– Как самочувствие, коммандер? – спросила она у начальника охраны, пропрыгав к катеру.
– Сносно, ваше высочество, – устало ответила та. – У вас кровь на лице, ваше высочество.
Альер вызвала зеркало и посмотрела на свое отражение. Пальцы, инстинктивно потянувшиеся к лицу вытереть кровь из-под носа, натолкнулись на почти невидимую преграду активированного щитка скафандра. Ругательство само сорвалось с губ. Вначале на русском, потом на общеимперском.
Начальник личной охраны одобрительно кивнула, показав соответствующий жест. Альер слабо улыбнулась в ответ:
– Получается, я легко отделалась. Потому что на вас, коммандер, вообще лица нет. Дайте сегодня своей смене сутки отдыха. И сами отдохните. Сегодня я точно буду здесь, на базе. Что Женя и ее бабушки-дедушки?
– Сейчас с дедушками на «лицевой» части спутника, ваше высочество. С ними – пятерка охраны и помощник начальника базы капитан Илио. Перед обедом собирались слетать на Марс, четвертую планету. После обеда – на вторую, Венеру. Екатерина Алексеевна уже прошла медицинские процедуры и, скорее всего, присоединится в поездке на Венеру. А вот Вере Дмитриевне понадобятся еще сутки в медкапсуле – обнаружены проблемы с печенью. Медсистема выдала рекомендацию о полной регенерации.
– Дедушек уговорить на медпроцедуры не получилось? – догадалась Альер.
– Так точно. Осторожничают. Ссылаются на то, что чувствуют себя хорошо… И на то, что «дам надо пропускать вперед». Будто у нас медкапсул не хватает! Хорошо, удалось заставить их одеть скафандры с их встроенными медкомплексами!
– Я сама попробую их уговорить. Усильте охрану девочки. И андроидами, и техникой, и операторами. И удвойте средства эвакуации во всех ее… экскурсиях. Исходите из того, что официальный гражданский статус девочки будет равен статусу принцессы, как удочеренного мною ребенка.
– О-о-о! Слушаюсь, ваше высочество! Позвольте вас поздравить!
– Спасибо. И дерни штаб – мне нужна последняя информация по Изумруду. С момента его бегства с Кройгера.
Столица Чимкара была сравнительно небольшим городом – всего-то пятнадцать километров, вытянувшихся по обе стороны неширокой реки. Расположение города у реки никакими другими причинами, кроме эстетических, я объяснить не могу. Современная имперская логистика практически исключает реки, как транспортные магистрали. При современных технологиях уже не так важно сидеть на источнике воды (да это и для земных технологий уже не так важно).
Чимкар по своему устройству был более близок к земным городам, нежели к имперским. Хотя, разумеется, имелись существенные отличия. Например, обозначенные призрачными разноцветными лентами-спиралями воздушные коридоры для летающего транспорта. Или улицы: колесного транспорта на них почти не было, они являлись исключительно пешеходными и использовались для остановок или парковки воздушного транспорта.
На Реале, Солано, Койгере – как-то не срослось, а тут, по Чимкар-ни-Чимкар, я гулял с огромным удовольствием.
А что еще человеку нужно? Солнышко местное светит в светло-фиолетовом чистом небе, птички местные заливаются, местный транспорт работает очень тихо, практически бесшумно, зелень местная вовсю… зеленеет, а за мой локоть держится красивая девушка, которую мне – вот хоть убей! – не получается воспринимать андроидом.
И на эту девушку, даже при огромной концентрации местных красавиц, мужчины с интересом косятся. Нет, дело не только в милой мордашке и прекрасной фигуре, подчеркнутой легким летним платьем и высоким каблуком. И не в том, что отсутствует лейбл, предупреждающий о природе Тайлы. Дело еще и в особой пластике движения. Если Роза – это порыв, молния, всполох, то Тайла – это непередаваемая грация, плавность и вкрадчивость текущей воды. Завораживает!
А еще она МОЛЧИТ! Жаль, что только в аудиодиапазоне. Иначе был бы идеал!
«Кей! За нами следят! Не менее двух разных групп!»
«Отлично! Давай посидим вот в этой кафешке!»
«Кей! Будь серьезней! У нас же задание!»
«У меня задание, – поправил я, – которое никуда ни от меня, ни от тебя не убежит. Не взяли прошлой ночью – возьмут этой».
– Звездочка моя, ты какое мороженое будешь? – уже вслух спросил я.
И Тайла тут же растаяла. Во всяком случае, буду думать, что искин растаял, а не сделал вид, что ему приятно. Мне так комфортнее – и завернись всё в блин!
– Ванильное! С орехами!
Интересно, андроиды чувствуют вкус? Точнее, даже не так – вкус-то они наверняка могут анализировать. А вот получают ли они от этого вкуса удовольствие?
Видимо, вопрос (и нетрудно догадаться, какой) явственно отразился на моем лице, когда она с аппетитом уплетала поданное платформой-официантом мороженое, потому что воскликнула с некоторым вызовом в голосе:
– Да! Я люблю ванильное мороженое с орехами! Потому что я – андроид класса «Аль», Кей! У этой модели даже аналоги надпочечников есть, вот!
– О! И в туалет, поди, ходишь? По большому, по маленькому?
Она подозрительно на меня посмотрела:
– А что, не надо было? Или, – и тут же заулыбалась, – принцессы, с которыми ты знаком, этим не занимаются?
Я осторожно оттер салфеткой мороженое с ее уже перепачканной моськи.
– Понятия не имею. Но вот чего они точно не делают – так это не посвящают меня в эти шокирующие любого мужчину детали.
– Я требую его немедленного захвата!
– Требуешь?
– Ну… прошу, разумеется… прошу захвата. Немедленного.
– Причина?
– Ну-у-у…
– Давай, я тебе сама скажу, сноечка моя. Сказать? А ты поправишь. Псевдоинтеллект рейдера был запрограммирован вами, остолопками, не только на подрыв в случае проникновения в отсек с регенератором ДСП, но и на подрыв в случае повторного появления на рейдере Кейдана ан-Солано, так?
– Д-д-да… а откуда…? Откуда ты знаешь?
– Сорока на хвосте принесла.
– Какая еще сорока? Кто, вообще, на тебя работает в моей конторе?!
– Ты уже спрашивала.
– А ты не ответила.
– И не отвечу.
– Но Кей же погибнет, если его затащат на рейдер!
– Когда вы со Свеллой планировали эту операцию, вас это не смущало. Что-то изменилось?
– Изменилось! Кейдан теперь как бы мой муж! И, на минуточку, принц-консорт Империи!
– Так разведись. Очень простое и изящное решение.
– Нет! Категорически!
– Ну, не разводись. Ни мужа, ни консорта – красота! О тебе же забочусь!
– Мама!
– Что-то я не понимаю тебя, сноечка? Может, ты влюбилась?
– …
– Я не слышу, что ты там бурчишь. И я, честно говоря, не поняла, кого ты называешь «старой кошелкой». Очень надеюсь, что спикера Сената. Действительно, старая кошелка – никаких нервов на них не хватает!
– Мам… я очень прошу! Сводный флот уже на исходной, местоположение Кейдана мы примерно установили, Ириска со своими – уже на орбите! Ну, пожалуйста! Давай, начнем операцию раньше!
– Да ты не нервничай так, доча! Релакс! Все будет хорошо – Кей скоро сам на развод подаст. Мне это клятвенно пообещали.
– Что-о-о?! Кто?! Кто пообещал?!
– Альер с тобой говорила?
– Нет.
– Вот засранка! Она нашла дочку Кейдана и забрала ее… Погоди – не пыли! Альер от меня свое получила и еще получит – не переживай об этом. Ну, да – она начала раньше времени. И, вообще – не по плану. Не страшно! В общем, Альер согласна на нефиктивный брак с Кейданом. И обещала так его ублажить, что он сам подаст на развод с тобой. Соответственно тебе не придется поступаться собственной свободой! Цени – я ради тебя согласилась на такое вопиющее нарушение традиций, как первый в истории развод в императорской семье по инициативе некровного члена семьи!
– Мам!!!
– Ну, что ты «мамкаешь»?! Что ты «мамкаешь»?! Ты отрицаешь его свободу воли?! Думаешь, вы сможете вертеть им, как вам вздумается?! Или какая-то девчонка с прогрессирующей шизофренией сможет уговорить его подать на развод?! Если он такая размазня – туда ему и дорога! У-у-у… как же вы все меня достали-то, а! Все! Никакой операции раньше срока! Ясно?! Прибью на хрен! И я не шучу! Конец связи!
– Мам… Мам!!! А-а-а, гхаргова отрыжка! Кора! Корочка, миленькая! Что же делать-то, а? Что делать?
– Платок, ваше высочество?
– Давай! Что делать, Корочка? Что же делать?
– У меня только один платок, ваше высочество!
– Намекаешь, что нужно утереть сопли и думать тем местом, в которое я кушаю?
– Как вам будет угодно, ваше высочество!
– Кей! – Обрадованный мужской голос. – Кей, старина!
Я обернулся. Невысокий поджарый мужчина с черной аккуратной бородкой-присоской с красивой проседью и роскошными, без единого седого волоска, кудрями до плеч. В легком пепельно-сером костюме. Стоит за живой изгородью, огораживающей уличный ресторанчик, в котором мы с Тайлой наслаждались великолепной погодой.
«Все в порядке, – отреагировала Тайла. – За нами следили и следят, но сканирования на предмет нашей защиты или оружия не было – значит, прямо сейчас брать не собираются».
А у меня в голове вдруг всплыло имя. Само собой, можно сказать. Будто под вот этой скуластой физиономией с крючковатым носом (но без бородки!) сделали подпись: «Дик Слайчер, профессор пространственной физики». Хотя в профиле незнакомца, стоявшего за живой изгородью, было написано: «Чаке Риснор, архитектор».
«Не тормозите. Привыкайте. У нас в СНАДАК так – врубаться в тему надо с первого раза». Это точно.
– Привет, Чак! Рад тебя видеть! Составишь нам компанию? Ты как насчет мороженого? Или чего покрепче? Кого-то ты мне сегодня напоминаешь… Точно! Дик вот о такой же бородке мечтал!
Лица Тайлы я не видел, но, думаю, искину хватило «вычислительных мощностей» не показывать удивления. Нашего чата это не касалось:
«А как это?!»
«Вспомнил. Имя само всплыло. Дик Слайчер, профессор пространственной физики. Кроме этого имени я о нем ничего не помню».
«Наверное, это твоя память «отмерзает»! Поздравляю! Главное – начать! А инфу на него я сейчас накопаю!»