“Ты понял, что это была анаграмма?” Спросила миссис Джонс. Она сидела в кресле рядом со столом, закинув одну ногу на другую, и выглядела очень расслабленной. У Алекса возникло ощущение, что она была рада его видеть. “Раскручивай игрушки. Уинстон Ю. Это было тщеславием человека – он назвал это в честь себя ”.
“Ты нашел его?” - Спросил Алекс. В последний раз он видел, как Ю спускался по трапу к моторному катеру, и не знал, удалось ли ему уйти.
“О да. Мы нашли то, что от него осталось. Зрелище не из приятных.” Блант сложил руки перед собой. “Ю имел дело с довольно большим количеством своих людей, прежде чем АСИС смог добраться до них”, - продолжил он. “Я думаю, вы знаете, что он убил капитана либерийской звезды: де Винтер. После вашего побега из больницы доктор Таннер совершил самоубийство, возможно, следуя указаниям Ю. Тем не менее, АСИСУ удалось забрать остальной персонал. Два охранника – один из них с проломленным черепом – и горстка медсестер. Они также арестовали человека по имени Варга ”.
Это имя ничего не говорило Алексу.
“Он был техником”, - напомнила ему миссис Джонс.
“Он помог адаптировать Royal Blue для работы в подполье. Он также организовал процедуру детонации”.
Теперь Алекс вспомнил человека, которого он мельком видел на либерийской звезде, устанавливая сканер для майора Ю.
“Он был оперативником Scorpia довольно низкого уровня”, - добавил Блант. “Как я понимаю, с Гаити. Его допрашивают, и он может предоставить некоторую полезную информацию ”.
“Как Бен?”
“Он все еще в больнице в Дарвине”, - сказала миссис Джонс. “Ему повезло. Пули не причинили серьезного вреда, и врачи говорят, что он выйдет к Рождеству ”.
“Мы позаботимся о нем”, - добавил Блант.
“Лучше, чем ты заботился об Эше”. Алекс посмотрел Блан прямо в глаза.
“Да”. Блант неловко поерзал. “Я хотел, чтобы ты знал, Алекс, что мы понятия не имели о связи Эша со Scorpia. Даже сейчас мне трудно поверить, что он имел какое-либо отношение к … что случилось с твоими родителями.”
“Мне так жаль, Алекс”, - вмешалась миссис Джонс. “Я понимаю, что ты, должно быть, чувствуешь”.
“Ты думаешь, Итан Брук знал?” - Спросил Алекс. Это было то, о чем он думал во время долгого перелета домой. “Он знал, что кто-то был предателем. Кто-то все это время снабжал змееголова информацией. Он свел меня с Эшем. Это было то, чего он действительно хотел? Чтобы выманить его?”
“Это вполне возможно”, - сказал Блант, и Алекс был удивлен. Глава МИ-6 обычно не был таким честным. “Брук - очень хитрый человек”.
“Это то, что делает его таким хорошим в своей работе”, - заметила миссис Джонс.
Было пять часов. Снаружи было уже темно. Алан Блант подошел к окну и прогнал несколько голубей. Затем он опустил шторку.
“Есть только пара вещей, которые можно добавить”, - сказал он, когда снова занял свое место. “Самое важное из всего, мы хотим, чтобы вы знали, что вы в безопасности. Скорпионы больше не будут над тобой издеваться.” Он дважды моргнул. “Не так, как в прошлый раз”.
“Мы были в контакте с ними”, - объяснила миссис Джонс. “Мы ясно дали понять, что, если с вами что-нибудь случится, мы сообщим всему миру, что их избил – во второй раз – четырнадцатилетний мальчик. Это сделало бы их посмешищем и разрушило бы то немногое, что у них осталось от репутации ”.
“Со Scorpia все равно может быть покончено”, - сказал Блант. “Но они получили послание. Мы будем присматривать за тобой на всякий случай, но я не думаю, что тебе стоит беспокоиться ”.
“И что это была за другая вещь?” - Спросил Алекс.
“Только то, что мы надеемся, ты нашел то, что искал”. Это была миссис Джонс, которая ответила.
“Я нашел кое-что из этого”, - сказал Алекс.
“Твой отец был очень хорошим человеком”, - пробормотал Блант. “Я говорил тебе это раньше. Ты, очевидно, похож на него, Алекс. И, может быть, когда ты закончишь школу, ты снова подумаешь о работе в разведке. Нам нужны такие люди, как ты, и это неплохая карьера ”.
Алекс встал. “Я сам выйду”, - сказал он.
Он вернулся на метро до Слоун-сквер, а затем на автобусе по Кингз-роуд до своего дома. Он сказал Джеку, что опоздает домой из школы. Они вдвоем поужинают, когда он приедет, а потом он начнет делать домашнее задание. Завтра он встречался со своим другом Томом Харрисом. "Челси" играл дома с "Арсеналом", и Тому каким-то образом удалось раздобыть два билета. В остальном у него не было никаких планов на выходные.
Джек Старбрайт ждал его на кухне, внося последние штрихи в салат. Алекс налил себе стакан яблочного сока и взобрался на один из барных стульев у стойки. Ему нравилось разговаривать с Джеккой, пока она готовила.
“Как у тебя дела?” - спросила она.
“Это было прекрасно”, - сказал Алекс. Он протянул руку и стащил кусочек помидора. “Алан Блант предложил мне работу”.
“Я убью тебя, если ты возьмешь это”.
“Не волнуйся. Я дал ему понять, что мне это неинтересно ”.
Джек знал все, что случилось с Алекс с тех пор, как она оставила его в Сиднее, включая последние моменты Эша на Девятом Драконе. Он рассказал ей свою историю, как только вернулся домой, и когда он закончил, она отвернулась и долго сидела молча. Когда она, наконец, повернулась обратно, в ее глазах были слезы.
“Мне жаль”, - сказал Алекс. “Я знаю, что он тебе нравился”.
“Это не то, что меня расстраивает, Алекс”, - ответила она.
“Тогда что?”
“Это этот мир. МИ-6. Что это сделало с ним, с твоими родителями. Полагаю, я боюсь того, что это сделает с тобой.”
“Я думаю, что закончил с этим, Джек”.
“Это то, что ты сказал в прошлый раз, Алекс. Но вопрос в том, закончила ли она с тобой?”
Теперь Алекс взглянул на стол. Он заметил, что ужин был накрыт на троих. “Кто придет на ужин?” он спросил.
“Я забыл тебе сказать”. Джек улыбнулся. “У нас неожиданный гость”.
“Кто?”
“Ты узнаешь, когда они доберутся сюда”. Едва она произнесла эти слова, как раздался звонок в дверь. “Это хорошее время”, - продолжала она. “Почему ты не отвечаешь на это?”
Алекс заметил что-то странное в ее глазах. Это было не похоже на Джека - иметь от него секреты. Он все еще держал в руке кусочек помидора. Он бросил его обратно в салат, спрыгнул с кровати и вышел в коридор.
Он мог только различить фигуру за пятнистыми стеклянными панелями входной двери. Кто бы это ни был, он включил автоматическое освещение на крыльце. Алекс распахнул дверь и остановился в удивлении.
Там стояла молодая, темноволосая и очень привлекательная девушка. Машина, которая ее высадила, как раз отъезжала. Алекс был настолько ошеломлен, что ему потребовалось мгновение, чтобы узнать ее. Даже тогда он не поверил, кто это был.
“Сабина!” - воскликнул он.
В последний раз, когда он видел Сабину Плезанс, они вдвоем были под Ричмондским мостом на берегу Темзы, и она сказала ему, что уезжает в Америку. Он был убежден, что больше никогда ее не увидит.
Это было всего несколько месяцев назад, но она выглядела совершенно по-другому. Сейчас ей должно было быть почти шестнадцать. Ее волосы отросли, а фигура изменилась. Она выглядела потрясающе в облегающих джинсах DKNY и мягком кашемировом свитере.
“Привет, Алекс”. Она осталась там, где была, как будто немного опасаясь его.
“Что ты здесь делаешь?”
“Разве ты не рад меня видеть?”
“Конечно, я такой. Но...” Голос Алекса затих.
Сабина улыбнулась. “Это был мой отец в машине. Мы приехали в гости на Рождество. Он здесь, пишет статью для газеты. Что-то о какой-то странной церкви. Он забрал меня из школы пораньше, и мы собираемся остаться здесь до нового года ”.
“В Лондоне?”
“Где же еще?”
“Твоя мама тоже здесь?”
“Да. Мы снимаем квартиру в Ноттинг-Хилле.”
Они двое уставились друг на друга. Было так много вещей, которые Алекс хотел сказать. Он не знал, с чего начать.
“Вы двое собираетесь зайти внутрь?” Джек позвал из кухни. “Или ты хочешь, чтобы я подал ужин на улице?”
Был момент неловкости. Алекс понял, что он даже не пригласил Сабину войти. Хуже того, он фактически преграждал путь. Он отошел в сторону, чтобы дать ей пройти. Она немного нервно улыбнулась и вошла внутрь. Но дверной проем был узким, и когда она вошла, он на мгновение почувствовал ее прикосновение к себе. Ее волосы коснулись его щеки, и он почувствовал запах ее духов. В этот момент он понял, как был рад ее видеть. Это было так, как будто все начиналось сначала.
Теперь она была в коридоре, а он был снаружи.
“Сабина...” - начал он.
“Алекс”, - сказала она, - “Я замерзаю. Почему бы тебе не закрыть дверь?”
Алекс улыбнулся, закрыл дверь, и они вдвоем вошли.