Влад отстранился, и я поймала его мерцающий янтарный взгляд. Я почти успокоилась и готова была поверить во что угодно, лишь бы он продолжал говорить.
– Вот и замечательно, – удовлетворенно заключил он. – А сейчас нужно как можно быстрее уйти отсюда. Нельзя, чтобы они заметили тебя!
– Кто они?
– Не важно. Давай скорее. Неужели ты думаешь, это последняя тварь в таких больших катакомбах?
– Будут еще? – со страхом выдохнула я и сделала несколько несмелых шагов.
– К сожалению, да. Какой-то умник открыл клетки.
– Это я.
– Ты? Черт бы тебя побрал! Зачем?
– Не знала, что там монстры. Понимаешь, я правда видела Машу. Я была уверена – в клетке заперта она. Я своими глазами наблюдала за тем, как она из человека становится монстром. Что здесь творится, а?
Паника вернулась, из глаз снова брызнули слезы.
– Слушай сюда! – Влад резко остановился и развернул меня к себе лицом. – Тебе нельзя находиться здесь. Нельзя знать, какие тайны хранят подземелья, ты понимаешь? Это очень опасно. Если хоть кому-нибудь станет известно, что ты тут видела, тебя убьют. Алин, это не шутки, я говорю серьезно. Пожалуйста, пообещай молчать.
– Но тут творится что-то ужасное, – чуть спокойнее ответила я. Слова Влада заставили задуматься, бесконтрольный страх и истерика отступали. – Очень-очень страшное! Нельзя так оставлять! Нужно сообщить властям, полиции… ну или еще кому-нибудь.
– Не стоит, – со спокойной улыбкой заметил Влад. – Нужно просто молчать и жить дальше. Поверь, все не так, как кажется. Никто не пострадал и не пострадает, если ты будешь держаться подальше отсюда.
Услышав очередное непонятное шуршание со стороны коридора, Влад втолкнул меня в какую-то нишу и закрыл своим телом.
– Но… – начала я, пытаясь сказать, что он рискует, стоя к тварям спиной. Вдруг одна из них бросится.
– Тсс… – Он закрыл мой рот рукой и тихонько качнул головой.
Я стояла, не смея вдохнуть, ощущая, как громко бухает сердце. И чувствовала, что голова просто разрывается от всего случившегося.
Через какое-то время Влад убрал руку от моего рта и попросил:
– Пообещай мне одно.
– Что именно?
– Забыть. Забыть все, что ты сегодня здесь увидишь. Я постараюсь помочь, но многое зависит от тебя. Ты не должна хотеть вспомнить. Пожалуйста.
Я сама не хотела вспоминать, но голова разрывалась от сотни вопросов. Все это было странно, страшно и не укладывалось в уме. Словно я попала в фильм ужасов, а не в элитный лицей. Я опиралась на Влада и брела по тоннелю, едва переставляя ноги. Блуждала где-то между реальностью и забвением и не запомнила, как мы оказались уже в знакомом коридоре.
– Ты ведь не бросишь меня тут? – всхлипнула я, цепляясь за его окровавленную майку и прижимаясь всем телом.
– Не брошу. Ты, главное, успокойся. – Влад попытался отцепить мои руки.
Возбужденные голоса, доносящиеся из коридора, принадлежали студентам и заставили нас снова нырнуть в подземный ход.
– Глупая идея, – выругался Влад. – Зря я надеялся, что тут будет тихо. Днем такого счастья не дождешься. Придется идти другим путем.
– Не хочу, – в отчаянии заплакала я. – Там змеи. А я их ненавижу. Ненавижу всеми фибрами души. Мне кажется, нет тварей отвратительнее.
– Не будь столь категорична, – покачал головой Влад и, прижав меня к себе, нежно чмокнул в висок. – Пойдем быстрее, Алина. Сейчас я должен находиться совсем в другом месте, а не нянчиться с тобой.
Глава 21Забвение
Вокруг снова сгустилась унылая, настораживающая темнота. В каждом углу чудились янтарные змеиные глаза, слышалось угрожающее шипение. Казалось, что за мной по пятам скользят гибкие сильные тела. Но я зря напряженно ожидала шороха змей. Все ужасы мне просто мерещились.
Влад сказал об этом после того, как я испуганно сжалась у стены и отказалась идти дальше. Его слова подействовали отрезвляюще. Я несколько раз глубоко вздохнула и сумела взять себя в руки. Спустя какое-то время поняла, что Влад был прав. Реальным и осязаемым в этих жутких подземельях был лишь он, уверенно идущий впереди и крепко сжимающий мою руку. Я шла за ним след в след и постепенно успокаивалась, чувствуя тепло его ладони и вслушиваясь в размеренное дыхание.
Длинный темный коридор извивался, раздваивался и напоминал самый настоящий лабиринт, в котором Влад чувствовал себя на удивление уверенно. Я пока не была готова спрашивать, почему он так хорошо здесь ориентируется. Влад пояснил ситуацию сам. Не знаю, каких страшных откровений я ждала от его признания, но правда оказалась на удивление банальна.
– Я живу в лицее практически с рождения и успел изучить все вдоль и поперек. Вряд ли кто-нибудь знает эти подземелья так же хорошо. Даже отец, хотя он провел здесь не один месяц, пытаясь понять, куда и откуда ведут эти коридоры.
– А куда и откуда? – заинтересовалась я.
– Кто знает? Дому несколько столетий. Неподалеку стояла красивейшая церковь, которую взорвали в двадцатых годах прошлого века. Часть подземных ходов ведет к ней. В лесу расположен охотничий домик. Думаю, в том районе тоже есть парочка потайных выходов.
– И что, они сохранились до сих пор?
Я любила тайны, особенно те, которые пришли из прошлого.
– Вполне возможно.
– Слушай, а разве нет карты подземелий?
– Может быть, где-нибудь есть. Я никогда не вникал. В лицее хорошая библиотека. Вроде отец находил там какие-то старинные документы. Если хочешь, загляни на досуге. Только прошу тебя, изучай все теоретически. В крайнем случае зови меня.
– Нет-нет, сюда я больше не сунусь, – пообещала я. – А как же ты исследовал подземелья без карты? Тут же сплошной лабиринт!
– Мне карты ни к чему, – беспечно заметил Влад. – Не представляю, с чем это связано, но я замечательно ориентируюсь в пространстве. Не знаю, есть ли такое место, где я могу заблудиться.
– Здорово! – Мое восхищение было искренним. – А я самый настоящий географический кретин. Могу заблудиться в трех соснах. Знаешь, как сложно с этим жить?
– Не представляю! – усмехнулся он, и мы замолчали.
Стресс прошел, и я почувствовала себя намного лучше и спокойнее.
– Я не могу в таком виде пойти в комнату! – воскликнула я, наконец осознав, что ничего страшного уже не происходит. Меня начали волновать исключительно девчоночьи проблемы. – Посмотри, я вся грязная и в змеиной крови. Нельзя в таком виде показываться перед студентами. Он вызовет слишком много ненужных вопросов.
– Что-нибудь придумаем, – спокойно отозвался Влад. Он остановился, с улыбкой притянул меня к себе и успокаивающе погладил по голове. – Не переживай по пустякам, – шепнул он, и мы пошли дальше.
На верхнем уровне подземелья было совсем тихо. На маленьких, похожих на бегущие шнурочки змеек, снующих по стенам вверх и вниз, я уже не обращала внимания. Все случившееся внизу начало казаться очередным бредовым сном.
Я уже начала уставать, но Влад остановился перед глухой с виду стеной и нажал на два кирпича, расположенных на уровне глаз. Часть каменной кладки отъехала в сторону, и мы шагнули в обычную лицейскую комнату. После гнетущей темноты подземелий вечерний полумрак с яркой, таращившейся в окна луной показался дневным светом. Мне даже не пришлось вглядываться, чтобы рассмотреть непритязательный интерьер. Тяжелые двустворчатые шкафы, окно и кровати – все почти как у нас с Ксюхой.
– Прошу, – Влад махнул рукой, приглашая пройти вперед.
Я с радостью выбежала из темного коридора в привычную обстановку, но поняла, что попала из огня да в полымя. Это была комната Влада и Яна. Я узнала ее не только по обстановке и некоторым вещам вроде знакомого кальяна, но и по неповторимому запаху. Мне совершенно не нравилось то, что я так быстро запомнила запах Влада. Здесь я чувствовала себя неуютно, ненамного лучше, чем в подземельях. К тому же вопрос о том, как добраться до своей комнаты через холлы третьего и второго этажей, снова стал актуальным.
– Хорошо, здесь не оказалось Яна. Откуда ты узнал, что его не будет? – спросила я и поежилась. Ян – полбеды. Самое неприятное будет, если в гости заглянет Вероника.
– Скажем так: я на это надеялся, – ответил Влад и нажал потайную кнопку под висящим на уровне глаз плазменным телевизором. Часть стены встала на место, словно тут никогда и не было потайного хода.
Он развернулся ко мне и, внимательно осмотрев, посоветовал:
– Рекомендую принять душ. Майку я одолжу, твою блузку уже ничто не спасет. Наверное, ее лучше выкинуть.
Стянув футболку, Влад в два шага оказался у ведущей в коридор двери и дернул за ручку, проверяя, заперта ли она. Я невольно проследила за ним взглядом. Сильная поджарая фигура с хорошо развитыми рельефными мышцами. На спине – две глубокие раны от змеиных клыков. Круглые красные пятна с кровавым ободком.
– Ты уверен, что змея была неядовитой? – всполошилась я и подошла ближе, осторожно касаясь подушечками пальцев распухшей кожи вокруг отметин под левой лопаткой.
– Говорю же, мне ровным счетом ничего не угрожает! – отступая, дернул плечом Влад. – Перестань. Ты всегда все усложняешь. Зачем?
– Может, хотя бы перекисью обработать? – не сдавалась я.
– Потом! – Влад вытащил из ящика комода две футболки. Одну надел, вторую кинул мне. – Мне сейчас некогда. Сходи в душ, переоденься и успокойся. Я скоро вернусь. Можешь немного вздремнуть. Тебе не повредит.
– Не могу здесь остаться… – начала я, но он в мгновение ока оказался рядом. Схватил мое лицо в ладони и, наклонившись, прошептал:
– Ты сейчас сходишь в душ. А потом ляжешь на мою кровать и уснешь. Проснешься, когда вернусь. Хорошо? Ты не станешь бояться и переживать. Все случившееся в подземелье – просто кошмар. Не стоит о нем думать. В лицее слишком часто снятся дурные сны. Мы разберемся с этим, когда я приду. Договорились?
Хотелось возразить, возмутиться, но я лишь послушно кивнула. Страх и правда отступил.
После того как Влад снова исчез за потайной дверью, я словно под воздействием гипноза прошла в ванную комнату, сжимая в руках его помятую майку. В голове была ватная пустота. Все ужасы подземелья отошли на второй план, подернулись сизой дымкой забвения. Я попыталась вернуться мыслями назад, в катакомбы. Проанализировать и понять, в какие неприятности вляпалась и что на самом деле произошло с Машей. Но не могла. Едва начинала думать о подземелье, ужас снова заставлял сердце биться сильнее. Но в ушах тут же слышался успокаивающий голос Влада, и снова возвращалась серая дымка забвения. Я не знала, что он со мной сделал, но понимала: без него разобраться в случившемся не получится.