Новый взгляд на мир
Влад прекрасно понимал, что должен быть учтивым, вежливым и поддерживать с высокопоставленной гостьей неспешный разговор. Но не мог. Голова оказалась забита совсем другими мыслями. В глубине души клокотала злость, причиной которой была Алина. Что она со своей неугомонной подружкой делала в комнате нового преподавателя? В какие неприятности влезла на этот раз? Или просто скатилась до банального воровства?
Влада раздражала эта с виду милая и пушистая блондинка, но он постоянно думал о ней. Алина незаметно поселилась в мыслях и мечтах. Он засыпал, видя перед глазами ее образ, и просыпался с ним же. Не помогало ничего, и с каждым днем становилось все труднее делать вид, будто его интересует Вероника.
Катурин не знал, как бороться с чувствами и обстоятельствами. Невольно он стал предателем и понимал: рано или поздно его предательство выйдет наружу. И что будет тогда? Какова окажется месть Шеши за крушение грандиозных планов? Влад до сих пор не понимал, почему царь всех нагов так спешит. Быть может, еще есть время, и ни Вероника, ни Алина не являются той самой, с помощью которой можно привести в действие древнее пророчество?
Молодой человек притворялся, будто сосредоточен на ночной дороге, скрытой за пеленой мелкого осеннего дождя. Кали делала вид, что верит в это. А может, ей просто было все равно и хотелось покоя. Она сидела рядом неподвижно, будто неживая – отстраненная, холодная, безупречная и величественная. Невозможно было разобрать, что у нее на душе и о чем она сейчас думает.
Влад не очень хотел ехать в клуб к Каме, при последней встрече бог сыграл с ним злую шутку. Впрочем, парень был виноват сам, он оказался слишком самонадеян. Именно с той роковой поездки влечение и симпатия к Алине вышли из-под контроля. Влад боялся, что не сможет сдержаться и скажет заигравшемуся богу любви что-нибудь резкое. Хотя в поездке был и один плюс. Возможно, Кама захочет пооткровенничать и проболтается о том, какое зелье дал Шеше. Это снадобье не вернуло чувства к Веронике, оно заставило лишь сильнее желать Алину и сходить с ума от невозможности быть с ней.
– Раньше ты был беспечнее… – наконец не выдержала утомительного молчания Кали и медленно повернулась. На покрытых яркой помадой губах застыла холодная улыбка.
– Все мы меняемся… – туманно отозвался Влад. – А быть может, на характер накладывает отпечаток наша аватара.
– Почему ты застрял здесь, в глуши, на побегушках у Шеши? – резко спросила женщина, словно обвиняла в чем-то.
– А куда идти? – Молодой человек пожал плечами. – Вряд ли мне будут рады в Амаравати.
– В этом ты прав, но Небесный город – не единственное место на земле.
– Шеша нашел эту аватару, когда она была еще совсем ребенком, растил, воспитывал…
– Чувство благодарности, – хмыкнула женщина, прикрыв глаза. – Я понимаю. Но спрашивала не об этом. Зачем ты нужен Шеше?
– Может быть, он и правда испытывает ко мне отеческие чувства? – Это предположение звучало нелепо, и Влад об этом знал, но у него не было другого объяснения для Кали.
– Этот хладнокровный? – насмешливо приподняла идеально выщипанную бровь Кали. – Не смеши меня. Ему от тебя что-то нужно, и я узнаю, что именно.
– Ты ведь приехала за этим?
– Конечно. Шеша всегда готовит заговоры и перевороты. Мы все прекрасно знаем, какова его конечная цель. В одни периоды времени на его возню можно не обращать внимания, в другие – стоит насторожиться.
– То есть сейчас опасный период? – словно невзначай поинтересовался молодой человек.
– А вот этого тебе знать не стоит. И вообще ты не в том положении, чтобы пытаться узнать больше. Чем в меньшем ты замешан, тем проще остаться невинной жертвой тогда, когда станет горячо.
– Ты прекрасно знаешь: даже если я ни в чем не буду виноват, меня все равно не признают невинной жертвой. Слишком подпорчена репутация в глазах старших богов. Я персона нон грата.
– Твое положение шатко, не усугубляй его. – В голосе Кали не было угрозы, простая констатация факта, но звучала она жутко. – Пока ты ни в чем не замешан – ты жив.
– Но если ты посчитаешь, что я помогаю Шеше в его грязных планах, то в ближайшее время стоит ждать визита Индры? Не так ли? – невесело усмехнулся Влад.
Кали отвернулась к окну и медленно произнесла:
– Ты мне симпатичен.
Больше ни слова. Эта фраза могла означать все, что угодно, а могла не означать ровным счетом ничего. Кали всегда была себе на уме, ее поступки не поддавались логике и объяснениям. Но появился повод волноваться. Впрочем, он появился в тот момент, когда Кали заинтересовалась деятельностью Шеши. Царю всех нагов долго удавалось оставаться в тени. Его лицей не вызывал интереса у древних богов. Им было все равно, чем он здесь занимается и для чего все это затеял. Наги пользовались уважением и стояли, по мнению богов, на ступеньку выше людей. Влад подозревал, что визит Кали – не случайное совпадение. Тут возможны два варианта. Первый – старшие боги узнали о том, что он возродился, и второй – сейчас особенный момент, время, наиболее подходящее для того, чтобы разрушить существующий мир. Какое из предположений верно, сказать сложно. Возможно, они оба.
– И все же, – как ни в чем не бывало продолжила Кали, непринужденно перескочив на другую тему, – почему ты так усердно делал вид, будто увлечен своей спутницей на балу? Не похоже на тебя.
– Может быть, потому, что я ею действительно увлечен?
– Нет, это неправда.
Богиня внимательно посмотрела на Влада, и у него перехватило дыхание. На дне черных глаз мелькнули красные всполохи, а пухлые губы нервно облизнул красный раздвоившийся язык.
– Я не люблю, когда меня обманывают. Как ты мог об этом забыть?
– А если я сам хочу верить своим словам? – предпринял последнюю попытку молодой человек и увидел, как гнев постепенно исчезает с лица богини. Эти слова были правдой.
– Хочешь, я расскажу тебе свою версию? – предложила Кали, обретя прежнюю невозмутимость. Не дождавшись ответа, она продолжила: – Черноволосая девчонка – потенциальная королева нагов. Ее сила велика, и у нее холодное сердце змеи. А вот светловолосая, с которой ты не сводил глаз, несмотря на силу, недостаточно хладнокровна и целеустремленна. Ты хочешь угодить Шеше, это он желает видеть тебя с королевой нагов. Но зачем?
– Он честолюбив… – уклончиво ответил Влад, понимая, что, если не соврет открыто, возможно, успокоит бдительность Кали.
К счастью, за окнами машины уже показался Питер, до клуба Камы осталось совсем недалеко. Продержаться несколько кварталов, потом будет легче.
Но Кали, казалось, узнала все, что хотела. Она снова отвернулась к окну и замолчала.
Припарковавшись на стоянке, Влад хлопнул водительской дверью, обогнул машину и подал руку Кали. Когда он вышел из лицея перед поездкой, то был настолько растерян от неожиданного столкновения с Алиной и Ксюшей в коридоре, что не обратил внимания на свою спутницу, только бросил небрежную дежурную фразу: «Ты великолепна». А сейчас понял, что не соврал.
Кали сменила длинное вечернее платье на короткое коктейльное из вызывающего алого шелка и накинула на плечи черную меховую накидку. Влад не знал, как называется полукруглая широкая тряпка из коротко стриженного меха, но смотрелась она в сочетании с платьем и туфлями на высоком каблуке эффектно. Эта женщина могла затмить кого угодно. Ее красота была броской, вызывающей, агрессивной.
Их встретили на входе и провели внутрь помещения, минуя толпу у дверей. Охранники даже не спросили у Влада паспорт. Шеша, видимо, подсуетился и уведомил о прибытии важных гостей.
Внутри, среди шума, неонового света и разгоряченной толпы Кали расцвела еще больше. Она с наслаждением втягивала носом воздух. Точеные ноздри хищно раздувались, а в глазах появился сумасшедший блеск. Влад сам ощутил необычайное возбуждение и прилив энергии. До этого момента Катурин-младший считал, что ненавидит толпу. Сейчас же понял – он лгал сам себе, под воздействием убеждений Шеши создавал иллюзию, не имеющую с реальностью ничего общего. Просто он редко бывал среди людей, которых наполняли радость, вожделение, страсть и желание развлечься. Совершенный коктейль из зашкаливающих положительных эмоций.
Здесь не было нужды тянуть энергию по крупицам, она плескалась в изобилии. Можно глотать, осязать и даже впитывать кожей. Если в лицее Влад чувствовал себя вором – он отбирал драгоценные капли, – то в клубе Камы впервые ощутил, как этой энергией с ним делятся. Тут можно было основательно подзарядиться, так, чтобы осталось про запас.
Почему Шеша скрывал такой шикарный способ пропитания? Зачем отбирать крохи у сокурсников, если можно приехать сюда ночью и получить все сполна от случайных людей? Из-за чего наставник приводил его сюда лишь днем, а ночью не разрешал подниматься выше кафе?
Этот вопрос мешал расслабиться, и Влад отодвинул его на задний план, пообещав себе вернуться к нему позже.
– Как я рад тебя видеть! – Хитро улыбающийся и вечно молодой красавец Кама подошел практически бесшумно и с улыбкой обнял Кали, которая была выше его почти на целую голову. В холодных льдистых глазах юноши не мелькнуло и искры тепла.
«Какая ирония, – подумал Влад. – Бог любви и страсти сам больше всего похож на ледяную бездушную статую».
– Пойдемте, для вас заказан столик в ВИП-зале, – жестом пригласил Кама и ловко проскользнул сквозь толпу.
Влад двинулся следом, правда, столь ловко у него не вышло. Он то и дело уклонялся от разгоряченных танцующих людей. Два раза его едва не облили коктейлем из высоких запотевших бокалов, один раз он сам чуть не выбил из чьих-то рук напиток.
– Надеюсь, ты к нам присоединишься? – поинтересовалась Кали у Камы, королевским жестом сбросив меховую накидку на руки Владу и присев на узкий кожаный диванчик в темной нише, отгороженной от зала полупрозрачными стенками.
Богиня заметно повеселела после того, как хозяин клуба утвердительно кивнул.