— Да там никого выше третьего ранга и не было, леса-то неподалёку от Академии. Дикие, но контролируемые. — отмахнулся я, стараясь не показывать, что я хвастаюсь.
— Могла бы просто мясо заказывать. — поджала губы София. — Света, это очень опасно — ходить в леса или вот так есть живых животных.
— Зато интересно и полезно! Вот мне сейчас два года, а длины во мне — три метра двадцать восемь сантиметров. Вот сколько в вас было долины в два года?
— Хм… — София задумалась. — Я видела свою карту, вроде в два во мне было два метра семьдесят шесть сантиметров. Но не уверена.
— А я не знаю. — Ксения пожала плечами.
— Вот! А я — на полметра длиннее потому, что ем живую, свежую пищу! Когда буду в вашем возрасте, то во мне станет не пять, а все шесть метров! В бабкином возрасте — все двадцать! Я буду самой большой и сильной!
— Пф. Ха-ха-ха! — София внезапно растерялась таким моим планам, Ксения же нахмурилась, о чём-то задумавшись.
— Ладно, раз с кабанчиками всё, то ползём обратно. — перелез через оградку и стал натягивать попону. Полный желудок приятно оттягивал тело, наполняя его теплом и удовольствием. — Только, кхм, другим не говорите, что видели. Не надо мне такой славы.
— Хорошо! — кузины синхронно кивнули, будто репетировали.
Ну, Софии ещё можно поверить, а вот Ксении сложно поверить. Она может язык за зубами и не удержать! Эх, зря я всё же решил с ней сюда, идти, но да что уж тут, уже поздно сожалеть, когда хвост отпал по самые уши.
Ладно. Зато теперь на Новый год я сытый и довольный!
Глава 32
То, что зря я кузин с собой к кабанчикам взял, я понял на утро следующего дня. Потому что, выползя из комнаты, обнаружил около двери крохотную клетку с мышей внутри, а сверху листочек с надписью «Завтрак». А уж потом, когда я спустился за стол, меня то и дело любезно спрашивали «Неужели Светочка ещё не наелась? Ей же завтрак почти в постель принесли!», «Светик, а ты обычную еду кушаешь? Может, тебе что-то из детского меню принести?» и «Кажется, я видела бродячую собаку! Хорошо, что у нас есть, кто с ней разберётся, и хвостика не останется!».
Правда, на кузин я не злился. Сам виноват! Так сильно хотел наесться, что только об этом и думал, вот и пустил их посмотреть. А думал бы больше головой, то не пустил бы! Так что я стоически выдержал всю субботу эти подколки, а в воскресенье решил уехать, всё равно надо было на занятие. Я же перезвонил Перселю, и мы договорились проводить занятия с двух до шести часов после полудня по воскресеньям.
Ну вот, позавтракал, я повисел в сети до обеда, прочитав ещё раз новую статейку Розовой Киски про то, так я гнусно и зловредно издевался над бедной Ангелиной, приревновав её к принцу Олегу Святославовичу. А в обед проник на кухню под амулетом незаметности, сунул в готовящееся рагу освежеванную вчерашнюю мышку и уехал. Надеюсь, она Ксении попадётся! Главное, чтоб не бабке… А, фиг с ним, если и ей!
Персель принял меня даже не в каком-то частном доме, а за городом, в немаленького размера тренировочном комплексе. Три четверти огороженной высоким забором площадки занимала асфальтированная площадка, и всё это сверху было прикрыто иллюзией, не позволяющей никому увидеть, что тут делается. Даже вроде подавитель чар был, что эманации наружу не просачивались и случайное заклинание на такие же площадки соседей не залетели.
— Что ж, Светлана, давай определимся, что конкретно тебе надо. — сразу приступил к делу Михаил, когда мы ритуально раскланялись. — Тебе надо отработать свои заклинания? Общая теория огненной стихии? Хочешь купить у меня парочку моих заклинаний? Или что?
— Хм, понимаете. — я стал формулировать свои мысли. — У меня основная стихия Воздух, но почему-то атакующие заклинания получаются очень плохо. Ни серп ветра, ни белое лезвие, ни тем более молния не выходят, как надо. А защищать-то себя надо! Поэтому хотелось бы больше понять магию огня, чтоб ею пользоваться для этого.
— Хорошо, я понял. Покажи свои молнии и лезвия. Не бойся, тут можно практиковаться без опаски что-то переборщить, разве что ты Мастер.
Ну, я и показал. Нет, эти заклинания у меня получались, но как-то в полсилы, будто я пытаюсь сотворить что-то, что мне ещё не по силам.
— Хорошо. — кивнул Персель. — А с защитой как?
— Ну, это более-менее нормально.
Я создал пяток Щитов Стихий, закрывших и мою человеческую, и змеиную части. Только напоил их не до максимума, так, на две трети.
— Неплохо-неплохо, а что с магией огня? Что используешь?
— В основном только огненные шары, но ещё научился их растягивать и свивать вместе, в такой себе канат. — я вызвал десяток шаров, вытянул их в ниточки и свил вместе. — А потом как огнемёт использую, нагнетая кислородом.
— Разумно. А теперь скажи, какой у тебя ранг?
— Ученик, конечно же! Я же только на первом курсе Академии! — пожал плечами.
— Ну, это ты другим лапшу на уши вешай. — усмехнулся мужчина. — На тебе ещё блокирующий сканирование амулет, верно? Разумно! Но я уже пять лет учу молодых магов, так что уж я-то знаю, что для Ученика максимум — пяток огненных шаров подряд. И парочка Щитов Стихий. А ты без проблем десяток их создала, ещё и пять щитов, да так, будто тебе это как бутерброд съесть. И мощь их побольше, чем у троих Учеников. В каждом. Подмастерье? Хм, если бы я не знал, что тебе два года, подумал бы, что ты уже Мастер.
Блин, что-то он слишком внимательный! Вот казлина! А я думал, что получится обмануть… Со вздохом отменил действие скрывающего ауру амулета.
— Ты серьёзно Мастер? — выпучил от удивления глаза Персель. А потом вдруг рассмеялся, откинув голову назад. — Ха-ха-ха-ха!
— Что?
— Просто… Меня считают гением, раз в двадцать два я уже был Мастером! Да и я себя таковым считал. И вот передо мной кто-то, кто стал мастером в два года! Воистину, за каждой горой есть более высокая гора!
— Ну, просто у меня есть особые обстоятельства. Но другие их не смогут использовать! — почему-то я почувствовал вину и попытался пояснить всё.
— Неважно. — отмахнулся маг. — Ладно. Давай так — устроим дружескую дуэль. Без артефактов, чисто своими силами. Чтоб я мог увидеть твои сильные и слабые стороны и стоить обучение, отталкиваясь от них. Согласна?
— Без проблем! — я деактивировал все артефакты.
— Хорошо. Расходимся и начинаем по моей команде.
Я отполз к краю тренировочной площадки, Михаил встал на противоположном.
— Готова? Начали!
Он сделал быстрый жест руками, и надо мной засветилась вишнёвым светом огненная сеть. Она упала сверху и стала сжиматься, пытаясь спеленать меня в кокон. Я тоже не стал медлить, создал три Подушки и упёрся ими в сеть, не давая сжаться, а сам закрылся Щитами.
Михаил улыбнулся уголками губ, от него почувствовался мощный толчок — и сверху, над сетью, появилась огненная шестилучевая звезда. Она была ярко-рыжей, а в середине её горел белый, чудовищно яркий и жаркий огонёк. Появившись, звезда стала опускаться, придавливая сеть и обжигая меня даже сквозь Щиты.
Ну ладно! Вакуум! Растянул безвоздушное пространство вокруг себя, закрывая в него и сеть, и звезду. Даже для магического огня нужен воздух, чтоб так весело гореть. Иначе на огнь придётся тратить исключительно свою магическую энергию, что дело изрядно затратное. Вот и сейчас сеть потускнела, её нити истончились, а звезда резко потемнела, уменьшая жар, и даже огонёк в центре уже не так сильно горел. Подушки прорвали сеть, я выскочил из-под неё, переместившись в сторону, а Вакуум оставил вокруг звезды.
Персель одобрительно кивнул, влил ещё силы в звезду, снова её разжигая, а потом присел и хлопнул руками по асфальту. Я не понял, зачем он это, но от асфальта вдруг пыхнуло жаром, он стал раскаляться так, что я почувствовал себя ужом на сковородке! Блин, не так-то приятно попасть в афоризм!
Ладно! Воздух взвыл и стал создавать крылья в виде ног, не такие идеальные, как на балу, полупрозрачные и корявые, но на них можно было стоять, не обжигаясь. Только пришлось на пузо натянуть один из Щитов Стихий и всё.
Вот это Перселя удивило, видимо, он про мои эксперименты с ногами на балу не знал. Ну тогда получай Вакуум! Маг выпучил глаза от неожиданности, рефлекторно попытался вдохнуть пару раз, не получилось, потом он понял и что-то сделал, но вроде пришел в себя. А ну тогда держи Вакуум и вокруг всего тебя! Что ни говори, но безвоздушное пространство с нулевым давлением не очень приятная среда, кровь вскипает и всё такое, как в космосе. А, не нравится? Кривишься и пытаешься Щитами всё тело закрыть? Ну-ну!
Похоже, Михаил решился действовать всеми силами. Не убирая звезду, которую я держал в Вакууме и пытался оттолкнуть Подушками, он взмахнул руками, и вокруг меня появился огненный торнадо! Но не в полную силу, вместо тонких огненных лезвий серповидной формы, как должно было быть, в нём вращались небольшие ножи. Торнадо стал сжиматься, грозя порезать меня в капусту, а звезда опускалась, жаря на полную!
На тебе Вакуум! Торнадо посветлел, огненный смерч, в котором вращались ножи, почти потух, сами лезвия потускнели. Напитав Стихийные Щиты на максимум, я свернулся в кольцо и оттолкнулся воздушными ногами, проламывая собой заклинание. Фух, Щиты выдержали, хотя их прочность и просела. Раз так, то не буду стоять на месте. Я стал быстро бегать, перемещаясь по «своей» половине площадки, а торнадо и звезда не успевали за мной гоняться.
Персель уже выглядел неважно. Огненные щиты не могли создать ему воздух и давление, поэтому его кожа прошла кровоподтёками, глаза покраснели, а аура силы, что была вокруг него в начале боя, поугасла. Но он не сдавался, свёл руки вместе, развёл — и между ними появилась огненное лезвие, белое-белое, как, сердцевина звезды. Взмахнув рукой, он направил лезвие ко мне.
Сняв все зоны Вакуума вокруг мага, я собрал оставшиеся силы и применил Песнь Сирены, держа противника в её фокусе. В моём кармане лопнул телефон, со всех сторон послышался звон разбивающегося стекла, а Перселя снесло и врезало в забор от звукового удара. Из его глаз, носа и ушей брызнула кровь, казалось, она сочилась даже из пор кожи! Звезда развеялась, лезвие тоже рассыпалось искрами, а асфальт стал резко остывать. Я успел только выбежать с площадки, когда мои ноги развеялись, и я шлёпнулся пузом об пол. Фух, успел, не на раскаленный асфальт упал!