— Чиу балуется, — пробормотал Шу. — Ну я ему покажу, пню старому.
Мы выбрались на небольшой помост. Шу поднял меня на ноги и прислонил к стене.
— Тш-ш-ш, — прошипел он, — пока не шевелись.
Я глянула вниз и ужаснулась. Мы находились на огромной высоте, казалось, что я смотрю этак с шестого этажа на землю. Там бурлила схватка. К моей радости, люди и наги серьезно теснили существ-слуг Алкубры.
Меня насторожило, что ни самого Алкубры, ни Эрму нигде не было видно.
Заметив знакомую мощную фигуру Тургуна, я мысленно облегченно выдохнула. Жив. И, кажется, даже не особо примят. Словно почувствовав мой взгляд, он быстро поднял голову и обвел взглядом потолок храма. Меня видеть не мог. И все же на миг показалось, что каким-то неведомым мне способом увидел.
Шу вернулся спустя несколько секунд.
— Нехорошо получается, — пробурчал он. — Я думал, что Элаза и Данах тут где-то притаились, но что-то от них и след простыл. Это плохо. То ли перепрятались, то ли гадость какую готовят.
— А если конкретнее? — шепнула я, стараясь больше не смотреть вниз, так как голова отчаянно закружилась.
— У Данаха есть проклятый некромантами Йинары меч, способный убить каждого из семи пробудившихся королей. Если он ждал встречи с Тургуном, то обязательно притянул меч сюда.
— Как у вас тут все рояльно, — заметила я. — Куда ни сунься — уже просчитано и проделано.
Говорила, конечно, полную чушь, стараясь хоть как-то скрыть беспокойство за Тургуна. Нервы что-то совсем расшалились. Я глубоко вздохнула и провела ладонью по лицу, отбрасывая за спину растрепавшиеся волосы.
— Ро… как? — вновь озадачился Шу.
— Рояльно, — буркнул я. — Это когда неслучайные случайности на каждом углу, куда бы ты ни ступил.
— Это вновь изысканные идиоматические выражения твоего мира? — подозрительно уточнил он.
— Ага.
— Феерично! — неожиданно возмутился Шу. — Азулу жил несколько тысячелетий до твоего прихода по своим правилам! И никто не виноват, что лично тебе не выдали инструкцию по использованию! Оно есть, девочка. Нравится или нет. И неважно, узнала бы ты об этом только что или с самого рождения!
Округлив глаза, я вовсю смотрела на него. Так, кажется, брякнула что-то не то.
— Ладно, не горячись, была не права.
— Понаехали тут, — заворчал он. — Рояли… музыканты недоделанные…
Поняв, что уже не от первого коренного обитателя этого мира слышу шуточки моего мира, я нахмурилась. То есть что такое рельсы, он не знает, а про рояль — в курсе. Странно.
— Нам лучше спуститься на один уровень, — тем временем произнес Шу. — Здесь неудобно и опасно. А там хоть попытаемся настроить одну штуку.
Внизу закричали. Присмотревшись, я поняла, что Тургун бьется с высоким светловолосым мужчиной в золотых доспехах. И много неуловимо знакомого в движениях незнакомца. И походка, и пластика, и манера заносить руку с мечом, словно орудует огромным молотом.
Меня тут же озарило — Грехт!
Но через секунду поняла, что никакой не Грехт, а Данах. Внешне их не отличить. И остается только гадать: почему так? Братья-близнецы? Или же просто Данах все это время прикидывался Грехтом-змееловом и хорошенько так дурил Чиу, меня и всех остальных? Хотя внутри было странное чувство, что спасал меня от чиучалэ совсем не Данах. Да и Брог, как я поняла, друг Тургуна и, если не ошибаюсь, помощник Чиу. Значит, быть с Данахом он никак не мог. Ну если только не произошло глобального предательства. Об этом совсем не хотелось думать. Так же, как и о том, что наше положение сейчас совсем не ах.
— Данах без меча, — задумчиво протянул Шу. — Точнее, без того, проклятого. Что-то явно не так пошло.
— Мы можем как-то помочь Тургуну? — спросила я, с беспокойством следя за боем.
— Мне надо подумать, — вздохнул он.
И вдруг резко исчез, оставив только серебристую пыльцу. Она замерцала, будто драгоценность. Широко раскрыв глаза, я молча смотрела на пустое место. Нет, ну это вообще уже ни в какие рамки! Взял и свалил! Не успела я высказать все, что думаю об этой сволочи, как к моему горлу прижалось ледяное острое лезвие.
— О чем вы тут собрались думать? — ласково произнес нежный голос прямо у меня над ухом, а прохладные тонкие пальчики погладили по волосам.
Глава 21ХМУРИТЬСЯ НЕ НАДО, ЛАДА!
Я мысленно выругалась. Однако развить эту тему так и не смогла, потому что Элаза ухватила меня внезапно сильной рукой и потащила за собой. Я едва успевала перебирать ногами, чтобы поспеть за лунной демоницей.
Не сразу даже смогла сообразить, что, оказывается, за помостом есть небольшое помещение, с которого прекрасно просматривается весь зал. Чуть повернув голову, поняла, что здесь приносили жертвы.
Такой же алтарь, как внизу, только вместо колонн — статуя кобры с разинутой алой пастью. И прямо в этот раскрытый зев вставлен меч с красивой серебряной рукоятью. Да и лезвие меча светится каким-то холодным лунным светом. При взгляде на него по коже пробежал мороз.
Элаза улыбнулась, только ничего доброго в этой улыбке не было. Поправила тонкое одеяние из белоснежной ткани — легкую коротенькую тунику. Ткань сияла множеством блесток, заставляя отворачиваться.
Красные губы выглядели сочным и спелым плодом. Такие — мечта любого мужчины. Однако не стоило забывать, что прикосновение к ним — смерть.
Элаза потянула меня к краю помоста.
— Эй, Тургун! Смотри, кто у меня есть! Хочешь получить свою девку живой — послушай меня!
Ах ты сучка! Оскорбившись больше от того, что обозвали девкой, чем от всего подлого маневра, я с удивительным проворством вырвалась и со всей дури пнула красавицу в подтянутые ягодицы.
Мельком заметила, что Тургун все же на мгновение замер, любуясь разразившейся женской дракой. Однако крайне неромантично настроенный Данах испортил все зрелище, снова кинувшись на Тургуна.
Элаза только покачнулась. Резко повернулась ко мне, зашипела почище Алкубры. Лицо красавицы исказилось и мертвенно побледнело. Глаза превратились в черные провалы, зубы заострились.
— Ой, ма-а-ать, до чего страшна, — нервно хмыкнула я и сделала то, что обычно полагается женщине в такой ситуации: с визгом рванула к алтарю в надежде хоть как-то спрятаться.
— Я тебя убью, — зарычала она. — Твоя голова украсит алтарь моего господина, твое тело сожрут тени предвечной мглы, ты…
— Как загнула, — восхитился появившийся рядом со мной Шу. — Я аж заслушался.
Элаза мигом замерла, словно один только взгляд на шуару сделал ее камнем.
— Феерично, — задумчиво протянул он и вдруг коснулся моих рук. По венам тут же пробежал жар, а кожа засияла расплавленным золотом.
— Так лучше. Достань-ка этот меч, а я пока пообщаюсь с нашей прекрасной собеседницей.
Я недоверчиво посмотрела на Шу, на свои руки. Потом снова на Шу. Я? Достать эту железяку? Своими руками? Он точно не стукнулся головой, когда прятался от Элазы?
Однако шуару даже не обернулся. Обвился вокруг замершей демоницы. Послышался странный звук, похожий на чавканье. Я вздрогнула и быстро отвернулась.
Кажется, мой новый знакомый куда опаснее их тут всех, вместе взятых. Не хотелось думать о том, что там происходит с Элазой. Ноги сами понесли к змее с раскрытой пастью.
Я ухватилась обеими руками за меч и с силой потянула на себя. С громким скрипом он вдруг поддался, и от неожиданности я едва не рухнула на пол. Железяка оказалась и впрямь тяжеленной. Уф, как мужики ими машут-то? Я хоть далеко не анорексичка, да и аэробикой занималась, но тут прямо караул какой-то.
— Феерично, — прокомментировал Шу.
Я посмотрела на него и с удивлением обнаружила, что его фигура теперь далеко не дымная, а перламутровая, пульсирующая серебряным светом. И лицо стало четче, и хитрющие глаза — словно живые ониксы. Только уголок тонких губ, вымазанный темно-красным, заставил спешно отвести взгляд. Дым-каннибал. С ума сойти можно.
— Тебе идет, — подал он голос. — Меч и этот наряд.
— Но на мне ничего не надето, — возразила я.
Шу только многозначительно подвигал бровями. Я вспыхнула от негодования и замахнулась мечом, что неожиданно далось очень легко. Позабыв о наглом взгляде шуару, изумленно уставилась на меч.
— Кажется, переборщил, — сделал вывод Шу. — Но это не так страшно. Теперь эту цацку надо передать Тургуну. Или сама пойдешь рубиться с Данахом?
— Вниз поползем по тоннелю? — уточнила я, внутренне содрогнувшись. Ибо ползти и тащить меч — еще то удовольствие.
Шу коварно посмотрел на меня и поманил за собой к краю помоста. Ничего не оставалось, как последовать за ним.
Тургун уже поверг своего врага и готовился пронзить мечом, однако за спиной моего варвара внезапно появился еще один участник действа. Лицом и фигурой — как Данах. Как две капли воды. Только если на Данахе были золотые доспехи, то на этом одна набедренная повязка. Правда, именно второй почему-то выглядел куда величественнее и значительнее.
Испугавшись, что второй пришел на помощь Данаху, я вскрикнула, стараясь предупредить Тургуна.
— Осторожнее, сзади!
Он быстро обернулся, уклонился от удара вскочившего на ноги Данаха. Золотоволосый незнакомец не тронулся с места. Однако даже отсюда было видно, что его глаза пылают яростью.
— Как мило, как славно, — тем временем пробормотал над ухом Шу.
— Да чего же тут славного? — прошипела я.
Шуару тут же подбил своей перламутровой конечностью меч, и тот с легкостью выскочил из моих рук. На мгновение все замерли. Стихли крики, остановился бой. Незнакомец прошептал какие-то странные слова, непривычные для человеческого слуха. И двинулся к Данаху на помощь.
Сердце замерло у меня в груди.
Тургун сумел каким-то неведомым мне образом изловчиться и поймать меч. Миг — развернулся и вонзил прямо в сердце Данаха. Последний закричал. Страшно, смертельно. По воздуху пошла рябь. Я невольно присела и закрыла уши руками.
Незнакомец поднял руку и посмотрел на Тургуна. Тот едва заметно кивнул. Незнакомец сделал несколько пассов в воздухе, словно рисовал причудливые круги. Мощный порыв ветра сбил с ног Данаха. Секунда, вторая — жуткий нечел