В столице Чимкара-2 шел самый настоящий карнавал!
Как я понял из быстрого просмотра местной сети, чимкаряне (или чимкарцы?) праздновали четыреста пятьдесят шестую годовщину открытия системы. Годовщина открытия системы – один из самых главных региональных праздников в Империи. По уровню соответствует русскому Новому году – «семейный праздник», который с определенного момента уже почему-то не празднуется в четырех стенах – хочется общения и общества. На улице. С фейерверками, танцами и прочими народными гуляниями.
По центральной алее столицы Чимкар-ни-Чимкар широкой лентой тек пестрый людской поток, тащивший огромные фигуры зверей и фольклорных персонажей с гротескными телами. И не все из этих фигур были иллюзорными.
И все это происходило в полной абсолютной тишине! Но стоило подключиться через многочисленные приглашения, висящие буквально на каждом шагу, и через ИБК в мозг, минуя уши, врывался грохот музыки! Нечто ритмичное, похожее на марш – с грохотом и дробью барабанов. Никогда не был на всяких бразильских карнавалах – видел эту феерию только на видео – но, кажется, музыкальные мотивы и эмоциональный накал были очень схожи.
Прямо сейчас огромный красный дракон (ну, чешуйчатый ящер с крылышками… как его еще назвать?) задрал морду к небу, распахнул огромную зубастую пасть и с ревом выдал мощный огненный факел, распавшийся в верхней точке на облако крохотных белых кружочков… на первый взгляд – из бумаги. Конфетти снегопадом обрушилось на головы восторженных зрителей. Крохотные фигурные кусочки, кстати, были материальны. Но это такая мелочь…
Зрители по обе стороны широкого проспекта рукоплескали или, по причине занятости рук различными емкостями с явно алкогольным содержимым, громко вопили. Постороннему наблюдателю без ИБК это, опять-таки, показалось бы дикостью – люди радостно прыгают и открывают рты, что-то очень громко крича… в полной абсолютной тишине! Но стоило подключиться – и волна народного энтузиазма подхватывала, и хотелось вот так же прыгать и кричать что-нибудь восторженное и радостное.
Народные гуляния шли полным ходом.
Стайка девушек пронеслась мимо, оставив на губах, щеках и шее полыхающие разноцветными огоньками и искорками следы поцелуев. А также восемь откровенных приглашений на вечер, ночь, день и (одно) до конца моих дней. Экие милые девушки… Про огоньки и искорки я определил по андроиду Тайлы, бывшей сейчас в образе Лимарии – ее своим вниманием веселые юные (узнал по профилям и приглашениям) прелестницы закономерно не обошли вниманием – я ж говорил, в Империи нравы еще те…
Молодой человек, попытавшийся повторить их подвиг в отношении Тайлы, нарвался на демонстрацию моего кулака, но не внял и все-таки решил облобызать девушку (мне крайне тяжело было относиться к ней, как к андроиду) – нарвался на ее молниеносную пощечину и на мой прямой в глаз. Судя по общей мимике, оказался не в состоянии обижаться и, пошатываясь, побрел своей дорогой. Больше, конечно, он пострадал от пощечины – у андроида и реакция выше, и удар крепче. Зато от моего джаба будет очень живописный фингал. Жаль недолго – час-два работы нанитов из персональной аптечки или полчаса-час в медкапсуле. Но последнее – вряд ли, так как прекращать веселье и искать ближайшую медкапсулу парень явно не собирается.
Пожилая тройка (пожилая она была только по записям в профиле – женщине сто девяносто шесть, двум мужчинам – семьдесят один и пятьдесят один… а выглядели все – на тридцатник, максимум) презентовала бутылку, которую мы тут же впятером и приговорили. Правда, подозреваю, что в случае с Тайлой произошел досадный перевод хорошего продукта – думаю, вся пища откладывается в какой-нибудь резервуар… или расщепляется на что-нибудь полезное для андроида. Тоже получили приглашение, но на морскую рыбалку. Распрощались мило – мужчины вели себя с Тайлой сдержанно и галантно.
– Подкаблучники, – классифицировала та их, когда компания отправилась на дальнейший поиск приключений и собутыльников. – Милые мальчики. Кей, хочу на рыбалку!
– Упускаешь из виду несколько обстоятельств, Тайла!
Тайла очень сильно удивилась – как это так, она, человекоподобный интерфейс мощнейшего искусственного интеллекта с почти трехсотлетним информационным опытом – и что-то упускает?!
– Первое. У нас задание.
Разумеется, на меня тут же вывалился чемодан различных вариантов того, как можно «поженить» рыбалку и поиск корабля с регенератором ДСП. От «совместить» до «использовать».
– Второе. Я-то – не подкаблучник!
Тайла даже на секунду застыла – видимо, стало не хватать вычислительных способностей. Наконец, изобразила крайне скептический взгляд.
– Ну, сегодня – точно… – поправился я.
Есть все-таки плюсы в голосовом общении – даже андроиду в этом случае требуется набрать воздух в грудь для ответа. Поэтому Тайла не успела озвучить самое логичное предложение – я ее опередил:
– И завтра – тоже!
Здесь тоже есть гостиницы. С другой стороны, если есть рестораны, то почему не быть гостиницам? В моем представлении эти два понятия – рестораны и гостиницы – почему-то неразрывно связаны.
Я выбрал не самую дорогую и престижную гостиницу, нет. Выбирал по другим критериям. Не в центре города. А уж, когда набрел на «Теплые лучи Чимкара» – понял, что это то, что нужно. Гостиница находилась на окраине, в лесном массиве. Лучше, наверное, и не придумаешь.
Гостиничный комплекс представлял собой четыре десятка двух- и трехэтажных особняков, занимавших значительную площадь леса. Три административных здания находились в центре этого гостиничного поселка. «Теплые лучи» была не самой дорогой гостиницей столицы Чимкар-ни-Чимкар, но успешно болталась в середине сотни лидеров по дороговизне и пафосу. Поэтому работали в ней, как в самом дорогом ресторане Койгера-4 – исключительно люди. Во всяком случае, андроидов клиент не видел.
Мужчина с роскошными бакенбардами (как у Росомахи в «Людях-икс») радостно улыбался из-за маленькой трибунки (на Земле за такими трибунками президенты после переговоров перед прессой выступают).
Симон Вентли, конечно, рад и даже счастлив приветствовать дорогих гостей. А гостиница, и вовсе, приложит все силы и не посрамит…
– Кейдан ан-Солано, – представился я в ответ, открыл профиль и передал администратору свой идентификатор.
– О-о-о… Ваше высочество. – Улыбка администратора застыла, он напряженно вытянулся.
– На декаду, – вставила «Лимария». – Да, дорогой?
– На декаду… – эхом повторил Симон. И тут же засуетился. – На декаду… на декаду… всего лишь на декаду.
Кажется, вар Симон Вентли сложил два и два и пришел к тем же выводам, что и я, когда готовил эту авантюру – у принца-консорта Империи, прилетевшего в Красную Линзу под своим именем, будут большие неприятности… а «неприятности гостя гостиницы» это автоматически «неприятности гостиницы».
– На декаду, – согласился я. – Для начала.
Симон Венлти что-то приуныл:
– А дама? – На чистом профессионализме спросил он, имея в виду, что черноволосую красавицу тоже как-то надо зарегистрировать.
Тайла открыла рот, но я ее опередил:
– Андроид. Имущество. Отдельных апартаментов не нужно. Будет жить со мной.
Судя по уже знакомому секундному «подвисанию», мне снова удалось немного озадачить искин – с одной стороны, я по-прежнему упорствую в том, чтобы признать ее человеком (да еще и делаю это демонстративно оскорбительно), с другой – «будет жить со мной». Она наконец-то пришла к решению и предпочла сделать вид, что обиделась, мило надув губки.
– Конечно-конечно… – Покивал управляющий и непреднамеренно из лучших побуждений мне «отомстил». – Позвольте поздравить вас с браком, ваше высочество!
Настроение у меня было боевое, а после этого поздравления стало агрессивным. Правда, управляющий намерений меня обидеть или уязвить не имел, так что, вежливо его поблагодарив, я отправился на стоянку «слизеров» – передвигаться на своих двоих по огромной площади, занимаемой гостиницей, желания не было.
– Хочу заметить, – тихонько прошептала Тайла, цокая каблучками за правым плечом, – что я не являюсь твоим имуществом, Кей! Формально я принадлежу администрации Дворцового комплекса ее императорского величества. И лишь недавно, когда Розали стала командовать ИМСЛУКОН, была передана в Контроль.
– И как давно?
– Кей! – возмутилась Тайла. – Приличный мужчина о таких вещах у девушки не спрашивает!
– А приличный искин должен обращать внимание на то, что я не называл тебя СВОИМ имуществом!
– Тебе стоит только попросить… дорогой, – жарко прошептала она, почти повиснув на моем локте.
– Тайла, искины умеют врать? – Я тормознул Тайлу-Лимарию, собирающуюся начать очередной раунд обольщения. Теперь уже в огромной спальне нашего особняка-номера.
– Разумеется! Имеющиеся протоколы передачи информации, при всем их совершенстве, не могут точно отразить реальность. Так что, любая передача более-менее насыщенного информационного потока – это поток правды с неизбежной примесью лжи.
– Вот только не делай вид, что не поняла вопроса.
– …и, безусловно, искины могут лгать, сознательно искажая информацию.
– Есть ли способ определить факт лжи?
– С точки зрения человека? При знании искином уровня информированности конкретного человека? Нет, в краткосрочном периоде такого способа не существует!
– А если я попрошу ответить на вопрос честно, ты ответишь на него честно?
– Кей, но это же нелогично! – Тайла под шумок залезла на кровать, правда, активных действий пока не предпринимала. – У тебя нет возможности проверить, собираюсь ли я выполнять обещание и искренне ли я это обещание дала!
– Ну, а все-таки? Учитывая, что ложь рано или поздно раскроется, что повлияет на наши дружеские отношения… У нас же дружеские отношения, не так ли?
Секундная заминка-зависание:
– В таком случае, Кей, тебе придется рассчитывать на мою сознательность, умение планировать и анализировать. И на степень моего желания дорожить нашими дружескими отношениями… У меня должно быть очень сильное желание ими дорожить, не так ли? Признания и клятвы тут не помогут. Как я понимаю, ты хочешь спросить о чем-то, что кажется тебе важным?