— «Говоришь, что в деле искин и пожинаешь результат!» — шепнул Бунко я.
— «Так и есть»
— Без дублера вы меня не оставите? — спросил я у леди.
— Когда придёт время. Помощник вам не повредит, как и десяток бойцов в охране и обеспечении вашей деятельности.
— А…
— Изначально я предполагала нанять и назначить вас помощником в группу к нему. Этот разговор всё изменил. Сейчас про мои планы из кандидатов в команду никто ничего не знает, я хочу, чтобы так было и дальше. Получите людей, когда без них действительно будет не обойтись. Залегендировать их убытие по текущим задачам нетрудно, после переподчиним вам. Рядовой состав будем инструктировать уже на корабле.
— А моего второго номера?
— С ним мне придется рискнуть, но буду тянуть сколько возможно.
— Так тяжело с агентурой?
— Противостояние идет не первый год. Уже никто не скажет, чего в войне больше. Личных мотивов или меркантильных интересов.
Уточнять информацию я не стал. Имен и названий моя собеседница избегала не просто так, в то время как её прямота и честность подкупала.
А потом мы просто пошли ужинать.
Вошедшей в пугающее своим уютом, стоимостью обстановки и состояниями посетителей кафе «Созвездие» сереброволосой красавице с сопровождающими можно было бы и удивиться, но я не стал. Таскание меня с детьми по всяким интересным местам (которых на Крайтоне более чем хватало, и в престижных районах Гелиополиса в том числе) вполне явно преследовало некие личные цели. И я даже не стал гадать какие, просто наслаждался. Пока не увидел эту прекрасную акулу пера.
— «Скажи мне, что ты не в деле, изменница!» — лениво уточнил я у Бунко, с интересом наблюдая как госпожа Йохансон показывает некоторое удивление при виде леди Элеоноры и детей.
— «Нет. Не самое умное решение. Леди меня разочаровывает».
— «Торопиться с выводами не будем».
— «Хорошо!»
— Леди Элеонора! Юные господа! — поспешила поздороваться журналистка, стегнув меня нечитаемым взглядом.
— Вы как всегда обворожительны, мисс Йохансон! — мило улыбнулась ей леди Каллен. — Позвольте представить вам друга нашей семьи капитана Миклашевского.
По лицу Ирен нечто мелькнуло. Её свитские записывали наш разговор с трех точек.
— Дэннис, если эта прекрасная девушка кажется вам знакомой, то вы не ошибаетесь. Ирен одна из самых заметных звёзд современной столичной TV-журналистики, на днях брала интервью у меня и детей.
— Рад знакомству! — склонил я голову.
Журналистка прищурилась, тембр голоса я в медблоке не менял. Да и фигуру тоже.
— Я тоже, капитан!
— Присядете с нами, Ирен? — спросила леди.
— Нет, что вы! — улыбнулась журналистка, немного меня удивив. — Не буду мешать. Не люблю мешать периоды работы и периоды отдыха. Мы с коллегами зашли пообедать.
— Приятного аппетита! — формально вежливо буркнула Евочка, потешно сердито сверкавшая глазёнками из-за вазочки с мороженым.
— Взаимно, юная леди! — иронично улыбнулась ей Йохансон. — Господа и дамы, прошу прощения что помешала!
Журналистка отошла.
— Ба, ну и как она о дяде Дэне пронюхать смогла? — Малышку было не остановить. Братишка недовольной девицы молчал, не имел сил отвести взгляд от перекатывающихся под строгой белой юбкой шариков. И я прекрасно понимал парня.
Леди Элеонора забавлялась. Свита госпожи Йохансон старательно ловила нюансы.
— Её возможности не стоит недооценивать, — ответила внуку леди Элеонора.
— «Леди извиняется, и говорит, что так было нужно.».
— «Пояснить ничего не хочет?»
— «Вечером!»
— «Ну-ну.»
Вечером леди насмешливо улыбнулась и погладила меня по плечу:
— Дэн, верьте мне. Получить признание среди истеблишмента столицы просто капитану Миклашевскому невозможно. Чьим бы он другом не был.
— Я не говорил, что хочу этого.
— «И я тоже!» — шепнула мне Бунко.
— Хочу я. — фальшиво мягко обрезала леди Элеонора, наливая в бокалы вискарь. — Вы с Бунко друзья и партнеры моей семьи и меня лично. Знакомы мы недолго, но союз очень многообещающ. Сильнее вы, значит сильнее я. Вы с девочкой ещё молоды, поэтому мелко мыслите. Деньги для искина не проблема, но для настоящего процветания этого мало. Нужны связи. И власть. Для лучшей позиции в диалоге с кураторами, в том числе. Все это я могу вам дать.
— «Не вздумай ляпнуть о своем реальном возрасте!»
— «Поучи папу детей делать!»
— Редко, когда можно наблюдать такое доверие, — переключился я на корпоративную стерву.
— Безусловно, — согласилась Элеонора, — но молодые искины достаточно предсказуемы и нередко несут отпечаток личности своих человеческих «родителей», когда таковые имеются. А вы, Дэн, очень сильно раскрылись. Особенно, когда поддерживали моих внуков в капсуле. Наш семейный психолог в восторге. Просит разрешения использовать конфиденциальную информацию в своей научной работе.
— «Правду говорит, что ты сильно раскрылся! И про искинов тоже.»
— Со временем люди меняются! — заметил я.
— А дети быстро растут, — усмехнулась бабуля. — Ну а союзы поддерживает взаимная выгода. При долгосрочном планировании в том числе.
— Прозит! — поднял я бокал. — За наш союз! Но хотелось бы иметь больше информации об угрозах.
— Я думала, что вы спросите про красотку Ирен, — отсалютовала мне бокалом бабушка интриганка.
— Я с ней встречался и достаточно хорошо читаю её дальнейшие действия. Если, конечно, она считает нашу встречу случайной.
— «С высокой вероятностью считает.» — отметила Бунко.
— «Насколько высокой?»
— «Около ста процентов, я залезла в её инком. „Созвездие“ статусное место, мисс Йохансон часто там бывает, нет ничего удивительного если Каллены с гостем тоже зайдут туда пообедать. Но у своих людей она уточняла, интересовались ли ее распорядком.»
— Я сделала все возможное, чтобы Ирен так считала, — тем временем заверила меня леди Элеонора.
— «А еще, та хитрая сучка уже знает не только данные твоего действующего ID, но и стоянку нашего корабля.»
— Вы были знакомы до интервью? — впечатлился я.
— Представлены не были, — покачала головой леди, — но пару раз на приёмах встречались. Возможно более. Даже с инкомом я не могу помнить всех.
— Хотите меня ей подставить в блеске очередной победы?
Хитрая тётка улыбнулась, отсалютовав мне бокалом:
— Не только. Этот ресурс никому не будет лишним. Давно не видела с её стороны столь доброжелательного отношения к источнику интервью.
— Вы действительно так считаете?
— Я знаю. В нашей беседе она сочла нужным спросить, знаю ли я, что на «Веронике» вы использовали фальшивый идентификатор.
— Ого!
— И не упомянула об этом во всеуслышание. Проверьте что со стороны журналистки такого уровня это очень многое значит.
— «Подтверждаю!»
— Букет цветов с хорошими конфетами ей отправить, что ли? — задумался вслух я.
— Отправьте, — кивнула леди Элеонора. — Инкогнито это будет романтично.
— «Готово», — шепнула Бунко. — «Данные о заказчике стерты».
— «Умничка, чтобы я без тебя делал!»
— «Мотался бы по космосу и вероятнее всего убивал людей» — на секунду показавшись перед глазами, образ искина показал мне язык.
— «Твоя правда», — согласился я.
— Давайте вернёмся к угрозам нам и нашему делу. Надеюсь, Сегрейвы вам не враги?
— А почему они? — не удержала удивления леди Элеонора.
— Я немного знаком с леди Марион.
Леди Элеонора задумалась.
— Правильно ли я понимаю, что это вы недавно спасли девочку?
— Если вы из противоположного лагеря, это будет весьма забавно.
— Дышите свободно. Сегрейвы враждуют с Хоффманами. Наша семья связана с последними деловыми отношениями, но в конфликте мы не участвуем никаким образом.
— Леди Марион взяла у адвоката мой номер, но пока что молчит. Не удивляйтесь и не подозревайте плохого, если нам удастся поговорить.
— Понравилась? — прищурилась леди Элеонора.
— В целом да, — признался я. — Хорошая девушка. Но я понимаю, что мы из разных миров и не имею никаких планов. Спрашиваю на случай звонка.
Элеонора задумалась.
— Я полагаю, что в общении с вами ей мешает даже не охрана, а старшее поколение. У Сегрейвов, насколько мне известно, убито не менее пяти членов семьи. Хоффманов в ответ достали двоих или троих. Девочка едва уцелела, оставшись одной из первоочередных целей. А вы… Извините Дэн, но для аристократии вы случайно знакомый простолюдин, которого вполне можно купить. Или запугать.
— А как Императорская власть смотрит на конфликт аристократических семей, в ходе которого гибнул посторонние? Солдаты Империи в том числе.
— Плохо, — хмыкнула леди Элеонора, — но для обвинений нужны доказательства. Империя держится на законе. Хобарту не повезло, а вот Хоффманы пока отбрёхиваются. Устроившие бойню корабли с ними ещё надо связать.
— «Бунко, как у нас с доказательствами?»
— «Не лучшим образом у нас с доказательствами», — ответила Бунко. — «Чистые киберы, инкомы покойников с самоуничтожением баз. Не вытащила ничего кроме технических файлов. По группе полная пустота. Пытаюсь искать следы по ДНК, но тоже вряд ли что-то найду.»
— «Я тут что подумал, не слишком ли быстро на нас вышли?»
— «Нет. Ничего не изменилось. Наиболее высокая вероятность, что эта спецгруппа пришла с одного из крейсеров. Леди Марион нужна была живой, иначе бы просто разнесли наш корабль. Но отрицать возможность найма группы на планете или в системе тоже нельзя. В этом случае нападение может быть совпадением.»
— «Невероятным, ага.»
— «Сомнения толкуются в пользу обвиняемого», — кисло уточнила Бунко.
— Жаль! — вслух резюмировал я.
— Не сомневайся, когда-нибудь она позвонит, — подмигнула леди Элеонора.
— Буду рад, — равнодушно ответил я, прикидывая, о чём её расспрашивать дальше в первую очередь.
Но леди Сегрейв мне действительно позвонила. Правда разговор не вышел за пределы приветствий, коротких взаимных расспросов и кисло доведенной мне информации что девушка находится в укромном и хорошо защищенном месте и долгого разговора у нас не получится по требованиям безопасности. Но она обязательно мне перезвонит позже. Я, нисколько не играя предложил не стесняться и вызывать в любое время. После чего Марион с милой довольной улыбкой свернула общение, я даже про капитана Диас ничего спросить не успел.