– Точно нет, – хмурясь, сказал Негал. – Они были злейшими врагами.
Нефрита задумчиво постучала когтями по сиденью.
– И сильный он чародей?
– Ну с Арданом он точно ничего не мог поделать, – сказал ей Негал. – Думаю, Летен давно бы с ним разобрался, если бы мог. – Он помедлил. – Вы будете с ним говорить?
Нефрита неохотно кивнула.
– Думаю, что стоит. Хотя бы для того, чтобы потянуть время. – Затем она сказала Негалу: – Можете пойти с нами в зал и послушать, но не показывайтесь ему на глаза.
Придя в выставочный зал, Нефрита сказала Негалу встать сбоку от выхода из вестибюля. Так его было не видно от двери, и он мог подслушать разговор. Утес встал по другую сторону, тоже спрятавшись, на случай если Летен пришел сюда вовсе не для разговоров. Вьюн, Флора, Поток и Дрейф тоже были здесь – они забрались на стену над проемом и замерли. Остальные вместе с командой Негала готовились при необходимости отступить в подземье.
Нефрита положила руку на засов и спросила:
– Готов?
– Наверное, – сказал ей Лун. Если магия Летена была столь же сильной, как и у Ардана, то все их приготовления ничего не значили. Но Лун был готов поспорить, что, если бы Летен действительно обладал столь же разрушительными способностями, что и Ардан, ему бы не пришлось использовать огненный порошок, чтобы пробиться в храм.
Нефрита сдвинула засов и распахнула дверь.
Летен уже стоял за ней. Выглядел он так же, как на званом ужине в башне, когда Лун впервые встретил его: богато одетый, невозможно дряхлый жемчужно-голубой мужчина. Сначала его взгляд упал на Нефриту, и магистр с настороженным любопытством рассмотрел ее. Затем он взглянул на Луна и удивленно нахмурился.
– Ты. Торговец. – Он помрачнел. – Так ты один из них. Ардан об этом знал?
Теперь не было причины скрывать это.
– Да.
Летен выругался.
– Глупец.
Нефрита резко сказала:
– Он напал на нас. Он пришел в нашу колонию, пока нас в ней не было, и украл то, что принадлежало нам.
– Я это не отрицаю. – Летен положил свои сморщенные узловатые руки на навершие трости. – Он заявлял, что ему необходимы магические артефакты, чтобы не дать левиафану погрузиться под воду. Поскольку мы все еще живы, я полагаю, что это не так.
Лун не видел причин скрывать и это.
– Нет. Ему была нужна лишь уздечка.
– В таком случае я не меньший глупец, что поверил ему. – Летен несколько секунд смотрел на них. – Вы знаете, куда направляется левиафан?
– Нет.
Летен сказал:
– А я знаю. Мы движемся на северо-восток, к Эмриа-террене.
Нефрита скосила глаза на Луна. Он пояснил:
– Левиафан возвращается домой. – Рит рассказывала им о тех землях, о родине чародеев, построивших город на спине левиафана.
– Логичное предположение, – признал Летен. – Он возвращается на свое исходное место. – Затем магистр прибавил: – Я очень стар. В отличие от Ардана, мне более чем достаточно тех богатств и власти, что у меня есть, и я не желаю жить на чем-то столь непостоянном, и неважно, движется ли он по чьей-то указке или по собственной прихоти.
Лун сказал:
– Вы хотите заполучить уздечку.
Летен склонил голову.
– Вопрос лишь в том, чего хотите вы?
Лун переглянулся с Нефритой. Она сказала:
– Мы хотим летучий корабль.
Летен нахмурился.
– Что-что?
– Металлический корабль в гавани, тот, который Ардан отнял у чужеземных исследователей. – Нефрита помедлила. – Он ведь все еще там?
– Думаю, что да. Начальнику порта было приказано поднимать его из воды вместе с рыболовным флотом. Полагаю, он исполнил свои обязанности. – Летен, не скрывая своего недоверия, посмотрел на нее. – И больше вам ничего не нужно?
– Да, – сказал Лун. – Мы отдадим вам уздечку, если вы позволите нам уйти на том корабле вместе с исследователями.
Нефрита сказала:
– Нет, это еще не все. В коллекции Ардана есть деревянная урна…
Летен отмахнулся от нее.
– Дорогая моя, можете забрать из этой башни все, что пожелаете. Если захотите, можете даже сравнять ее с землей. Я разговаривал с женой Ардана. Она не станет претендовать на его собственность. – Он перевел свой цепкий взгляд на Луна. – Она сказала мне, что ты позволил ей уйти с детьми и личной прислугой. Лишь по этой причине я решил, что, возможно, у нас получится с вами договориться.
– Мы не убиваем, если нас не трогают, – сказала Нефрита. Угрозы в ее словах не было – лишь намек на нее.
Летен язвительно усмехнулся.
– Я запомню. Полагаю, сейчас вы мне уздечку не отдадите.
«Это вряд ли», – подумал Лун.
– В гавани, у корабля.
– Я буду ждать. – Магистр иронично кивнул им и отвернулся. Они смотрели ему вслед, пока он резво ковылял по площади.
Когда они закрыли за ним дверь, Нефрита спросила:
– Как думаешь, мы можем ему доверять?
– Нет. Но, думаю, ему нужна уздечка и не нужны мы.
Негал шагнул в вестибюль.
– Я согласен. И, думаю, нам нужно уходить сейчас, пока он не передумал.
С этим никто спорить не захотел.
Глава 18
Лун вошел в комнату, где умерла Цветика. Паровые лампы почти погасли, дымка в них едва светилась, и комнату окутывали густые тени. Ее тело все еще лежало на кровати, завернутое в шелковые простыни. Сверток получился абсурдно маленьким. Лун заставил себя отвести взгляд и посмотреть в угол, где сидели Елея и Звон.
Звон лежал, свернувшись калачиком и положив голову Елее на колени. Она гладила его по волосам. Лун встал на колени рядом с ними и положил ладонь Звону на спину.
– Нам нужно уходить. Мы отправляемся к летучему кораблю в гавани.
Елея приподняла брови.
– Уже? Еще ведь светло.
– Мы заключили сделку с магистром, который займет место Ардана. – Когда она скривилась, Лун прибавил: – Да, знаю, но мы надеемся, что на этот раз все пройдет гладко.
Звон резко вздохнул и сел. Он выглядел больным и уставшим.
– А что нам делать с телом? Нам придется оставить Цветику здесь? Тогда нужно ее спрятать, чтобы они не сделали из нее…
– Нет, мы заберем ее с собой. – Нефрита не просто так решила забрать из коллекции Ардана погребальную урну королевы. Та была достаточно большой, чтобы вместить маленькое тело арборы, после того как они вынут из нее уже лежащие внутри останки. Эту заботу Лун оставил Утесу.
– Хорошо. – Звон кивнул, сглотнул и поднялся на ноги.
У земных обитателей почти не было с собой пожитков, лишь одежда и несколько вещей, которые Ардан позволил им взять с собой с корабля. Они поднялись наверх, чтобы быстро собрать все необходимое, а раксура тем временем совершили набег на кухню и кладовые с продуктами, взяв оттуда все, что можно было унести, и набив едой походные мешки.
– Мяса совсем нет, – в какой-то момент пожаловался Дрейф, просматривая содержимое шкафчика.
– Будешь есть хлеб и вяленую рыбу, и тебе будет это нравиться, – сказала ему Елея таким тоном, словно ее терпение было на исходе.
Когда с этим покончили, обе группы собрались в выставочном зале, у самого выхода. Лун гадал, не воспользуются ли товарищи Негала возможностью разграбить богатства Ардана в качестве компенсации за их заключение. Но, похоже, они ничего не взяли – тюки, которые несли земные обитатели, были набиты сухой провизией из кладовых башни. Возможно, они не хотели брать ничего, что напоминало бы им об этом месте, или же на их родине, отрезанной от остальных Трех Миров, ценились другие вещи. У Негала с собой был лишь заплечный мешок, набитый бумагами – возможно, он что-то писал, пока был заперт в башне.
– Вы не передумали? – спросила Негала Нефрита. Семя, бережно завернутое в походный мешок Цветики, было крепко привязано между ее плечом и крылом. Вьюн, самый крупный из воинов-мужчин, нес на плече большой мешок с погребальной урной. Ноша была тяжелой, более четырех шагов в высоту и два шага в ширину, но Утес не мог ее нести, поскольку на время пути взял на себя другие заботы.
Негал оглядел остальных. Все, за исключением Карсис и Эсома, смотрели на раксура с подозрением. Они не переставая поглядывали на Раскола и отводили глаза. Негал сказал, что другие не захотят, чтобы их понесли по воздуху, и, учитывая знакомство земных обитателей с Расколом, Лун мог их понять. Но из-за этого добраться до порта становилось не проще.
– К сожалению, нет, – с легкой усмешкой сказал Негал. – Хотя мы не сомневаемся, что ощущения были бы неповторимыми.
– Надеюсь, вам не придется испытать никаких неповторимых ощущений, когда вы пойдете к гавани пешком, – сказала Нефрита и кивнула Утесу, говоря ему выдвигаться.
Утес распахнул двери и вышел на дневной свет. Он перевоплотился, и его темный силуэт на миг закрыл дверной проем. Земные обитатели, не видевшие его прежде, хором ахнули, а некоторые даже вздрогнули. Затем праотец взмыл в воздух, причем так быстро, что казалось, будто он просто исчез.
Лун подошел к двери вслед за Нефритой, воины шли за ними. Отсюда площадь казалась пустой, но Утес кружил над ними, выискивая возможные засады и скрытые ловушки. Он качнул крылом, говоря им, что все чисто.
Снова повернувшись к Негалу, Нефрита сказала:
– Следуйте за нами. Мы убедимся, что на вашем пути нет опасностей.
Негал стиснул свой мешок и сказал:
– Хорошо.
Нефрита вышла из башни и взмыла ввысь. Лун и воины последовали за ней. Едва они поднялись выше окружающих зданий, как ветер врезался в них, подобно молоту. Воины спустились ниже, прячась за крышами, но Лун продолжал бороться с ветром, пытаясь держаться на его потоках и ни во что не врезаться, пока Нефрита наконец не подала сигнал. Тогда он накренился в сторону и полетел к гавани.
Нефрита и остальные должны были оставаться с земными обитателями, перелетая от крыши к крыше и следя, чтобы на них не напали по пути через город. Они решили, что Лун и Утес полетят вперед, к кораблю, и посмотрят, не прячутся ли на борту стражники или магистры.
Лун, борясь с мощными порывами ветра, видел внизу почти пустые улицы, по которым двигалось лишь несколько силуэтов. Ему пришлось заложить крюк, чтобы подлететь к гавани, но он увидел, что и там почти никого не было: большие бассейны между причалами для торговых судов пустовали, а маленькие рыболовецкие суда покачивались в поднятых люльках. «Клодифор» все еще находился на своем месте, привязанный к пирсу, и висел в нескольких шагах над водой. Левиафан плыл вперед, заставляя воду бурлить и расплескиваться по причалам, вздымаясь огромными фонтанами брызг.