Наиль ВыборновЗлые улицы 2
Пролог
Небесные хляби разверзлись, и из плотной пелены туч на город полился дождь. Тугие тяжелые струи хлестали по моим плечам. Пальто из дорогой итальянской шерсти промокло, а с пол шляпы стекала вода. Я достал из внутреннего кармана пачку сигарет и зажигалку, с огромным трудом сумел прикурить и глубоко затянулся.
Это там, в Питере, для меня привычны такие дожди, хоть они и быстро выдыхаются, сменяясь унылой моросью, которую злобный балтийский ветер швыряет тебе в лицо. А тут, на «Злых улицах», обычно все иначе — тебя жарит и душит калифорнийское солнце. Да, конечно, погода в полном погружении в виртуал должна чувствоваться не так, как в реальной жизни. Но я чувствовал, что промок. И больше всего в тот момент мне хотелось забраться под теплое одеяло и выпить стакан глинтвейна. Или кружку горячего грога.
Но было не до того, нужно было решать вопросы.
Неоновые вывески светили ярко, отражаясь в лужах, но это было там, на улице. Здесь же, в подворотне, единственным источником света были фары древнего драндулета, двигатель которого захлебывался и троил. И светили они на стену дома, а я находился позади машины. Помимо меня в подворотне было еще трое: один тоже стоял и курил, прислонившись спиной к водительской двери, второй открыл крышку багажника и что-то искал, а третий… Третий и был причиной, из-за которой я сейчас мокну.
И меня раздражало абсолютно все — и дождь, и парни, которые копались слишком долго, из-за чего мне пришлось ждать их лишние полчаса, и то, что мне вообще приходится разбираться с каким-то идиотом, вообразившим о себе слишком много. И даже сигареты чувствовались иначе, будто отсырели. Обычно приятный дым красного «Лаки Страйк» душил, и я с трудом сдерживался, чтобы не закашляться. А приходилось терпеть: нельзя было терять лицо.
Но сигарета сделала свое дело, и мои руки перестали дрожать. Сделав еще две затяжки, я бросил окурок на землю, в отличие от обыкновенного, не утруждая себя тем, чтобы растоптать его. Подошел к лежащему прямо в луже связанному молодому парню, рот которого был заклеен плотным сантехническим скотчем. Наклонился, заглянул в полные страха глаза. Вернее, один глаз — второго не было видно, он совсем заплыл под большим синяком.
Да, Роб и Тони хорошо над ним поработали. Хоть струи дождя и смыли кровь, синяки и ссадины никуда не денутся. Но когда мы закончим, это уже не будет проблемой.
«Злые улицы» — игра с очень высоким уровнем насилия. Куда уж тут литрам рисованной крови, выливающейся из нутра разваленного молодецким ударом меча монстра, как в каких-нибудь фэнтезийных гриндилках. Здесь приходится делать действительно трудные выборы, и совершать действительно ужасные поступки. Особенно, когда прокачиваешь ветку Уважения.
А я к ее прокачке относился с достаточно большим рвением. И пока что мне все удавалось — даже смог нанять себе двоих подручных. Игроков, не НПС. А ведь всего год назад я и сам был подручным у Генри Бруни…
Стряхнув с себя воспоминания, я наклонился и резким движением сорвал скотч со рта связанного. Тот набрал воздуха, чтобы завопить, но я ленивым пинком ноги в солнечное сплетение заставил его замолчать. Да и смысл? Через дождь его крики все равно никто не услышит.
— Не убивайте меня… — простонал парень, катаясь по разбитому асфальту и прижимая связанные руки к груди, будто в жесте молитвы. — Не убивайте меня, прошу, я больше…
— Больше что? — я криво усмехнулся. — Больше не будешь? Да, ты и так больше не будешь, я могу тебе это гарантировать.
Раздражение трансформировалось в злобу на этого парня. Собственно говоря, он заслужил свою участь — упрямо лез ко мне в бизнес, не понимая никаких намеков. Так это и работает — мешаешь кому-нибудь делать дело, а потом умираешь. И твой труп либо никогда не находят, либо находят в очень плохом состоянии. Но так поступают только когда нужно сделать пример для других, кто ведет себя слишком нагло.
— Пожалуйста, — простонал он. Я не видел слез парня, дождь смывал их слишком быстро. Но я был уверен, что он плачет. — Мистер Бонпансьеро, прошу вас…
Роберто пошел к нам, разматывая трос, другой конец которого был привязан к фаркопу машины.
— Слишком поздно, — пожал я плечами и наклеил скотч на место.
Парень яростно замычал, задергал ногами, как мог, отбиваясь от моего подручного, который попытался намотать трос на его лодыжки.
— Накинь петлю ему на шею, что мне тебя учить что ли? — поморщившись, сказал я.
Не из милосердия. Мы должны быть уверены, что ублюдок умрет и не сможет никому рассказать, что именно произошло. За него должно говорить только его изуродованное тело.
Роб исполнил мой приказ: сноровисто связал петлю и накинул ее на шею парню. Подергал, проверил, что держится крепко, посмотрел на меня.
— Вы знаете, что делать, — сказал я, прислонившись к стене. — Встретимся завтра, обсудим дела.
— Да, мистер Бонпансьеро, — учтиво кивнул он и двинулся к машине.
Тони уже уселся на водительское сиденье. Я даже позавидовал парню, ведь он сейчас сидит в относительно теплом салоне, и слушает, как дождь барабанит по крыше автомобиля. Впрочем, дождь сейчас — это даже хорошо.
Если все пройдет нормально, то дождь смоет все следы крови на асфальте, а труп парня, сильно пострадавший от трения с дорогой найдут где-нибудь на окраине соседнего квартала. Машину, как обычно, отгонят на разборку к неграм, и полиции не останется никаких следов. А те, кому адресован намек, все поймут.
А если нет, то разберемся и с ними.
Глава 1
Я встал с кровати, привычно стряхивая с себя оцепенение, которое каждый чувствует первые пару минут после погружения в виртуал. Все-таки даже современной навороченной аппаратуре тяжело обмануть тело, которое понимает, что лежит в капсуле в полной неподвижности. Но я не жаловался — в последнее время мне это давалось гораздо проще, чем обычно.
Потянулся и двинулся на кухню, оборудованную по последнему слову техники пятидесятых годов: большой пузатый холодильник с хромированной ручкой, духовой шкаф и плита, которыми я все равно никогда не воспользуюсь, кофеварка. И дорогой кухонный гарнитур — весь ярко-красного цвета. Почему такого? Да захотелось.
Подставил чашку под сопло кофеварки, утопил кнопку и вернулся обратно в комнату. По квартире тут же стал разноситься запах свежего кофе. Я отдернул занавеску и выглянул на улицу, поморщившись от ударившего в лицо яркого калифорнийского солнца. Похоже, шторм закончился, даже лужи уже успели высохнуть, а все люди одеты по-летнему — в рубашки с брюками и легкие платья.
Обвел взглядом комнату, усмехнулся, увидев висевший на кровати лифчик. Похоже, что вчерашняя девчонка забыла. Впрочем, ничего страшного, у меня их собралась уже целая коллекция. Надо же как-то расслабляться после повседневных трудов, отнюдь не праведных, верно?
Все-таки квартирка у меня ничего себе, да и с ремонтом повезло. И район хороший, север Маленькой Италии, подальше от трущоб, поближе к своим. И Джо тоже здесь по соседству устроился.
Хороший район. Мой. Вернее, нарезанный мне щедрой рукой дона Гвидичи. Место, с которого я должен кормиться и которым я должен управлять. Каждый из НПС, прогуливающихся сейчас на улице знает мое имя, и никто не может сказать ничего плохого. По крайней мере, я на это надеюсь.
В общем, я переехал из халупы, которую снимал, в это вполне достойное респектабельного гражданина жилище. Причем, купил его за вполне законные (а вернее отмытые одним из «семейных» бухгалтеров) деньги. Кто-то скажет, что тратить их на игровую недвижимость глупо, особенно, когда можно вывести в реал. Но это не так.
Во-первых, денег у меня достаточно и на то, и на другое. А во-вторых, это уже вопрос статуса. Нельзя жить в съемной халупе, будучи «одним из наших друзей» и «made man». Иначе у многих в головах может зародиться вполне обоснованный вопрос: почему этот человек должен устраивать наши жизни, когда свою толком устроить не может?
Вернувшись на кухню, я взял чашку свежесваренного кофе, вытащил из холодильника тарелку с парой сэндвичей и уселся за стол. Хлопнул себя по лбу, прямо как был, в трусах, вышел в прихожую, открыл дверь и подобрал с пола газету. И уже тогда, с комфортом устроившись на кухонном диване, принялся завтракать, попутно просматривая заголовки газет.
В общем-то ничего нового, стандартный, даже немного скучный выпуск. Наша с Тотти война, которая была стабильным источником инфоповодов для местных акул пера, закончилась почти год назад. Наступил статус-кво, городские банды снова тихо обделывали свои дела, полиция упрямо смотрела в сторону, политики периодически давали заявления о том, что покончат с организованной преступностью, но ничего для этого не предпринимали, потому что были заинтересованы в том, чтобы тихая конфронтация продолжалась. Потому что иначе рисковали своими руками прекратить поток взяток и подарков.
Свернув газету, я запихал в рот остаток бутерброда и залпом допил оставшийся в чашке кофе, после чего отправился на выход. Проходя мимо открытой двери ванной, в очередной раз покачал головой, подумав о том, зачем мне огромная душевая кабина с разными приблудами, если мыться в «Злых улицах» совсем не обязательно. Я ей пользовался пару раз из интереса, один раз даже залез прямо в костюме, чтобы посмотреть, что будет. Ожидаемо промок насквозь и больше ничего не добился.
Но после вчерашней ночи мысль о воде была мне противна, поэтому я просто подошел к встроенному в стену шкафу, открыл его и принялся выбирать среди десятка костюмов нужный. В общем-то сегодня никаких официальных мероприятий не планировалось, поэтому можно было обойтись просто рубашкой с брюками, но я все же решил натянуть и пиджак. Просто потому что так делал Генри Бруни — человек, который ввел нас с Джо в Семью, а заодно мой капо. И один из главных моральных ориентиров и примеров для подражания в этом виртуальном мире.