– Причины? – насторожился Шеша, и его лицо помрачнело. – Что ты имеешь в виду?
– Я? – Молодой человек сделал невинные глаза. – Я – ничего. О причинах лучше всего знать тебе. Почему ты решил провести ритуал именно сейчас?
– Вы с Вероникой нашли друг друга, – в беспечном жесте, который сделал рукой Шеша, мелькнуло напряжение. – Чего же ждать?
– По подсчетам мудрецов, мы сейчас живем в самой середине золотого века Калиюги. Не слишком ли рискованно и сложно сейчас устраивать конец очередной калпы? А потом… ты предложил мне выпить сделанное Камой любовное зелье, значит, сомневаешься в силе нашей любви.
– Это всего лишь подстраховка, – отмахнулся Шеша. – Чего ты от меня хочешь?
– Ясности. В чем особенность текущего момента?
– А ты не думал, мальчишка, что я давным-давно все предусмотрел? – прошипел Шеша, подаваясь вперед. Похоже, его удалось вывести из себя и вызвать на откровенный разговор. – А что, если мудрецы ошиблись или их ввели в заблуждение? Мы совсем недавно говорили с тобой о древнем пророчестве. Похож ли сегодняшний мир на процветающую Кали-югу или он больше напоминает начало конца? Я шел к этому долго, больше всего опасаясь, что мои планы рухнут, но все выстраивается так, как надо. Все предрешено давным-давно, даже ты воплотился ровно в уготованное для этого время. И тогда же встретил ту, которая поможет запустить разрушения. Времени осталось совсем немного. Следующий год будет решающим. Ваша страсть разрушит существующий мир. Ты к этому готов?
«Совсем нет», – очень хотел сказать Влад. Но вместо этого лишь слегка кивнул – очередная выгодная в данный момент ложь. Он очень хотел узнать, что случится во время ритуала с королевой нагов, если она вдруг окажется совсем не той, кто нужен, но побоялся. Это могло вызвать ненужные подозрения, поэтому Влад просто встал и, не прощаясь, вышел, оставив Шешу в одиночестве. Следовало переварить полученную информацию и понять, что с ней делать дальше. Оставалось чуть больше месяца, чтобы выбрать правильную модель поведения.
Несмотря на то что чувства к Веронике умерли окончательно и бесповоротно, Влад меньше всего хотел, чтобы она пострадала в этих разборках. Поэтому рано или поздно девушку придется отпустить. Только вот если он сделает это прямо сейчас, не получилось бы еще хуже… Влад по-своему дорожил черноволосой красавицей, его чувства еще полгода назад были невероятно сильными. От них нельзя просто так отмахнуться. Пусть все перегорело, но отголоски прежнего пламени, ностальгия и нежность, вероятнее всего, останутся если не навсегда, то надолго.
Ярко-красный лак ложился на ногти ровно, Елена Владленовна почти не смотрела на тонкую кисточку. Она думала и ждала новостей. Визит Кали напугал всех, даже Шешу.
– Ну как? – настороженно поинтересовалась Елена Владленовна у Анатолия Григорьевича, когда тот вошел в кабинет и плотно прикрыл за собой дверь.
– Влад ушел от меня буквально десять минут назад.
– И как все прошло? – Помощница директора выглядела напуганной. По ее лицу было заметно, что ночью она не спала: глаза покраснели, а едва заметная сеточка первых морщинок сегодня выделялась четче.
– Кали уехала, – развалившись на диване, заявил Шеша. – Я говорил с Владом. Ты знаешь, он задает слишком много вопросов, и меня это настораживает.
– Ты думаешь, он что-то замышляет? – Елена Владленовна насторожилась. Даже отставила в сторону пузырек с лаком. – Предполагаешь, что Кали переманила его на другую сторону?
– Нет, его ненависть к Индре слишком сильна, и это нам на руку. Но он, похоже, сомневается. То ли во мне, то ли в необходимости задуманного, то ли в себе. Его что-то гложет. Он интересовался, почему нельзя повременить с ритуалом. Скажи своей кукле, чтобы она внимательнее присмотрелась к Владу.
– Вероника твердит, что парень влюблен, как никогда.
– Это и подозрительно. К тому же я долго думал по поводу этой девчонки, Алины. Ты заметила что-нибудь странное в ее поведении?
– Нет. После того как я понаблюдала за Алиной несколько дней, слова Вероники походят на выдумку. Но видишь ли, в чем дело… У нас по-прежнему нет причин не доверять возлюбленной Влада. Она на нашей стороне и не будет вводить меня в заблуждение, понимая, насколько все серьезно. Может быть, нам просто поймать девчонку и как следует допросить? У нас есть методы и средства. Или проще избавиться от нее?
– Избавиться – не подходит по нескольким причинам. Во-первых, и так слишком много незапланированных смертей и несчастных случаев. Еще один, боюсь, привлечет ненужное внимание. Оставим этот вариант на тот случай, если не придумаем ничего лучше.
– А во‑вторых? – уточнила Елена Владленовна. – Ты сказал, – во‑первых. Значит, должно быть как минимум во‑вторых.
– В этом лицее есть всего три человека, которые могут соврать мне. Даже ты не входишь в их число. Я не верю, что обычная девчонка с каплей древней крови вдруг неожиданно оказалась четвертой.
– Это невозможно, – согласилась Елена Владленовна. – Ей кто-то помог.
– И это не Ян или Яна. Ни тот, ни другая с Алиной практически не общаются. Они едва знакомы, а значит, остается один. Последний.
– Влад… – завершила мысль Елена Владленовна.
– И у меня животрепещущий вопрос. Зачем он это сделал? И что еще скрывает от меня? Боюсь, как ты и предполагала, ничем не примечательная блондиночка стала серьезной проблемой.
– Ты же всегда сам говорил, что проблемы нужно устранять, – плотоядно улыбнулась Елена Владленовна, и ее радужку затопило расплавленное золото.
– Мы и устраним, но не открыто и не сразу. Стоит подумать. Влад совсем не тот, кого бы мне хотелось злить. Он нужен нам. И действовать опрометчиво ни в коем случае нельзя. До тех пор, пока девчонка никуда не лезет, не будем ее трогать. А сейчас постараемся понять, какие отношения связывают ее с Владом.
– Может быть, он просто ее пожалел? – вырвалось у Елены нелепое предположение, и Шеша взглянул на нее так, что она предпочла замолчать.
– Влад не проявляет жалость ко всем без разбора. Боюсь, что мой так называемый сын сильно преуменьшил свою увлеченность Алиной. И меня это пугает.
– У нас образовался любовный треугольник, – с усмешкой заметила Елена Владленовна и задумалась. – От любовного треугольника нужно избавиться.
– Ты знаешь, что наш треугольник – не простой. Владу не подходит Алина, из нее не получится королева нагов. И дело тут не в силе, а в определенных личностных качествах.
– Дай мне пару дней. Возможно, смогу предложить решение этой проблемы.
– У тебя возникли какие-то мысли?
– Да, но мне нужно посоветоваться. Вероятно, я смогу тебя порадовать, но лишь в том случае, если чувства Влада в отношении Алины – не пустые домыслы. Иначе все это бессмысленно.
– Если чувства к девчонке домыслы, меня она вообще мало волнует. Ты знаешь, по какому поводу я переживаю больше всего.
– Я понимаю и постараюсь решить проблему.
– Не подведи, – бросил Шеша, резко поднялся с дивана и вышел.
Глава 16Союзник или враг?
Перед встречей с Владом я очень нервничала. На парах постоянно отвлекалась, несколько раз теряла нить рассуждений преподавателя и в конце концов не выдержала: ушла с литературы.
Я занималась прилежно, оценки у меня были хорошие, к тому же я не имела привычки прогуливать. Поэтому Зинаида Никифоровна без проблем поверила в мою головную боль и отпустила отдыхать. Я даже почти не соврала, потому что голова заболела чуть позже.
Но в комнате стало еще хуже. От неизвестности хотелось лезть на стену, и в итоге я не отдыхала, а только и делала, что боролась с желанием найти Влада прямо сейчас и попытаться объяснить свое поведение. Но это очень походило бы на попытку оправдаться, а оправдываться я не хотела. Катурин-младший и так смотрел на меня, как на преступницу.
Поэтому я сделала то, что и делают в таких ситуациях. Устав терзаться от мыслей, пошла в зал – убивать свое тело. Там стало немного лучше, хотя беговая дорожка все равно не избавила от размышлений.
Было ясно, что Владу придется рассказать практически все, и я не представляла, как он отреагирует. А вдруг после нашего разговора Георгий Романович исчезнет так же быстро, как Кирилл Дмитриевич? Что тогда делать мне? Как справиться с этой ситуацией?
Я боялась окончательно разочароваться во Владе и переживала, что буду терзаться от осознания собственной вины, если из-за моих откровений пострадает кто-то другой. Было тяжело признаться даже себе, что я подозреваю Влада в способности убить человека и в то же время схожу по нему с ума. Жуткое и волнующее состояние. Я могла оправдать себя тем, что пока мои подозрения не подтвердились. Но что произойдет после нашего разговора, я не знала.
И это сводило с ума.
Вернувшись из зала, устало рухнула на кровать. В этот раз даже от физической активности легче не стало. После пар забежала Ксюха и позвала ужинать, но я не пошла. Просто сделала вид, что сплю, а на предложение встать вяло отмахнулась и перевернулась на другой бок.
Когда за подругой закрылась дверь, я встала и сходила в душ в надежде, что обжигающие струи и кофейный гель помогут привести нервы в порядок. В результате я не выдержала и выпила несколько капель валерьянки, зажевав сильно пахнущую настойку мятной жевательной резинкой.
На встречу с Владом собиралась медленно и обстоятельно. Волосы все еще вились после вчерашней праздничной укладки, и я их просто расчесала, позволив падать на плечи свободной пышной волной. С одеждой мудрить не стала. Конечно, было соблазнительно надеть на встречу с парнем красивое платье и туфельки на каблуках, но лезть в таком виде на крышу по пожарной лестнице совершенно не хотелось. Поэтому я натянула привычные светло-голубые джинсы и удобный бежевый свитер с высоким горлом. Чтобы не замерзнуть, прихватила короткую розовую курточку, а на ноги обула короткие, тоже розовые, ботинки на удобной плоской подошве.