В темных глазах застыло беспокойство и раскаяние. Длинные, густые, иссиня-черные ресницы, казалось, были сделаны из жесткой лески.
Плохо соображая, что делаю, я подняла ладонь и убрала с его лба асимметричную, падающую на глаза челку. Потом провела тыльной стороной ладони по щеке и со вздохом отступила.
– Ты красивый. – Слова вырвались невольно, и я закусила губу, чтобы не сболтнуть лишнего.
– Ты тоже, – грустно улыбнулся он, но не попытался подойти.
Все правильно. Пусть эта крыша и принадлежит нам двоим, но внизу Влада ждет Вероника.
– Если хочешь, я провожу тебя до комнаты? – предложил он. – Вряд ли ты хорошо себя сейчас чувствуешь.
– Все нормально. – Я поежилась и с опаской посмотрела через плечо. – Несмотря на то что случилось, не хочу возвращаться. Ты прав, это место действительно завораживает и покоряет. Я соврала, когда сказала, будто не прихожу сюда. Я бываю здесь достаточно часто. Странно, что мы ни разу не столкнулись.
– Это потому, что я перестал сюда ходить.
– Думать не о чем?
– Вроде того…
– Что изменилось сегодня? – с замиранием сердца поинтересовалась я.
Влад обошел меня и облокотился на перила. Я встала рядом, стараясь смотреть прямо, а не вниз. Но это не помогало. Сердце все равно предательски сбилось с ритма, дыхание перехватило, а колени задрожали.
– Я сделал одну нехорошую вещь. Поступил неправильно с человеком, который мне… дорог, – после секундного замешательства произнес Влад. Потом подумал и исправился: – Должен быть дорог.
– И…
– И мне стыдно – это раз. И нужно подумать – это два…
– Ты говоришь о Веронике? – Сердце сжалось, вопрос дался с трудом.
Влад ответил не сразу
– Да. То, как поступил я… – Он замешкался. – Так не поступают с человеком, которого любят или, по крайней мере, уважают. Это заставляет всерьез задуматься над некоторыми вещами.
– Если ты ее не любишь… – Я поймала основную мысль, и дыхание перехватило от радости. – То почему все равно с ней?
– Так правильно. – Он пожал плечами и развернулся, собираясь уйти.
– Влад! – Я остановила его неожиданно даже для себя. Неумно было продолжать тему их отношений с Вероникой, поэтому я перевела разговор в иное русло. В конце концов, может быть, другого случая не представится.
– Да?
– Я нашла карты подземелий…
– Ну и что? – В голосе звенел металл. Видимо, Влад быстро пожалел о своей откровенности.
– Я хочу, чтобы ты спустился туда со мной. Помнишь, ты говорил…
– Это не лучшая идея, – недовольно начал он. – Не уверен, что хочу…
– Тогда я пойду без тебя. – Упрямство далось нелегко. Соваться в подземелье в одиночку было страшно. – Ну что тебе стоит? Ты же обещал.
– Хорошо, – отрывисто бросил Влад. – Жди меня внизу, сразу за потайной дверью. Скажем, через час.
– Мы пойдем порознь? – робко поинтересовалась я. – И прямо сейчас?
– Потом могу передумать, – пояснил он. – Мне нужно уладить кое-какие дела. А еще я не хочу, чтобы нас видели вместе. Я пройду через свою комнату.
– Понятно… – грустно заметила я. – Вероника.
– Вероника, – согласился он, но по его голосу я поняла, что дело не только в ней. – Увидимся через час. Не опаздывай и не попадись Владленовне. Уже, по-моему, есть десять.
– Я научилась незаметно передвигаться по коридорам после отбоя.
Я улыбнулась и, подождав, когда Влад скроется на чердаке, отправилась следом. Все же вечер, похоже, не такой уж и плохой. По крайней мере, я добилась своего и сегодня узнаю, сохранился ли выход из подземелий за территорию лицея.
Отбой уже был, но лицеисты, такие дисциплинированные в начале учебного года, теперь неторопливо бродили по коридорам, делая вид, что направляются к себе в комнаты. Впрочем, Елены Владленовны не было видно, поэтому никто особо не торопился. После десяти вечера коридоры общежития находились на «военном режиме». Ученики слонялись поблизости от своих комнат, чтобы при случае сделать честные глаза и сказать: «А мы вот уже идем к себе, вот только чуть-чуть не дошли».
Я проскользнула мимо кучкующихся в коридоре однокурсников, хитро улыбнулась в ответ на вопрос: «Куда же ты ходила на ночь глядя?» и демонстративно хлопнула дверью в нашу комнату.
Глава 8Снова подземелья
Перед тем как спуститься в подземелья, я успела не только забежать в комнату и прихватить свитер, но и попить горячего чая. На крыше я изрядно продрогла. Ксюша пока не вернулась, и это меня устраивало. Не хотелось в очередной раз ей врать, а говорить о том, что я собираюсь на прогулку с Владом, и вовсе было нельзя. Конечно, я ей доверяла, просто меня настораживало тесное общение Ксюхи с Вероникой и Яной. Кто знает, о чем ненароком может проболтаться моя подружка? Совершенно не хотелось, чтобы пассия Влада вспомнила обо мне и снова начала пакостить.
Я не понимала, из-за чего Влад так переживает, что нас увидят вместе. Понятно, что Вероника бесится, а он вроде бы с ней, но я предполагала наличие еще каких-то причин. Сегодня Катурин-младший практически признался, что не любит свою девушку. Из-за чего же он постоянно с ней? И почему избегает меня?
Все это было странно и сбивало с толку. Я не знала, как себя вести, потому что привыкла идти напролом, принимать логичные, на мой взгляд, решения и получать ответы на поставленные вопросы. Если мне нравился парень, но он не делал первый шаг, я рано или поздно предпринимала его сама. Ожидание и неизвестность гораздо хуже, чем недолгая боль от того, что тобой пренебрегли.
С Владом же все иначе, он словно играет со мной. Не подпускает близко, встречается с другой девушкой, но как только я решаю махнуть на него рукой, неизменно оказывается рядом. И его глаза говорят о том, что ему не все равно!
За всеми этими раздумьями я едва не забыла захватить ксерокопию карты подземелий, которую распечатала на нескольких листах. Выходы на поверхность я отметила красным фломастером. Я помнила нарисованные коридоры наизусть, но все же решила не полагаться на память и, сложив листы вчетверо, засунула в задний карман джинсов.
Накинув кофту на плечи, я вышла из комнаты. Почему, как только я снова начала общаться с Владом, тут же появились новые вопросы без ответов? Можно, конечно, постараться их найти, но думается, добиться чего-то от Влада будет непросто.
Пока я пила у себя чай, коридоры опустели. Стрелка на часах подползла к полуночи. Все нормальные люди отправились спать, лишь я снова решила ввязаться в сомнительную авантюру. И неизвестно, какие она будет иметь последствия. Впрочем, сегодня в подземелья я отправлялась не одна, поэтому было спокойнее. Почему-то я верила: когда он рядом – ничего страшного не произойдет.
Я прошла мимо дверей, ведущих в соседние комнаты, и нырнула в темный переход, соединяющий общежитие и главный корпус. Руки без труда нащупали в темноте рельефные изображения змеек на старом камне, и хотя я не была здесь почти месяц, нужная комбинация еще не стерлась из памяти. Каменная кладка уже отъехала в сторону, когда я увидела в начале коридора темный силуэт.
Молясь, чтобы меня не заметили, я скользнула в потайной коридор, закрыла дверь и перевела дыхание. Очень хотелось верить, что тот, кто вздумал ночью прогуляться в темноте, меня не обнаружил. Больше всего я боялась, что это Елена Владленовна, которая отправляется туда же, куда и я.
Такие мысли заставили нервничать сильнее. У меня затряслись руки. Я сама готова была бежать куда угодно, лишь бы на безопасное расстояние, но тут за спиной раздались чуть слышные шаги.
– Привет!
Я подпрыгнула и испуганно обернулась к безмятежно улыбающемуся Владу. В полумраке коридора я могла различить только его лицо, казавшееся сейчас удивительно бледным, словно восковым.
– Что тебя так напугало? – усмехнулся он, передавая мне один из выключенных фонарей. Сейчас они были не нужны, в этой части коридора темноту рассеивали редкие настенные светильники, но я знала, что, если пройти дальше в катакомбы, их не будет.
– Меня чуть не застукали в коридоре, – испуганно призналась я, с неудовольствием замечая, что руки все еще дрожат.
– Кто? – Его взгляд сразу же стал жестче.
– Не знаю. Я не стала дожидаться и не рассмотрела. Видела лишь силуэт в начале коридора, когда открывала дверь.
– Это не так уж и страшно, – облегченно выдохнул Влад. – Мало ли кто решил прогуляться ночью? Возможно, тебя даже не заметили.
– Очень на это надеюсь, – буркнула я.
– Не переживай по пустякам. Это губительная привычка, – отозвался Влад и протянул мне руку. – Ну что, пойдем?
Я приняла ее после минутного раздумья. Все же было в этих коридорах что-то жуткое, заставляющее крепче сжимать руку парня и стараться держаться к нему поближе.
– Не бойся. – Влад опять словно прочитал мои мысли. – Здесь нет ничего страшного. Пошли.
Сначала я шла с трудом, постоянно вздрагивая от страха. Воспоминания, которые я смогла за месяц засунуть поглубже, начали оживать. В каждой неясной тени на стене, в каждом едва слышном шуршании мне чудились змеи. Я панически боялась поворотов, буквально вцеплялась в пальцы своего спутника и пыталась спрятаться ему за спину. Мне казалось, что из-за угла на нас обязательно кинется белесый, похожий на гигантского червя монстр, который некогда был Машей. Мое воображение угадывало опасность везде.
Бросив взгляд на стену, я с ужасом увидела, что тень, которую отбрасывает Влад, совсем не похожа на человеческую и напоминает скорее тень дракона и варана. Испуганно охнув, я затормозила. Он тоже был вынужден остановиться.
– Ну, что опять произошло? – устало поинтересовался Влад.
Я сглотнула и снова покосилась на стену, не понимая, чего испугалась всего секунду назад. Тень как тень, ничего необычного или пугающего.
– Да так… показалось, – потрясенно пробормотала я, понимая, что, видимо, начинаю сходить с ума. Второй раз за несколько дней воображение творит со мной злые шутки.