Молва говорила, что в жилах княжеского рода Полуночного Княжества течёт кровь ледяных великанов — и была абсолютно права! Когда-то эти могучие духи стихий были хозяевами ледяных пустошей, безраздельно властвуя над ними. Но время идёт, всё меняется, и ледяные монстры исчезали под ударами пришельцев, искателей приключений или даже богов. Со временем они полностью исчезли. Но не исчезла их кровь!
Князья Полуночного Княжества издавна были загадочным и мистическим родом. Никто не знал, но кровь ледяных великанов, что текла в них, была живая и позволяла связываться с почившими духами стихий. Возможно, тела великанов и погибли, но их души только спали! Чтоб проснуться, когда потомки их позовут.
И как раз сейчас они нужны были Северине. Она призвала троих духов предков и дала им задание — убить ту мерзавку, которую Олег до сих пор не может забить, эту змеюку подколодную, Светлану из Румянцевых! Как она посмела овладеть мыслями её, Северины, избранника⁈ Пусть не винит её, что захотела влезть в чужие отношения! Предки уничтожат её, а душу поглотят и за счёт этого станут сильнее!
Что ещё хорошо, следов не останется — не оставляют духи следов. Они воплотятся в великанов изо льда, а после убийства просто растают, не оставив ни физических, ни магических следов. Это была одна из тайных особенностей князей Полуночного княжества, возможность убивать своих врагов, не вызывая подозрений. Они даже могли послать духа просто заморозить сердце врага, так, чтоб его нашли утром мёртвым в собственной постели. Пусть другие догадываются, кто виновник, но всё равно никаких следов!
Конечно, Олег может что-то заподозрить… Он умный мальчик, её умный мальчик! Но она уж как-то сможет его разубедить. Мёртвая бывшая подружка быстро уйдёт в прошлое, а когда появятся дети, так и вовсе забудется. Румянцевы? Пф, Румянцевы могут предполагать всё, что угодно, но обвинить её без фактов они всё равно не посмеют. Они даже слабее царского рода, что уж говорить про Полуночное княжество!
Установив связь с душами предков, Северина указала им на цель и отдала приказ:
— Убейте её!
Туман ещё больше сгустился, и мы ползли вообще на черепашьей скорости. Наверное, именно из-за этого, когда моё беспокойство достигло максимума, я не стал отбрасывать его, а закричал во всё горло:
— Стой! Остановись! Тормозиии!
Женя нажал на педаль, машина резко остановилась — и тут же подпрыгнула и перекурочилась, потому что что-то беловато-синее обрушилось на капот и смяло его, вмяв в дорогу. Пахнуло жутким морозом, Женя и Люда, и так пострадавшие из-за удара, промёрзли и потеряли сознание, хотя ещё оставались в живых. Я де сразу врубил Покров и выскочил из машины, оглядываясь на опасность.
Радом, по колени в тумане, стояли синие ледяные гиганты. Метров по десять, не меньше, а то и все двенадцать! Один из них как раз поднимал здоровенный двуручный боевой молот, которым чуть не расплющил машину секунды назад, а рядом стояли двое — один с двуручным мечом, а второй с топором и щитом. Причём выглядели они, как какие-то северяне — в рогатых шлемах, кольчугах с мехом, в плащах, только всё было изо льда.
— Суки! — не удержался я, создал полуметровый огненный шар и запустил в ближайшего великана.
Тот отмахнулся рукой, ничуть не пострадав от взрыва, а я понял, что надо делать хвост — и от Жени с Людой уведу, и сам спасусь. Отрастив крылья, я вспорхнул в воздух, послал огненные шары в двух других великанов и ринулся с дороги в лес. Матюкаясь на непонятном языке, те побежали за мной. Ха, работает!
Но работало недолго. В спину дыхнуло жутким морозом, воздух вдруг наполнился снегом, а область в несколько километров диаметром закрыл ледяной купол, фонящий изрядным количеством магии. Великаны однозначно намекали, что не дадут мне никуда скрыться.
— I dag er det din tid til å dø, Nidhoggr degenerert! — заорал ближайший великан и бросился на меня замахнувшись мечом.
Глава 21
Улизнув от ударов ледяных великанов, я подлетел к куполу, создал огненное лезвие и вонзил в стенку. Надо проковырять дырку и сваливать отсюда! Я ещё слишком юн, чтобы становиться белым ходоком!
Пламенное лезвие с трудом, но пробило стенку купола, провалившись наружу, но убежать не получилось — пробитая дыра практически мгновенно заросла ледяной «заплаткой», дыхнув на меня холодком. Да уж, если пробью дыру побольше, то она зарастёт раньше, чем я в неё смогу протиснуться. Так и буду, голова снаружи, задница внутри, делай, кто хочет и что хочет!
Ладно. Раз уж вы так хотите, то я с вами поиграю! Развернулся, уклонился, отлетел подальше — и вырастил себе большое тело, метров в сто длинной и в десяток диаметром. Сожру всех, суки!
Первым подскочил гигант с молотом, скорчил зверскую морду, замахнулся — и молот ударил по Покрову, проминая его до самой чешуи. Но самое страшное — хоть Покров и выдержал, но от удара всё охладилось просто до каких-то невероятно низких температур. Тело промёрзло на метр в глубину, да так, что превратилось в сплошной кусок льда! Я шевельнул хвостом, уворачиваясь от следующего удара, и этот кусок отвалился, рассыпавшись ледяной крошкой.
— Ta den, orm! — радостно расхохотался молотобойщик.
Блин, что ж делать⁈ Я зарастил отмороженный кусок, но это же не дело, когда любой контакт к такому приводит. Как их бить-то⁈
Двое других великанов возникли рядом, и вся тройка стала грамотно нападать, прижимая к ледяному куполу. Мои удары хвостом или головой натыкались на ответные удары или блоки, а те части тела, которыми я бил, превращались в лёд. Чёрт побери, ситуация-то не самая радужная.
Отмахнувшись хвостом, отрастил крылья и взлетел под самый верх купола. Надо передохнуть и обдумать, что делать. Но зря я надеялся, что трое могут атаковать только вблизи. Снизу почувствовался мощный толчок ледяной силы, и вокруг меня поднялась настоящая ледяная буря. Температура стремительно снижалась, буквально за секунды она упала настолько, что даже воздух стал превращаться в жидкость и замерзать! Моё большое тело хоть и было создано магией, но для жизни ему всё равно нужно было дышать. А как дышать, если воздух снежинками вниз осыпается⁈
Рухнув вниз, разогнал ледяных великанов в стороны, вынуждая прервать своё заклинание. Пыхнул огнём, растапливая воздушные снежинки. Вот, можно жить! А вы, сволочи, получайте! Раз без потерь с вами справиться нельзя, то я рискну!
Великаны, видимо, слишком уж расслабились, думая, что я не могу ничего им противопоставить. Они с ленцой стали снова подходить ко мне, прикидывая, куда бы ударить, чтоб покромсать большое тело на куски. А получайте вот это! Длинными Ладонями я раскидал великанов с мечом и щитом, откинув к самым границам купола, а на том, что с молотом, сомкнул кольцами своё тело.
Что, не ожидал, урод⁈ Он так и попался в ловушку, со вскинутыми вверх руками с молотом. Пахнуло ледяной аурой, тело вокруг великана стало стремительно промерзать, но я не обращал на это внимания. Больно, мои нервы соединены с большим телом, но без боли не выжить! Кольца быстро сжимались, великан скрежетал зубами, пытаясь выбраться, его двое подельников уже вскочили и мчались ко мне, матюкаясь на непонятном языке. Но я пересилил убийцу — хрустнув, ледяной развалился на осколки. Я разжал кольца, осколки великана попадали на землю. Голова всё ещё была жива, корчила гримасы и беззвучно проклинала меня. На! Получай! Я поднял хвост и опустил его на голову, давя её в пыль!
— Du betaler for dette med livet ditt! — прошипели двое оставшихся великанов не хуже, чем змеи.
Великан с щитом остановился и стал создавать какую-то магию, а вот второй, с двуручным мечом, как бешеный кинулся на меня. Его скорость увеличилась настолько, что я с трудом мог его заметить, он наносил десятки ударов в секунду, проламывая Покров и обмораживая тело. Обмороженная плоть сыпалась на землю дождём, я только и успевал, что её восстанавливать. Начала действовать магия щитоносца — из земли стали вырастать толстые ледяные шипы с острейшими кромками, без сомнения, они бы пробили Покров не хуже ударов мечника.
Я на секунду замешкался, пытаясь выбраться из шипов, и мечник этим воспользовался — подскочил и рубанул по шее у самой головы, вложив туда немало сил. Лезвие меча удлинилось метров на десять и практически перерубило моё тело! Отрубленная голова повисла на клочке плоти, но тот был такой промёрзший, что разорвался, голова упала на землю и рассыпалась кусочками.
— Jeg vil krype ned i halsen din og rive ut hjertet ditt, din skapning! — взревел мечник и прыгнул на обрубок, будто пытаясь протиснуться внутрь меня.
Ха-ха! И вы совершаете ошибки! Я мгновенно отрастил новую голову, борясь с обморожением, и великан оказался прямо у меня в пасти. Получай огоньку, сука! Огненное дыхание прокатилось по горлу и вырвалось наружу, опаляя великана. Насколько бы он ледяным ни был, но мой огонь тоже не что-то слабенькое! Его ледяное тело потекло, меч превратился в тоненькую сосульку, а сам он замешкался. Я изо всех сил сжал челюсти, набирая полную пасть пламени. Прожевал раз, другой, выдохнул целое облако пара, который тут же превратился в снежинки.
— Нидхёгг, говорите⁈ — зашипел я гигантской пастью. — Я тебе покажу Нидхёгга!
Последний великан прекратил свою магию и встал в защитную позицию, выставив вперёд щит. Из щита вдруг вылетело густое облако снега, запорошив мне глаза, а великан кинулся к моему телу и стал остервенело рубить его именно там, где была моя костяная капсула внутри! Он явно был более чувствительным к магии, чем его товарищи, и смог определить моё положение в теле.
Ну нет, так не пойдёт! Длинная Ладонь снесла великана в сторону, а я взлетел вверх. Тот снова попытался что-то намагичить, но я не дал. Сразу четыре Длинные Ладони появились вокруг великана, зажав его со всех сторон, а я открыл пасть и стал поливать его самым мощным огнём, что только мог! Даже Покров убрал, влив всё в этот поток пламени!