Дети замерли. Молчание осторожно разорвала Ева:
— А как вашу подружку зовут?
— Бунко! — ответил я, открывая внешний люк шлюза. Спасательная капсула из комплектации лайнера была незнакомой мне марки, но точно не из дешевых, возможно даже с контуром искусственной гравитации. — Насчет похищения я пошутил, но познакомить вас с ней точно не помешает. Вы друг другу точно понравитесь.
Потому как электронный партнёр ничего другого мне не простит. И не только потому, что близнецы выглядели второй нашей лазейкой к успеху, заметно более серьезной и потенциально полезной чем прекрасная леди Сегрейв и её очень богатая семья. В отличие от занимавшихся всем и ничем высокородных, эти дети происходили из достаточно богатых для нас промышленников-технарей и были мне обязаны много большим чем две красавицы. А ещё мы с Бунко могли им и их родне дать очень многое из того, чего не мог дать никто другой. Что лучше взаимной выгоды может быть фундаментом для долгого и плодотворного сотрудничества? Это, не считая того момента, что дети имеют нехорошую привычку, быстро расти.
Если не умрут вместе со мной внутри разрушенного остова космического корабля где-то посредине нигде. На орбите номерного красного карлика, у которого не факт что планетная система есть.
Даже относительно недолгое нахождение в замкнутом объеме спасательной капсулы — это прежде всего скука, но детишки держались просто отлично. Электроснабжение ячеек сохранялось, атмосфера присутствовала и даже контур искусственной гравитации я запустил, но Ева с Дереком в любом случае сохраняли присутствие духа, завидное многим взрослым людям.
Когда мы отоспались и отдохнули, чтобы не молчать, я вытащил из них немного подробностей о семье сумев удивиться ещё раз. Их погибший в бою отец оказался Бреттом Калленом, не последним акционером корпорации «Энигма Тех» и главным конструктором отличных боевых скафандров марки «Скат». Тут поневоле проснулась конспирология. Подумалось, что захват такого секретоносителя и специалиста даже сам по себе нападение на лайнер мог отбить. Это совершенно другой вопрос, что что у сэра Бретта яйца оказались из стали и живым он не дался.
Насколько я понял ответы детей в нашей осторожно-неспешной беседе, разница в возрасте между отцом и матерью у них была велика, отец жил работой, так что в семейных отношениях возник кризис. И чтобы его преодолеть, родители взяли семейный туристический тур на «Веронике».
Образовавшейся по понятной причине паузой воспользовалась Евочка. Шустрая девочка крайне технично для своих девяти лет сунула носик в то, чем я зарабатываю на жизнь, сколько выходит в год, хочу ли я изменить профиль своей основной деятельности, и, усыпив мою бдительность — кто такая Бунко, серьёзно ли у нас с ней и как моя девушка выглядит.
Это смотрелось так мило, что я не смог не подыграть, продемонстрировав близнецам скриншот аватары моего искина, в её впечатляющем образе девушки-вамп при 695-м «Гепарде». Оба-двое описались кипятком.
Сам я. сидя в капсуле расслаблялся. В плане спасения нас троих от меня уже ничего не зависело. Искать по кораблю людей в моей ситуации было лишним, подходы к нашей капсуле контролировал оставленный снаружи «Титан», эфир контролировался. Можно было посвятить некоторое время блаженному ничегонеделанию и моральному отдохновению в болтовне с детьми. Если сигнал бедствия «Вероники» был принят, а пропустить его ладно бы с запущенного мной маяка, так со сработавших по аварийным протоколам прочих было сложно, ожидать прибытия помощи следовало недолго. Ну в вероятность возвращения пиратов для полной зачистки остова лайнера от вещественных доказательств я считал нулевой. Вряд ли у его владельца был поблизости боевой корабль, способный разнести торпедами «Веронику» в лохмотья. Я бы сказал, что виденный мной МДК был самым главным корытом в его доках.
Легкий крейсер «Террор-098» позволил себя обнаружить близ лайнера через двое суток. Еще через сутки вокруг него было не протолкнуться.
— На как вы? — спросил я радостно завизжавших при виде меня близнецов и указав им на места за столом, извиняюще развел руками перед сопровождающей их лейтенантшей корабельной медслужбы. Столик стоял у стены. Спортивная рыжая девушка улыбнулась и кивнув мне, присела поблизости. Несмотря на свой гражданский статус, я носил «ключ» капитана космического корабля, что по традициям флота давало мне право быть гостем кают-кампании.Ну или принимать пищу в офицерской выгородке столовой «десантной» зоны большого десантного корабля «Сержант Виктор Кейн», пригнанного к «Веронике» для спасения её пассажиров.
— Хорошо! — малята шлепнулись задницами на стулья и наперебой начали делиться новостями. Родственниками мы с ними не были, брат и сестра пережили большой стресс, так что передаче их в ведение медиков БДК и проживанию в лазарете я не возражал. Детей возрастом от десяти лет и менее на «Веронике» выжило только пятеро. Более взрослых немногим больше. Мест на койках корабельного госпиталя хватило на всех.
— Психологи совсем замучили! — кривилась Ева. Дерек поторопился произвести заказ блюд, так что просто важно кивнул. Гревшая ушки девушка-медик чуть улыбнулась.
— Психологов до снятия с корабля придется терпеть, — покачал головой я. — Никакой врач на себя ответственность не возьмёт.
— Мы догадались уже! — хмуро буркнул Дерек.
— А вас они также мучают? — спросила Ева.
— Меня психологи не пытают никак, — покачал головой я. — Прошел медицинское обследование, сдал тесты и был забыт. Как и все, кто показал достаточную стрессоустойчивость.
— Везет вам, дядя Уилл. — вздохнул девочка. Я сделал вид, что не обратил на столь личное обращение внимания. А что касается меня самого, отсутствие ко мне интереса, героя-спасителя малышей бегло опросили лишь один раз, ничего хорошего не предвещало.
— С родственниками не связывались?
— Мы бабушкой говорили, старшими сёстрами, братом! — закивал мальчик.
— Два раза уже! — дополнила Ева.
— Отлично! — одобрил я. — Когда они вас забрать хотят?
— Когда флот разрешит, — поморщился Дерек. — Баба сильно ругалась.
— Ну еще бы! — хмыкнул я. — Но это не флот. Разведка флота, но вероятнее Секретная Служба. Пока со всех выживших максимум информации не выжмут, никто никого никуда не отпустит. Ищи нас потом по всей галактике.
— Бабушка с вами, дядя Уилл, познакомиться хочет! — осмыслив сказанное, хитро улыбнулась мне умная девочка. — Приглашает погостить. Даже дорогу оплатит.
Я задумался.
— Разболтали?
— Ага! — синхронно кивнув, хором брякнули близнецы и захихикали.
— Не то, чтобы я против, — сказал я. — Но я путешествую по делам, отложить их никак нельзя.
Дети нахмурились.
— Но–но–но! — погрозил я им пальцем. — Мне нужно отремонтировать свой корабль, и как можно быстрее. Закупиться, нанять какое-нибудь корыто для доставки материалов и агрегатов, отремонтировать наконец. Потом — с удовольствием повидаю вас с бабушкой. Контактами обменяемся хоть сейчас.
— Иначе Бунко вам задаст? — хитро сверкнула глазами Евочка.
— Задаст! — вздохнул я.
Не скрываясь подслушивавшая наш разговор медсестра улыбнулась.
— А поговорить с ней нельзя? — как положено мальчику, Дерек был более конкретен.
— Можно! — подтвердил я. — Это тянуть с ремонтом совсем нельзя.
Пацан насупился. Я потрепал его по волосам.
— Не дуйся, в гости я к вам заеду обязательно. Ваши ID в памяти инкома, когда освобожусь сразу с вами свяжусь.
«Если, конечно, бабушка не будет против. Или не раскопают, что у меня фальшивый ID».
Не раскопали. В очередной раз оказалось, что темнее всего под пламенем свечи. В этой связи пыженье специальных агентов Секретной Службы просто забавляло. Приходилось прилагать определённые усилия, чтобы им этого не показать.
— Мне это надоело. Вы меня в чем-то подозреваете? — злобно улыбнулся я агенту Джонсону, атлетически сложенному громиле шоколадного цвета, с белоснежной «площадкой» на голове и ну очень суровой физиономией. — Если это так, дальнейшее общение будем строить через адвоката. Мне нужен официальный ответ под запись. Да или нет!
— Не горячитесь, капитан Кидд!!! — пришел на помощь товарищу специальный агент Костич, этакий негатив первого, разве что слегка поменьше в размерах и более правильными чертами лица
— Вы нас неправильно поняли. Согласитесь, что ваши подвиги выглядят немного неправдоподобно…
— Не соглашусь! — перебил его я.
— Простите! — развёл руками Костич. — Я неправильно выразился. Вашим подвигам на «Веронике» трудно поверить без доказательств.
— Это для вас, конечно, проблема! — ухмыльнулся я. — Но не для меня. Я довел свою версию, остальное как знаете.
— А мы знаем. — вернул мне подачу Костич. — Официально, приношу извинения за проведённый психологический тест. Заявляю, что Секретная Служба его Величества не имеет претензий и выносит вам благодарность за блестящие действия при отражении нападения пиратов на лайнер
— Мне радоваться, скакать и разбрасывать по сторонам трусики?
Специальные агенты, ухмыляясь, переглянулись.
— Позвольте вас угостить, капитан! — агент Джонсон, только что игравший в плохого полицейского, показал, что успел снять маску. Якобы. — Показанные вами на корабле навыки достаточно специфичны, броня им под стать. Было бы невероятным, что вы не понимаете трудности нашей работы.
— Рабочий день закончен? — поднял бровь я.
— Почти, — дружески улыбнулся Костич. — Обработка информации может немного подождать. Нечасто бывает случай выпить с настоящим героем.
— Я просто хотел выжить… — заскромничал я.
— Я это и сказал! — согласился со мной оперативник.
Джонсон фыркнул и встав похлопал меня по плечу.
— Идем, Уилл. Ты был крут, за это надо выпить!
— Когда попадешь в новости и ток-шоу, к тебе будет уже не пробиться! — дополнил Костич.