– Ты свободен, твои бойцы тоже, – просто сказал Андрей. – Выкупа мне не надо, просто пообещай в трудную для нашего клана минуту прийти на помощь.
– Клянусь.
– Шунг, если вы согласитесь оказать поддержку Ирзулу, вас тоже отпустят немедленно вместе со всеми воинами.
Рыжий остановился, словно наткнулся на невидимую преграду. Такого подарка от вождя сумеречников он никак не ожидал.
– Да я потомкам своим накажу, чтобы по первому вашему зову явился весь клан до единого воина. Шунг, поторопись, дорога каждая минута.
– Ступай, я догоню, – произнес брюнет. Он задержался в дверях. – А может, вы и правы, молодой человек? Ирзул от своих слов не откажется, и теперь в его лице вы обрели надежного союзника. Но не в моем. Лично я вам ничего не обещал. Только помочь зоревикам.
– И на том спасибо, – кинул вдогонку Фетров.
За завтраком к Андрею присоединился Дихрон. Виделись они теперь нечасто и не потому, что Фетров то с кем-нибудь сражался, то приходил в себя после нелегких боевых подвигов. Все объяснялось просто: волшебнику в элитной части города выделили дом с небольшим участком, который он приводил в порядок. Нынешний визит «дядюшки» как раз и был вызван проблемами обустройства.
– Племяш, я, конечно, не жалуюсь, но мне, как старшему родственнику вождя, могли бы служанок и помоложе прислать. Посуди сам: повариха толстая и сварливая, как ее вижу, у меня аппетит пропадает. А горничная в два раза старше меня и страшна как смерть!
– А тебе молодых девушек подавай?
– Совсем юных не надо. Лет двадцать – двадцать пять вполне подойдет.
– И чтобы и убирали чисто, и готовили хорошо?
– Конечно.
– Может, тебе еще и незамужних?
– Возражать не стану.
– Дихрон, мне бы твои проблемы.
– Нгунсту виднее, кому чего посылать на долю, – глубокомысленно заметил магир.
– Это ты хорошо сказал. Но я думаю, Нгунст нагружает нас теми задачами, которые нам по плечу. Правильно? – Волшебник сделал вид, что пьет чай и не может ответить на невыгодный для себя вопрос. Андрей сказал за него. – Вижу, что ты со мной полностью согласен, а потому давай не будем перекладывать свои трудности на плечи других. Кто тебе мешает отказаться от бесплатной прислуги и нанять того, кого сам пожелаешь? Деньги у тебя имеются еще из Чилсограда. На агровое дерево теперь копить не надо. Неужели снова жадность заела? Пора от нее избавляться.
– Чрезмерная расточительность еще никого до добра не доводила, племяш. Ну что тебе стоит сказать Пранду о моей просьбе? Мы же должны поддерживать друг друга в трудную минуту.
– Дихрон, давай сделаем вид, что ты мне ничего не говорил, не то я еще решу, будто это из-за меня ты оказался в столь плачевном положении.
В столовую вошел Правд.
– Повелитель, там для вас прислали подарок. Правда, он несколько необычный.
– Подарок? От кого?
– Зужгура помните?
– Нет.
– Мужчина за столом, который провозгласил вас. Он один из девяти живым остался.
– А, преступник.
– Ну да! По древней традиции такой человек в течение десяти дней после избавления от казни присылает в город дар. Его только что доставили к вашему дому.
– И что там?
– Вам лучше самому посмотреть, повелитель. Вы закончили завтракать?
Андрей допил чай и поспешил за ратором. В холле на первом этаже стоял незнакомый мужчина, наряд с четырьмя лямками выдавал в нем представителя среднего сословия. Рядом находились две фигуры, закутанные в теплые балахоны.
– Здравствуйте, – поклонился незнакомец. Он сразу приметил знак на груди вождя. Змеиный король был в своей укороченной куртке без пуговиц, той самой, которую Церзол подарил ему при первой встрече. – Мне поручено передать лично вам этих двоих.
Мужик повернулся, снял балахоны, по-хозяйски свернул их и убрал в торбу. Под непрезентабельной одеждой скрывались женщины в нетипичных для Жарзании нарядах.
«Ничего себе! – мысленно воскликнул Фетров. – Где выращивают таких красоток?»
Смуглая белокурая девица, казалось, была создана специально для того, чтобы ею восхищались. Миловидное личико, высокая грудь, тонкая талия. Буквально каждый изгиб ее тела пробуждал страсть, вызывая хищные взгляды мужчин. Ни один из находившихся в помещении не мог оторвать от нее глаз.
– Племяш, если она хорошо готовит, я бы взял ее в поварихи за любые деньги, – прошептал в спину Дихрон.
– А если плохо?
– Ничего страшного, такую я могу и сам обучить. Дело нехитрое.
– Дядя, это рабыни? За кого тут меня держат?
– Судя по одежде, очень даже может быть. Так ты мне подаришь блондинку?
– Я не рабовладелец и никогда им не буду.
– Гляди, а вторая тебе никого не напоминает?
Одежды на второй женщине было чуть больше. Юбка оказалась немного длиннее, и топ доходил почти до пупа. Рассматривая необычный подарок, никто не успел заметить, куда подевался их сопровождающий.
– Зарна? – удивился вождь. – Но как она попала…
Парень поискал глазами человека, который привел женщин. В комнате его не было. Тогда Андрей кинулся к знакомой волшебнице:
– Зарна!
– Не трогай ее, вождь, – остановила его первая женщина. – Она тебя не узнает.
– Почему?
– Над ней совершен особый обряд. И до тех пор пока моя подруга не выполнит предназначение, она не очнется.
– Какое еще предназначение?! – начал проявлять беспокойство Фетров. Он все больше укреплялся в мысли, что перед ним невольницы.
– Тебе подарили сугинди, – пояснила смуглянка. – Волшебный танец, музыку для которого может исполнять лишь колдун, пребывающий в трансе. Как только она закончит играть, чары потеряют над ней власть.
– Племяш, нам несказанно повезло! – похлопал фокусника по плечу магир. – Сугинди – редкой красоты зрелище. Помнишь песнь гюрз в Ущелье? Это приблизительно то же самое, но в движении.
– Где я буду танцевать? – спросила красотка. Похоже, она знала себе цену.
Ратор вождя вызвался проводить женщин в круглый зал.
– Надо позвать Веронику с Мадленой. Пусть и они полюбуются.
Когда фокусник вместе с девушками вошел в главный зал особняка, Зарна уже сидела на стуле и держала на коленках инструмент в виде доски с множеством струн. Зрители, которых в комнате собралось около тридцати, ждали вождя. Как только он занял свое место, зазвучала музыка. Сначала тихо и как-то совсем неинтересно, напоминая обычное бряцание. Ее и музыкой-то назвать язык не поворачивался. Но потом… Звуки, исходившие из центра комнаты, вдруг наполнились объемом. Каждый в отдельности и все вместе они по известным лишь им потайным тропам пролагали путь прямо к душе слушателя. Завораживали, заставляли почувствовать невероятную легкость и блаженство.
Мелодия действительно оказалась волшебной. Буквально с первых нот где-то в груди появилось непередаваемое ощущение нежности. Оно росло с каждым аккордом, наполнялось красками, как розовый бутон, и потом вдруг распустилось восхитительными лепестками. И в этот момент неподвижная до поры до времени белокурая смуглянка начала двигаться.
И как! Словно ртуть, она перетекала из одного положения в другое с таким изяществом и грацией, что зрители затаили дыхание, боясь пропустить хоть мгновение из этого чудодейства.
Трудно было сказать, танец следует музыке или мелодия подстраивается под невероятные по красоте па белокурой красотки. Женщина порхала, едва касаясь своими ножками мраморного пола. В какой-то момент Андрей обнаружил, что сидит с открытым ртом.
«А может, мне это снится?!» – невольно подумал парень.
Танцовщица как раз приблизилась к одному из зрителей и грациозно вытащила два кинжала из его сапог. Фетрову показалось, что оружие несколько не вписывается в столь легкий и нежный танец.
Однако ощущения оказались мимолетными. Смуглянка, следуя новым ритмам в исполнении Зарны, начала менять рисунок движений. Нежность и теплота постепенно уступили место агрессивной страсти. Да, это прекрасное тело в движении магнитом тянуло к себе. Андрей прикладывал немало усилий, чтобы оставаться на месте.
«Неужели я один здесь такой озабоченный? – Он мельком взглянул на остальных. – А что это с ними?»
Вождь заметил, что полуприкрытые глаза вархунов были неподвижны. Они спали! Фетров забеспокоился. Красота танца моментально потеряла над ним свою власть.
«Магия? Ну да, на меня же она не действует, а на других?»
Змеиный король заерзал в кресле.
– Андрей, не дергайся, – тихо прошептала стоявшая за ним Вероника. – Я рядом и давно заметила, как ее пляска действует на остальных. Она и тебя, похоже, хочет усыпить. Вон как старается, бедняжка! Того и гляди из юбки выпрыгнет. Ты на всякий случай крепко ухватись за подлокотники и ничего не предпринимай. Я сама все сделаю.
От внимания танцовщицы не укрылось изменение в поведении вождя. Она сообразила, что ее искусство над ним не властно, и решила использовать более действенные средства. Сократив расстояние до трех шагов, смуглянка повернулась к вождю спиной, изогнулась, двигая плечами в такт музыки. Ее белокурые волосы коснулись пола, а потом… Андрей не успел заметить, как она сорвала с груди топ, но когда дамочка выпрямилась, одежды на ней практически не было. Сама красавица, плавно покачивая бедрами, очень медленно начала приближаться к креслу вождя. Теперь основными были движения рук, головы и бюста танцовщицы.
«Куда подевались кинжалы? – отогнав наваждение, мысленно задал себе вопрос змеиный король. – Не отбросила же она их вместе с топом? Клинки я бы точно заметил».
До танцовщицы оставалось меньше метра, когда она вдруг спрятала руки за спину и, выпятив грудь, пошла в решающее наступление.
«Елки-метелки! В таком виде на меня еще никто не нападал! Интересно, она усыпила всех, чтобы нам никто не мешал или только ей? Скорее, второе, но как же хочется верить, что такая девушка старается покорить именно мое сердце!» – Чтобы не поддаться соблазну, парень еще сильнее стиснул подлокотники.
Хищный взгляд проявился в глазах искусительницы за миг до того, как Фетров почувствовал резкое движение кресла. Клинки, которые были спрятаны за поясом юбки, оказались в руках полуобнаженной дамочки, но достичь цели они не смогли.