я так называемые «ожоги», которые на самом деле являются сильнейшими аллергическими буллёзными дерматитами, способно довести человека до летального исхода.
Андриана подошла к забору дедовой дачи Гурьянова. Борщевик был тут как тут. Но, к удивлению сыщицы, он был выкорчеван возле калитки. «Выходит, что Родион наведывался сюда не так давно», – подумала Андриана.
Калитка была закрыта, но не на замок, а на старомодный крючок. Забор был с широкими дырами, как это было принято в советские времена, поэтому Андриане не составило труда просунуть руку сквозь щель и поднять крючок найденным тут же прутом. Итак, вход свободен.
Открыв калитку, она ступила на дощатый настил, заменяющий выложенную плиткой на современных дачах дорожку.
Доски уже почернели и прогнили, но идти по ним всё-таки было можно.
Андриана посмотрела, много ли борщевика на самом участке. И убедилась, что рос он здесь только кое-где. Однако было ясно, что, если его не выкорчевать, он вскоре заполонит весь участок. Непонятно, почему об этом не подумал нынешний хозяин дачи, то есть Родион Михайлович Гурьянов.
Сыщица дошла до крыльца, поднялась на него и увидела, что дверь в дом закрыта на проржавевший замок. Складывалось такое впечатление, что его давно не открывали.
Естественно, что Андриана даже не притронулась к замку, она понимала, что это уже будет считаться проникновением в жилище.
Она присела на крыльцо и задумалась: «Зачем же Гурьянов приезжал на участок, если даже не заходил в дом? Что ему тут было нужно?» Андриана решила посмотреть, нет ли на участке сарая. Сарай нашёлся. Он был открыт. Сыщица зашла вовнутрь. Там было темно, хоть глаз выколи. Пахло сыростью и ещё чем-то неприятным, щекочущим нос. Андриана чихнула, порылась в сумке, нашла фонарик и зажгла его. Посветила в один угол, в другой, осветила по очереди все стены. Ничего интересного в сарае не было. Только всякие инструменты. Она присела на корточки, чтобы получше рассмотреть валявшуюся здесь старую лопату. На ней были видны засохшие кусочки земли, глины. Трогать руками, даже в перчатках, Андриана ничего не стала. Она вышла из сарая, прошла по доскам, заменяющим дорожку, в обратном направлении к калитке. Потом оказалась на улице, подняла прут, которым открывала крючок, немного повозившись, вернула его на место. Она посмотрела на свой мотоцикл. Садиться на него не стала, просто покатила вдоль заборов; пройдя несколько домов по правой стороне и не обнаружив ни одной живой души, Андриана перешла на левую сторону. Не прошло и пары минут, как ей послышался визгливый лай какой-то собачонки. Андриана прислушалась. Ей показалось, что собака лает не на улице, а в доме. Сыщица остановилась и воскликнула:
– Ау! Люди! Здесь есть кто-нибудь?
Ей никто не ответил. Андриана вздохнула, подумала, не повернуть ли назад, но почему-то пошла вперёд и снова закричала:
– Ау! Есть кто-нибудь?
– Чего ты, милая, надрываешься? – неожиданно раздался скрипучий старческий голос, и она увидела прямо перед собой маленькую старушку. Старая женщина была ростом ниже Андрианы, и сыщице показалось, что она выросла буквально из-под земли.
– Вы кто? – испуганно спросила Андриана Карлсоновна.
– Я-то баба Соня. А вы кто?
– Я Андриана Карлсоновна. Здравствуйте.
– Здорово, – усмехнулась бабушка, – и чего же ты, Андриана Карлсоновна, тут делаешь?
– Я ищу Родиона Михайловича Гурьянова.
– Михаила Гурьянова я знала, – ответила баба Соня, – да только помер он. А про Родиона и слыхом не слыхивала.
– Он наследник Михаила Гурьянова.
– Вот как, – прошамкала старуха. Подумала и сказала: – Этот твой Родион знакомиться ко мне не приходил. Но я видела, как к дому Миши подъезжала машина ночью, и оттуда кто-то выходил.
– Вы что же, ночью не спите? – спросила Андриана.
– Мало сплю, – ответила баба Соня. – А в ту ночь я травки собирала.
– Какие травки? – удивилась Андриана Карлсоновна.
– Так я тебе и сказала, – хитро сощурилась старуха. – Но есть такие травки, которые собирают в полночь. Они хорошо от болей в суставах помогают. У тебя кости не болят?
– Нет, не болят, – поспешила ответить Андриана и осторожно спросила: – Вы не помните, когда это было?
– Чего же не помнить-то? – усмехнулась баба Соня. – У меня ни склероза, ни маразма нет, хотя мне до ста восемнадцать лет. – Увидев, что Андриана ждёт её ответа, она назвала число, когда видела подъезжавшую к старому дому Гурьяновых машину.
Дата совпадала с датой убийства Андрея Яковенко.
– Вы рассмотрели того, кто вышел из машины?
– Увы, – развела руками старуха. – Он был в дождевике с капюшоном.
– Разве был дождь? – наморщила лоб Андриана.
– Нет, дождя не было, – покачала головой старая женщина.
«Значит, этот кто-то не хотел, чтобы его увидел случайный свидетель. То есть скрывался», – сделала вывод Андриана и спросила:
– Это был мужчина?
Сама она была уверена, что это был кто-то, нанятый Родионом Гурьяновым. Или даже он сам. Мало ли что он там наплёл про командировку.
– Не разобрала я, – ответила старая женщина.
– Баба Соня, а он один был?
– Я одного видала.
– А машина уезжала или ждала?
– Стояла на месте.
– А что делал тот, кто вышел из машины?
– Не поверите! Кустарник сажал!
– Какой кустарник? – изумилась Андриана.
– Не разглядела, – призналась баба Соня. – Видела, что он взял в сарае лопату, копал яму, потом кустарник в неё воткнул и плясал вокруг него.
– В смысле плясал? – не поняла Андриана Карлсоновна.
– Утаптывал! – пояснила старушка.
– А кустарник он что, с собой привёз?
– Думаю, да, – кивнула баба Соня.
– А когда этот человек уехал?
– Не видела, – махнула рукой старушка, – надоело мне на него глядеть, я и ушла. Мне свои дела надо было делать.
– Жаль. Но всё равно большое вам, баба Соня, спасибо.
– На здоровье, – ответила старушка и отвернулась от Андрианы. Видно, и она успела надоесть бабе Соне своими вопросами.
Глава 24
«Ну вот, – подумала про себя Андриана Карлсоновна, – пришло время повидаться с Кочубеевым. Потому что дальше без ведома и содействия следственной группы я не могу предпринять никаких действий». Она совсем уже было собралась ехать домой, чтобы испечь кекс, который полковник Кочубеев обожал и перед которым ему удавалось устоять в редких случаях. Но на полудороге к дому сыщица развернула мотоцикл и поехала в следственное управление. Нечего терять драгоценное время, решила она, а Кочубеев на этот раз обойдётся без кекса. Таков был её строгий вердикт.
Войдя в вестибюль, Андриана, не замедляя шага, наоборот, прибавив скорость, стремглав пролетела мимо дежурного. Лейтенант, хоть и знал Андриану уже пару лет, никак не ожидал проявленной ею на этот раз прыти. Он только и успел вскочить со своего места, взмахнуть руками и снова шлёпнуться на него. Если бы у сыщицы, как у ящерицы, был хвост, он бы непременно ухватил её за него. Но не факт, что у него в руках вместо целой Андрианы не остался бы только хвост.
Схватив трубку внутреннего телефона, он набрал номер своего коллеги, старшего лейтенанта Александра Горшкова, который считался правой рукой полковника Кочубеева.
– Саша! – закричал в трубку дежурный.
– Ты чего так орёшь? – невежливо спросил Горшков. – Хочешь, чтобы я оглох с младенческого возраста?
Дежурный невольно прыснул со смеху и тотчас заторопился:
– Там эта неугомонная к вам прорвалась. Я не успел её остановить.
– Какая неугомонная? – переспросил Горшков и тут же проговорил: – Опоздал ты, Ваня. Если ты имеешь в виду Карлсоновну, то она уже здесь.
– Не иначе как у неё в штанах моторчик запрятан, – пробурчал дежурный и отключился. Горшков даже не успел дать ему ценный совет – в следующий раз быть порасторопнее, изловить юркую сыщицу и проверить высказанную версию.
Горшков посмотрел на голову Андрианы, которую она успела просунуть в дверь, и расплылся в улыбке:
– Кого я вижу?! – Он развёл руки в стороны, точно собрался поймать её в объятия. – Андриана Карлсоновна! Сколько лет, сколько зим?!
– Так я войду? – спросила она, игнорируя иронию молодого человека.
– По-моему, вы уже вошли, – вздохнул Горшков притворно, – или это мне только кажется?
– Вот теперь уже вошла, – обрадовала его Андриана Карлсоновна и проговорила: – Я что-то Николая Егоровича не вижу на месте. – И, не давая старшему лейтенанту ответить, добавила: – Он мне нужен срочно!
– Я понимаю, – вздохнул Горшков, давая сыщице понять, что у неё иначе и не бывает.
– Так где он?! – строго спросила Андриана Карлсоновна.
У старшего лейтенанта от тона, которым она произнесла эти слова, запылали уши, у него возникло такое ощущение, что его вызвала к доске строгая учительница, а он не знает ответа! Всё буквально вылетело из головы в одно мгновение.
– Я учил, – невольно произнёс он.
– Чего учили, Сашенька? – несколько удивлённо спросила у него Андриана Карлсоновна.
Но Горшков уже пришёл в себя и отрезал:
– Стихи для своей любимой девушки!
Андриана расплылась в улыбке. На лице её было написано: так вот чем вы занимаетесь в рабочее время. Вслух она повторила свой вопрос:
– Так где же полковник?
– Будет минут через десять, – сухо ответил лейтенант и хотел уж было предложить сыщице подождать следователя в коридоре. Но язык у него не повернулся произнести соответствующие слова. И он сказал: – Садитесь и ждите.
Андриана тотчас уселась возле стола полковника.
Кочубеев на самом деле появился в своём кабинете через десять минут. Увидев Андриану, он вытаращил глаза, потом ткнул в её сторону пальцем и спросил лейтенанта:
– А это что ещё за фрукт?
Горшков смутился и промямлил что-то нечленораздельное. Зато Андриана сочла своим долгом поставить невежливого хозяина кабинета на место своей выдержкой и тактичностью.
– Здравствуйте, Николай Егорович! – поздоровалась она.