— Мы бандито, гангстерито, мы кастето-пистолето… — напевал Джо.
С чего бы его вообще потянуло на советскую мультипликацию? Никогда не замечал такой тяги за своим другом. Чего на него нашло? Может быть, решил искать юмор в этой ситуации?
— Мы стрелянто, убиванто, ограблянто то и это…
Мы находились на съемной квартире. Она была двухкомнатной, но жили мы в ней всемером: я, Джо, наши соучастники, и НПС, который снабжал нас едой и поддерживал порядок. Это была не единственная хата, ещё три было снято в других районах города, и мы вполне могли залечь на дно в любой из них.
Уже неделю мы провели на матрасах. Маховик войны уже раскрутился, и в любой момент можно ждать звонка. Вопрос только в том, что нас попросят сделать: защитить свой бизнес или напасть на чужой.
Но пока война шла вяло, практически ничего не происходило. Проблема была в том, что в это время мы не могли толком заниматься своими районами. Если собрать доходы мы могли отправить соучастников, то вот приемный день организовать у нас не получилось бы при всем желании. Кстати, подручные наши сейчас этим и занимались. Хочешь не хочешь, но если ты пропадёшь с радаров, то очень скоро может оказаться, что и район совсем не твой теперь.
— Постоянно пьем Чинзано, постоянно сыто-пьяно…
— Что на тебя нашло, Саня? — спросил я у него, отвлекаясь от чтения газеты.
— Да мы же с тобой вылитые Джулико Бандитто и Де Ля Воро Ганстерито, — ответил он и, ухмыльнувшись, добавил. — А если серьезно, то ко мне сестра приехала с племянником. Вот мы этот мультик и смотрели. Ну что там, интересное что-то?
— Весьма, — ответил я и начал читать вслух.
«Волнения в порту: борьба рабочих за свои права или закономерный итог бандитского правления?
Вчера была подавлена крупнейшая забастовка в истории Лос-Анджелесского порта. По информации независимых источников в ней участвовали до полутора тысяч рабочих. Номинальной причиной стало увольнение некого Уильяма Джонса после полученной им травмы. Однако если копнуть поглубже, то выяснится, что проблема в совсем другом.
Почти все жители Лос-Анджелеса знают, что порт находится под протекторатом русских бандитов. Более того, ходят слухи о том, что они используют его для контрабанды законных и незаконных грузов, как на территорию США, так и обратно, в сторону СССР.
Неудивительно, что при подавлении забастовки, в которой пострадали по разной информации от пятидесяти до семидесяти человек, были использованы жесткие меры. Но все рабочие говорят одно: там были русские, которые напали на рабочих, мирно требовавших соблюдения своих прав.
Конечно, многие из докеров продолжат работать, потому что для них это единственный шанс прокормить семью. Однако анонимный источник в администрации порта сообщил, что за последние дни было получено больше ста заявлений об увольнении. Люди больше не готовы мириться с таким отношением.
Комментариев главы портового профсоюза получить не удалось. Однако известно, что в последнюю неделю он не появлялся на рабочем месте.
— Еще бы он появился на работе, — сказал Джо. — Если учесть, что эту бучу он и заварил. Русские его убьют просто, вот и все.
— Ну на самом деле ее заварили мы, — ответил я и принялся быстро проглядывать статью за статьей. Многие из них были копиями статей из реальной Америки пятидесятых. Есть вещи, на которые игроки повлиять не могут. Хотя, если кто-то из нас попытается, скажем, убить президента Соединенных Штатов…
— На самом деле это закономерный итог. Порт стоял полторы недели, русские лишились двух сотен рабочих: тех, кто ушёл, и тех, кого сами покалечили. Считай, что это минус двадцать процентов к эффективности. Неплохо, а?
— Да наберут еще бедолаг, — ответил я. — Мне больше интересно, почему мы сидим тут, вместо того чтобы атаковать. Русские оправятся от нашего удара, и вмажут так, что костей не соберём.
— Чего-то ждет дон, — пожал плечами Джо. — Не знаю, чего конкретно, но, думаю, скоро мы это выясним.
— Ага, — кивнул я. — Точно.
Телефон затрезвонил зло, требовательно. Видимо, специально такие звонки делали раньше, как бы ты глубоко не спал, все равно проснешься и не пропустишь. Это сейчас на рингтон или дверной звонок можно щебетание птичек поставить, а тогда все было просто и сурово. И была в этом какая-то базированность.
Я встал с дивана, свернув газету, бросил ее на столик и взял трубку.
— Да? — спросил я.
— Это Генри, — ответил голос в трубке. — Сколько у тебя сейчас людей по рукой?
— Только я, — ответил я. — Джо со мной. А люди наши сейчас дань собирают.
— Дьявол, как не вовремя. Дозвониться до них сможешь?
— Как? — ответил я. — Они по району где-то ходят. Разве что поехать поискать их самим.
— Нет времени. Короче, берите пушки и дуйте к порту. Машина у вас есть неприметная?
— Есть, несколько по району расставлены.
Негры действительно подогнали нам несколько тачек, которые мы припарковали в разных частях района. До любой из них идти было пять минут. Причем машины с виду были такими, чтобы ни один вор не позарился, зато под капотом у них все было в порядке. Таковы условия.
— За сорок минут доберетесь? — спросил Генри. — Время поджимает.
— Доберемся за полчаса, — ответил я. — Где тебя искать?
Мы будем на двух машинах на стоянке. У меня красный понтиак. Так что давайте, жду вас.
— Принято, — ответил я, положил трубку, повернулся и крикнул Джо. — Ну все. Вот сейчас-то и узнаем, чего именно ждал дон.
Мы припарковали машину по соседству с красным понтиаком, но выходить из нее не стали. Джо опустил стекло, то же самое сделал и Генри, сидевший за рулем. Странное дело, обычно капо не водил машину сам, это делал кто-нибудь из соучастников или мы.
— Рад тебя видеть, Генри, — поприветствовал его Джо.
— Взаимно, — ответил наш капо.
— Приветствую, — сказал я. — Ну и что сегодня намечается? Чего мы так долго ждали?
— Сегодня пришло судно из Владивостока, — ответил Бруни. — Груз якутских алмазов должен прийти с ним. Как сказал наш человечек в порту, его уже разгрузили и скоро повезут в схрон. Наше дело — забрать грузовик.
— А что за грузовик? — спросил я.
— Обычный Студебеккер, вроде тех, что возят всякую ерунду. Только помимо него будет еще и машина охраны. С нами Джонни Ломбардо и пара его парней, они припарковались чуть дальше. План простой: преследуем, убиваем всех, берем груз, уходим.
— Надёжный, как швейцарские часы, — не смог не сострить мой напарник.
— Пушки взяли? — спросил наш капо.
— Взяли, — кивнул Джо. — У меня MP-40 на коленях. У Томми только пистолет, но ему автомат и ни к чему, он будет машину вести.
— Тут бы Тони пригодился, — сказал я. — В бою он так себе, но машину водит, как бог. Кстати, Генри. А почему нам не сказали заранее о том, что сегодня мы будем брать груз? Тогда мы привели бы больше людей.
— Потому что мы узнали об этом всего два часа назад, — ответил Бруни. — Никто же не знал, на каком именно грузовике они поедут, и когда. Так что делать нечего, там бриллиантов на сотни тысяч долларов, и их нужно взять, потому что так мы очень сильно ослабим русских, а сами усилимся.
— Ладно, тогда ждем, — пожал я плечами. — Где мы их брать-то будем?
— Откуда мне знать? — удивился Генри. — Я понятия не имею, куда они поедут. Я даже не знаю, сколько их, только то, что две машины. Поэтому мы и здесь такой толпой.
— Ясно, — кивнул я, достал пачку сигарет.
Подумал и включил радио. Ждать будет скучно. Как говорили великие умы прошлого, нет дел хуже, чем ждать и догонять. А сегодня нам придётся делать и то, и другое.
— Ты много куришь, — вдруг сказал Джо.
— Так в игре же, — ответил я. — Тут это не вредно. Чистое удовольствие.
— В жизни ты тоже начал курить больше, — пожал плечами мой напарник. — Таскаешь привычки из игры в реальную жизнь. Тебе не кажется, что мы все больше становимся похожи на своих персонажей?
— Не кажется, — я покачал головой. — Разве что мы становимся серьёзнее. Ответственнее.
— Да нет. Мы уже не играем, дружище, мы живем тут настоящую вторую жизнь. Я жду не дождусь, когда ты начнешь называть меня Джо в реальной жизни.
— Не будет этого, — покачал я головой. — Ну, если хочешь, давай после войны возьмем паузу. Съездим куда-нибудь на неделю. В Карелию на водопады, в Выборг, еще куда. Денег-то хватит.
— Можно, — сказал он. — Только надо девчонок найти, которые будут на такое путешествие готовы.
— Найдем. Мы парни не бедные, при деньгах.
— Ты ведь о реальной жизни так же, как об игре рассуждаешь, — вдруг сказал Джо. — Скажи еще, что при статусе парни.
— Да иди ты, — ответил я ему. — Хватит меня подкалывать уже. Все с нами нормально. Да, мы много играем, а что ты еще хотел? Что мне лучше помощником адвоката пойти работать, слушать, как дети из-за старой приоры, доставшейся от отца, готовы друг другу глаза выдавить? Веру в человечество последнюю потерять?
— Лучше быть виртуальным бандитом?
— Лучше, — кивнул я.
— А если бы была возможность бросить свою прошлую жизнь? — вдруг спросил Джо. — Махнуть на все рукой и оцифроваться на «Злых улицах»? Ну как в старых книгах тех времен, когда виртмиры только появлялись?
— Не, — я покачал головой. — Такой ценой мне бессмертия не надо. Во-первых, потому что тогда я бояться начну, это ведь уже не игра будет, а жизнь. А во-вторых, это все равно суррогат. Вкусо- и запахограммы есть, но что-то не так, секс все равно не совсем настоящий. Да ничего не настоящее, мозг понимает, что это высококачественная подделка.
— Я же тебе говорил уже, что и так боюсь. Наша сытая и спокойная жизнь полностью зависит от того, что в игре происходит. Сам ведь понимаешь. Вот положат нас сегодня русские, и что?