Вопрос неожиданный, но удивительно точно соответствует моменту и ответ на него крайне важен.
– Только Дух Пустыни может сказать, что будет в будущем. Но я приложу все силы, чтобы окружить лаской и заботой этот несравненный оазис красоты и свежести в бескрайней Великой Пустыне…
И так – на пять минут, прижав к себе заслушавшуюся девушку и без особого усилия выдерживая спокойный взгляд карих глаз, которым смена цвета не прибавила ни одной калории тепла.
Интересно… при росте императрицы «от горшка два вершка» мой взгляд должен упираться в пространство над ее головой. А если я попытаюсь смотреть туда, где должны находиться глаза Касси, то получится, что Кейдан ан-Солано очень невежливо глазеет на добротную грудь фантома, изображающего Деюну.
– Красиво! – оценила «Деюна». – Вот что соланцы умеют, так это красиво говорить. Прирожденные поэты! Но это слова. А что насчет… Ну…
– Два с половиной процента от доходов «ан-Солано-Драгон-Дейтан». – Я поторопился заполнить многозначительную паузу. – Это дочерняя компания корпорации «ан-Солано-Дейтан», варра ан-Квитон. Мой прекрасный пустынный цветок ни в чем не будет знать нужды.
– Вау! – прикинула будущая теща. – Солидно! У нее, кстати, сестра есть. Совсем чуть-чуть постарше, но не замужем. Интересует?
М-да. Ее величество – в своем репертуаре.
– О! Уверен, что такая замечательная женщина, как вы, воспитали прекрасных дочерей! И старшая ничуть не хуже младшей. Когда я взял на руки мою милую Лимарию, Великий Дух Ветра словно подталкивал меня: «Ты должен внести эту замечательную женщину в свой дом, глупый Кей!» – как бы говорил Он! Как жаль, что у меня всего две руки и держать в них я могу только одну прекрасную женщину… единомоментно.
Моя собеседница, человек исключительно опытный, намек поняла моментально и тут же сделала соответствующие выводы:
– Ну, как руки освободятся, ты не тормози – обращайся! – И обратилась к дочери. – Свадьба когда?
– Через пять-шесть декад, ма.
– Долго. – Поморщилась. – Декада!
Такой короткий срок меня не устраивал, и я предложил:
– Через шесть декад… и ящик «Гордости Солано»… пятьдесят первого года, варра ан-Квитон. Девять бутылок, с которых никто даже пыль еще не стряхивал.
– Пятьдесят первого?! – ахнула «Деюна», прижав руку к груди.
Глаза округлили обе – и мать, и дочь.
– Кхм! – Мать, разумеется, пришла в себя первой. – Четыре декады…
– Два ящика. – Величественно повел я рукой. – И пять декад.
Женщина явно колебалась. Наконец решилась и махнула рукой:
– А-а! Заметано! И, чего уж там, можешь называть меня «мамой»!
Ох, ты ж…! Я не удержался и поклонился несколько глубже, чем требовалось. Что характерно, рядом в таком же поклоне склонилась Лимария.
– Благодарю, ваше… кхм… варра ан-…
– Накажу!
– Спасибо, мама! – почти хором произнесли мы.
– Жду приглашение на свадьбу. И презент – тоже. – Кивнула она и перед отключением добавила: – Плодитесь и размножайтесь, детишки!
Ну, вот как-то так… «Снято?!»
– Что теперь? – замогильным голосом спросила Лимария.
Я даже возмутился:
– Как это что?! Открывай канал – будем подавать заявку на регистрацию.
Лимария смотрела на меня слегка безумными глазами. В этот момент мне почему-то показалось, что она ни капли не играет. Ну, а почему бы и нет? Имеет же право расслабиться…
Она заторможенно кивнула. Канал связи она открыла. Мы подали заявки.
– А теперь… что? – Смотрела она на меня с каким-то непонятным выражением.
– Лима, зая. – Я подхватил ее на руки и понес к кровати. – Тебе что мама сказала?
– А что она сказала?
– Плодиться и размножаться! Вот и займемся. Для начала, конечно, потренируемся.
Через час Лима снова расплакалась. Как тогда. Сердце сжалось, в животе стало холодно. Захотелось плюнуть на все и не дергаться…
Тряпка! Ссыкун! Вибратор на ножках! Соберись, тюфяк! Имей смелость сделать этот шаг! Великие Звезды помогут – еще накувыркаешься с ней! Ну?!! Давай!!!
– Поспи, Лим. – Я осторожно поцеловал ее.
– Нельзя. У нас через час вылет… В полете поспим. – Она снова всхлипнула. – Я просто полежу, ладно?
– Конечно, сноечка моя. – Улыбнулся я, отдал команду своей аптечке и поцеловал ее еще раз.
Лима дернулась, на секунду напряглась, но глаза закатились, и она обмякла в моих руках. Дыхание выровнялось, черты лица разгладились, тело расслабилось.
От чувства сильнейшего омерзения к самому себе и от жгучего стыда хотелось что-нибудь сломать. Покричать, повыть, побиться головой об стенку.
А ведь еще не поздно! Можно ввести антидот и сказать, что пошутил… или придумать, что-нибудь еще. В конце концов, соврать, что профессор Пиронал был прав и я, действительно, не удержал в узде и хотел надругаться над спящей, ублажая свои скрытые сомнофилические наклонности, замеченные им при лечении принцессы Альер.
– Еще встретимся, Роз…
Знаю, в таких случаях принято говорить что-нибудь более нежное, прочувствованное и извинительное. В расчете на то, что адресат обязательно посмотрит записи. В идеале – что-нибудь информативное, раскрывающее планы, как какой-нибудь злодей. Но – нет – давать ИМ лишние козыри я не собирался.
Еще можно позлорадствовать… но это совсем не мой вариант – в «колодец» лучше не плевать.
Я закатил максимальную дозу – препарат должен действовать четыре часа. Учитываем, кто разработчик этого препарата, и уменьшаем время минут до сорока.
Что можно успеть за сорок минут?
О, за сорок минут можно свернуть горы!
Глава 7
Время пошло.
Я осторожно переложил крепко спящую Розу в медкапсулу и задал режим «Поддержание жизнедеятельности» – теперь она не задохнется и, если даже я напортачил с составом «сонного поцелуя», капсула обязательно ее откачает… или, если не будет справляться сама, вызовет квалифицированных специалистов-людей.
Работу наших ИБК в моей квартире Роза блокировала. К камерам, даже если они в моей квартирке и были, доступа ни у кого нет – Роза не страдает эксгибиционизмом. Поэтому тревогу поднимать некому и не из-за чего – все прекрасно осведомлены о том, чем мы занимаемся в моей квартире за закрытыми и залоченными дверьми.
Медкапсула тихонько пикнула, сообщая о принятии программы.
Минус пять минут. А что делать – надо было объяснить тупому агрегату, что вот это подозрительное химическое соединение – на самом деле полезное лекарство, курс лечения которым исключает применение таких-то и таких-то препаратов, и уж точно исключает любые процедуры, способные интенсифицировать метаболизм.
Осмотрел спящую. Красиво. В белом коконе медкапсулы в синеватых клубах пара, содержащего нанороботов, лежит обнаженная красавица. Не удержался – наклонился и поцеловал. Уже без всяких глупостей. Прямо сквозь облака нанороботов.
Залетный принц и спящая красавица. Только от моего поцелуя прекрасные принцессы не просыпаются, а совсем наоборот… Какая-то «Спящая красавица» навыворот получается.
Принцесс уже будил, теперь вот усыплять начал. Принц-универсал. Расту над собой.
Осталось тридцать четыре с половиной минуты из отведенных мне самому себе сорока.
Тут уж деваться некуда – шутки шутками, а позаботиться о жизни и здоровье своей августейшей невесты я обязан. Страшно даже представить, что будет, если с ней что-то нехорошее случится.
Я ринулся в ангар. Так быстро я бегал только на физической подготовке на базе СНАДАК. Ожидания не обманули – внутри ждала Ария. Занималась интересным делом: держала пальцами за кончик рукояти свой «кинжал десантника» и с сосредоточенным видом вела его перед собой.
– Смотри, Кей! – Заметила она меня и жестом подозвала поближе. – Один из самых паршивых вариантов, когда противник входит в заднюю часть нижней полусферы. – Она показала ладонью свободной руки. – В этом случае не щелкаешь клювом, а разбрасываешь ловушки, врубаешь информационное противодействие на полную катушку и делаешь вот так… – Ария повернула нож. – Имитация начала боевого разворота и… – она резко дернула нож к земле, задержав его на уровне колена, – …падаешь до минималки и прячешься в рельефе. У тебя хорошо получается пилотаж на сверхмалых… чтоб не сглазить, не буду говорить «отлично»… пилоты этому годами учатся! Вот этим и пользуйся. Обычно я своим такой финт не советую – ловушки, ИП, боевой разворот с набором высоты… Но своими преимуществами надо пользоваться. У тебя на сверхмалых соперников не будет…
Осталось двадцать восемь минут. Но нужно вести себя естественно – как и у всякого военного пилота, у Арии чудовищная реакция и звериное чутье. Плюс, я подозреваю кое-какую специальную подготовку. Так что не сомневаюсь – в случае чего Богиня Войны скрутит меня в две секунды, я и мяукнуть не успею.
– Спасибо, вар инструктор. Обязательно запомню. А если боестолкновение произошло в безвоздушке и в досягаемости нет никакого рельефа? Как мне быть?
– А в безвоздушке, Кей, у тебя нет никаких преимуществ. – Развела она руками. – Стандартные действия: ловушки, ИП, маневрирование с набором скорости, защитные поля.
– Спасибо, вар инструктор.
– А где… варра доктор? – Ария хитро улыбалась.
– Умаялась. – Я старательно покраснел и отвел взгляд. – А я что-то мандражирую. Вот и решил прогуляться.
– Умаял, – поправила, хохотнув, Ария. – Жеребец ты наш соланский! Кстати… поздравляю новобрачных! И не сцать – все будет хорошо! Розочка – замечательная девочка! Не обижай ее!
Вообще-то, ожидаемо. И то, что у них на базах – какая-то большая деревня – все всё про всех знают. И то, что личность Лимарии не является секретом, по крайней мере, для Арии Ио. Ну, судя по тональности их разговоров, знают они друг друга давно. И то, что Ария так легко проговорилась, неудивительно – не производит она впечатления человека, искушенного в интригах.
– Все уже в курсе? – Вздохнул я. – Про брак?
– Шутишь?! О том, что ты с Матушкой говорил – вся база знает! Тут все ходили, спотыкались и за стеночки держались! Бедненький, как же ты ее выдержал-то, а? – Она покачала головой, а ее мысль сделала истинно женский зигзаг. – Вы это… с детишками не тяните. Детишки – это чудо! Это я тебе, как специалист говорю!