— Ой! — я поднялся и стал притворно себя оглядывать. — У меня что — рога и копыта выросли, что ли⁈
Кхм, нет, плохой пример, тут рогами и копытами никого не удивишь, вон, через два стола врач-олень сидит, а в углу парочка быков-санитаров. Надо что-то другое сказать.
— Или два хвоста? Чёго это вы решили свалить и меня в игнор засунуть?
— Ну что вы, мы не собирались! Если вы хотите… — затараторила Мира.
— Не вы, а ты. Слушайте, я понимаю, почему вы так… напряжены, но смысла в этом нет. Не надо думать, что я родилась с золотой ложкой в заднице. Я вообще первые полгода жизни провела в детдоме, где кто только не издевался надо такими, как я. А потом вдруг у меня нашлась семья… в которой ко мне относились почти так же, как в детдоме! Так что я простолюдинка не менее, чем любая из вас! Или я за эти четыре месяца себя как-то высокомерна вела и вообще? А? А⁈
— Ну… нет… — девки снова переглянулись.
— Так чего вы сейчас тут неизвестно что изображаете?
— Мы подумали… не знаю… — Тамара пыталась сформулировать какие-то мысли. — Мы не знаем, как себя вести с тобой!
— Пф, ведите как раньше, мне нравилось. Что в этом сложного⁈ Как дуры…
— Ладно, ладно, мы поняли! — надули губы девушки. — Тогда давай есть, а то остынет.
— Хм. — ухмыльнулся.
Столовая, которая прислушивалась к нашему разговору, стала гудеть перешептываниями, а мы сели есть.
— Ой, включите погромче! — кто-то указал на висящий на стене телевизор.
— …которая взбудоражила всю сеть вчера ночью! Мы ещё раз покажем эти шокирующие кадры, на которых видно, как почти погиб один из боярских родов Сиама!
Я тоже взглянул и чуть не подавился — кто-то заснял, как я ночью пинал Кривицких! Какие-то психи-нлошники местные. Откуда они там взялись-то⁈ То-то я их не чувствовал, у них магии никакой не было, простые люди с камерой — и поди ж ты!
— Эти тревожные и шокирующие кадры вызвали бурную дискуссию в стране. Кто-то назвал это всё монтажом, но мы сразу же отправили нашу съемочную группу к особняку бояр Кривицких — и вот кадры, что мы там засняли!
Симпатичная ведущая в брючном костюме сменилась на изображения обгоревшего лысого холма, который как-то странно перекособочился, будто оплыл одной стороной. Повсюду лазили какие-то люди, стояли кареты «скорой помощи», группа подростков, судя по всему остатки Кривицких, испуганно жались в сторонке.
— Нет сомнений, что заснятое на это видео — действительно произошло. И тогда вопрос — откуда взялся этот жуткий зверь, этот дракон, что стёр с лица страны благочестивый и праведный род⁈ Выбрался ли он из Чернолесья или кто-то вырастил его и натравил на Кривицких? — журналистка пожала плечами. — Но известно одно — что-то похожее, хоть и меньших размеров, уже появлялось в Сиаме! Мы говорим о Восточном драконе, что, по слухам, поймал род Румянцевых! Конечно, мы не могли не взять по этому поводу интервью у представителей Румянцевых!
Картинка сменилась, стало видно какое-то здание, из которого выползал дед Виктор. К нему тут же бросилось несколько журналистов с разноцветными микрофонами и стали наперебой задавать вопросы. Блин, а ведь дед-то знает, кто же этот «восточный дракон». Блин-блин-блин!
— Виктор Викторович, ответьте пожалуйста, вы имеете отношение к этому происшествию, что случилось этой ночью⁈ Ведь тот монстр очень похож на «восточного дракона», что, по слухам, сумел поймать ваш род!
— Кхм, не понимаю, о чём вы говорите. — дед остановился и удивлённо посмотрел на репортёршу, что первой сумела задать вопрос. — Никакого «восточного дракона» наш род не ловил, не содержал и уж тем более не натравливал на Кривицких, с которыми у нас вообще никаких общих дел не было.
— Но ведь…
— Простите, у меня дела, мне некогда обсуждать чужие выдумки. — махнув рукой, дед скрылся в машине.
— Как видите, Румянцы отрицают какую-либо причастность к этому инциденту! И, надо признать, с родом Кривицких у них действительно не было разногласий, так что не ясно, в чём может быть суть конфликта. Стоит признать, что этот инцидент остаётся загадкой. И неизвестно, получим ли мы ответ на возникшие вопросы. Что? — журналистка схватилась за ухо, где у неё был динамик. — Редакторы передают, что только что царский род Сиама сделал заявление!
Картинка вновь переключилась, появился царь в каком-то кабинете, он сидел за шикарным столом, вокруг картины, лепнина, позолота.
— Здравствуйте, жители Сиама! К сожалению, вынужден обратиться к вам по такому печальному поводу! Я лично знал Анатолия Кривицкого, главу рода, он был достойным человеком… Поэтому я объявляю награду за этого «восточного дракона». За живого — десять миллионов форинтов, за мёртвого — два миллиона! Мы сделаем из него чучело и будем водить к нему экскурсии, но он никогда не будет угрожать жителем нашего с вами царства!
Я чуть салатом не подавился от этой новости! Десять миллионов⁈ Всё, я больше никуда не высовываюсь. За десять миллионов меня на шашлыки порежут быстрее, чем я успею это понять! Теперь любая паскуда будет за мной охотиться! Хотя… если есть всех этих охотников, то я быстро Архимагом стану! Нет-нет-нет, что за кровожадность? Люди хотят обезопасить свой дом, хоть и ошибаются в определении угрозы. Так, большое тело годик-другой призывать не буду!
— Света. — Мира сделала большие глаза и посмотрела на меня, да что там, все в столовой смотрели на меня. — А ты что-то об этом знаешь? Ну, где этого дракона найти?
— Неа. — мне явно не верили. — Серьёзно! Даже если б в семье что-то знали, то кто бы мне что рассказывать стал? Я б и сама от десяти миллионов не отказалась бы!
— Пф, жалко!
Чёт мне даже страшно стало. А если бы они узнали личность этого «дракона» — меня бы прямо в столовой ножами даже с закруглёнными кончиками порезали бы? Жуть! Ну, зато настороженность ко мне рассосалась почти, заглушенная более интересной новостью.
Всю следующую неделю я вёл себя тише воды, ниже травы. Понимал, конечно, что никто с арканом ко мне не прибежит, но всё равно хотелось скрыться и не привлекать внимания. Работал, упорно реализуя свою задумку с клетками, исцелял больных, отдыхал. Так неделя и прошла, пока в пятницу за мной не заехала машина с Женей и Людой.
Ну что ж, посмотрим, что там за жениха мне нашли!
Глава 17
В пятницу вечером на въезде в городское поместье меня уже ждала София в милом зелёном платье. Я отпустил Евгения с Людой и обнялся с сестрой.
— Привет, Светик!
— Привет, Софа! А чего это ты тут? Тоже с женихом приехала знакомиться?
— Да тьфу на тебя! — сестра хмыкнула. — Меня бабушка позвала, сказала, что завтра тебя надо будет одеть во что-то поприличнее, а то «ходит, как бомжиха».
— И с чего это такое она взяла⁈
— Ха! Ей сказала Саша, Саше позвонила Ксения, а Ксении…
— Рассказала Альбина?
— Я вижу, ты понимаешь, в чём тут дело. — София хихикнула.
— Ещё бы не понять! Эта расфуфыренная сучка завалилась ко мне на работу, натрындела про свою учёбу, попыталась опустить меня и свалила!
— Ну-ну, она это несерьёзно, честно слово! — София обняла меня за плечи и прижала к себе, успокаивая.
— Ладно. — всё равно нет смысла спорить, София-то Альбину неплохо знает и ещё лучше с ней общается.
— Поползли тут, дед приготовил тебе подарок. — сестра указала рукой в парк, туда, где примерно был сарайчик с кабанчиками.
— Правда? Это хорошо! — настроение сразу прыгнуло вверх.
— Ага. Ты, кстати, как там? Тебя не обижают? Если что — я могу разобраться! Я уже на пике Воина, приползу и всем накостыляю! — Софа сделала нарочито грозное лицо, но долго не выдержала и рассмеялась.
По дороге к сараю делились впечатлениями, я — о практике, София — об учёбе. Забавно, но я в некотором роде «старше» сестры получился — серпенты Румянцевых поступали в вузы и академии после совершеннолетия, а я закончу Академию ещё до своего совершеннолетия.
Заползя внутрь сарая, мы направились в огороженный угол — а там нас ждал связанный, с заткнутой пастью…
— Крокодил! Это же не кабанчик, это же крокодил! — я с недоумением посмотрел на сестру.
— Ну… — та немного потупилась. — Вообще это не крокодил, а джунглевый аллигатор. Он водится на юге, в дикарских джунглях, где живут… ну, твои родственники мечеспины. Каким-то образом этот малыш доплыл до наших вод, его поймали рыбаки, выставили на аукцион, а дед купил.
— Кхм. Ладно, спасибо ему. Попробуем! — крокодил как крокодил. Тем более тварь была довольно крупная, метра два в длину с хвостом, жирненькая, следила за нами чёрными глазами.
Превратив пальцы в когти, распорол путы крокодильчика. Тот выскочил из свалившихся верёвок, зашипел, раскрыв зубастую пасть, зло ударил хвостом по полу. Ах ты ж мой пупсик! Подполз поближе, махнул рукой, обманув рептилию, крокодил клацнул пастью, и тут я его схватил за голову и обвил хвостом, прижимая лапы к телу.
— Ну-ну, малыш, любишь кого-то есть — готовься быть съеденным! — улыбнувшись, укусил его за загривок, пустив капельку яда, чисто чтоб перестал сильно дёргаться, но совсем не умер.
Раскрыв рот, стал заглатывать крокодильчика. София в стороне поморщилась, прижала ладошку к лицу, закрыв рот и нос, но всё равно внимательно смотрела. Минут через пять всё было закончено, облизнувшись и довольно «уфкнув», подполз к сестре.
— Прикольно, но мерзко. — прокомментировала та. — Каждый раз, как вижу, это одновременно почему-то и завораживает, и вызывает мурашки по чешуе.
— Зато питательно и полезно! — я показал Софе десять из пятнадцати сантиметров языка. — Поползли в дом. Слушай, а что это за жениха бабка мне подобрала? И так сурово сказала, будто завтра уже замуж выходить!
— Ай, не обращай внимания. — сестра махнула рукой. — Бабулька Мария почему-то всегда злится, когда дело тебя касается. А эти женихи всем нам ищут регулярно! Надо же с кем-то на Бал Дебютанток ползти, верно?
— Так и твой этот, как там его?
— Сергей. — София сверкнула на меня глазами. — Да, нас тоже так познакомили. Только он пятый был, которого я одобрила. Ну и вот.