– А если видеопередача из другой системы?
– Снимающая камера должна быть расположена не далее полукилометра от ее высочества.
– Сплошная квантовая физика. Мне кажется, или то, что ты мне рассказала – секретно?
– Смеешься? При твоем общеимперском «Бас» – это вовсе не секрет!
На некоторое время в спальне воцарилась тишина. Я это время потратил, чтобы интерпретировать возмущения в Янтаре.
– А вот и четвертая группа, – сообщил я. – Смотри-ка, действительно, полиция – зачистку производят, недобитков пакует.
– Будем спать?
– А ты спишь? – удивился я.
– Ну, я бы перезагрузилась, – призналась она. – Устала.
– Ты еще и устаешь?!
– Можно и так сказать. Много шифрованных процессов с высшим приоритетом висит, которые мне неудобно закрывать – с каждым придется работать по отдельности. – И снова ответила на невысказанный вопрос: – Это процессы эмоциональной подсистемы. Рекомендованный способ борьбы – перезагрузка всей системы. Иначе ресурсы занимает.
– А какой был вопрос номер два?
– М-м-м? – Тайла снова открыла глаза. – А-а-а… ты про список твоих вопросов. Да забей – я ж сказала, что моя модель твоих реакций неверна.
– А все-таки? Должен же я знать, какую модель на меня построили спецслужбы Империи.
– «Любит ли меня Тайла?»
М-да… с такими искинами в Империи мне никакие инсургенты Красной Линзы не страшны!
– А она меня любит? – Я погладил обнаженное плечико.
Тайла уткнулась подбородком в мое солнечное сплетение (а подбородочек у нее остренький, так что… двоякое ощущение) и задумчиво проговорила:
– С одной стороны, доказано, что искусственные интеллекты могут испытывать эмоции. С другой стороны, конкретно любовь, в отличие от страсти или влюбленности, считается не эмоцией или чувством, а состоянием. А состояние мне себе выставить – что два байта переслать! – Она помолчала и, наконец, призналась. – Не знаю. Потому, возможно, и поставила этот вопрос на второе место – то есть потеряла объективность. Возможно, из-за этого модель и неверна! А с третьей стороны – Розу-то я люблю! И, вообще, отстань от бедного уставшего искина! Я, правда, спать хочу… ну, перезагрузиться я хочу точно! Все! Меня не кантовать! – И уже с закрытыми глазами. – Все! Я бревно! А бревна ты… ну, помнишь, да?
С женщинами тяжело. А с женщинами-искинами – это… это полный атас!
Кстати! Может, женщины потому и пытают мужиков этим своим «Ты меня любишь?», что сами понять ни бельмеса не могут?
– Как? Это? Понимать? – Каждое слово, как гвоздь, вколачивалось в переносицу.
Альер сжалась, будто в ожидании удара, который неизвестно, откуда прилетит. Полученные после катастрофы способности худо-бедно защищали от почти материальной волны, идущей от недовольной императрицы, но в том-то и дело, что «худо-бедно». А Касси сейчас была ОЧЕНЬ недовольна. Вокруг башмаков скафандра Альер даже слабое облачко пыли взвихрилось.
– Моя ошибка, – выдавила она. – Так получилось. Не смогла с собой совладать.
– «Не смогла с собой совладать», – передразнила Касси. – Человек – венец творения! «Так получилось»! Ты понимаешь, что натворила?! Я людей за меньшее в вакуум отправляла! А пользы от тех людей было побольше, чем от тебя! А вреда – поменьше! Хочешь поссорить нас с Кейданом? Да мне теперь проще приказать его ликвидировать, чем разгребать дерьмище, в которое мы по твоей милости вляпались! Или тебя грохнуть? А что – идея! Ну, чтобы убедить Кейдана, что ничего такого мы в виду не имели, а этот инцидент – досадное недоразумение и глупость исполнителей на местах! А конкретно – одной идиотки… которая не смогла с собой совладать. Ну, вот «так получилось»!
– Это лишнее, – поторопилась Альер. – Я уверена, что мы сможем его контролировать… без принуждения и шантажа.
– И как же, позволь спросить?
– Я смогу с полной достоверностью сыграть его погибшую жену. После погружения я располагаю ее полной памятью.
Императрица откинулась на спинку кресла. На долгую минуту воцарилась тишина. Альер даже поймала себя на том, что затаила дыхание.
– Какого гхарга ты полезла к его дочери? – уже спокойнее спросила Касси. – Или ты полезла к СВОЕЙ дочери, а? И не врать мне тут!
– Хотела разобраться, кто я на самом деле, – абсолютно честно ответила Альер.
– А были сомнения?
– Некоторые.
– И как? Разобралась?
Альер помотала головой, не поднимая взгляда:
– Только хуже стало.
– М-да… грохнуть бы вас обоих, чтобы вы мне голову не морочили, да хомячковая натура не позволяет ценными ресурсами разбрасываться!
– Спасибо. – Поклонилась Альер.
– За что? – Императрица удивилась.
– За «ценные».
Касси хмыкнула. Давление с ее стороны стало медленно спадать. Альер только сейчас почувствовала, в каком напряжении она находится, сдерживая материальное воплощение неудовольствия императрицы.
– Удочерение, – припечатала Касси. – Без вариантов. И головой отвечаешь за ее безопасность. Ясно? Головой!
– Слушаюсь, ваше величество!
– И делаешь это в ближайшее время, пока Роза за Кейданом в Красной Линзе бегает! И играешь его прежнюю жену. Можешь начинать репетировать. Списываем этот инцидент на твои материнские чувства. Кстати, как ее?.. – Она сделала вид, что забыла.
– Женя, ваше величество. – Альер сделала вид, что поверила. – Евгения.
– Женя ни-Ровено. Евгения ни-Ровено. Лягушонок ни-Ровено, – попробовала «на вкус» Касси. – Сойдет. С Розой сама разбирайся – после того, как Кей узнает о своей жене, он вряд ли поймет фиктивность брака с тобой. Так что можешь готовиться к исполнению супружеских обязанностей. Со всем усердием и прилежанием, поняла?
– Я не против. – Кивнула Альер уверенней. – Пусть разводится.
– Кхарга бурого она разведется! – буркнула Касси. – Скорее, тебя удавит по-тихому. О том, что случилось – тоже сообщай ей сама.
– Я имела в виду Кейдана, а не Розу. – Альер невольно втянула голову. – Он – слабовольный, подверженный чужому мнению мужчина. Вдобавок, забивает себе голову всякой интеллигентской ерундой. Мне будет нетрудно уговорить его на развод.
– Слабовольный? – с интересом переспросила императрица.
– Да.
– Подверженный чужому мнению?
– Да.
– Ты хочешь сказать, – вкрадчиво спросила Касси, – что одним из имперских консортов может вертеть любой, заморочивший ему голову? Притом, что, по твоим словам, это не так трудно, так как он – слабовольная тряпка? Я все правильно поняла?
Альер, поняв свою ошибку, неуверенно пожала плечами и промолчала.
– Хм, такие консорты нам не нужны! – Касси задумчиво почесала спину выуженным откуда-то скипетром. – У нас консорты – это волевые, инициативные и властные самцы-нагибаторы! Хищники! Победители! Бойцы! Мужики, блджард!
– Я уверена, что смогу его контролировать единолично, – поторопилась уточнить Альер. – Никто, кроме меня, им вертеть не сможет. И кроме тебя.
– Да? – Подняла брови Касси. – Ну, тогда ладно. Пусть живет пока. Ты понимаешь, что будешь этой… как ее… Еленой Кречет до тех пор, пока у Империи будет нужда в Кейдане? А это – надо-о-олго.
– Понимаю. – Кивнула Альер. – Не представляет сложности.
– Ну, смотри. Кстати, как себя чувствует будущая ни-Ровено?
Альер очень осторожно перевела дух – сегодня ее убивать, кажется, не будут.
– Я ее нечаянно испугала, но сейчас все в порядке. Ей и гранд-родителям устроили экскурсию на лунной базе и по Луне, потом полетим на Марс и Венеру. Это ближайшие планеты. Когда они наберутся впечатлений и эмоционально устанут – подключусь я, попрошу об удочерении.
– Разумно, – одобрила Касси. – Про то, кем является Кейдан на самом деле, говорить им собираешься?
– Разумеется. Это будет отличным рычагом давления на него, когда он объявится! Тогда моя позиция в переговорах будет каргалитовой!
– Нет. Говорить им о Кейдане – запрещаю! – приказала императрица. – Поняла?
– Но это же… – Альер недоуменно рассматривала Касси. – Почему?!
– С Лягушонком – твой и только твой косяк! Можешь использовать информацию о ней в переговорах с Кейданом, но не смей говорить о Кейдане девочке и гранд-родителям!
– Но правда рано или поздно вскроется!
– Вот когда она вскроется, тогда и…
– То есть насчет Кейдана ты еще не уверена? – догадалась Альер.
Императрица промолчала. А Альер проглотила замечание о противоречиях в этом странном приказе. В конце концов, можно будет надавить на Кея, как-нибудь подведя его к мысли – пусть он сообщает обо всем Жене сам – а она, Альер, будет как будто ни при чем.
– Слушаюсь, ваше величество.
– На туземное правительство вышла?
– Там нет централизованного правительства. Придется в кучу их всех собирать. Мои специалисты сейчас ведут предварительные переговоры.
– Поторопитесь. Через две декады прибуду лично.
Альер снова сильно удивилась, но перечить не посмела – не в том была положении.
– Думаю, сегодня-завтра начнется в Красной Линзе, – продолжала Касси. – Как только они оправятся от наглости появления там Кейдана. Так что все разрешится в течение декады – полутора. Ты обстоятельствами бегства жениха со свадьбы вообще интересовалась?
– Нет. – Помотала головой Альер. – Было много дел.
– Поинтересуйся, занятая моя, – ласково посоветовала императрица. – Поинтересуйся. Все-таки первый в истории нашей семьи удачный побег супруга неимператорских кровей до свадьбы! До этого обычно мои внуки и внучки бегали. – Касси широко улыбнулась. – Мне почему-то кажется, твои представления о муже, как о бесхребетной тряпке, немного устарели… или не соответствовали действительности изначально. Конец связи!
Альер целых несколько минут пустым взглядом шарила по горизонту между светло-коричневой поверхностью Луны с серыми пятнами выхода горных пород и черным небом, щедро усыпанным звездами.
Для разговора с императрицей, зная, что разговор будет очень нелегким и неприятным… а может, и смертельным, она покинула лунную базу СНАДАК. Взяла с собой только охрану и отлетела на пятьдесят километров, к самому обрыву кратера Д’Аламбера.