— Ну…
— Ага, ну! Так вот Юлю эту постоянно учат, создают ей всякие ситуации, из которых она должна выйти победительницей. Что из боевого столкновения, что из интеллектуального. А может, и вкус проигрыша дают почувствовать, чтоб потом не впадала в истерику от подобного. А ты, моя дорогая, послужила ещё одной ситуацией, на которой воспитывали зайчиху.
— Юлин. Обидно!
— Ну-ну, ты неплохо себя показала! И то, что исцелила её, тоже хорошо, не нужно всё сейчас обострять до точки невозврата.
А почему сейчас они не будут меня убивать из-за этого?
— Естественно, чтоб Юля убила тебя потом! Через год, через два, когда станет сильнее, вернулась бы к тебе и разобралась сама, закрывая таким образом эту ситуацию для себя. Полезный опыт, без сомнения.
Да уж, как-то неприятно чувствовать себя ступенькой к чужой славе. Но тогда более понятно становится, почему те же Суперы не били насмерть, а маг просто пытался поймать или запугать, но не убить. Потому что просто хотели ослабить для своей шерстистой госпожи!
Ладно, хотя бы я точно в безопасности, раз дед предупредил. Кстати, а чего это он такой радый⁈ И к чему это «ты хорошо себя показала»? А он кому-то меня показывал или сам смотрел? Каким образом?
— Дедушка.
— Что такое?
— А ты эту ситуацию для моей закалки не использовал?
— Ха-ха, ну что ты! Зачем бы мне тебя смертельной опасности подвергать? Я бы такого никогда не сделал!
Вот скотина! Ну точно он обо всём знал! Может быть, даже сам устроил всё. Ну, не напрямую, конечно, но что мешало кому-то из шпиков кроликов, которые точно у нас есть, шепнуть, мол, внучка к вам собирается, а она на вас жуть как обижена и даже хочет чего плохо сделать, хорошо, что вы против неё ничего не замышляете там у себя!
Старые пердуны! Всё для них игра, а люди — только фигурки на доске этой игры. Вернусь и сам с ними поиграю! Понаставлю иллюзий в поместье, чтоб унитазы саааавсем не на своих местах стояли! Чтоб засранцами стали не только внутри, но и снаружи!
— Точно? А каждый год во время ритуала взросления что происходит? — решил поддеть деда.
— Во время ритуала взросления все прошедшие, соответственно, становятся взрослыми! Ты должна понимать, внучка! Ну что, у тебя ещё остались вопросы?
— Нет, дедушка, вообще никаких!
— Ну и хорошо. Отдохни там хорошо и возвращайся.
— Конечно. Пока!
Еле удержавшись, чтоб не раздавить телефон в руке, закончил звонок. Вот! Вот почему я не хочу жить в такой семье! Тут ни родственных чувств как таковых, ни счастья от родства. Есть, конечно, София, но она такое редкое исключение, чуть даже грустно. Был бы шанс, так свалил бы из этой семейки, да кто мне даст!
Ладно. Сейчас надо… А кстати! Мне в голову пришла идея, и я быстро пополз в комнату Софии.
— Софа, а оплачивается весь наш отдых кем?
— Бабушка дала мне семейную кредитку. — ответила сестра и через секунду добавила. — А что?
— Мне тут дед звонил и сказал, что я могу ни в чём себе не отказывать! И я хочу поймать его на слове! Хе-хе-хе!
Все последующие дни я шопился так, как никогда в жизни. Утром до обеда выползал на пляж, грел чешую на солнышке, а потом лазил по местным торговым центрам, скупая всё, что попадалось на глаза. Дорогие платья, дорогое бельё, дорогие шляпки, дорогие аксессуары и ювелирные украшения, технику, гаджеты к ней, даже мебель! И каждый вечер отправлял всё купленное чартерным рейсом в Китеж, в городское поместье. А в последний день отдыха, торопясь потратить деньги, купил десять тонн песка с пляжа, с доставкой, конечно же. Мне он не нужен, но пусть бабка ломает голову, куда его деть!
Смешно, но никто из пятерых серпент мне и слова не сказал по этому поводу. Они, мне показалось, даже были удовлетворены этим, видимо, считая, что я наконец-то становлюсь «нормальной молодой серпентой из Великой семьи». Даже с удовольствием ходили со мной по магазинам, подсказывая, что мне больше идёт и всё такое. И сами, конечно же, тратили немало, хотя только мы трое пользовались карточкой Румянцевых, у остальных были свои.
Но всему приходит конец, закончился и отдых. Я даже с некоторой грустью покидал этот милый уголок — в прошлой жизни я жил около моря, не такого тёплого, как это, но всё же. И жизнь в Китеже меня чуть-чуть напрягала, хоть там была река, даже три, но это совсем не то. У Румянцевых был выход к морю, но совсем небольшой кусочек, в том месте, где Северные горы спускались в море, на самом севере Сиама. Не то, чтоб там было холодно… Нет, как раз таки там было холоднее, чем хотелось бы!
Уже в аэропорту Китежа, стоя возле семейных машин, мы стали прощаться. Пообнимавшись и почмокавшись в щёки, уже почти рассаживались, как Альбина почему-то захотела высказаться.
— А знаешь, Света, ты всё же не такая уж… ммм… — она подбирала слово, не сразу сообразив, что хотела сказать. — Простушка! Вот! Не такая уж и простушка! По крайней мере, в последние дни ты уж точно стала походить на нормальную серпенту.
— Даже не знаю, радоваться ли такому. — я хмыкнул в ответ.
— Конечно, радоваться! — Кристина ещё раз обняла меня, обвив рукой шею. — Приходи к нам на приёмы, а то ни разу тебя на них не видела!
— Ой, Крис, она только в царский дворец ходит. Там же принц Олееееег! — «понимающим» голосом проворковала Анна.
— Принц Олег уже занят! — строго сообщил я.
— Ты уже нацелилась на какого-то другого? — по-деловому спросила Кристина, а потом все вдруг стали смеяться.
— Ни на кого я не нацелилась!
— Ну-ну! Всё, девочки, до встречи!
— Вот видишь, а ты сомневалась и ехать не хотела! — уже в машине София пихнула меня плечом и улыбнулась. — Я рада, что ты становишься более коммуникабельной, Светик. Вон, смотри, даже Ксю уже не смотрит на тебя так, как раньше!
— А что «Ксю»? — поджала губы Ксения. — Я всегда знала, что Света наша сестра, просто подталкивала её к тому, чтоб она стала ещё и Румянцевой! Вот так вот!
Ох, надеюсь, у меня сейчас карамель с патокой из задницы не польётся! Скорее бы на работу! Что-то этот отдых меня уже немного утомил.
Глава 29
— Здравствуйте, Светлана Романовна! Как вы посвежели! И загорели! Просто отлично выглядите! — Грэг, как ни удивительно, был уже на работе, когда я туда приполз, и светился ослепительной улыбкой.
— Привет, привет. — помахал ему рукой, пополз на своё место. Ну, что тут было, пока меня не было? Ты вообще на работе появлялся?
— Конечно, госпожа, как же я мог не выполнять своих обязанностей⁈ Я был тут каждый день!
— Кхм, надо будет Тамару с подругами спросить, как часто они тебя видели…
— Да эти наврут — недорого возьмут! — сразу завозмущался парень. — Я Миру на свидание ресторан пригласил, так она пожрала на пятьдесят пять форинтов, а потом продинамила меня!
— Эээ, Грэг, девушки не любят жлобов, запомни это! — назидательно помахал ему пальцем в воздухе. — По крайней мере с самого начала.
— С самого начала? А если не с начала?
— Ты что — вчера родился? Удивительно от тебя слышать такие вопросы!
— Всегда полезно узнать мнение противоположной стороны отношений! — помощник снова заулыбался.
— Ну ладно. Вот если бы ты показал себя жлобом с самого начала, то никто ничего другого от тебя и не ждал бы. Зато редкие не-жлобские поступки приводили бы девушек в невероятное состояние потрясения и приятного удивления, тогда их можно было бы брать голыми руками, так сказать.
— Я предпочитаю голыми не только руками. — ухмыльнулся парень.
— Фу-фу-фу, оставь свои фантазии при себе! — я поморщился. — Ладно, пошли в лабораторию, будешь показывать, что там с образцами.
Ну хоть не испортил ничего! Пока меня не было, клетки стандартно проходили стадии развития. Часть оказалась испорченной, но не из-за халатности, там стали развиваться раковые процессы. Записав, что привело к их возникновению, сразу их уничтожил.
Дальше началась рутинная работа. Разморозка клеток, обработка, результаты, обработка результатов и снова разморозка. Работы было так много, что я даже притащил в кабинет запасную постель и частенько спал там, не возвращаясь домой. Зачем, если там всё равно никто не ждёт, а почти все удобства есть и в больнице? Правда, не очень удобные, особенно туалет и душевая, но терпимые. Уж после детдома для меня и такие условия — верх комфорта. Хотя, конечно, привык я уже к наличию почти безлимитных денег, привык.
Да и работа уже входила в финальную стадию. Проходили последние клетки с тестами, объединяющий комплекс для заклинаний воздействия уже был готов и протестирован, ещё чуть-чуть и начнутся опыты на чём-то более крупном, чем отдельные клеточки.
В начале сентября меня прямо на рабочем месте застиг звонок от бабки.
— Добрый вечер, Света. — послышался её голос, когда я снял трубку.
— Здравствуйте, Мария Ивановна. — буркнул я.
— Брось, Светочка, какие «Марии Ивановны»? Мы же семья! Можешь называть меня просто бабушка! — кажется, я слышал какой-то скрежет, когда она это говорила.
— Хорошо, бабушка. — я усмехнулся
Что, бабуля, дозрела? Когда внучка стала такой, что своим авторитетом и годами не заткнёшь, так сразу доброта прорезалась? Понятно, понятно. Эх, вот сразу бы по-доброму относиться стала бы, так, может, многое было бы совсем иначе. Ну, я хотя бы не проклюнулся из яйца в канализации!
— Так вот, чего я звоню. — встала на рельсы бабка. — Света, я понимаю, что ты самостоятельная и взрослая уже девушка, но на Бал Дебютанток ты всё равно должна явиться. И не одна, а с молодым парнем! Ну, или не очень молодым, по твоему выбору.
— Я…
— Да-да, ты сама можешь выбрать себе пару, не надо тебе кого-то предлагать. Я и не предлагаю! Просто напоминаю, что тебе надо самой решить этот вопрос к концу октября. Ты поняла меня, внучка?
— Да, бабушка. — разочарованно фыркнул я в трубку.
— Вот и отлично! Я тебе присылать никого не буду, и прошлого раза хватило.
Ну да. Вообще-то я добился своей цели, новых «женихов» ко мне не присылали, но были и другие последствия той моей попытки отгородиться от них. Эта сука Розовая_Киска, чтоб её блохи сожрали, каким-то образом раздобыла видео из ресторана, где я встречался с этим, как его там… эээ… забыл вообще! Короче, тем парнем. И накатала, сволочь, статью в своём стиле, где называла меня то «зажравшимся червяком», то «всем плохим, что сосредоточено в слове мажор». А на превью поставила стоп-кадр с записи, где у меня перекошенное лицо, будто я какой-то слюнявый дебил. Блин, у всех такие выражения можно поймать на видео! В общем, после этой статьи я ещё больше окреп в желании эту Киску поймать, связать и долго тыкать в неё вилкой.