В базовом варианте он опирался на использование захваченного «Быстрого» в дистанционно управляемом варианте как корабля разведки и целеуказания и психологию людей вообще и барона Хобарта в частности. Насколько наш с Бунко замысел был удачен, решали ближайшие минуты. От этого я, собственно, немного и мандражировал, с кровавых времен службы в «Тирексе» прошло слишком много времени.
Подкалывающий по видеосвязи давно покойного командира «Быстрого» звероподобный тип, командир прикрывающего базу с высокой орбиты систешипа троянского корвета — «Ловкого», не сколько пугал срывом замысла, сколько раздражал самим фактом своего существования.
Бунко угадала мои мысли:
— Я тоже жду той секунды, когда этот мудак сдохнет.
— Недолго осталось, — сказал я, — нам повезло.
Нам не то, чтобы повезло, возвращавшиеся с наличными корабли садились на базу всегда, но по закону подлости что-то могло пойти не так и к «Быстрому» могли, к примеру, отправить катер. У нас это было предусмотрено, но конечная, точнее главная задача без сомнений бы осложнилась.
— Торпеды вышли, — сообщила Бунко.
— Вижу, — сказал я.
В космосе, где все постоянно движется, залпы с сверхдальних дистанций редко становятся эффективными. Но в данном случае, у нас было целеуказание, в то время как пираты не подозревали, что к ним подкралась смерть.
— Снаряды пошли.
— Принято.
Залп был рассчитан таким образом, чтобы торпеды и разогнанные до чудовищных даже по космическим меркам скоростей металлические болванки корабельных орудий поразили назначенные цели одновременно.
— Ворон-1, готовим второй залп, — счел нужным доложить мне Винс Гриб.
— Ворон-1 Маку-19, доклад принял, — ответил я. — Действия согласно плану боя.
Гриб показал мне большой палец и исчез со связи.
— Второй залп, снаряды пошли.
— Вижу! — сказал я. — Что там на орбите?
— Тридцать секунд и они трупы, — мурлыкнула Бунко.
Заблаговременно обнаружить залп у шансов у пиратов не было. Девушка-искин, шифруясь от всех кроме меня взломала систему дальнего обнаружения пиратской базы.
«Быстрый» заходил на посадку. Уже были видны стоящие в доках пиратские корабли.
— Обратный отчет, — довел я в общий чат. — Пять, четыре, три, два, один!
Исполнительной командой этот отчет не был, в космосе для человека все происходит быстро, так что я просто отслеживал процессы. Бунко предала на корвет команду открыть огонь на полсекунды раньше, чем я сказал слово «один».
Прежде чем связь с сослужившим нам такую важную службу корветом прервалась, я успел увидеть дно кратера вскипело взрывами. «Быстрый» разрядился практически в упор и судя по последней полученной телеметрии успел расстрелять не только торпеды, но и две кассеты с кинетикой.
— Все цели на орбите поражены. — доложила Бунко, продублировав информацию в таксеть. — Разведчик потерян.
— Еще массированный залп по базе, назначенным боевым кораблям занять орбиту цели. — скомандовал я, дублируя голосом информацию в таксети. Забывать красоваться перед Ирен и ее будущими зрителями было никак нельзя. Допуск в тактическую сеть «Макки» у находящейся на флагмане журналистки был обрезан до предела, ЧВК-шники, не будь дураками, не считали нужным выдавать свои маленькие, но иногда такие опасные секреты. — Далее огня не прекращать, интенсивность снизить на девяносто процентов, принять меры к своевременному пополнению запаса боеприпасов.
— Залп, снаряды пошли!
— Ну вот и все, господин Вега, — сказал я своему заму, — если барон улизнет, то сделает это прямо сейчас. И тогда мы уже не сможем его найти.
— Не думаю, капитан. — немного удивился меня Айвен. — не успеет. Слишком быстро все произошло.
— Я тоже не думаю, но мне не хочется подвести леди Элеонору.
— Мне тоже, — как-то грустно хмыкнул мужчина этой шикарной женщины.
— Да, я бы на вашем месте об этом беспокоился, — немного подколол его я. — Яхту Хобарта мы в доке почти наверняка достали, успех зависит от того, подготовил он отнорок или нет. Искать скрытое убежище на этой глыбе камня можно вечно.
Сказал и удивился ностальгии. «Тираннозавр Рекс» счел свои обязательства перед Рибатом закрытыми примерно в такой же ситуации, в которой сейчас были пираты. Но у нас всё было хорошо с путями отхода, убежищами и даже кораблями, как посаженными на луне, так и укрытыми в системе. Тяжелый крейсер, размолотивший базу, «Кельвина» и вспомогательные корабли, показанные в документах отдельные сооружения тоже не забыл. Но мы слишком давно занимались своим бизнесом, чтобы не иметь «своих» ходов, нигде не значащихся. Создать которые с использованием естественных пустот и не такой уж и дорогой горнопроходческой техники оказалось не так уж и сложно.
Гриб прекратил бомбардировку к пятому часу боя, когда корабли «Макки» подавили последние попытки вести ответный огонь и плотно заняли орбиту планетоида. Мы с Бунко на своем контейнеровозе, конечно же держали дистанцию, как и часть кораблей ЧВК. Искин пользуясь моментом собирала к «Ворону» пиратские дозорные корабли-автоматы, со слов малышки, установленной там аппаратурой можно было неплохо модернизировать наш контейнеровоз и прилично заработать на продаже остатков.
— Ворон-1 Маку- 19, что у вас с трансляцией?
— Крутим сообщение по радио, — хмыкнул Винс. — Разведкомплексами наблюдаю внизу активность, Ворон-1. Живые есть, нас слышат, на связь не выходят.
— Не расслабляй их, Мак-19.
— Если через час не ответят, возобновлю бомбардировку, Ворон-1. Пыль немного рассеется, дадим госпоже Йохансон хорошие кадры.
— Согласен с таким решением, Мак-19.
База, конечно же, на наш ультиматум так быстро не отреагировала. Крейсера «Макки» добавили по району базы огоньку и после следующего перекрещения огня начали принимать боекомплект с судна передового комплексного снабжения тактической группы частников. Я бы сказал, что это стало последним толчком к сдаче. Высаживать на поверхность десант нам не понадобилось.
Барон Марк Аллен Текс Хобарт, породистый такой аристократ с благородной сединой и явно наблюдаемыми «корабельными» модификациями под гнетом обстоятельств утратил изрядную часть наблюдаемого у него ранее лоска, но крепился и пытался торговаться. Не то что бы я был против несбыточных обещаний, но пират мог заподозрить неладное.
— Барон, — холодно улыбнулся я через генерируемый Бунко образ капитана Ренделла. Воспользовавшись тем, что Хобарт предпочел гиперсвязь, Винс Гриб сбросил ношу ведения переговоров полностью на меня. — Вы не в том положении чтобы ставить условия. Я могу вам гарантировать только два варианта дальнейшего развития событий. Суд, скорый и возможно даже неправедный, или смерть, не обязательно скорую, но, вероятно тяжелую. От которой суд вас и ваших близких может избавить. Ну и еще вы можете покончить с собой. Под землей не отсидитесь, если сейчас не сговоримся, я вашу базу тактическими ядерными зарядами выжгу. Если мне повезет, то вы не сгорите, а умрете от лучевой болезни. Месяца через два.
— Я, как благородный человек…
— Барон, — оборвал я собеседника, — не тяните время. Его у вас очень мало. Условия сдачи я обозначил. Если вас беспокоят случайные или не случайные эксцессы, я пришлю катер, можете сдаться мне лично. Предложение сдаться это не милосердие, а экономия времени и ресурсов.
Барон задумался, на это раз не играя.
— Хорошо, капитан. Полагаюсь на ваше слово. Присылайте катер.
— Выводите людей на поверхность, — ответил я. — Я прослежу, чтобы обошлось без случайного залпа.
— Надеюсь на это.
— У вас час. К катеру я вас вызову.
— Принято.
Хобарт ушел со связи.
— Подло-то как! — захихикала Бунко.
— Тем и живем, — развел я руками. — Готовь катер. Старший на борту Кресс. Подозреваю, Вега все может испортить.
— Да, мой капитан! — отсалютовала мне аватара, обратившись в женщину- вамп.
— Мистер Кресс, — не обращая на вредную девицу внимания вызвал я, — поднимайте группу, обращаю внимание на единообразие и соответствие внешнего вида флотским стандартам.
— Сработало, капитан? — заинтересовался командир десантной группы.
— Есть такая вероятность.
— Разрешите мне отправиться с десантной группой, капитан! — как я и ожидал, включился Вега.
— Нет, Айвен. Жди тут, вместе со мной. Наш друг мимо тебя не пройдет.
— Но…
— Выполнять! — обрезал я и собрался выпить сока.
— Как-то подозрительно он реагирует, — задумчиво сообщила мне Бунко.
— Что? — поперхнулся я.
— Господин Вега чем-то очень обеспокоен, но пытается это скрыть. Аптечка работает в автоматическом режиме.
— С чего бы это?
— Ты мне скажи, — хмыкнула электронная девушка. — С чего ты решил, что Вега может все испортить?
— Хобарт нужен мне живым и выпотрошенным, — сказал я. — Что ожидать от любовника леди Каллен я не знаю и предпочел бы подстраховаться… Блять! Под колпак его!
— Уже, — улыбнулась мне искин, приняв легкомысленный вид девочки в матроске. — Правда я молодец?
— Умничка! Была бы ты человеком, думал о семье и детях.
— Работаю над этим, — подмигнула мне сменившая девочку женщина-вамп.
— Не время пугать капитана!
Мне нужно было присесть.
— Не бойся, я хорошая! — шепнули мне на ушко. — Славные у нас будут детишки.
— Осталось до них только дожить, — мрачно буркнул я.
— Положись на меня! — еще более сексуально обронила Бунко. — И не делай глупостей.
«Иногда без них не обойтись» — подумал я.
— Меняем план, — сказал я Веге. — Хобарта встречаем на катере.
— Можем не успеть оказать медицинскую помощь. — возразил тот.
— «Фиксирую скачок гормонов. Гасится медикаментами»
— «Ах ты сука!»
— «Надеюсь это ты не мне?» — фыркнула почти мать моих детей.
— «Не тебе. Но будем надеяться на лучшее. Мало ли что ему могли поручить.»
— «Да, я тоже думаю, что нужно дать нашему другу шанс!»