Второй день прошел совершенно рутинным образом. Я вел жизнь обычного, не стесненного в деньгах, но и не сорящего ими пассажира первого класса. Одного из толпы.
Приключения на мою задницу прилетели на третьи сутки. Казалось бы, уже практически решенная задача убыть в другую систему и закупив там материалы и оборудование, доставить их Бунко на арендованном корабле, начала обрастать непредвиденными сложностями.
Если бы, выйдя из-за игорного стола поужинать в очередной ресторан, я подошёл к выбору столика более обстоятельно, участия в нежданном конфликте вероятнее всего удалось бы избежать. Однако меня интересовался хороший видна сцену и совсем никак не интересовали соседи. Что оказалось большой ошибкой.
Нет, поужинал я нормально. Как и насладился живой эстрадой и лицезрением прекрасных фигур и нарядов присутствующих в зале дам. Засада сработала уже на фактически на отходе, когда возвращавшийся с танцпола офицер космических десантных частей проходил мимо сдвинувшей несколько столов пьяной компании мелких дворян. Изрядно набравшийся представитель которой немного не вовремя развернулся и без всякого злого умысла окатил нас с ним из своего бокала красным вином.
Ситуация неприятная, виновника хотелось больно уронить на пол, но ничего по-настоящему скверного не произошло. Если не усложнять.
Без этого, увы, не обошлось. Жизнерадостной компании стало очень смешно.
— Да уж, — сказал я, глядя на забрызганный вином костюм. Атлетически сложенный и судя по его виду скорый на расправу первый лейтенант, краснея и на глазах наливаясь злобой, рассматривал свой испорченный мундир рядом со мной. — Как, по-моему, вы господа, слишком много выпили.
Выпившие господа, включая виновника веселья, взорвались смехом ещё раз.
— И извиниться вам бы тоже не помешало, — очень мягко сказал я. Ситуация начала напрягать. Мир аристократии, даже мелкой, так устроен, что не уважает слабых и не прощает лиц, спускающих личные обиды. Это в республиканских обществах с этим делом немного проще. Совсем чуть-чуть.
— А с кем я имею честь? — продолжал веселиться неуклюжий алкоголик.
— С тем, — сказал я, — кому вы испортили костюм.
Компания снова взорвалась смехом, причем главный виновник веселья хохотал громче всех.
Это видимо и спровоцировало десантника поддался эмоциям, так что он совсем некультурно взял весельчака двумя пальцами за нос. Добрый малый, а мог бы своим форменным кортиком по глазам рубануть.
— Очень рад, господа, что мы стали поводом для веселья! Теперь настоятельно прошу вас, очень глубоко и искренне извиниться.
— Да как вы смеете! — завопила подруга героя.
«Ого!» — с симпатией поднял брови я.
— В каком бы хлеву вы не воспитывались, правила приличия там должны были преподавать хотя бы теоретически. — Удержаться от словесного выпада в такой ситуации мог бы только святой. Я им не был.
— Иначе, — дополнил меня десантник, — я оторву вам ваш длинный нос.
Парень не шутил. Части человеческого организма хрупкая штука, а в руках модификанта особенно.
— Отпусти, негодяй! — промычал виновник торжества из-под руки лейтенанта, пытаясь встать. Правда встать у пьяницы почему-то не получилось. И я бы удивился, если бы он это смог, с профильными «штурмовыми» модификациями человека, удерживающего его шнобель.
В общем, бедолагу не отпустили. Компания взбеленилась.
Сосед справа, похожий на палку, узкоплечий, но жилистый мужчина лет тридцати попытался схватить лейтенанта за руку, однако я положил на этого льва руку и нависая сверху вежливо улыбнулся. От такого зрелища находившийся напротив «планетарник» из Её Высочества принцессы Луизы 114-го Хардлендского полка планетарной пехоты осторожно вытащил свой церемониальный меч. Женщины орали, мужчины с грозным видом лезли из—за стола и показывали публике, что сейчас порвут нас на куски. Лейтенант тем временем спокойно плющил нос своей жертве, а я придерживал его товарища. В общем все были при деле. Смешно уже не было некому.
— Ещё раз! — спокойно сказал я, якобы, не обращая внимания на весельчаков. — Я настаиваю на извинениях и оплате услуг прачечной.
— Отпусти его! — грозно сказал мне пехотинец, картинно поведя шпагой.
— Спрячьте меч, земноводное! — хмыкнул первый лейтенант. — Пока ваш друг без носа не остался.
— Настоятельно рекомендую присутствующим успокоиться и не провоцировать нас на резкие действия. — поддержал я
— Отпустите моего друга! Немедленно, негодяй! — встал в угрожающую позу офицерик. В то что он ударит меня, а не лейтенанта я верил. У него в такой ситуации не было выбора, я казался безопаснее. Хотя бы тем, что даже холодного оружия у меня не было.
Мужчины обступали со всех сторон от драки их удерживали видимо только класс заведения и то самое упомянутое мной ранее воспитание. Со стороны входа в ресторан к нам спешили импозантный пожилой администратор и пара мощных фигур в хороших костюмах.
— Ещё раз, для непонятливых! — повторил я. — Кем бы вы ни были, извиниться этому быдлу придется. Ну а если вы хотите выпустить в ход свой меч, то вам лучше убить меня сразу, чтобы я вам его куда солнце не светит не сунул. Я понятно сказал?
Десантник хмыкнул, глядя на спешащих к нему на помощь военных.
— Отлично сказано, незнакомец! Вы не из наших будете?
Оппоненты не знали, что делать, конфликт вышел из—под контроля. Извинений, однако, мы не дождались
— Сэр, — появившись рядом, вымученно улыбнулся лейтенанту нервничающий администратор. — Не могли бы вы отпустить нос господина Динеро-Траута?
Компания поддержала эти слова возмущенным гулом.
— Как скажете! — недовольно ответил лейтенант, отпустив раздавленный нос зачинщика конфликта и вытер окровавленные пальцы о его грудь.
На этом ситуация превратилась в неуправляемую. «Не лев» под моей рукой вывернулся и возможно даже попытался сломать мне челюсть левым кроссом. Однако, я убрал голову в сторону и сложил дурака прямым в подбородок.
Дальнейшего развития драка не получила. Сотрудники службы безопасности корабля оказались на высоте. Подозрительно неуклюжая попытка заколоть меня офицерским мечом оказалась весьма профессионально блокирована. Прочие участники конфликта лаяли, но не кусали, так что бойня угасла не начавшись.
— Господа, настоятельно прошу вас немедленно покинуть ресторан! — окинул высокие стороны мрачным взглядом администратор.
— Ну как, хорошо посмеялись? — нехорошо усмехнулся я. Глупая и беспричинная ссора грозила мне запретом на посещение данного заведения. Это было не то, чтобы обидно, но немного не вовремя.
— Я вам кишки выпущу! — пообещал мне офицер
— Возможно, так оно и будет, — кивнул я. — Но не сегодня.
— И точно не здесь, господин лейтенант! — поддержал меня администратор.
В общем, я попытка сходить поужинать в приятной компании удалось на все сто процентов, так хорошо начавшийся день был безвозвратно испорчен.
То, что случившаяся похабное происшествие будет иметь известные последствия, я даже не сомневался. Они ожидаемо нагнали меня утром.
Двери каюты я открывал при полном параде, однако узрев за ней количество «делегатов чести» не сдержал удивления:
— Майор Дюбуа? Чем я могу быть полезен такому количеству благородных господ?
Пред дверью стояло семь человек. Подмигнувший мне первый лейтенант, зрелых лет полковник планетарной пехоты с не опознанным инкомом полковым знаком и наградным мечом у бедра; непонятный капитан вроде бы тоже пехоты, но с элементами знаков различия и кортиком космических десантных частей; трое важных гражданских с дорогими прическами и в очень хороших костюмах; ну и уже знакомый мне начальник службы безопасности лайнера.
— Мы имеем честь видеть перед собой капитана Уильяма Кидда? — глядя мне прямо в глаза, спросил полковник.
— Вчерашний скандал несёт за собой проблемы, капитан! — уточнил безопасник. Первый лейтенант фыркнул и развел руками.
— Да, капитан Кидд это я. Если вы ко мне по известному делу, тогда проходите в гостиную. Познакомимся там, не в коридоре же вас держать.
Незваные гости пошли в каюту.
— Присаживайтесь господа! — радушно предложил я. — В баре водка, виски, вино, напитки…
— Увы, — отказался за всех полковник. — Давайте перейдём к делу.
— Если передумаете, не стесняйтесь, — пожал плечами я. — Действительно, не будем тянуть.
— Капитан Кидд, — начал с представления «майор» Дюбуа. — Позвольте представить вам полковника 99-го Рэггиттского пехотного полка Томаса Фокса, знакомого вам первого лейтенанта 896-го батальона коммандос Тома Эспера, прикомандированного к тому-же батальону капитана Михаэля Эрнандеса, а также благородных господ Эрнеста Фостера, Лестера Фиша и Джейсона Коллингс-Клосса.
Каждый представляемый поочередно вставал и чинно со мной раскланивался. Я, так и не присев, вежливо кланялся в ответ.
— Полковник Фокс, как старший из офицеров на борту взял на себя надзор над соблюдением законов и обычаев при разрешении конфликта. Капитан Эрнандес представляет интересы первого лейтенанта Эспера.
— Понятно.
— Благородные господа представляют интересы лейтенанта Мак-Симмонса и благородных господ Эдгара Динеро-Траута и Лукаса ан Тратта. Их вы с господином Эспером оскорбили действием.
— Динеро-Траут должен мне деньги за прачечные услуги, — немедля показал я свою позицию. — Удовлетворение-удовлетворением, но бы я рекомендовал ему покопаться в карманах. Это для меня вопрос принципа.
— Именно про удовлетворение я и хочу с вами поговорить! — сказал Дюбуа.
— Вы разрешаете поединок на своём корабле? — поднял бровь я. — Ничего не имею против, но по очевидным причинам, сейчас я лишён секунданта. Достаточно близко ни с кем познакомиться не успел.
— Нет, — покачал головой безопасник. — На борту поединка не будет. Как ответственное за безопасность пассажиров лицо, рекомендую Вам с благородными господами решить вопрос миром и принести друг другу извинения.