:
– Нет, я никогда не видел этого человека. По крайней мере, живым.
– Что вы хотите этим сказать?! – вырвалось у Андрианы.
– Он похож на утопленника, которого здесь недавно обнаружили дети, – ответил мужчина, продолжая пристально всматриваться в фотографию.
– Так вы всё-таки видели его? – спросила сыщица.
– Труп – да, видел. – Неожиданно для Андрианы на лице его появилась печать подозрения, и он спросил уже без прежних ноток любезности в голосе, – простите, но кто вы? И почему интересуетесь убитым и даже носите с собой его фотографию?
– Ах да, это вы меня простите, – вздохнула сыщица, – я так шлёпнулась попой, что чуть все мозги себе не отбила.
Мужчина невольно рассмеялся, и Андриана следом за ним. Она достала своё удостоверение:
– Вот! Я частный детектив, Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль.
– Я Игорь Семёнович Степашин, главный инженер завода подшипников.
– Игорь Семёнович, почему вы решили, что мужчину убили?
– Я заметил у него на голове подозрительную отметину, точно его ударили чем-то тяжёлым. Например, камнем. Видите, сколько их на берегу? – он сделал широкий жест, указывая на камни, разбросанные вокруг.
– По-моему, не очень много, – рассеянно проговорила Андриана.
– Да нет, на них даже в траве можно наткнуться. Мы часть из них убрали во время субботника, но всё-таки часть их ещё осталась.
– Игорь Семёнович, вы увидели утопленника до прибытия полиции или уже после?
– Я прибежал на крики мальчишек. Полиция и «Скорая» приехали позднее.
– Вам ничего не показалось странным? – спросила сыщица.
– Я его не трогал и близко не подходил.
– И всё-таки? Вы ведь заметили рану на его голове, – напомнила Андриана.
– Кроме раны на голове мужчины, в тот день я ничего не заметил. Но потом вспомнил, что накануне трава была примята, словно по ней волочили что-то тяжёлое.
– Например, тело? – спросила Андриана.
– Например, тело, – кивнул он. – А недалеко были видны следы колёс большого автомобиля.
– Грузового?
– Нет, – мужчина поморщился, – джипа, например. Незадолго до этого всю ночь лил ливень, земля не успела высохнуть, и машина оставила след. Его и полицейские заметили, рассматривали, измеряли.
– А примятую траву полиция заметила? Они обследовали её? – принялась допытываться сыщица.
– К тому времени трава выпрямилась, – ответил её собеседник. – И я не знаю, осматривали ли её полицейские.
– А вы ничего не сказали об этом полиции?
– Нет. У меня тогда это вылетело из головы.
– Понятно. А теперь по траве уже много прошло ног, – произнесла сыщица уныло.
– Надо думать, – согласился Степашин. И добавил: – Я краем уха слышал, что следы оставили колёса машины утопленника, которую полиция обнаружила в лесу недалеко от дороги.
– От кого вы это слышали? – насторожилась сыщица.
– Народ окрестный болтал. Но ничего конкретно я вам сказать не могу, – ответил Степашин.
– Ну что ж, – сказала Андриана Карлсоновна, – и за это спасибо. И попросила: – Вы не могли бы помочь мне подняться, а то я устала сидеть на траве.
– Ах, да! – опомнился Степашин. – Простите.
Мужчина легко поднял сыщицу и поставил её на ноги.
– Ну как? – спросил он.
– Нормально, – она сделала пару шагов, – главное, что не хромаю. У меня к вам, Игорь Семёнович, ещё один вопрос.
– Какой?
– Вы знаете ребят, которые наткнулись на утопленника?
– Знаю, – ответил он. – Но я вам их имён и тем более адресов не скажу, – проговорил он твёрдо.
– Это почему же? – сделала вид, что удивилась, Андриана.
– Потому что это не дело – опрашивать ребят без присутствия взрослых.
– При нашем разговоре будут присутствовать их родители.
– Нет, – повторил он, – тем более что полиция уже задавала ребятам вопросы, на которые они ответили. И больше мальчики ничего не знают.
– На нет и суда нет, – сказала Андриана, не скрывая своего разочарования.
– Не стоит расстраиваться, – успокоил её Степашин. – Дети ничем не смогут дополнить того, что я вам рассказал. К тому же они перепугались чуть ли не насмерть.
– Понимаю. Наверное, вы правы, не стоит их лишний раз теребить расспросами, напоминая об ужасной находке.
– Я рад, что мы пришли к взаимопониманию. – Мужчина осторожно дотронулся до её руки, как бы прощаясь.
Андриана Карлсоновна изобразила на лице улыбку.
Мужчина с собаками побежал дальше. Андриана же дошла до спрятанного в кустах мотоцикла и поехала на то место, где полиция обнаружила машину Андрея Яковенко. Она примерно представляла, где это может быть, и была почти уверена, что найдёт это место быстро. Как именно она его узнает, Андриана не знала, надеялась на удачу и своё чутьё сыщика. Но искомое место она нашла далеко не сразу, пришлось поплутать по лесу. Ей повезло, что это всё-таки был не настоящий лес, а так, лесок.
Понять, что это то самое место, ей помог затушенный несколько дней назад костёр. Машина Яковенко, видимо, не заметив в темноте воды, наехала на неё, оставив след колеса. Однако ничего больше сыщице обнаружить не удалось. Паспорта на месте преступления преступник не оставил. Да если бы и оставил, его бы уже забрала полиция. Она, грустно вздохнув, подумала про себя: «Придётся возвращаться несолоно хлебавши».
Теперь у неё оставался один и весьма ненадёжный след – доставшаяся Родиону Михайловичу Гурьянову от дяди квартира. Вот туда Андриана и решила направить свои стопы.
Глава 21
Но не успела. Ей позвонили с неизвестного номера. Андриана включила связь и осторожно произнесла:
– Говорите.
Из трубки сначала донёсся громкий женский плач. Андриана его не узнала и, встревожившись не на шутку, воскликнула:
– Алло! Кто это? Говорите! Не молчите, ради бога.
– Это я, Ирина Михайловна Суздальцева, мама Ани Суздальцевой.
– Ирина Михайловна! Что случилось? – поспешно спросила сыщица.
– Аню пытались убить. – Женщина снова заплакала.