Я взглянула по сторонам и увидела, что не одинока. Почти все в зале чувствовали себя похожим образом. Исключение составляли несколько человек. Совершенно спокоен и подтянут был наш Анатолий Григорьевич, он смотрел на неожиданную гостью с едва заметной, как мне показалось, заискивающей улыбкой. Влад и Ян почти не изменили своих поз, да и Яна больше придерживала у стены Тему, чем оседала сама. По крайней мере, мне так показалось. Все остальные едва держались на ногах. Даже Елена Владленовна заметно побледнела, хотя и пыталась выглядеть невозмутимо.
– Клавдия Вячеславовна, – тихо поприветствовал гостью директор и галантно предложил ей руку. – Инспектор из отдела образования, – представил он ее коллегам и, видимо, нам, чтобы знали, кого нужно опасаться в первую очередь. – Следующие несколько дней Клавдия Вячеславовна проведет вместе с нами. Надеюсь, вы окажете ей радушный прием.
Женщина не сказала ни слова, лишь едва заметно улыбнулась и величественно прошла между рядами испуганно замерших лицеистов к балкону, где за низкими столиками расположились преподаватели. Гигантский пылесос, выкачивающий энергию, выключился, и я почувствовала себя легче.
Из противоположного угла зала к нам кинулся Ян, оставив Влада поддерживать ослабевшую Веронику. Влад бросил настороженный взгляд на меня, словно спрашивая, нуждаюсь ли я в его помощи, но я отвернулась, показывая, что справлюсь сама. К тому же он не предпринял попыток двинуться мне навстречу, а остался с Вероникой. В очередной раз.
Впрочем, он нашел повод подойти ко мне чуть позже. Дальше в наших программках значился вальс. Преподаватели предупреждали, что танцевать весь вечер с одним партнером – дурной тон. Поэтому меня с улыбкой пригласил Ян, уступив Ксюшу Олегу.
Танцевать с черноволосым красавцем было одно удовольствие. Он вел уверенно и легко, мне оставалось лишь покорно следовать за ним и вдыхать запах его приятного, явно дорогого парфюма. Мы изящно передвигались по залу, и я слишком поздно поняла, что Ян преследует собственную цель. Он поравнялся с кружащимися в танце Вероникой и Владом – видимо, их не касались общие правила, – с улыбкой отвесил девушке несколько комплиментов и, заявив, что мечтал об этом весь вечер, перехватил Веронику у Влада. Прежде чем она успела возмутиться, он уже закружил ее в танце.
Мне ничего не оставалось, кроме как принять протянутую руку Влада.
– Ты сегодня сногсшибательно выглядишь, – шепнул он мне на ухо, и шею обожгло горячее дыхание. – Я весь вечер не мог отвести от тебя взгляд.
Против воли вспыхнули щеки. Я не верила его словам, но сердце предательски забилось, а во рту пересохло. Я тоже не могла отвести взгляд от Влада, как ни пыталась.
– И зачем ты это говоришь? – Я постаралась, чтобы мой голос звучал отстраненно и холодно. Мне не нравились подобные комплименты. – Ты здесь не со мной.
– И что?
От его ладони исходило приятное тепло. Стараясь не привлекать внимания, я посмотрела на наши сомкнутые руки. Их обвивала такая же толстая, напоминающая канат нить, какую я видела у Яна и Ксюши. Только там она была красной, а здесь – небесно-голубой. С каждым шагом, каждым движением, с каждым взглядом темных глаз мне становилось лучше. Исчезала слабость, проходило головокружение.
– Ты подстроил это специально, – догадалась я.
– Не понимаю, о чем ты? – беспечно отозвался он и обнял меня сильнее.
– Этот танец, – не поленилась пояснить я. – Ты ведь специально его подстроил, да?
– Ты ошибаешься. Все же видела сама. Ян хотел потанцевать с Вероникой, а у нас просто не осталось выбора.
– С чего бы это?
– Вероника очень хорошо двигается. Ян часто с ней танцует. Не ищи подвоха там, где его нет.
– Как правило, я не ошибаюсь в поиске подвохов. Если я заподозрила его наличие, скорее всего, он есть. Я не верю тебе, – с легким поклоном отозвалась я и присела в символическом реверансе, поблагодарив за танец.
Почти сразу меня поймала за руку Ксюша и кивком указала на дверь.
– Думаю, самое время, – одними губами прошептала она, и мы, стараясь не привлекать ничьего внимания, выскользнули из зала.
Глава 11Шпионские игры
Сложно танцевать и улыбаться, делая вид, что ровным счетом ничего не происходит. Визит Многоликой настораживал, пугал и заставлял сердце биться быстрее. Она всегда была вспышкой пламени, неукротимой стихией, которой хорошо любоваться издалека. Влад не знал, хочет ли пообщаться ближе и столкнуться с ее разрушительной силой.
Вероника что-то мило щебетала на ухо, а у Влада не получалось сосредоточиться на словах, он внимательно изучал зал. Алина и Ксюша куда-то испарились. Ян занял выжидательную позицию и словно коршун наблюдал за непринужденно танцующей Многоликой, но на его отстраненно-холодном лице невозможно было что-либо прочесть. Интересно, о чем думает друг? Некогда с притягательной темнокожей гостьей его многое связывало. Ощущает ли он сейчас, в этом воплощении, отголоски прежних чувств? Раньше они были идеальны вместе – разрушение, смерть и кровь. Сейчас смотрелись бы странно – взрослая женщина и хрупкий восемнадцатилетний юноша.
– Ты меня совсем не слушаешь! – отвлекла от раздумий Вероника.
– Прости, солнышко, – улыбнулся Влад и чмокнул ее в щеку.
Несмотря на внешний гонор, надменность и грубость, Вероника была милой и ранимой в душе. Влад смотрел ей в глаза и понимал: как бы она себя ни вела, что бы ни делала, она любит. А он – нет. И за эту неспособность чувствовать становилось стыдно. По сути, он прикрывался девушкой, а это не совсем правильно. Честнее отпустить, а не играться, используя в своих целях.
Влад почувствовал, что Многоликая хочет подойти, еще до того, как женщина сделала первый шаг. Извинившись перед Вероникой, молодой человек двинулся навстречу.
Величественная и прекрасная богиня Кали даже в человеческом воплощении производила неизгладимое впечатление. Она походила на скульптуру, высеченную из черного мрамора. Четкие линии, плавные изгибы и ослепительно-белое платье, словно вызов. В глубине выразительных глаз с радужкой, напоминающей ягоды крупной черешни, плескалась подавляющая сила. Энергетика, необычайно мощная, обвивала богиню тугим коконом. Все, кто оказывался слаб, рядом с ней теряли остатки воли. Многие лицеисты завтра проснутся с головной болью. Даже те, кто привык сам потихоньку пить чужую энергию.
Уверенно двигающаяся по залу женщина представляла собой олицетворение активной, разрушительной красоты. Такой, из-за которой совершались убийства и вспыхивали войны. Она была чрезвычайно опасна, и именно из этой опасности рождалась ее необычайная притягательность.
– Это честь для меня. – Влад улыбнулся и подал руку, приглашая на танец величественную гостью.
– Ты выбрал себе красивую аватару, – шепнула она одними губами.
Ноздри Влада защекотал сладкий, дорогой аромат сделанных на заказ духов.
– Разве это имеет значение? – Легкая улыбка и почти успешная попытка выдержать пронизывающий взгляд гипнотизирующих глаз. – Какой бы облик мы ни принимали в данный момент, он не меняет нашей сути.
– И в этом ты прав. – На смену вежливому вниманию пришла искренняя заинтересованность. Влад не был уверен, что рад этому. Стать объектом интереса Многоликой чревато различными последствиями, одно из которых – возможная ссора с другом. Влад не знал, как отреагирует Ян.
– У меня есть планы на вечер, – как ни в чем не бывало отозвалась женщина, вальсируя легко и непринужденно. Умение танцевать было у них в крови. – Мне хочется навестить старых друзей. Ты будешь меня сопровождать.
Последняя фраза не была вопросом, она являлась утверждением. Впрочем, Влад и не посмел бы спорить. Он получил весьма четкие указания от своего наставника.
– Почему я? – вежливо поинтересовался молодой человек. – Думал, выбор падет на него, – едва заметное движение головой в сторону Яна.
– Всему свое время. – Женщина проследила за взглядом и слегка улыбнулась. – Сейчас мне нужен просто спутник с машиной.
Влад знал – это неправда. Интерес к нему был вполне обоснован. Кали прекрасно понимала, что он джокер в этой игре. Теперь она постарается выяснить, на чьей он стороне. Это будет нелегко, так как даже сам Влад пока не смог до конца определиться.
Странно, что, увидев его, Кали не выказала удивления. Уже кто-то донес, и она примчалась сюда узнать, чем грозит его возвращение? Или просто самообладанию одной из древнейших богинь можно смело завидовать?
– Прекрасный вечер! – начала богиня ни к чему не обязывающий разговор, но Влад сразу же насторожился.
Не в стиле Кали вести светские беседы ни о чем. В каждой ее фразе, в любом мимолетном жесте скрывается тайный смысл. Катурин ожидал коварного удара в любую минуту. Внезапного, как укус змеи. И он последовал. Правда, не совсем такой, о котором Влад думал.
– Ты сильно изменился…
– Все мы меняемся… – осторожно заметил он, безуспешно пытаясь понять, куда клонит собеседница.
– Может быть, но не так разительно. Я заметила, что ты сегодня с одной девушкой, в то время как желаешь совсем другую. Зачем? Тот ты, которого я знала раньше, без раздумий взял бы то, что ему хочется. Ему не была свойственна двуличность.
– Это так заметно? – горько усмехнулся Влад, проигнорировав основной вопрос.
– Далеко не всем, если ты беспокоишься об этом. Просто я очень внимательна и умею подмечать детали. А самое главное – я стараюсь их подмечать. Так ты будешь сопровождать меня сегодня вечером? – с почти дружеской улыбкой поинтересовалась женщина, и Влад внезапно понял, что ему предоставляют выбор. Точнее, его иллюзию, но даже это для Кали – много.
Он оценил щедрый жест и кивнул.
– Почту за честь. Куда отправимся?
– О, я думаю, в этом месте ты был неоднократно, – совсем по-человечески усмехнулась Кали. – Я соскучилась по нашему всегда влюбленному собрату Каме. Слышала, его клуб один из лучших в городе, но пока не имела возможности проверить. Человеческое время летит слишком быстро. Кажется, что с Камой я встречаюсь достаточно часто. Последний раз – лет тридцать назад. За это время успело вырасти и возмужать целое человеческое поколение.