Тебе не грозила никакая реальная опасность. Мы точно знали, где ты был все это время.
Это было то, что Эш сказал ему той ночью в отеле Peninsula, сидя у бассейна. Теперь Алекс вспомнил об этом.
И как они узнали?
В пятке одного из твоих кроссовок был маячок.
Его кроссовки.
Алекс посмотрел на них сверху вниз. Все краски выцвели, и они были рваными, полными дыр. Возможно ли было то, о чем он думал? Ему дали тренажеры, когда он был на авианосце, который подобрал его, когда он приземлился в Тихом океане. Маяк был добавлен полковником Эбботтом, когда он находился в SAS в Суонборне.
Сейчас на нем были те же кроссовки.
Клауди Уэббер дала ему полностью сменную одежду, когда переодевала его в афганку, но обувь оказалась ему не впору, поэтому она позволила ему оставить свою. Он больше не переодевался до своего ужина с майором Ю. Он носил рубашку английского дизайнера и джинсы, пока не приехал в больницу, где в его палате была свежая одежда. Но ни майор Ю, ни доктор Таннер не снабдили его новой обувью. Значит, маячок, который был установлен в Суонборне, все еще должен был быть на нем. Это бы не сработало. Он был разработан для использования на коротких дистанциях.
Но он может работать от батарейки.
Алекс подавил прилив возбуждения. Он слишком боялся разочароваться. Он наклонился и снял кроссовки, чтобы он мог рассмотреть их. Эш сказал ему, что маяк был внутри одного из каблуков. Алекс перевернул туфли. Подошвы были сделаны из резины, и он не смог разглядеть никаких отверстий или чего-то похожего на потайное отделение. Он вытащил стельки. И это было, когда он нашел это. Это было в левом ботинке, прямо над пяткой: лоскут, который был вырезан в ткани и затем запечатан.
Алексу потребовалось десять минут, чтобы открыть его, используя пальцы, зубы и острый камень с берега реки. Работая, он знал, что все это может оказаться напрасным. Батарея пролежала там две недели. Возможно, он мертв. В любом случае, передатчик в часах точно не поместился бы. Но шансы найти батарейку в австралийской глубинке с самого начала были равны нулю.
Он откинул крышку, и там было это – маленький набор микросхем, который был разработан, чтобы спасти его жизнь во время обстрела в лесу. И там тоже был источник питания: простая литиевая батарея, примерно в два раза больше той, которая должна была быть в часах. Алекс вытащил его и держал на ладони, как будто это был самородок чистого золота. Все, что ему нужно было сделать, это соединить это. У него не было ни отвертки, ни проводника, ни металлических контактов, ничего. Полегче!
В конце концов он отломил два шипа от ближайшего куста и использовал их как миниатюрный пинцет, чтобы вытащить несколько проволочек изнутри пятки. Казалось, это длилось вечно, и когда солнце поднялось выше, он почувствовал, как пот стекает по его лбу, но он не остановился, чтобы отдохнуть. Он старательно распорол внутреннюю часть радиомаяка, а затем отломил два отрезка провода, каждый длиной чуть больше сантиметра. У батареи все еще был какой-нибудь ресурс? Он потер провода об него, и, к своему удовольствию, был вознагражден крошечной искрой. Теперь все, что ему нужно было сделать, это подсоединить батарейку к часам, используя пару камешков, чтобы все оставалось на месте.
Он больше ничего не мог сделать. Он установил батарейку рядом с часами так, чтобы провода соприкасались, подавая драгоценное электричество в передатчик, и уравновесил все это на камне. После этого он пошел и лег в тени дерева. Либо передатчик работал сейчас, либо нет. Он узнает достаточно скоро.
Несколько минут спустя он крепко спал.
СИЛА АТАКИ
Aлекса разбудил звук вертолета. На мгновение он наполнился ужасом, опасаясь, что Bell UH-1D вернулся. Если бы это было так, он бы позволил им забрать его. У него просто не было больше запасов энергии. У него не осталось ничего, чем можно было бы дать отпор. Но, прищурившись на солнце, он сразу увидел, что это был вертолет побольше с двумя наборами винтов: "Чинук". И там уже была фигура, высунувшаяся из двери.
Темные глаза. Короткие черные волосы. Рука поднята в приветствии. Это был Бен Дэниелс.
Алекс вскарабкался на ноги, когда "Чинук" приземлился на клочке кустарника неподалеку. Он подошел к нему, тщательно следя за тем, куда ставить босые ноги. Ему просто повезло бы наступить сейчас на гадюку смерти! Бен вылез и уставился на него. Затем, прежде чем Алекс смог остановить его, он схватил его и притянул в сокрушительные объятия.
“Так вот ты где!” - воскликнул он, перекрикивая шум винтов. “Я так беспокоился о тебе!” Он позволил Алексу уйти. “Какого черта ты здесь делаешь? Где ты был?”
“Это долгая история”, - сказал Алекс.
“Это как-то связано с дымом, поднимающимся вверх по реке?” Бен показал большой палец. “Мы увидели это, когда прилетали”.
“Это раньше была больница”. Алекс не мог скрыть своего облегчения от того, что все наконец-то пошло по его плану. “Я действительно рад тебя видеть...”
“Миссис Джонс сходит с ума. Мы знали, что ты улетел в Джакарту, но после этого потеряли тебя. У нее есть люди по всей Индонезии, но она отправила меня в Дарвин на случай, если тебе удастся пересечь границу. Я ждал там три дня, надеясь, что ты свяжешься. Ты выглядишь ужасно! Как будто что-то, что кошка притащила ”.
“Вот что я чувствую”. Алекс остановился. “Который час, Бен?” он спросил.
Бен был явно удивлен вопросом. Он посмотрел на свои часы. “Уже десять минут второго. Почему ты спрашиваешь?”
“Мы должны двигаться. У нас осталось меньше двенадцати часов.”
“До чего?”
“Я расскажу тебе по дороге...”
Алекс чувствовал себя лучше, чем когда-либо за долгое время. Ему было тепло, сухо и он был сыт, и опасности последних нескольких дней остались позади. Он лежал на удобной койке в военном комплексе недалеко от Дарвина, куда Бен Дэниелс привел его ранее в тот день. На нем были боевые штаны, единственная одежда, которую Бен смог для него найти. В течение последних нескольких часов он был предоставлен самому себе.
Он мог видеть определенную активность, происходящую за окном. Солдаты пересекают плац, джипы въезжают и выезжают из главных ворот. Вертолет все еще сидел там, где приземлился. Полчаса назад подъехал грузовик, и Алекс наблюдал, как началась заправка. Он задавался вопросом, было ли это значительным. Может быть, наконец-то что-то произошло.
Несмотря ни на что, он не мог полностью расслабиться. Была половина седьмого, и очень скоро солнце должно было сесть; в то же время земля и луна должны были занять ту позицию, которой ждал майор Ю. В полночь Royal Blue опустят под дно и взорвут. Началось бы опустошение.
И что делали MI6 и ASIS, чтобы предотвратить это?
Алекс все объяснил, не только Бену, но и целому отряду офицеров австралийской армии. Его история была невероятной, почти невероятной, но странным было то, что ни один человек в комнате не усомнился в нем. В конце концов, это был мальчик, который прилетел из космоса. Алекс предположил, что в том, что касалось его, теперь все считалось возможным. Один из мужчин был экспертом по боеприпасам, и он быстро подтвердил то, что сказал майор Ю. Можно было бы создать искусственное цунами. В полночь линия разлома оказалась бы во власти огромного гравитационного давления. Даже относительно небольшого взрыва было бы достаточно, чтобы вызвать глобальную катастрофу, а в распоряжении Ю была вся мощь Royal Blue.
Конечно, в каком-то смысле миссия Scorpia уже провалилась. Благодаря Алексу спецслужбы знали, что они планировали, и даже если бы все на острове Риф погибли в результате аномальной волны, никто бы теперь не подумал, что это был несчастный случай. Алекс предположил, что остров все равно эвакуируют, просто на всякий случай. Майору Ю больше не было необходимости нажимать на кнопку. Если бы он был разумным, он бы уже искал, где бы спрятаться.
Раздался стук в дверь. Алекс выпрямился, когда вошел Бен Дэниелс. Он выглядел мрачным.
“Они хотят тебя”, - сказал он.
“Кто?”
“Кавалерия только что прибыла. Они в беспорядке...”
Алекс шел по территории с Дэниелсом, задаваясь вопросом, что пошло не так. Но, по крайней мере, его все еще включали. МИ-6 всегда относилась к нему то как к шпиону, то как к школьнику, бросая его всякий раз, когда им это было удобно. Столовая представляла собой низкое деревянное здание, тянувшееся по всей длине площади. С Дэниелсом прямо за спиной Алекс открыл дверь и вошел.
Большинство офицеров, с которыми он разговаривал ранее в тот день, все еще были там, изучая карты и мореходные схемы, которые были разложены на обеденных столах. К ним присоединились двое мужчин, которых Алекс сразу узнал. Это была кавалерия, о которой говорил Бен. Итан Брук сидел за столом, Марк Деймон стоял прямо за ним. Предположительно, они были доставлены самолетом из Сиднея. Гарт – собака–поводырь - увидел входящего Алекса и замахал хвостом. По крайней мере, кто-то был рад его видеть.
“Алекс!” Слепой человек осознал его присутствие. “Как у тебя дела?”
“Я в порядке”. Алекс не был уверен, что был слишком рад видеть главу секретной операции ASIS. Итан Брук манипулировал им так же хладнокровно, как это сделал бы Алан Блант в Лондоне. Ему казалось, что все эти люди были одинаковыми.
“Я знаю, через что ты прошел. Я не могу поверить, что все так обернулось. Но ты проделал фантастическую работу ”.
“Майор Ю все время знал обо мне”, - сказал Алекс. Даже произнося эти слова, он знал, что они были правдой. Драка в Бангкоке была спланирована так, чтобы покалечить его. И на "Либерийской звезде" Алекс подслушал, как Ю хвастался капитану. Он знал личность Алекса до того, как тот вошел в контейнер. Он просто играл с ним для собственного развлечения.
“Да. У нас утечка в системе безопасности, и это хуже, чем мы думали ”. Брук взглянул в сторону своего заместителя, который отвернулся, как будто не хотел давать никаких комментариев.