Надо же, я думал, Ряжский как-то более эмоционально отреагирует на подобную новость. А он почти спокоен. Впрочем, может, дело в привычке? Серьезные бизнесмены, хирурги и дипломаты люди особого склада, почти самураи, по лицам которых никогда невозможно понять, что они думают в данный момент.
– Даже не сомневаюсь, – согласился с ним я и легко взбежал по ступенькам крыльца. – Что же до дискомфорта… Я по возвращении и вам, и супруге вашей говорил: давайте держаться друг от друга подальше, и тогда все будут довольны. Но нет, она сама искала встреч, сама то и дело обращалась ко мне, и вот результат. Я не отрицаю своей косвенной вины в случившемся, но именно косвенной. Опять же, когда Ольга Михайловна придет в себя, я не имею ничего против того, чтобы наши дороги навсегда разошлись – моя и вашего семейства. Бэллу только разве что вылечу, если получится, – и все. Забудем друг про друга навсегда.
Промолчал Ряжский, ничего на это не ответил.
– Так, – я пару раз хлопнул в ладоши. – Все дружно стоим тут, в дом не суемся, как бы там ни громыхало и бахало.
– У нас есть инструкции, – подал голос один из моих охранников. – Велено быть рядом до того момента, как вы доберетесь до дома.
– Вероятная угроза вот, рядом стоит, – отмахнулся я. – И вреда мне причинять не собирается, мы с ней договорились. А тот, с кем я собираюсь пообщаться… Простите, парни, он вам не по зубам.
– Надеюсь, и тебе тоже, – добавил Ряжский. – Хоть бы этот некто тебя прибил. Хрен с ним, с домом, пусть в нем дальше жить не получится. Оно того стоит. А я себе потом новый куплю, побольше и получше.
– Я тебе эти слова запомню, – пообещала Жанна, без симпатии глядя на Павла Николаевича. – Сволочь!
– Добрый вы какой, прямо сердце радуется, – сообщил я Ряжскому, а после добавил: – Не было у меня с вашей женой ничего, не надо на нее грязь лить. Мы просто общались, но и только. Это – правда.
Сказал он мне что-то в ответ, нет – не знаю, поскольку сразу после этого я вошел в дом, мигом притворив за собой дверь.
Тишина, именно она сразу же накрыла меня в этом большом и пустынном здании. Почему-то, когда знаешь, что чужой дом, в котором ты оказался, пуст, что в нем нет людей, безмолвие ощущается особенно остро, почти физически, даже если речь идет не о вот такой здоровенной постройке, как тут, а об обычной квартире. В своей – нет, а в чужой – всегда. И тишина эта волей-неволей заставляет тебя как минимум немного нервничать.
Впрочем, формально я тут был не один. Рядом со мной стояла Жанна, а где-то там, в глубинах дома, затаился мой недруг, решивший хитрым финтом разменять одну человеческую жизнь на другую. Недруг, потому что за врага я Силуянова считать никак не мог. Жидковат он для такого гордого звания. Кузьма Петрович, до которого я раньше или позже доберусь, – тот да, враг. Кащеевич на подобное поименование тянул, покойный Абу-Джафар, долгая вражда с которым закончилась большой дракой в Хофбурге, тоже. А этот – нет.
– Вадим Анатольевич, ты выходи уже, хорош прятаться, – громко произнес я, оказавшись в хорошо знакомой мне обеденной зале. – Ты меня ждал? Так вот он я, пришел. Пообщаемся, выясним, кто кому чего должен. Или тебе очень уж хочется, чтобы я сказал что-то вроде «раз, два, три, четыре, пять, я иду искать»?
– Давай я этим займусь, – предложила Жанна. – Охота тебе в прятки играть?
– Ну, не будем товарищу портить праздник, – отказался я. – Он все же эту комбинацию долго выстраивал, пусть удовольствие напоследок получит.
Где-то наверху, на втором этаже, еле слышно хлопнула дверь. Вот как все-таки молодые и неопытные призраки любят все эти киношные спецэффекты, просто сил нет. Паркетный скрип в ночной тиши, звон разбившейся чашки, ни с того ни с сего упавшей со стола, и главная «короночка» – двери, что живут своей жизнью. Чаще их этими трюками пользуются только авторы книг в жанре хоррор. Но цель и у тех и у других одна и та же – как следует нагнать на человека страха.
Впрочем, в этой предсказуемости Силуянова есть и свои плюсы. Я теперь, кажется, догадываюсь, какую именно комнату выбрал мой бывший коллега для нашей последней встречи.
– Он там, – ткнула Жанна пальцем в сторону лестницы, ведущей наверх.
– Да что ты? – не удержался от колкости я. – А то непонятно. Ладно, пошли на второй этаж, будем там в войнушку играть. Кстати, гляди-ка, уже светать начало. Вот и ночь прошла.
И верно, за окнами темнота сменилась робкими предутренними сумерками, и первые проснувшиеся птицы радостно приветствовали катящийся с востока рассвет своими трелями.
Но то на улице посветлело, а в коридорах второго этажа стояла изрядная темень. Понятно, что каким-то образом свет тут включить можно было, но как именно – поди знай. Может, у них тут умный дом, может, где-то на стенах имеются клавиши выключателей, может, и вовсе надо в ладоши хлопать с определенной громкостью и частотой. Вариантов масса.
Но поскольку мне темнота не враг и вижу я в ней не хуже, чем кошка, то меня данный вопрос заботил не слишком. Скорее меня напрягало то, что пришлось одну за другой открывать двери в комнаты, которых тут было немало. Гостевые спальни, курительная гостиная, две гардеробные, еще какие-то помещения с совсем уж непонятным предназначением… Вот зачем семье из двух человек вся эта ерунда нужна, а? Сдается мне, они и сами не все комнаты за время жизни в этом доме обошли.
– Я его заметила, он скрытно идет за нами, – еле слышно шепнула мне Жанна. – Берегись!
Чего-то такого я и ожидал. Да и место, что Силуянов выбрал для своей страшной мести, мне тоже удалось угадать верно. Все двери комнат были закрыты, кроме одной, ведущей в спальню Ряжской, ту самую, в которой бывший начальник службы безопасности чужой жизнью так нахально распорядился.
– Странно, – громко сказал я. – Везде двери закрыты, а эта нет. С чего бы так?
Интересно, а какой-то сюрприз он мне приготовил? Хотя нет, тут меня чего-то занесло. Какой сюрприз? Как? Призраки, конечно, на разное способны, но вот ловушки точно не по их части. Это привилегия живых. Нет, в старых катакомбах вроде тех, которые имеются в городе Палермо, они могут некоторые неприятные штуки выкинуть, закрутив человека в бесчисленных переходах и тоннелях, сам тому свидетелем являюсь, но не более того.
Так что это просто приглашение войти. Так сказать, умирать подано.
Разумеется, в комнате никого не оказалось. Полумрак, идеальная чистота, как видно наведенная домработницей после того, как Ольга отбыла в клинику Вагнеров, да все та же тишина.
Печально это все, скажу я вам. Невесело. Одно хорошо: день сегодня, похоже, выдастся солнечный, не хуже вчерашнего. Я подошел к окну и уставился на стремительно светлеющее небо.
– Мне чего-то страшно стало, – призналась Жанна и, судя по всему, ткнулась своим призрачным носом в мою спину. – Бр-р-р… Ой! Саш, он пришел!
– Здравствуйте, Вадим Анатольевич, – громко произнес я, не поворачиваясь. – Что же вам все неймется, а? И потом, нельзя быть настолько мстительным и злопамятным.
– С теми, кто жизнь людскую комкает, как лист бумаги, – можно, – раздался голос, который давненько я не слышал. – И нужно.
– Вообще-то вы сами поступили днями ровно так же, – произнес я. – И даже хуже.
– Я? – похоже, призрак за моей спиной на самом деле удивился услышанному.
– А кто же? Вы ни в чем не повинную женщину убить попытались только лишь потому, что отвели ей роль приманки. Не получилось, да, но кома, знаете ли, не лучшее из состояний для человека.
– Неповинную? Очень смешно. Да там клейма ставить негде! Неповинную… К тому же она помогает тебе, а это уже достаточное основание для того, чтобы ей не жить. Так что по грехам ей воздалось! По грехам!
– Ой, да ладно, не надо меня демонизировать, – попросил я Силуянова и наконец-то развернулся. Оказывается, он подобрался ко мне совсем близко, протяни руку – дотянешься. – И праведника из себя вам корчить тоже не стоит. Это попытка с негодными средствами.
И да, Жанна верно сказала, черноты в нем хватало. Два года понадобилось бывшему безопаснику для того, чтобы накопить в себе непроницаемого мрака столько, что диву даться можно. Думаю, даже если бы мы с ним не встретились, он бы все равно начал убивать, причем совсем скоро. И для начала он прошелся бы безжалостным ураганом по банку, где когда-то мы оба трудились. Я даже знаю имя первой потенциальной жертвы. Ей бы стала Наташка Федотова. Почему? Мы с ней дружили, и Силуянов про это отлично знал. Потом пришло бы время тех последних могикан, которые меня помнили и все еще значились в штатном расписании, а после Вадим Анатольевич отправился бы в город, на поиски остальных моих приятелей. Ну, при условии, что до того с ним не свели бы знакомство Нифонтов со товарищи. Подобные события не могли не привлечь их внимания, тем более что адрес банка им все же знаком.
– Я не знаю, кто ты или что ты, – сообщил мне Вадим Анатольевич. – Почему видишь мертвых, почему такую власть над душами людскими имеешь, как ночными тварями управляешь. Много об этом думал, разные версии рассматривал, но ответа все же не нашел. Да это теперь и неважно. Главное, что сегодня я от тебя мир освобожу.
Жанна звонко расхохоталась, глядя на гордого от осознания близости финала своей миссии на Земле Силуянова. Он к тому же еще вытянулся как струна, только что голову горделиво назад не запрокинул.
– Пошла отсюда вон, ш-ш-шаболда! – как видно, незамысловатая реакция девушки нарушила заранее продуманную величественность момента, и это здорово разозлило моего бывшего коллегу. – Жди своей смерти там, на улице!
Надо заметить, кое-чему Силуянов на самом деле научился, причем, похоже, сам по себе, без наставников, поскольку он ловко сцапал Жанну, поднял над собой и выкинул в окно, та даже взвизгнуть не успела. То есть он не только материальное научился себе подчинять, но и нематериальное, а это совсем другой уровень посмертного развития. Хотя тут удивляться нечему: ненависть и жажда мести – мотиваторы мощнейшие, я в том не раз убеждался. Деньги как стимул рядом с этими чувствами рядом не стояли.