— Извини, — пробормотал Болдуин, когда они вышли из лагеря.
Лори ничего не ответила.
Группа шла по лесу в какой-то тишине, которая напомнила ей о том, что она чувствовала, когда Болдуин умер. Сейчас все казалось безнадежным… по крайней мере, для нее. Возможно, это было не то, что чувствовали все остальные, но Фин был единственным человеком в ее жизни, на которого она рассчитывала, сколько себя помнила. Он никогда не подводил ее. Он никогда не нарушал своих обещаний. Это было совсем не то, что делал Фин.
— Это должно быть ошибка, — сказала она после нескольких минут молчания.
— Я видел его, Лори. Это он отдавал им приказы, — повторил Мэтт.
— Но в этом нет никакого смысла. Вчера он сражался против них. Он был на нашей стороне в нескольких боях. Твой дед чуть не арестовал его. С какой стати он будет командовать Райдерами? С чего бы им его слушать?
— Райдеры слушают только своего вожака или того, кому их вожак велит повиноваться, — вставил Оуэн.
Она не хотела сейчас ничего слышать от Оуэна. Он даже не хотел, чтобы она пошла за Фином. Что касается Лори, то он мог держать рот на замке и держаться от нее подальше. Лори бросила на него быстрый взгляд и сказала:
— Если ты не хочешь рассказать мне, о какой жертве говорил раньше, то можешь не вмешиваться.
Оуэн молча пошел назад, чтобы не отставать от одного из Берсеркеров. Два его ворона спикировали вниз и приземлились ему на плечи. Они каркали, вероятно, рассказывая ему еще что-то, чем он не хотел делиться. Она сердито посмотрела на него и птиц.
— Череп, — сказал Мэтт, прерывая напряженное молчание. — Я его там не видел. Он же их вожак.
— Может быть, это другая группа Райдеров, — предположил Болдуин.
Мэтт помолчал с минуту, а потом покачал головой.
— Нет. Эта девушка была там, и парень, которого мы держали в плену раньше, тоже был там. Обычно они бывают с Черепом.
Слезы застилали глаза Лори. Это неправильно. Она не была уверена, как и почему, но не было никакого смысла в том, что Фин отвернулся от нее. Он хотел конца света не больше, чем все остальные, и ненавидел мэра Торсена.
— Может быть, ему не понравилось, что он не настоящий чемпион Локи, — предположил Рей.
— А может быть, он все это время был их шпионом, — предположила Рейна.
Взгляд, который Лори бросила на нее, заставил Рея подойти поближе к близняшке, а Болдуина похлопать Лори по плечу.
— Ты его не знаешь, — отрезала Лори. — Он совсем не такой.
Рейна вздернула подбородок и сказала:
— Он был в лесу с теми же Райдерами, которые сражались с нами.
— Если бы он был предателем или шпионом, то взял бы меня с собой. — Лори улыбнулась, довольная тем, что у нее есть неопровержимые доказательства, подтверждающие ее инстинкты. Конечно, она доверяла ему, но теперь она знала, что он не предатель. Ее кузен был глуп, и у него паршивый характер, и да, он казался немного расстроенным из-за того, что не стал чемпионом Локи, но она была всей его семьей. Если бы он все это время собирался присоединиться к другой стороне, то, по крайней мере, пригласил бы ее пойти с ним. Она бы не пошла, но Фин за всю их жизнь успел внушить ей столько плохих идей, что она знала: он постарается убедить ее присоединиться к вражеской команде вместе с ним. Фин каким-то образом попал в беду. Это было доказательством.
Лори махнула рукой между Рейной и Реем.
— Ты доверяешь своему брату? Если бы он сделал что-то действительно глупое, ты бы забыла все, что знала о нем?
— Ну, нет, но… — начала Рейна.
— Это я и Фин. Он мне как брат. Этому есть объяснение. Я не знаю, какое, но знаю, что он не был шпионом или предателем.
— Он должен был доставить им Мэтта, — тихо сказал Болдуин. Увидев свирепый взгляд Лори, он поднял руки и добавил: — Я просто напоминаю тебе.
Плечи Лори поникли.
— Я все понимаю.
Оуэн снова подошел к ней и объявил:
— Нам нужно ехать в Рапид-Сити. — Вороны все еще сидели у него на плечах. Один из них наблюдал за ней, а другой, наклонившись к самому уху Оуэна, тихо каркал. Оуэн кивнул: — Мы нужны там, и ответы будут ждать нас.
— Ответы? — переспросила Лори. — Насчет Фина?
При этих словах вороны разлетелись в разные стороны, и Оуэн покачал головой.
— Найдем ответы. Скоро начнется битва, Лори. Дезертирство Фина — одна из многих ступеней, ведущих к Рагнарёку. Он пошел туда, куда ему было суждено.
— Чушь! — Она повернулась к нему спиной и вытерла слезы гнева.
Остальные ничего не ответили.
— Пошли отсюда, — сказал Мэтт через мгновение.
В полном молчании они направились в сторону Рапид-Сити. Казалось, все погрузились в свои мысли. Мэтт и Рейна тихо переговаривались, а Болдуин время от времени делал замечания.
Они уже вышли на поляну в лесу, когда голос Болдуина привлек всеобщее внимание.
— Эй, ребята?
— Что? — спросил Рей.
— Но ведь сейчас еще середина дня, верно? — странным голосом спросил Болдуин. — Мы же не шли несколько часов или что-то в этом роде?
— Вроде, — сказал Мэтт таким же напряженным голосом, как и у Болдуина.
— Так почему же небо такое? — Болдуин указал туда, куда они все уже смотрели. Это было похоже на чернильный разлив, медленно растекающийся по небу в их сторону.
— Волки съели солнце и луну, — торжественно объявил Оуэн.
Лори и Болдуин одновременно повернулись и уставились на Оуэна. Близнецы сделали то же самое. Только Мэтт, казалось, не удивился словам Оуэна.
— Волки не могут есть солнечные объекты, — сказал Рей, его взгляд уже вернулся к растущей темноте. — Это физически невозможно.
Берсеркеры, которые следовали за ребятами и держали своего рода периметр, приблизились к потомкам Севера. Большинство Берсеркеров смотрели в небо, но некоторые осматривали окрестности в поисках какой-либо угрозы. Труппа акробатических бойцов Оуэна ничего не говорила и не делала. Они просто охраняли ребят, следуя за ней, как бродячий цирк в поисках неприятностей.
Лори открыла сумку и достала для всех фонарики. Она раздала их, а затем подошла ближе к Мэтту и прошептала:
— Мы проигрываем, не так ли? Что бы мы ни делали, мы не остановим Рагнарёк.
— Ошибаешься! — твердо сказал Мэтт. — Мы ничего не потеряем. Мы найдем способ.
Она кивнула. Она потеряла своего лучшего друга, и небо стало черным. Это выглядело совсем не обнадеживающе.
— Пошли, — сказал Мэтт. — В Рапид-Сити.
И они последовали за ним. Никто не высказывал никаких сомнений, но Лори подозревала, что ее собственные страхи совпадают с другими сомнениями остальных потомков Севера. Что бы они ни делали, Рагнарёк все равно придет. Они боролись с судьбой, пытаясь остановить катастрофическое событие, которое было предсказано на протяжении тысячелетий. Было абсурдно думать, что они действительно могут преуспеть.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ: МЭТТ — ЗАТЕМНЕНИЕ
Они шли через Блэк Хиллз уже несколько часов, надеясь, что направятся в сторону Рапид-Сити. Наконец, когда они поднялись на гребень холма, Мэтт увидел внизу зарево города. Он прищурился в темноте и увидел ориентир, который искал.
Он показал пальцем.
— Это…
— Ох! Я вижу! — сказал Болдуин. — Плавающее лицо.
Это действительно было лицо, вырезанное на склоне горы. Мемориал Сумасшедшей Лошади. Предполагалось, что это будет огромный монумент, высеченный в Громовой горе и изображающий Бешеного коня. Через семьдесят лет после начала строительства он все еще был просто мордой в горном склоне. Вокруг мемориала было много споров, но сейчас важно было то, что он точно говорил, где они находятся.
— Рапид-Сити, — сказал он, махнув рукой на огни внизу.
— Мы всегда останавливались там по дороге домой из лагеря, — сказал Болдуин. — Тут недалеко от шоссе есть большой киоск с мороженым. Но я думаю, что мы не пойдем за мороженым, не так ли?
— Скорее всего, нет, — сказал Рей. — Если только его не обслуживают монстры.
— Это было бы здорово, — сказал Болдуин. — Драка из-за мороженого. Как в снежной битве, с пятьюдесятью оттенками снега. Хорошее, безопасное развлечение. От мороженого еще никто не умирал.
— Если только они не утопили тебя в огромном чане, — сказала Рейна. — Или заставлял тебя есть его, пока ты не захлебнешься. Или…
— Ты совсем не веселая, знаешь? — сказал Болдуин.
— Все зависит от того, как ты определяешь веселье. Кроме того, если только в мороженом нет омелы, ты будешь в полном порядке. — Болдуин был потомком Бальдра, так что убить его могла только омела. И так было до тех пор, пока они не спасли его из Хель.
Рейна и Болдуин продолжали так же шутить на ходу, а Рей вмешивался, когда мог поспевать за ними. Мэтт молчал и продолжал двигаться в сторону Рапид-Сити.
Даже не видя Мемориала Сумасшедшего Коня, Мэтт понял бы, где они находятся, как только они поднялись на следующий холм. В Рапид-Сити проживало около семидесяти тысяч человек, что делало его вторым по величине городом штата. Он посмотрел на раскинувшееся зарево, протянувшееся от…
Свет погас. Все огни. Как будто кто-то щелкнул выключателем. Мэтт сильно заморгал, протирая глаза.
— Неужели этот город только что… — начал было Рей.
— Накрылся медным тазом? — сказала Рейна. — Похоже на то. Массовое отключение электроэнергии. Это значит, что мы потеряли наш компас, так что теперь ориентируйтесь.
Она сказала это так спокойно. Свет не горел. Ничего страшного. Но она была права. Должно же быть какое-то логическое объяснение. Город не был поглощен гигантской воронкой, когда Мидгардский змей прорвался сквозь кору. Если бы это случилось, они бы услышали рушащиеся здания, крики жертв и все такое прочее…
Мэтт сглотнул и крепче сжал Мьелльнир. Это был просто сбой питания. Как и сказала Рейна, они должны идти дальше и не терять из виду свою цель.
Но когда они приблизились к Рапид-Сити, то услышали крики.
— Что-то происходит, — сказал Болдуин.
— Гм, да, — сказала Рейна. — Солнце и Луну сожрали гигантские волки.