– Татьяна Николаевна, Анатолий Владимирович! Полковник Засядко Михаил Прокофьевич. Будьте любезны проследовать со мной, молодые люди!
«Пойдем… – остановил я собиравшуюся было возразить Тайлу. – Почему бы и нет. Мои защиты сейчас в пассивном режиме… Только свой бекап мне почаще сбрасывай».
«Может, перейдешь на полуактивный режим защиты? – забеспокоилась Тайла. – Учти, кинетическое воздействие некоторых образцов местного стрелкового оружия твой «Инкейр» в пассивке может не выдержать!»
«Это каким же калибром не выдержит?» – я, действительно, сильно удивился.
«Пассивная защита «Инкейров» в случае кинетического воздействия эквивалентна броне толщиной десять-одиннадцать миллиметров… Вот таблица бронепробиваемости используемых на Земле боеприпасов…»
Посмотрел я на ту таблицу, посмотрел калибры. И с осуждением посмотрел на Тайлу:
«Ты параноик! С таким калибром на нас сразу охотиться не будут – это точно!»
«Все равно…»
«А главное – маскировка слетит вмиг… и, вообще, в данном случае я опасаюсь не аборигенов, а наших соотечественников. А от них никакие защиты «Инкейра» не спасут».
На это искин возражать не стала – ей не улыбается попадаться нашим соотечественникам едва ли не больше, чем мне.
Кошмар либерала не состоялся – путь наш лежал не в подвалы Лубянки. Повели нас не через здание вокзала в город (как я предполагал), а – на вспомогательную платформу, где стоял тепловоз с одним-единственным вагоном. За полковником Засядко двинулись четверо парней в камуфляжах, а вот полицейские офицеры остались. С легко читаемым облегчением на своих широких рожах.
Тепловоз провез нас недалеко. Всего полтора километра к северо-востоку от вокзала. Там был небольшой треугольный пустырь, образованный развилкой железнодорожных путей. И стоял вертолет. Простой трудяга Ми-8 в темно-серой «военной» окраске ВВС. Стоял и стучал по воздуху лопастями на холостом ходу.
Глава 16
На вопрос, куда мы летим, полковник лаконично ответил: «На дачу». Кажется, он сам не знал, как перейти к интересующим его вопросам. Или, скорее, не хотел делать этого в салоне вертолета – переговариваться с нами он был вынужден через общую внутреннюю систему связи (если контакт произошел, то, действительно, пользоваться электронными системами связи с любым шифрованием… ну, кроме совсем уж забубенных и засекреченных – чревато). А может, не был уполномочен решать с нами какие-либо ЛИШНИЕ вопросы и что-либо обсуждать.
Садились, однако, не на территории этой самой «Дачи», а на крупную поляну рядом с поселком. А уж оттуда армейский «Тигр» за пять минут, попрыгав по кочкам и ухабам родной разбитой проселочной дороги, доставил нас за высокий коричневый забор.
«Дача», действительно, выглядела, как дача. Комплекс из десятка комфортабельных особняков и десятка вспомогательных хозяйственных зданий и ангаров, огороженных высоким забором в лучших «новорусских» традициях. Никаких вышек, никакой колючей проволоки, никаких КПП и страшных надписей. Во всяком случае, на виду. Тайла почти мгновенно собрала информацию – на картах и по документам здесь располагалось садовое товарищество – вы не поверите – «Голубые ели».
Тайла вначале юмора не поняла – пришлось «натравливать» искина на анекдоты про Штирлица… а там же такой информационный пласт поднимается. Так что только через долгих семь минут Тайла громко фыркнула.
– Может, пообедаем? – С надеждой спросил полковник, когда подруливали к одному из домиков – двухэтажному коттеджу. – За знакомство, так сказать… и – вообще? Ну, это такой старый земной обычай…
Очень интересное уточнение, ага. «Земной обычай». Земной.
Тайла отделалась односложным «Нет». А я голоден не был – кефир и булочка еще не забылись благодарным организмом. И я решил пока не усердствовать с земной пищей – хоть тот же кефир и не вызвал никаких последствий, но рисковать с другими продуктами пока не хотелось. Ну, а уж «за знакомство», по-моему, совсем тут неуместно – ситуация насквозь непонятная, не до празднований и отмечаний.
В домике я засек еще двух человек. Ничего особенного – обычные люди, один из которых, в бронежилете, был вооружен коротким автоматом. «Дача», вообще, казалась безлюдной. Но только казалась – в других зданиях тихо, как мыши, сидели и потели люди с многочисленным оружием в бронежилетах, а в четырех «хозяйственных» постройках прятались бэтээры с выключенными моторами.
Вошли внутрь.
– Генерал-майор Лобов. – Протянул руку тот, что ждал нас без оружия. – Заместитель командующего Космическими войсками.
Да, похож. Тайла еще в вертолете достала информацию по этому роду войск, который я раньше, в той жизни, воспринимал, как некую «блажь государеву».
Правда, на фотографии, утянутой с сайта Министерства обороны, генерал-майор Лобов был в серьезном мундире, сидел за рабочим столом в окружении телефонов и бумаг, а не щеголял спортивным костюмом в цветах последней Олимпиады.
Второго человека – крепкого высокого мужчину в таком же костюме, с коротким автоматом под мышкой, – представлять не стали – окинув нас внимательным и не очень добрым взглядом, он сразу вышел наружу и присел на лавочку у крыльца.
– За знакомство? – Почти с такой же надеждой спросил Лобов. – Это такой…
– …старый земной обычай. – Покивал я. – Уже в курсе, Кирилл Вениаминович.
Говорил я теперь через синтезатор-переводчик – времени в электричке как раз хватило, чтобы его настроить. Имперские технологии круты – источник звука находится у моего рта, заглушает для окружающих мой собственный голос, а тембр речи почти один в один мой. И слышу я именно свою речь, а не «перевод». В опциях переводчика еще было проецирование синхронизированной с переводом артикуляции – то есть губы для собеседника двигались в полном соответствии со слышимыми словами. Даже если собеседник без ИБК! Но включать фантом переводчика я не стал – намеренные оговорки военных говорили о том, что можно уже не маскироваться. А мне достаточно внятной русской речи, чтобы детский акцент не смазывал впечатления и не мешал мне самому.
Кстати, самой большой трудностью было отключить перевод речи собеседника на общеимперский. Даже опции такой не было – пришлось привлекать Тайлу, которая практически хакнула программу переводчика.
Разводить политесы не хотелось совершенно. Видимо, какой-то критический объем событий был накоплен и осторожность, деликатность, корректность куда-то благополучно испарились. Кажется, я прочувствовал, почему «уровень нетерпения начальника прямо пропорционален должности». Потому что любят его, бедолагу, со всех сторон – только успевай поворачиваться.
– Что послужило причиной моего приглашения, Кирилл Вениаминович? И чем я могу вам помочь?
Серп Земли касался заостренными рожками близкого лунного горизонта и смахивал на причудливую волшебную арку из синего агата. Висящее над лунным горизонтом Солнце хоть и било прямо в огромное панорамное окно, но прикрывалось системой светофильтров-теней, поэтому дискомфорта для глаз не вызывало. Во всяком случае, гораздо меньше вызывало неудобств, чем пониженная сила тяжести, делающая состояние непривычных к космосу землян… как минимум, непривычным.
– …это все декларации и буквоедство, господа…
Принцесса Альер, заложив руки за спину, прохаживалась на фоне этого самого окна. Место дефиле было выбрано идеально – тех, кого не заворожил вид лунной поверхности и родной Земли, вполне ожидаемо гипнотизировала внешность прекрасной принцессы, затянутой в красивый черный с серебряными вставками мундир.
– …Главное, чтобы эти… бумажки были понятны вам самим. А за духом этих договоров, можете быть спокойны, проследит Империя. И за их выполнением, само собой. Тем более, наша точка зрения до вас всех уже донесена. Однозначно и внятно.
– Не совсем понимаю, ваше высочество, – заметил один из присутствующих – высокий седеющий мужчина с лошадиным лицом в темно-сером деловом костюме с крохотным звездно-полосатым флажком на лацкане. – В договорах не может быть двусмысленностей и неясностей! Это же очевидно!
Альер не успела ответить – отозвался другой присутствующий – мужчина с таким же рубленым лицом, такой же высокий, но – старше, в очках и в черном мундире чрезвычайного и полномочного посла Российской Федерации:
– Видимо, Джон, ее высочество хочет сказать, что Империи эти договоры не очень нужны – мы их составляем для себя и своих… своего населения, а Империя в силах добиться их соблюдения в том виде, как их понимает… какие бы формулировки мы там не придумали.
– Серж, но это же неправильно! – возмутился «Джон».
Русский пожал плечами.
– А я разве спорю? Но позволь напомнить, Джон, про АПЛ «Хемптон» и авианосец «Винсон».
– Ваш офис военной разведки! – Мгновенно парировал лошадинолицый. – А это гораздо показательнее, Серж, – в вашей столице, средь бела дня! Гораздо показательнее!
«Серж» отмахнулся.
– Я просто хотел напомнить о том, что наши… визави в средствах не ограничены. И не стеснены… Никак и ничем. И кстати о птичках, я не напоминаю о том, что ваш шестой и второй флот валяются сейчас на песке в Колорадо в тысячах километрах от ближайшего побережья.
В зале повисла потрясенная тишина. Американец владел лицом неплохо… но он не удержался от гримасы, показавшей окружающим, что русский сказал правду. К тому же упустил момент что-либо возразить. А последующие слова только повысили градус ошарашенности в зале:
– Ваши АПЛ! – выпалил Джон. – Причем все!
После минуты потрясенной тишины голос подал некрупный китаец в характерном сером пиджаке-френче с воротником-стойкой:
– Проблема бегемота и окружающих.
Судя по отсутствию на его круглом лице злорадства по отношению к крупнейшим «партнерам», что-то такое могло быть рассказано им и про родное государство.
– Скорее, проблема слона и посуды, – поправил уже успокоившийся американец. Русский согласно покивал.
– У слона, как раз, никаких проблем нет, – вставил еще один посол. Смуглый, черноглазый индус в чалме.