— А ваш бот не заражен? — спросил Дерек, глянув в сторону смирно стоящего в углу «Титана».
— Вряд ли. — сказал я, испытывая некоторые сомнения в сказанном. — Я не подключал его к корабельной сети, так что заразиться он мог только через мой инком.
— Классно! — обрадовался малец. — Это ведь не сервисный многофункционал, а бот-телохранитель «Титан-777»?
«Что, б…?»
— Нет, это семьсот семьдесят пятая модель… — медленно сказал я, поражаясь продвинутости встреченной мной личинки олигарха. Или одного из его ближайших наймитов. В будущем естественно.
— Боевой⁉ — охнул школьник.
— Ну ка стоп! Ты откуда всё это знаешь, мелочь?
— Ну так у нас такие же, только семерки в охране! — успокоил меня Дерек. — От боевых они почти не отличаются.
— Рано вас родители начали к жизни готовить! — ничуть не рисуясь, покачал головой я.
— Папа проектировал компьютерные системы, — спокойно сказала девочка, — это очень интересно. Было…
И уронила слезу. Пацан, в глазах которого тоже появились слёзы, гладил малышку по голове.
От незнания что мне делать, спасла замигавшая иконка завершившейся проверки.
Сменить одежду и залезть в исправный боевой скаф было наслаждением. По базовому функционалу «Атлант» был неплох, но с умершим компьютером он делал оператора подслеповатым глухим инвалидом. Часть функций, конечно же можно было повесить и на инком, но не более того. В случае, если тот работал.
Мой «Гепард-674» в девичестве был очень удачным изделием для «пустотных» штурмовых подразделений и спецназа. С течением времени, снижением розничных цен и началом распродаж избыточного флотского имущества снискав еще большую популярность у «частников». Причем не только боевых подразделений, но и таких как я шпаков. Потенциал для модернизаций в 670-ю серию конструкторы вложили огромный. Из доступного на рынке развитых государств, в данном плане это было как бы не лучшим предложением из возможных. И я не упустил случая им воспользоваться. В настоящий момент, от базовой конструкции, вышедшей с фабрики 47 лет назад, в нем оставались только честь бронедеталей и экзоскелет.
«Штурмовая» и «ССО-шная» модификации модели по сопроводительной документации отличались только обвесом и соответственно, программным обеспечением под него. Ну и первое время спецназу предназначались комплекты, штатно комплектуемые облегченной броней. Спецы такого счастья не оценили и выпуск этой подмодели достаточно быстро сошел на нет. 18 лишних килограмм при работе искусственного мышечного каркаса заметного влияния на подвижность не оказывали, а вот защищенность повышали довольно заметно.
Несмотря на то, что «ССО-шный» набор первых лет выпуска начали выкидывать на гражданский рынок в качестве избыточного флотского имущества довольно быстро, пару лет назад мне повезло купить в неиспользованном состоянии именно его. На своем снаряжении я отучился экономить очень, очень давно, так что весь следующий год был посвящен его модернизации, доведению по характеристикам до поздних моделей и обеспечению максимально полным комплектом навесного оборудования. Всё имеющееся в свой вояж я взять не мог просто физически, однако и на имеющемся апгрейде скафандр представлял собой машину смерти, которую на любом аукционе оторвал бы с руками любой грамотный корабельный штурмовик. Хотя бы из-за весьма продвинутой и очень сильно недешевой системы мимикрии. Ни на одном из скафандров встреченных мной пиратов я ничего подобного не заметил.
Выйдя в спальню, я поборол искушение перед переодеванием в нательный комбинезон заскочить в душ, впрыгнул в «Гепард» и введя в «Атлант» разборный код вышел с кирасой от него к детям.
— Это ваш личный скаф⁉ — обрадовался мальчишка. — Ого! Круто выглядит. Это ведь «Гепард», да? А какой он модели?
— Шестьсот семьдесят четвертой, — ответил я, подключая бронированный кабель универсального программаторного шнура к разъему тактического компьютера «Атланта». Сразу же после соединения замигал значок вирусной атаки.
— Такое старьё носите? — с сомнением потянул паренёк, заразив сестру любопытством.
— Для кого как, — как мог пожал я бронированными плечами. — Не имею чести быть нуворишем, зарабатываю на хлеб тяжелым трудом.
— Дерек, это кастомный скафандр, — хрипло поддержала моё самоуважение с кряхтением поднявшаяся Евочка. — Ты на его навесное посмотри, глупенький. Спросил бы лучше, сколько он стоит.
— Да? — поднял брови пацан, приглядевшись с свисающим с шлема дредам видеоэндоскопов и внешне неотличимых от них лазерных излучателей Альмерийской «Горгоны». Эта система была на любителя, но в определённых ситуациях случалась весьма полезной. Энергию жрала чрезмерно, но микродроны на автомате определяла и жгла превосходно.
— Да, — сказал я.
Парнишка перевёл взгляд в сторону ненароком подаренного мне очень недешевого боевого бота. Использование такого кибера в качестве сервисного могли позволить себе не все.
— Сколько стоит «Титан» я не знаю, но что мой скафандр не совсем для нищебродов могу подтвердить со всей ответственностью дети, — сказал я, запуская чистку зараженного компьютера. Сигнатуру сгенерированного мной вируса я вложил в свой серьезно модифицированный «Защитник» заранее.
— А почему новый не используете? Привыкли?
Проявляемое мальцами любопытство и желание поддерживать разговор было очень хорошим знаком, такие тенденции нужно было поощрять. Легче в нашей ситуации от этого было всем.
— Так он новый и есть, — хмыкнул я. — Сорок пять лет на складе пролежал. Что ему будет за такой срок?
— Ну, — сморщил нос Дерек, — сколько отличных моделей за это время вышло!
Я мысленно покачал головой. Пацану было максимум девять лет. И что-то мне подсказывало, что девочка ничуть не менее развита.
— Раскрою тебе страшную тайну, малыш. Профессионал смотрит не на модель, а на характеристики конкретного изделия. В базовых модификациях линейная пехота воюет. Шестьсот семидесятая серия по лёгкому недосмотру конструкторов получилась почти идеальной базовой платформой для массы модернизаций. С этим конструктором даже сейчас прекрасно сопрягается почти всё что угодно, от почти любых производителей. Из мне известных.
— Да-а-а?
— Да! — хмыкнул я. — Из невидимого, у меня в нем стоит Тейкокский «Когараси». Много ты знаешь скафандров пятидесятилетней давности, в которые идеально встают современные тактические компьютеры Империи?
Мальчик смутился, предел имеющихся у него знаний я перебрал и, видимо, достаточно ощутимо.
— У вас есть план? — воспользовалась паузой его сестра, очень взросло глядя мне прямо в глаза. — Вы их всех не убьёте….
— Пока не знаю, если сильно повезет, то и убью, — спокойно ответил я. — Надеяться на спасение в капсуле мне не хочется, а сдаваться в надежде на выкуп уже нельзя. Если всё совсем хорошо сложится, будем просто прятаться, ждать помощи.
Умница Евочка смотрела в суть. Судя по вытащенной из компьютера «Атланта» информации, на момент смерти тактической сети пиратов на лайнере работал десант примерно в сто шестьдесят рыл, поддерживаемых четырнадцатью диверсантами из числа пассажиров и тремя сотнями «больших» боевых ботов. От операции смердело чьим-то заказом.
Полностью взять под контроль центральный бортовой компьютер и систему управления «Вероникой» диверсантам не удалось, но их успехи были достаточно значительными, чтобы догнавший преследуемое судно пиратский корабль как подошел к нему незамеченным, так и также тихо высадил на обшивку десант. Последний, экипаж лайнера обнаружил уже на этапе проникновения. В результате чего пираты забыли о скрытности и атаковали, начав резню и буквально в считанные минуты взяв под контроль более семидесяти процентов обитаемого пространства. Со мной в том числе.
Смутные надежды, что «Вероника» успела сообщить о нападении по гиперсвязи, или. как минимум, включила аварийные маяки исчезли бесследно. Расположенные на обшивке контрабордажные комплексы не отработали, до закрытой локальной сети экипажа и соответственно систем связи засланные на лайнер шпионы, вероятнее всего, тоже добрались.
Боевые потери штурмующих в людях на первом этапе составили около тридцати человек, из них до двадцати убитыми, а также под сотню киберов. Не поддавшиеся хакерам системы обороны лайнера и находившиеся на вахте операторы СБ и матросы честно отработали свои деньги.
Но «Веронике» это сильно не помогло. На втором этапе начался сбор пленных и уничтожение блокированных узлов сопротивления. Пираты, судя по бегло просмотренному чату никуда не торопились, даже особо не отреагировали на сильную контратаку в районе центрального поста управления, просто бросили раненых, очистили отсек и заблокировали переборочные двери. Когда «Стиратель» перешел в активный режим положение защитников уже было безнадежным. Потери разбойничков в людях к этому времени удвоились, но экипаж просто задавили потоком прущих с состыковавшегося пирата дронов. Из значимых корабельных объектов экипажу удалось удерживать только ЦКП с отключенным электронщиками пиратов от периферии корабельным компьютером и расположенный с ним рядом корабельный арсенал, позволивший вооружить некоторое число пассажиров.
И тут в эту без пяти минут победу вмешался я. Причем тем единственным способом, позволяющим нивелировать превосходство захватчиков в железе.
Погибшему в ходе попытки адресного захвата отцу близнецов тоже было чем гордиться. Хотя, чуть позже я показал себя не хуже него. Ну а если объективно, даже лучше. Выбрался из ловушки и убил всех своих противников.
Малопонятная для хорошо организованного бизнеса беспощадность к богатым пассажирам объяснилась очень простым образом, даже проще желания нагнать страх. На скользкой ниве космического марксизма промышлял некий мелкий Мантикорский барончик и его личная армия. Лайнер эта сволочь выслеживала прицельно, зная про него если не всё, то почти всё, до подробных схем служебных помещений включительно и основная часть свидетелей штурма ему просто не была нужна.