– И даже хуже – это как? – невозмутимо осведомился Илья Николаевич.
– Ну, вы же сами цитировали мои слова, сказанные Ряжскому, – отпил остывшего чаю я. – Насчет того, что смерть – это только начало. А дальше сами додумывайте.
– А если вы сами умрете? – вдруг спросил охранник Саша, стоявший неподалеку. – Без нашей помощи? На самом деле несчастный случай или, к примеру, инфаркт?
– Тогда и неприятностей ждать не стоит, – глянул я на него. – Ни вашему принципалу, ни тому, кто занимался организацией приказа, ни исполнителю. Не встретимся мы с ними там, за туманной пеленой. Каждый пойдет своей дорогой и в свое время.
Чушь, конечно, несу полную, но, судя по всему, она работает. И потенциальный работодатель призадумался, и Саша вон напрягся.
А тут еще умница Жанна ложечку чайную со стола сбросила, так от ее звона о пол и тот и другой аж подпрыгнули на месте.
– Ну так что, договор? – я встал, подошел к хозяину дома и протянул ему свою руку. – Или вам надо еще немного подумать? Если так, то не вопрос. Просто, если честно, мне очень спать хочется.
Молчал Илья Николаевич, что-то прикидывал, не глядя на меня. Ну, оно понятно, на ходу переобуваться приходится. До того все выходило замечательно: я, если повезет, выполню требуемое, а после отправлюсь на дно водоема в Подмосковье или в котлован строящегося дома. Или, как вариант, в надежный подвал за пять дверей на долговременное хранение, на тот случай, если потом понадоблюсь. Всем хорошо, все довольны.
А тут вот накладка выходит. И главное, может, я все же вру? Может, не случится ничего после смерти – и моей, и вообще?
Но если – да? Если все же случится?
Да еще какие-то семь желаний. Та еще чушь несусветная.
Тут любой человек призадумается, будь он хоть десяти пядей во лбу. Кстати, лично я не согласился бы. Ни за что.
– Ладно, поеду домой, – я зевнул, прикрыв до того протянутой рукой рот. – Надо поспать хоть немного. День ожидается шумный, сложный, разъездов много. Опять же, надо Ольгу навестить, поговорить с ней. Авось на мой зов она и вернется.
– В морге навестить? – хитро сверкнул глазами Илья Николаевич.
– В клинике Вагнера, – поправил его я. – Соврал вам Паша Ряжский. Она не мертва, а в коме. Вот такой приятный нежданчик.
Все же есть у тебя нервы, старик. Есть. Вон бусинки пота на лбу выступили.
– Те семь желаний, что я буду должен, не должны касаться моего бизнеса, моей семьи и моей будущности, – размеренно произнес он, явно оценив демарш с информацией про Ряжскую. – Все мое останется моим.
– Хорошо, – согласился я. – Вот только я упоминал, что мне деньги могут понадобиться. Они же тоже ваши?
– С деньгами мы как-нибудь да разберемся.
– Да, вот еще что, – я кротко улыбнулся. – Если мне понадобится чья-то жизнь, вы не станете вместо этого рассказывать про любовь к ближнему?
– Разумеется нет, – старик протянул мне ладонь. – Этот вопрос решить еще проще, чем денежный.
– Тогда договорились, – наши ладони соприкоснулись. – А теперь мне бы домой поехать. Довезут меня ваши мальчики?
– Разумеется, – подтвердил Илья Николаевич. – Они в вашем распоряжении, Саша. Но я бы все же советовал остаться здесь. У меня в доме три гостевые спальни, выбирайте любую. И вам меньше суеты, и мне так спокойнее. Опять же, полный пансион.
– Да нет, я все же домой. И еще, не забудьте позвонить Ряжскому, уведомить его о том, что теперь я лицо неприкосновенное. Хорошо бы добавить пару слов про то, что моя смерть в принципе тождественна его самоубийству. Больно он товарищ пакостный.
– Разумеется, – кивнул старик. – Сейчас и наберу.
– Два ночи, – глянул я на экран смартфона. – Не поздновато? Хотя с учетом произошедших событий…
– Дрыхнет он, – уверенно заявил Илья Николаевич. – Уж поверьте. Сплавил жену к Вагнерам и сразу спать завалился. Паша – стопроцентный эгоцентрист, ему нет дела ни до кого, кроме себя. Но мне это как-то безразлично. Проснется как миленький. Что-то еще?
– Пожалуй, на этом все, – зябко повел плечами я. – Прохладно у вас как. А, нет, есть еще один вопрос, который, возможно, перейдет в просьбу. Скажем так, небольшой аванс. Скажите, а есть у вас возможность остановить строительство коттеджного поселка в дальнем Подмосковье? Там просто нацелились лес вырубать, болота осушать, животный мир весь распугали. Губят экологию. Жалко!
– Саша, вы сейчас ткнули пальцем в небо и спросили у меня, что это за звезда. Что я вам отвечу, ничего толком не зная? Разве что – может, да, может, нет. Сообщите мне, где именно ведется строительство, кто застройщик, прочие установочные данные, и тогда появится какая-то ясность.
– Завтра… Вернее, уже сегодня все будет. Я вам в ватсап напишу, если номер телефона дадите.
– Дам, дам, – Илья Николаевич поморщился, как видно от боли. – А еще вот что, услуга за услугу. Вы там Ольге лесопилку сосватали, к которой полный производственный комплекс прилагается, верно?
– Есть такое.
– Ей, понятное дело, нынче не до сделки, а актив между тем интересный. Перспективный актив. Не ровен час, уступит его владелица за копейки какому-нибудь прохиндею, который ее еще и с оплатой надует. Так, может…
– Мы с Ольгой Михайловной договорились о том, что я получу комиссионные в размере трех процентов от суммы сделки, – перебил я его. – Данное условие остается в силе?
– Разумеется, – кивнул Илья Николаевич. – Саша, дашь нашему гостю контакты Соболева, этой сделкой будет заниматься он. И предупреди о том, чтобы к даме, которая является продавцом, отнеслись со всем возможным уважением. Все же у женщины горе, муж погиб. Хотя нет… Сначала я сам с ней побеседую.
Мне осталось только мысленно поаплодировать этому старикану. Я вот еще ничего не получил, а он уже в плюсе. Нет, положительно надо с ним быть максимально осторожным. Ведь на ходу же человек подметки режет!
– Не тяни, – на прощание сказал мне мой новый партнер, переходя при этом на «ты». Уверен, что это неспроста, так он мне пытается навязать свою игру, свою политику, указать на то место в системе координат, которое я отныне занимаю. Ладно, пусть. Пока – пусть. – Мне все хуже. А самое скверное – мысли. Боль пока еще можно забить медикаментами, а вот мысли из головы никак не выкинуть, и это убивает меня куда вернее, чем любая хворь.
– Мысль материальна, – отозвался я. – Но тут ничего не поделаешь. Голова не утюг, ее из розетки не выключишь. Но если что, могу порекомендовать старинный рецепт.
– Какой?
– Откупорите вина бутылку. Или перечтите «Женитьбу Фигаро».
Большой человек посмеялся, мы обменялись рукопожатием, и я отправился вниз, туда, где меня ждала машина.
Усевшись в салон, я сразу же аккуратно постукал пальчиком по плечу того охранника, который отправился со мной.
– Да? – повернулся он. – Что-то не так?
– Все так, – заверил его я. – Единственное, мы чуть расширим маршрут. Не сразу меня домой повезем, сначала в одно место заскочим. Надо мне кое с кем повидаться.
– Так ночь же? Все спят.
– Ничего, те, к кому я еду для беседы, наверняка бодрствуют.
– Хорошо, – согласился охранник. – Как скажете.
– Какой адрес? – поинтересовался водитель.
Я выполнил его просьбу и не без удовольствия стал ожидать его реакцию.
– Так это кладбище? – оправдал мои предположения шофер, глянув на построенный навигатором маршрут. – Вы ничего не перепутали?
– Нет, – кротко подтвердил свои слова я. – Именно туда нам и надо. Самое времечко!
Что примечательно, молчание в машине стояло буквально гробовое, причем все то время, что мы добирались до пункта назначения. Не знаю уж, о чем размышляли мои попутчики, а я в какой-то момент провалился в полудрему, ту, когда вроде и спишь, но вроде и нет.
– Приехали, – вырвал меня из этого зыбкого состояния голос водителя. – Что дальше?
– Дальше вы ждете меня здесь, – потянувшись, произнес я. – Постараюсь управиться побыстрее. А вы куда собрались?
Этот вопрос я адресовал охраннику, который тоже нацелился вылезать из машины.
– С вами, – лаконично ответил тот.
– А не страшно? – сдвинул брови я. – Место-то жуткое! Кладбище. У-у-у!
– Нет, – ответил он. – И не такое видал. Да и не верю я в разные страсти-мордасти. Как говорится, живых бояться надо.
– Уважаю. Но все же останьтесь тут. Живые мне там угрожать не могут, а мертвых я, как и вы, не сильно опасаюсь.
На территорию кладбища я проник через давно знакомый мне лаз и, само собой, сразу же нос к носу столкнулся с Павликом.
– Ты за мной? – требовательно осведомился у меня малец.
– Пока нет, – чуть помедлив, ответил ему я. – Но это вопрос времени.
Размышлял я на его счет, было. И по-любому выходило, что там, на воле, он мне пока не нужен. И дела для него нет, и пристроить мне его пока некуда. В свой дом я его не поведу ни под каким предлогом, а у подъезда, подобно Анатолию, этот негодник сидеть не станет, не тот у него характер. Непременно начнет гадости окружающим творить, причем даже в том случае, если я свяжу его клятвой. Любой запрет как-то можно обойти, мне ли этого не знать?
Так что пусть пока тут побудет, для общего спокойствия. И так проблем целый ворох, не хватало еще за него перед кем-то ответ держать.
Было заметно, что мой ответ парню не понравился, но никаких реплик на этот счет от него не последовало.
Зато как эмоционально меня встретил его повелитель, местный Хозяин Кладбища!
– Ведьмак! – буквально взревел он, только приметив меня неподалеку от своего трона. – Да как ты посмел?
– Мое почтение, – приложив ладонь к груди, я обозначил неглубокий, но все же почтительный поклон. – Все сделано с вашего разрешения.
Не знаю, что именно этот страхолюд имеет в виду, но сейчас я и словом не соврал. У меня действительно есть разрешение почти на все, что связано с ним и его кладбищем.
– Ты кому отдал души тех негодяев, которые покинули мои владения? – продолжил возмущаться местный повелитель. – А? Что, думал, я не узнаю?