– А какого тогда я?!.. – захлебнулась от возмущения Шала.
– А какого ты вперед полезла без приказа командира? – прервала ее Тайла.
– Боевые алгоритмы надо учить! – огрызнулась та. – Командир я. Он – заместитель!
– У нас не так много времени, варры! – вмешался я, снова переходя на бег.
– Ой, мамочки!
Это Шала прокомментировала хлынувший из двух боковых коридоров новый поток андроидов. Я не особо волновался – что десяток андроидов, что тысяча, что полторы тысячи – справлюсь.
Я уже приготовился сотворить заклинание «Прах»… еще и руки решил картинно раскинуть, как какой-нибудь некромант, но…
Янтарь предупреждающе залаял… и все, что я успел сделать – это накрыть себя и рядом стоявших Тайлу, Шалу и ее ассистентов шестым слоем. И почувствовал серьезное давление на внешние оболочки – даже посильнее, чем в профилактических беседах с ее величеством.
«Принцессы» всей толпой одновременно валились на пол палубы, а сзади раздались крики боли и звуки падения тел… а потом освещение моргнуло пару раз, и коридор погрузился в непроглядную (для глаз) тьму.
Давление на Янтарь быстро снизилось, а вскоре и вовсе исчезло. И я снова смог перейти на первый сигнальный слой, расширяя его пространство в стороны от рейдера. Один километр, два, три, десять, двадцать… пусто.
– Мы уже на том свете? – задумчиво спросила темнота голосом Шалы.
Вырубившееся освещение, вырубившиеся андроиды, заткнувшийся голос рейдера, захлебнувшийся сигнал сирен, сообщения: «Нет сигналов от ИБК» на флажках членов группы… только четыре «живые» метки от Шалы и трех ее товарищей и мое «оборудование» – Тайла.
Вывод был однозначным…
– Нет, супруга моя пожаловала.
– Ну, я примерно это и сказала… – отозвалась Шала. – Хотя вам, конечно, виднее, ваше высочество.
Нет, правда, молодец – еще и язвить умудряется в такой ситуации.
– Тайла, между нами и открытым шлюзом есть неразрушенные переборки?
– Есть. Целых четыре. Опасаешься, что без энергии начнется утечка воздуха? Не начнется.
– Мы бы почувствовали движение воздуха, – согласилась Шала, обходя своих подчиненных и на ощупь пытаясь определить степень и причину повреждений. – А что там с андроидами?
– Сожжены все основные управляющие цепи, – отозвалась Тайла. Она осматривала (темнота для нее, судя по всему, тоже препятствием не являлась) валяющиеся тела андроидов. – Сейчас восстанавливаются… это минут на двадцать – тридцать. И процентов шестьдесят – безвозвратно.
– Утешили, – фыркнула Шала. – «Танагону» по штату положено тысяча пятьсот двенадцать андроидов.
– Об оставшихся тоже можно не беспокоиться. Кстати, все забывал спросить – почему такое число… некруглое?
– Произведение двенадцати, восемнадцати и семи. – Тайла подошла ко мне, отряхивая ладошки. – На кораблях нас, бедненьких, держат в шестигранных тубусах два метра на полметра. Итого получается параллелепипед со сторонами двадцать четыре на девять и на четыре метра. Как раз под средний склад. При консервации очень удобно. А вот при эксплуатации – когда тубусы стоят вертикально – уже не очень, так как занимают прямоугольник двадцать на тридцать метров… из-за технологических проходов… так что приходится использовать уже два склада – в один, ну, буквально чуть-чуть не помещается! Но я, кстати, выкрутилась! У меня на корабле они в два яруса стоят. По два саркофага – друг на друге! – Она помолчала (судя по притихшим стонам, даже контуженые наемники прислушивались к нашему разговору) и добавила: – Правда, прыгать приходится… но я думаю там леса соорудить! Вот!
– Ты у меня очень умная, – польстил я довольному искину и обратился к наемнице. – Варра Шала, своих людей лучше не двигайте – у них ИБК спалили. Только хуже им сделаете. Считайте, что у них сильное сотрясение мозга.
– Спасибо, вы умеете подбодрить, ваше высочество!
Ну, а что ей еще остается, как не упражняться в сарказме?
Наконец расширяющийся Янтарь обнаружил в пустоте какое-то тело. На глазок – на дистанции где-то в две тысячи километров. Быстро приближающееся. На таком расстоянии было тяжело определить класс корабля, но почему-то я был уверен, что это снова рейдер класса «Танагон».
Имперцы вообще презирают законы физики. Многотысячетонная махина совершила крутой поворот и, наплевав на Ньютона с его законами, лихо тормознула, припарковавшись бок о бок с «триста девяносто девятым». Сейчас, вблизи, я понял, что – да – у корабля тот же класс «Танагон». Интересно, это Тайлин «четыреста тридцать третий» или Роза достала из загашников еще один носитель регенератора ДСП?
На борт «триста девяносто девятого» высадились двое.
Роза и… кажется, Кора – Янтарь ее еще не «щупал», поэтому с идентификацией я затруднился. Обе женщины – в «Инкейрах». За ними ползут две медкапсулы.
Женщины в руках держали какие-то штуки… да не «какие-то штуки», а дезинтеграторы! Модель «Цунами», если не ошибаюсь. Или «Кувалда». Но «Кувалда» – вряд ли – она тяжелее, чем «Цунами». Единственное преимущество – дальность выше. Так что смысла никакого нет брать их с собой на абордаж при наличии в загашниках более легкой «Цунами».
Ой, что-то мне это не нравится! Совсем не нравится! «Цунами» – это как-то очень подозрительно. Так что, Янтарь, мы с тобой не зеваем и очень-очень внимательно следим за ручками этих опасных девушек.
Интересное ощущение в Янтаре сейчас было от Розы, кстати. Янтарь «обнюхал» и «ощупал» девушку с удовольствием, но не как «вкусный» разогревающийся ДСП, а… как самку! Вот же скотина-то, а! Тут хитрая девица с непонятными намерениями идет, дезинтегратор в руках несет, а этот кобель хвостом виляет!
Хм, вот для чего им дезинтеграторы, оказывается! Двери и люки-то все блокированы, электроника в дауне, и без подачи энергии их не откроешь. А в пыль обращать все сущее – этого Роза без техники не умеет. Да и Кора, скорее всего, тоже – она не ощущается, как энергет. Обычная девушка. Я ж говорю – единственная приличная девушка в их гадюшнике.
Девушки во время продвижения к нашей палубе подстраховывались – выламывая очередную дверь, ставили какое-то защитное поле-заглушку. Видимо, чтобы воздух не уходил – системы корабля ведь без капли энергии, с утечкой воздуха самостоятельно корабль не справится. Это вселяло надежду на мирные намерения. Как и две реакапсулы, что летели следом за ними. Вот только положить в эти капсулы нас с Тайлой планируется в случае нашего плачевного состояния или в ЛЮБОМ случае?
– Кей! Кей! – Меня подергали за рукав. – Я спать хочу!
– Переволновалась?
– Не то слово! А еще я Розу… боюсь, наверное… как шарахнет меня опять… я ж ее заигнорила… и забанила…
– Не тронет она тебя, не волнуйся. Бекапы мне свои скинь и перезагружайся спокойно.
Наконец дошли и до нас. В коридор, где стонали подчиненные Шалы и ругалась вполголоса сама Шала, впорхнуло несколько ярких светлячков, залив место баталии ярким белым светом. Стоны усилились – представляю, как свет резанул по глазам уже привыкшим к полнейшей темноте.
Следом в коридор вступили Кора и Роза. Обе остановились, обозревая разрушения, затем осторожно и демонстративно опустили оружие и аккуратно положили его на пол. Подняли руки вверх. Ну, это ни о чем – «Инкейр» сам по себе грозное оружие. В нем столько всяких разных устройств для внесение хаоса в окружающую обстановку.
– Ну, что ты как не родная, Розочка! – позвал я. – Иди, обниму! Крепко. С мускульным усилением.
Роза незамедлительно ответила, направляясь ко мне. Как всегда, язвительно:
– Дорогой! Ты опять за старое! Ну, ладно, в прошлый раз – две чужие девушки. Все понимаю – тестостерон, горячая кровь, девочки молоденькие и неопытные, злая принцесса на хвосте… Но сейчас-то – пятнадцать человек! Что у вас тут за оргия была? Или это такой мальчишник? Празднуешь последние деньки своей холостяцкой жизни?
Она подошла вплотную, секунду внимательно меня рассматривала и – бац! – влепила смачную пощечину. Перехватывать ее руку или уклоняться не стал – я же обещал, что разрешу ей врезать мне разочек… за все хорошее.
Янтарь поднял морду, весело фыркнул и снова улегся. Дескать, эти брачные игры – без меня, я не дурак в разборки с твоими самками лезть!
Кстати, ручка у Розы тяжелая. И удар поставлен грамотно – без замаха, без лишних телодвижений, по оптимальной траектории, поворот всем корпусом, а вторая рука автоматически поднимается к подбородку в защиту… и с мускульным усилением боевого доспеха.
Голова неплохо так мотнулась, а перед глазами поплыли круги и звездочки, а во рту появился привкус крови.
– Говнюк! – Она стала набирать обороты. – Какого хрена ты сбежал?! Мы бы высадились вдвоем на эту лоханку, я бы коротнула мозги этой дуре, перепрошили бы ее и – проваливай куда хочешь! Делай, что хочешь! Я из-за тебя, как в жопу ужаленная, ношусь по всей Красной Линзе! Я из-за тебя подняла всех, кого только можно и нельзя поднять, чтобы найти эту лоханку первой! Я из-за тебя в такие долги влезла, такие знакомства растрясла! Я всю сеть в Линзе засветила! Урод! Тарган озабоченный, пих…
Она дернулась, чтобы влепить мне еще одну пощечину, но… я же был согласен только на один удар. Ну, чтобы девушка душу отвела и восстановила душевное равновесие. Так что руку ее я перехватил – реакция у Кейдана ан-Солано что надо!
Как гасить женскую истерику (или ее имитацию)? Мне известны два способа. Один для меня, увы, пока крутоват – родители воспитали меня как-то неправильно, наверное – хлестать по щекам женщин по такому пустячному поводу, как истерика, я не обучен. А вот второй способ…
– М-м-м… – замычала и задергалась Роза, безуспешно пытаясь освободиться и продолжить обличительную речь с рукоприкладством.
Но рот у нее оказался внезапно занят. А руки – прижаты к бокам. А тело – притиснуто к ближайшей стеночке.
Контролирующий четвертый слой Янтарь сигнализировал, как Кора несколько раз соединяет ладоши в беззвучных аплодисментах, Шала задумчиво кивает, а Тайла… Тайла с довольной улыбкой показывает мне средний палец. Или не мне, а Розе?