Медленно выдохнула сквозь сжатые зубы:
– З-з-заср-р-ранец! – процедила она, просмаковав каждую букву. – Штаб! Связь! Доложить статус объекта «Изумруд»? – Минуту она, молча, слушала. – Что-о-о-о?! Как это угнал рейдер?! Как это УГНАЛ?! Какая, к гхаргу, эпидемия?! Пятнадцатую флотилию подняли? И-и-и?! Что значит не успевают?! Свяжитесь со СНАДАК! И-и-и?! Тоже не успевают… А флот? Понятно… Смежники? Гхаргова отрыжка! Я сейчас буду…
Она, было, направилась к двери, но остановилась и осмотрела себя:
– А-а-а! Гхаргова отрыжка! Моя одежда!!! Ну, все, Кей! Только попадись мне! Кора! Кора! Комплект одежды мне, солнышко ты мое! Кора, сноечка моя, хоть ты не скалься, ладно?!
Сообщение от абонента «Чайка»:
Младший! Да ты охренел! Меня мама только что огорошила! Ты в своем уме?! Да я тебя в песок закопаю! У-у-у… как же хочется вцепиться в твои уши!!! Все! Я с тобой не разговариваю, пока не помиришься с Розочкой! И не надейся на мое прощение!!!
Сообщение от абонента «Лирика»:
Однако! Ты как всегда. В своем репертуаре. Постарайся успеть одобрить моего нового мужа до того, как отец сломает твой нож! Старшую беру на себя.
Сообщение № 1 от абонента «Клей»:
Ты супер! Ты – сам Дух Ветра! Если тебя изгонят из семьи, перепишешь свои акции на меня, ладно? Обещаю организовать тебе небольшую скромную пенсию!
Сообщение № 2 от абонента «Клей»:
Ты бы видел лица родственников – это нечто! От них песок чернеет!
Сообщение № 3 от абонента «Клей»:
Привези мне кристалл вал-вал красненький! Неактивированный! Ну, пожалуйста, Кей!
ПС:
Ну, ты жжёшь, Старшой! Просто слов нет! Сегодня на семейном совете так ругались! А мама тебя защищала! И чуть за бороду Восьмого не оттаскала, когда он вопрос насчет тебя ребром поставил! А отец… ну, ты же знаешь папу… он защищал маму от Восьмого.
Настроение было двояким. С одной стороны, мне удалось задуманное, с другой… если Роза обидится на то, что я сделал, я ее пойму (на ее месте я бы не просто обиделся, я бы рассвирепел). Ей-богу, пойму! Даже позволю ей один раз врезать мне по лицу. Но только один раз!
А тут еще эти письма от сестер декадной давности. Единственный лучик – Клей с ее безоговорочной верой в старшего брата. Неунывающий порыв свежего ветерка в раскаленном воздухе пустыни.
Единственное письмо в моем почтовом ящике – от искина административного узла планетарного уровня – было ожидаемым и можно было бы даже не читать его. Но оно было совсем коротеньким и лаконичным:
Административный узел Солано-6 «Адаора-ни-Тали» № 188
Гражданин рег. №…
Ваша регистрационная информация подтверждена! Запрос на изменение Вашего гражданского статуса УДОВЛЕТВОРЕН.
Ваш новый гражданский статус: «Женат. Супруга: Розали ни-Ровено ан-Кадагри, рег. №…»
Секунда-Искин АУ Солано-6 «Адаора-ни-Тали» № 188
А вот следующее письмо оказалось полной неожиданностью. До этого, насколько я знаю, ни Кейдану ан-Солано, ни Кейлину Танилалу не приходили официальные письма от Канцелярии Двора ее императорского величества. Да и неофициальные – тоже.
Ваше высочество!
Канцелярия Двора ее императорского величества императрицы Великой Тысячезвездной Империи Кассиопеи ни-Ровено с великой радостью узнала о вашей женитьбе! Позвольте в этот счастливый для Вас час от себя лично и от лица своих коллег поздравить Вас с заключением брака с ее высочеством Розали ни-Ровено!
Будьте любезны в ближайшее время оказать нам честь своим визитом для совершения некоторых незначительных формальностей, проистекающих из изменения Вашего гражданского статуса.
Тешу себя надеждой, что Вы не откажете старику в удовольствии личной встречи и позволите ему познакомиться со столь решительным молодым человеком.
И да пребудут над молодыми Великие Звезды Великой Империи!
Несколько раз тупо перечитал сообщение, продираясь через витиеватый слог. Вначале даже подумал, что ошиблись адресом, запулив на мой почтовый ящик письмо для Розали. Потом вчитался еще раз… Снова не понял. В каком-то ступоре стал обкатывать спасительную мысль о том, что надо бы взбодриться и по старой памяти «тяпнуть» «Черную луну»… Опомнился и отмел эту мысль – до сего момента мозг вполне справлялся без допинга.
Потом – как подушкой по голове хлопнули – озарило!
Вообще-то, я такого не планировал. Честно! Только сейчас сообразил, что мужья императрицы и трех ее дочерей автоматически («это не баг – это фича») получают титул принц-консорт. В отличие от мужей всех остальных внучек и правнучек. Видимо, в качестве признания небывалого профессионализма в деле высшего августейшего пилотажа-охмуряжа… или – как молоко за вредность и моральная компенсация за лишения и превозмогания на пути к августейшим сердцам?
А Каронор ни-Ровено – да – тоже принц-консорт. Муж ее величества. Третий по счету. Видимо, хочет познакомиться с коллегой. Поделиться опытом, так сказать. Или выразить соболезнования? Или – поддержку молодому товарищу по «счастью»?
Знаете, как себя чувствуешь, когда план осуществляется СЛИШКОМ хорошо? А вот я теперь знаю. Чувство глубокой… настороженности.
– Кей? Что-то случилось?
– Все в порядке, пап. Извини, что отрываю от ужина. Хотел обратиться к тебе с просьбой.
– Слушаю.
– Два ящика «Гордость Солано» пятьдесят первого года.
– Ох ты ж, Великая Пустыня! Ну, и просьбы у тебя, сын! Ну, я понимаю – колония дейтанусов с маткой, но два ящика «Гордости Солано» пятьдесят первого года!
– Очень надо, па.
– Ну, допустим. Допустим, что я их нашел. И что?
– Отправь их вот по этому адресу, пожалуйста…
– М-м-м… Реал-2, столица Реал. Императорский дворец. Ее величеству… кха-кха-кха… Дорогая, кха-кха… постучи по спине… кха-кха…
– Сынок, рада тебя видеть! Мне кажется, что ее императорское величество – это немного крутовато. Нет-нет, мы не сомневаемся, что тебе это по силам, но, боюсь, Солано не готово к таким переменам. К тому же, зная, какой ты у меня собственник, я не слышала, чтобы у уважаемого канцлера были какие-нибудь проблемы со здоровьем! Или у тебя другая информация?
– Привет, ма. У его высочества принца-консорта все замечательно, чувствует себя бодрячком, зовет в гости. А вино – подарок родителям невесты от родителей жениха.
– Дорогой… кха-кха… дорогой… по спинке… кха-кха…
– Что случилась, Квелли?
– Посмотри на визитку Кея. Посмотри быстрее… Глазам своим не верю!
– О-о-о! Конечно, Кей. Сколько, говоришь, ящиков нужно? Всего два? Экая мелочь! Будет два ящика. А коньячком ее величество случайно не балуется? Не знаешь? Ты это… уточни!
«Капитан. Входящий вызов. Канал соответствует утвержденному вами протоколу об отсутствии шифрования и дополнительных инфополос. Принять?»
Кажется, я знаю, кто это. Быстро оклемалась моя невестушка… точнее, уже официальная женушка. Ох, как не хочется с ней сейчас говорить! Как же не хочется-то! Но – надо. Я ж ответственный мужчина, не так ли?
«Время до рубежа старта?»
«Четырнадцать с половиной минут, капитан!»
«Давай связь…»
Перед глазами возникла проекция… Ого! Быстро она, однако, внешность поменяла!
Розали ни-Ровено собственной персоной! По открытому нешифрованному каналу!
Девушка выглядела собранной и сдержанной. Легкий румянец на щечках, голубые глазки горят непонятным, но многое чего обещающим, огнем. И манят-манят. Шикарные белоснежные волосы мягкими волнами спадают на правую грудь, оголяя скульптурную шейку, аккуратное ушко с какой-то небольшой висюлькой с ярко-красным круглым камушком и мягкую линию слегка подведенных скул. Роза была в памятном по вечеру на Койгере-4 черно-красном платье-мундире генерал-фельдмаршала. Выглядела великолепно… впрочем, как и всегда. Что в этом образе, что в образе Лимарии Квитон.
Будто демонстрировала, что я могу потерять.
– Дорогая! Ты выглядишь, как самая настоящая принцесса! – я восхитился совершенно искренне.
Я отдал команду разгерметизировать свой скафандр и убрать шлем – хоть и нарушение инструкций, но говорить с супругой через поляризованный щиток шлема показалось мне неуместным. Даже с учетом, как я с ней УЖЕ поступил.
– Спасибо, мой милый! – Мягко улыбнулась она. – Позволь узнать, куда ты направляешься?
– Туда, где мы с тобой собирались провести наше предсвадебное путешествие, птичка моя.
Маленькая тучка набежала на чело, но тут же сгинула. Ну, да – канал открытый, нешифрованный. И сейчас вся планета Солано, все транспортники и «пассажиры», висящие на орбите, имеют редкую возможность забесплатно понаблюдать переговоры пилота и августейшей особы. Ан-нет, двух… ДВУХ августейших особ… м-м-мать нашу императрицу!
Час-два – и это же зрелище будут лицезреть ближайшие системы. Еще пять-семь часов – и наше воркование оценит вся Империя! Вот она – истинная мощь информационных технологий!
– Драгоценный! – Идеальное лицо выражало легкое недоумение. – Но ведь в предсвадебное путешествие жених берет с собой, как минимум, невесту! А уж муж – одну из своих жен – тем более!
Видимо, это мне так легонько намекают на еще одну претендентку на вхождение в наш дружный семейный коллектив, в лапы которой я вполне могу попасть, выпорхнув из-под защиты уютного крылышка законной жены.
– Мне нет оправдания, моя единственная. Когда вернусь, обязательно заглажу свою вину. Обещаю, что следующая наша поездка будет совместной.
– Ловлю на слове, мой снойчик! Но может быть, ты все-таки вернешься? Мы сходим в лучший ресторан Лита-ни-Коро, закажем «Гордость Солано» самого лучшего года… согласись, нам ведь есть, что отпраздновать!