– А у меня есть выбор? – Я грустно улыбнулась, разглядывая его длинные густые ресницы. – Только учти, когда-нибудь мне надоест тебя ждать…
– Я это понял, увидев тебя с Олегом. – Влад помрачнел.
– Я не это имела в виду. Вовсе не обязательно, что я захочу быть с кем-то другим. Вполне возможно, я просто разочаруюсь в тебе. Реши свои проблемы раньше, пожалуйста? Тогда, может быть, у нас появится шанс.
– Я не позволю тебе разочароваться, – тихо засмеялся Влад и наклонился к моим губам.
Я ждала этого поцелуя, как глотка родниковой воды.
Влад нарочито нежно коснулся моей щеки, скользнул языком по приоткрытым губам, заставив вздрогнуть и обхватить руками его шею, притягивая. Нежные, едва заметные касания, похожие на шелковый восточный платок, скользнувший по коже, стали настойчивее. Я тянулась ему навстречу, хваталась за жесткие черные волосы, падала в глубокий темный колодец его глаз. Казалось, что я уже никогда не выплыву из бурлящей пены желания, отстраниться получилось с трудом.
Губы горели от поцелуя. Отрезвляя, холодный ветер скользнул по разгоряченной коже, и я подняла глаза на довольно улыбающегося Влада. Он был похож на сытого, довольного жизнью удава. А себя я чувствовала кроликом, которого только что сожрали.
– Теперь ты точно не разочаруешься во мне, – улыбнулся он.
– Не будь столь самонадеян, – отозвалась я, не сумев удержать улыбку. И повернулась к выходу, бросив через плечо: – Кстати, с нами собиралась ехать Ксюха. Надеюсь, ты не против?
Глава 17Поездка
Алина ушла, и вскоре Влад тоже отправился вниз. На смуглом и красивом лице застыло сосредоточенное выражение. То, что рассказала Алина, заставило его серьезно задуматься. Как он и предполагал, девушка влезла туда, куда соваться не следовало. Плохо, что в данный момент сделать что-то с ее неуемным любопытством нельзя, можно лишь не препятствовать и следить за Алиниными усилиями.
Влад вызвался сопровождать Алину к Маше не по доброте душевной. Он просто предпочитал, чтобы и Алина, и новый, слишком любопытный преподаватель были на виду и смогли раскопать не больше, чем он готов был позволить.
Катурин спустился в коридор по пожарной лестнице, прошел в холл второго этажа, куда удалось выселить веселую компанию, которая раньше собиралась в их комнате, и, пока его не заметила Вероника, поманил за собой Яна.
– Что-то произошло? – поинтересовался друг.
– Да. Мне нужно с тобой поговорить.
Ян внимательно посмотрел в серьезное лицо Влада, сосредоточенно кивнул и уточнил:
– Пойдем в комнату?
– Да, этот разговор – не для чужих ушей.
Вероника все же обернулась. Поймав ее вопросительный взгляд, Влад одними губами шепнул: «Позже» – и отправился вслед за Яном в сторону комнаты, понимая, что никакого «позже» не будет. Он не придет. Влад не врал Алине, когда говорил, что разберется с проблемами и Вероникой, но только не сейчас. В данный момент его занимало другое, то, что гораздо важнее и опаснее сложившегося любовного треугольника. К тому же стоило все очень хорошо обдумать и сделать так, чтобы ни та, ни другая девушка не пострадали от гнева Шеши. Сам-то он как-нибудь разберется с королем нагов. Его собственных сил даже в слабой человеческой аватаре хватит, чтобы совладать и с более сильным противником. Но Шеша по-змеиному хитер и коварен, он будет выжидать момента и мстить.
– Мне нужна твоя помощь, – произнес Влад, как только за спиной Яна закрылась дверь в комнату. – Собери, пожалуйста, за завтрашний день по максимуму сведений о нашем новом преподавателе – Георгии Романовиче.
– Ты его в чем-то подозреваешь? – настороженно уточнил Ян.
– Скажем так: он проявляет чересчур много любопытства. Интересуется тем, о чем думать не должен, и втягивает в свои опасные расследования лицеистов. Возможно, это просто мои домыслы, а может, он и правда знает больше, чем следует.
– Так его же проверяла Елена? Или нет? – Ян уселся на кровати, скрестив по-турецки ноги, и взъерошил длинные распущенные волосы.
– Видимо, недостаточно хорошо. Даже если я ошибаюсь, проверить не мешает, – ответил Катурин.
– Почему же ты пришел ко мне, а не к ней?
– В этом деле замешаны Алина и Ксюша.
– Ксюша? – удивился друг.
– Вчера вечером я застал девушек, когда они во время бала выходили из комнаты Георгия Романовича.
– Что они там забыли? – изумленно перебил друга Ян.
– Меня заинтересовал этот же вопрос. Я поговорил с Алиной и выяснил, что Георгий Романович интересуется тем, что произошло с их соседкой по комнате и остальными пропавшими. И даже хочет съездить к Маше домой, чтобы понять, хорошо ли она себя чувствует. Якобы этот интерес вызван тем, что у самого Георгия Романовича несколько лет назад здесь учился племянник, которого отчислили. Трагедия, случившаяся с Машей, напомнила ему о произошедшем в его семье несчастье.
– Ты прав, это очень подозрительно. Я поищу что-нибудь. А почему ты не хочешь поговорить с ним и прекратить эти ненужные изыскания? – задал вполне логичный вопрос Ян.
– Потому что они с Алиной собрались ехать к Маше, а я вызвался их отвезти.
– Не лучшая идея.
– Знаю, но не хочу лишних проблем. Алина и так подозревает меня во всех тяжких грехах. Один раз я практически попался. С каждым новым инцидентом все сложнее убедить ее в том, что происходящее здесь – не больше чем обычный сон или разыгравшееся воображение. Поэтому завтра я повезу девушек и Георгия Романовича к Маше, а ты разузнаешь о нем даже то, чего он сам о себе не знает.
– Сделаю все, что смогу. Только меня интересует вот какой вопрос. Ты говоришь, что Алина давно уже что-то подозревает. Однажды она чуть не раскрыла тебя. И ты все равно молчал?
– У меня все под контролем! – Влад моментально напрягся.
– Не похоже, – нахмурился Ян. – Ты ее покрываешь, защищаешь и ради нее врешь Шеше.
– Тебя это напрягает? – прищурился Влад.
– Нет. Просто я твой друг и хочу быть уверен в том, что ты понимаешь, каковы могут быть возможные последствия.
– Поверь, я понимаю. Просто сделай все, о чем я прошу. Я же не позволю ненужным сведениям выплыть наружу. Рано или поздно Алина станет одной из нас и все узнает, меня больше волнует Георгий Романович. Что именно ему известно? Зачем он завтра едет к Маше?
– Не беспокойся, я все выясню.
– Вот и хорошо. – Влад облегченно выдохнул и, не снимая ботинок, завалился на кровать.
– Эй! – поинтересовался Ян. – Ты что, со мной не идешь? Ты же вроде обещал Веронике.
– Нет. Скажешь ей, что я чем-то траванулся. Только проследи, чтобы она не помчалась меня утешать. Я правда устал. И не хочу ее видеть.
– Похоже, что вообще.
– Все именно так.
– Ты рискуешь, и сильно. Шеша…
– Я уже ничем не могу ему помочь. Так есть ли смысл и дальше играть в его игры и притворяться? Я сделал все возможное, но ничего не вышло.
– Но ты собирался, по крайней мере, делать вид…
– Да, эта мысль соблазнительна, и изначально я планировал действовать именно так. Но потом понял, что прикрываться Вероникой – не лучший вариант. Это нечестно по отношению к ней. Я ее больше не люблю, но в то же время не хочу, чтобы из-за меня она пострадала.
– То есть ты решился открыто противостоять Шеше?
– Пока не знаю. Но в любом случае бессмысленно делать вид, будто мне небезразлична Вероника. Поэтому сегодня я просто завалюсь спать. Завтра повезу Алину и препода к месту назначения и прослежу, чтобы все прошло так, как нужно. Потом выясню, что именно разнюхивает Георгий Романович – эта проблема сейчас наиболее актуальна. А после буду решать, что делать с Вероникой, планами Шеши и собственной судьбой. Я был бы счастлив, если бы нашелся способ разрешить сложившуюся ситуацию миром.
– Кто знает, быть может, такой способ есть? – неопределенно намекнул Ян.
– Ты его знаешь? – Влад насторожился и даже приподнялся на локтях, но друг отрицательно помотал головой.
– Нет.
– Вот и я тоже. – Катурин закинул руки за голову и прикрыл глаза.
Сегодня даже не было дождя, и из-за сизых уползающих туч выглянуло редкое осеннее солнышко. Я подпрыгивала от нетерпения на ступенях перед входом в главный корпус лицея. Я вышла на улицу самой первой и теперь поджидала Георгия Романовича и Влада, щурясь от нетипично яркого для этого времени года солнца. На улице было совсем не холодно, даже без шапки. Хотя в некоторые годы в конце октября уже выпадал первый снег, сейчас о нем даже не хотелось думать. Лишь голые ветви деревьев и совсем пожелтевшая трава напоминали о том, что скоро наступит зима.
Жаль, что Ксюха не смогла поехать с нами. Она сказала, что доверяет мне, попросила передать Маше привет и пошла в танцевальную студию. Ян, который часто проводил дополнительные репетиции вместо преподавателя, специально назначил занятия сегодня после обеда. Ксюша долго сомневалась и выбирала, но все же решила не прогуливать.
Я не настаивала. Если бы с нами поехала Ксюха, мне пришлось бы сидеть с ней на заднем сиденье машины. А так я могла расположиться впереди, рядом с Владом. А еще я могла всю сегодняшнюю поездку смотреть на него, не таясь. После вчерашнего разговора я чувствовала – мы стали ближе. Катурин еще не принадлежал мне, но мы определенно находились на некой переходной стадии. Еще не пара, но уже и не чужие друг другу люди.
Влад пока не поговорил с Вероникой, но теперь нас объединяла общая тайна, из-за которой я чувствовала себя более значимой и важной, нежели Вероника, которая ничего не знала и считала себя его девушкой.
Правда, в душу периодически закрадывалось неприятное подозрение, что Влад играет нами обеими и будет вешать лапшу на уши и мне, и ей, но я отгоняла от себя неприятные мысли. Не хотелось думать о подобном исходе наших толком не начавшихся отношений.
Из дверей лицея появился Влад и, легко сбежав по лестнице, направился к машине. Ко мне он даже не подошел, но заговорщически улыбнулся, и на сердце сразу потеплело.