- А она сама? – мы вышли из моих покоев и направились к тронному залу. – Мы ведь предложили ей должность заместителя главы Тайной Службы.
- Которую она займёт тогда, когда приведёт нам всех, кого может, - усмехнулся Тилль.
- Я ей такого не говорил, - удивился я.
- Я говорил. После этого мы уже пару раз встречались, а конкретно это я сообщил ей буквально тем же вечером, когда состоялась наша с ней первая встреча.
- Ты меня удивляешь, - я покачал головой. – Везде успевать – это хорошо. Однако всё же будет лучше, если ты начнёшь докладывать мне об этом. В том, что касается Тайной Службы, я хочу держать руку на пульсе.
- Хорошо, - кивнул Тилль.
Глава 36 - Граф Нимар
- Тилль, - определил я, - ты больше меня возился с документами Тайной Службы, ты временно брал на себя эти обязанности, и, думаю, ещё не раз в них окунёшься.
Мы стояли перед королевским входом в тронный зал. Слуги доложили, что сэр Нимар уже ожидает нас внутри.
- И? – Тилль тоже собрался.
- Я начну, - продолжил я. – Скажу основное. Но будь готов вести переговоры там, где ты знаешь больше, чем я.
- Разумеется, - кивнул он – и мы направились к двери. Церемониймейстер объявил мои титулы, а затем и титулы Тилля, и мы заняли подобающие этим титулам места.
Граф Нимар был совершенно не таким, каким я его запомнил. У него осталась та же бравая выправка, однако несколько лет отставки сильно подломили его. Вместо доспехов на нём был обычный парадный костюм, с крепкой тростью в левой руке, волосы почти полностью седые... Сколько ему? Пятьдесят, пятьдесят пять?
Но главное – лицо. Возможно, в тот старый приезд Нимара Геневис не видел его лица – а может, видел мельком. Но в сознании отпечаталось нечто такое героичное, устремлённое ввысь.
Лицо графа Нимара было усталым. Причём настолько, что я даже испугался – не развернётся ли он сразу, как услышит предложение занять хоть какую-либо должность?
- Граф Нимар, - я встал, приветствуя рыцаря. – На службе моего отца вы зарекомендовали себя верным слугой Короны, отважным воином и разумным полководцем. Нас глубоко опечалило известие о том, что ранение заставило вас уйти со службы.
Нимар нахмурился. А уж его-то это как опечалило!
- Однако Короне вновь нужны верные люди, - я наскоро продумал речь по пути сюда. Получилось немного пафосно, но в целом сносно. – Как вы, наверное, слышали, около трёх недель назад в столице был раскрыт заговор, жертвой которого, как выяснилось, был мой отец – и чуть не стал я сам.
- Его Величество был убит?! – глаза сэра Нимара расширились.
Мои – тоже. За всё время тут никто, даже Тилль, не осмелился перебить меня.
- Простите, Ваше Величество, - тут же поклонился граф. – Весть об этом так ошарашила меня, что я на миг забылся.
Хм. А годится ли он на роль главы Тайной Службы? Не слишком ли прямолинеен? В нём чувствуется военная муштра, доблесть и всё такое – это верно. А хитрость? А готовность идти к своей цели неблагородными путями?
- Да, - подтвердил я. – Заговорщики признались в убийстве моего августейшего отца. Заговор был задушен, однако некоторым его участникам, весьма влиятельным, удалось бежать, и, как нам известно – они копят силы у одной из границ королевства.
Я поглядел на Тилля. Пора была вступать и ему.
- В числе прочих, - быстро подхватил мой советник, - в заговоре был замешан сэр Крилон, бывший глава Тайной Службы. Предателями были также и почти все работавшие на него соглядатаи и порученцы.
Я следил за глазами Нимара. Какое выражение они примут при упоминании соглядатаев? Отразится в них презрение или что-нибудь такое? Но нет, они были ровными.
- Зная о том, - продолжил Тилль, - что во время командования приграничными отрядами вы проявляли не только верность Короне, воинскую храбрость и доблесть – но и ум, хитрость и смекалку...
Такой же ровный взгляд.
- ...Его Величество решил предложить вам должность, на которой ваше ранение не помешает вам. Должность главы Тайной Службы, - закончил Лорби.
Повисла пауза. Мы оба изучали Нимара, а он даже пока ещё не обдумывал – осознавал наше предложение.
- Ваше Величество, - он церемонно опустился на одно колено. – Ваше предложение чрезвычайно лестно мне. И если вы считаете меня достойным этой должности и способным справиться с поставленными задачами – я принимаю её.
Вот так просто?! Я слегка удивлённо смотрел, как он медленно поднимается, опираясь на трость. А ведь я приготовился к спорам и убеждениям!
- Сэр Нимар, граф Нимарский, - произнёс я, снова вставая с трона. – С этой минуты должность главы Тайной Службы – ваша. Мы рады, что ваши таланты снова будут служить Короне.
Затем я помедлил пару секунд и добавил:
- Все детали своей новой должности и основные цели вы сможете обсудить с сэром Лорби. А сейчас – я был бы рад, если бы вы отобедали со мной.
Это было одной из древних, нерушимых традиций Гротлинга. При назначении на должности такого уровня – обязательный пир с королём. Слава всем богам, я мог решить, сколько народу будет присутствовать на трапезе, поэтому сейчас стол готовили на троих – меня, Тилля Нимара.
- Это высокая честь для меня, Ваше Величество, - вновь поклонился новоявленный глава Тайной Службы.
Спустившись с трона, я указал рукой в сторону малой пиршественного зала; дверь в неё вела прямо из тронного зала – видимо, как раз для таких случаев.
Меня мучили несколько вопросов к Тиллю, но я не решался задавать их при Нимаре. Впрочем, сам виноват – на это было две недели.
Тогда, после открытого совета, когда полетели многие должности и мы обсуждали, кем им заменить, он назвал Нимара как первую кандидатуру на роль главы Тайной Службы. Но он так и не сказал мне, почему.
Конечно, Тилль до сих пор особых глупостей не совершал, и я верил его выбору. Но пора было кое-что прояснить.
Обед был максимально кратким – просто дань традиции. Сразу после него Тилль отправил Нимара на его новое «рабочее место», сказав, что придёт через десять минут.
- Вижу, ты хочешь что-то спросить, - сказал он, когда мы остались одни.
- Хочу, - кивнул я. – Хорошо, мы назначили его. Но почему именно он?
- Не производит впечатления хитрого человека? – усмехнулся Тилль.
- Не производит, - подтвердил я. – Умного – да, хитрого – нет.
- Именно таким и должен быть глава Тайной Службы, - Тилль поглядел на меня с лёгким торжеством в глазах. – Потому я подумал не про кого-то, а именно про него. Потом я расскажу тебе, какие методы он использовал там, у себя на границе...
- А его верность? – я колебался.
- У меня были две недели, чтобы проверить его, - заверил меня Тилль. – Этот человек действительно верен Короне. И – действительно вцепится в любой шанс вернуться в строй.
Я пожал плечами. Вывод из всего этого можно было сделать один – зарывшись в теоретические знания, я совершенно отвлёкся от знаний практических. Нужно было более живо интересоваться повседневными делами. Что ж, теперь, когда всю основу я уже знал, можно было переключиться и на них.
- Обсуждать первые цели и задачи с графом будем втроем, - решил я. Тилль только кивнул.
Глава 37 - Тайны Тайной Службы
Мы с Тиллем спустились в подвал – там располагался «офис» Тайной Службы. Почему именно там? Точно я не знал, но полагал, что для максимальной близости к тюремным камерам, пыточным и всем прочим «смежным» помещениям.
Сэр Нимар удивился, вновь увидев меня.
- Ваше Величество, - он тут же встал, но я сделал успокаивающий жест.
- Садитесь, граф, садитесь.
- Сидеть при вас? – искренне удивился он.
- Граф, - я отодвинул стул и сел; Тилль сделал то же самое. – Если вы будете стоять на ногах, то и мысли будут о том, как ваши ноги устали. А мне нужно, чтобы ваши мысли были направлены в дело.
Кратко кивнув, сэр Нимар сел.
- Я полагаю, - начал Тилль, - что вы оба хорошо знаете, чем занимался Тайный Двор в принципе – но оба понятия не имеете о каких-либо его конкретных делах.
Мы согласно кивнули.
- Разбор бумаг был осложнён тем, - продолжил мой помощник, - что уже три года почти вся Тайная Служба была вовлечена в заговор. Основная её обязанность – выслеживать внутренних врагов. Однако она была внутренним врагом сама. Граф Крилон, уезжая, озаботился тем, чтобы уничтожить самые ценные бумаги и увезти самых ценных своих людей.
Это плохо. Но, с другой стороны – какое нам дело до старых данных? Наши первые враги сейчас – заговорщики, а их имена и возможные точки сбора нам известны, благодаря допросам.
- Проблема не в именах заговорщиков внутри дворца – они и так стали нам известны, - Тилль почти что угадал мои мысли. – Проблема в налаженных каналах связи и сотрудничества.
- То есть? – уточнил я. Мне было видно, что и сэр Нимар хочет что-то спросить, но молчит. Стесняется меня? Надеюсь, это быстро пройдёт, иначе работать с ним будет сложно.
- Речь о сотрудничестве шпионов, - пояснил Тилль – и видя, что я всё равно ничего не понял, пустился в подробности. – В нашей стране есть шпионы обоих соседних королевств и ещё кое-каких.
- И их никто не ловит? – удивился я. А вот сэр Нимар только кивнул, что-то про себя отмечая.
- Это не военные разведчики, - ответил Тилль. При постороннем он не звал меня по имени, но и пресловутое «Ваше Величество» откидывал. – Они здесь не для того, чтобы навредить нам – они для того, чтобы знать о нас. К тому же, если мы их поймаем – просто появятся новые.
Я медленно кивнул.
- И?..
- Вместо этого наши собственные шпионы сотрудничают с ними. Обмениваются информацией, когда это нужно. Разумеется, всё это – только при условии мира со страной, отправившей шпиона. Так вот, агенты Крилона знали всех агентов соседних королевств.
- ...а мы их знать не будем, - закончил я мысль. Да, Крилон хороший диверсант: пока теперь разыщешь все эти каналы, пока наладишь! – Что ещё?