До корабля осталось немногим больше мили. Две крупные моторные лодки союзников шли чуть впереди нас, готовые в случае опасности прикрыть строй защитным куполом. Бас немного удивился увеличению нашей команды, но промолчал.
─ Заметили, кажись, ─ разорвал тишину голос из ожившей рации.
─ Да, ─ кивнула Таша, подтверждая слова дозорного Баса, ─ вижу движение на верхней палубе.
─ Моряк, прием! Твой выход! ─ сухо командует Одри, вжимая кнопку связи. Почти под самым кораблем виднеется серия слабых вспышек, после чего корабль затягивает густой стеной дыма.
Как бы ни были наблюдательны часовые пиратов, каким бы чутьем не обладали водные твари ─ этого не хватило, чтобы засечь нашего невидимого амфута. Именно он и доставил к кораблю сюрприз Одри, проплыв почти все расстояние от острова в невидимости, которая действовала на него, но не груз. У него получилось! Видимо, звон тяжелых яиц моряка отпугнул всех хищных тварей.
─ Вперед, вперед! ─ ору я во все горло, ─ выжимайте все из своих ласточек, чтобы через минуту мы были у борта!
Моторы взревели с новой силой. Лодки, буквально, прыгали по волнам, приближая нас к цели.
─ Наверху шумно. ─ раздался булькающий голос Моряка из рации. Сейчас он плавал вокруг судна и как мог следил за ситуацией. Он был нашими глазами и ушами. ─ держитесь ближе к носу ─ там почти никого.
─ Принял! ─ ответил я амфуту и тут же добавил в общий канал. ─ вы слышали его?! Рулим вправо!
Когда мы почти добрались до дымовой завесы, раздались первые выстрелы. Пули вспенивали воду далеко позади нас. Сложно попасть в противника, которого не видишь.
Бац! Бац, бац… лодки с глухим стуком «пристыковывались» к судну. Дальше в ход пошли кошки ─ модернизированные Одри пневматические ружья с крюками, которые могли зацепиться за все, что угодно. У Баса ─ похожие, но уже родные ─ найденные в одном из тайников Ковчега.
─ Догоняйте! ─ бросил Ян и начал карабкаться по узловатой веревке. За ним пошел Флав и только потом я.
Рядом с нами поднималась группа Курта. Чуть дальше ─ Сергея, которая должна будет влиться в наши.
─ Я их вижу! Под борт! Под борт стреляйте!
─ Ближе к носу ─ они там!
─ Крюки! Сбрасывайте крю…
Рядом со мной пролетели вещи Яна. Застрекотал автомат Флава и в воду упала еще одна куртка. На этот раз, не наша.
Едва я перепрыгнул через борт, как меня тут же оттолкнула лапа орка и прижала к пульту управления манипулятора. На палубе уже вовсю шел бой. Над головой свистели пули, выпущенные куда бог пошлет. Где-то вдалеке мелькали огненные вспышки, говорящие о том, что Холлифаер вступил в бой. На борту явно паниковали. Ветер неохотно отводил дым от корабля, но тренированный боями в темных коридорах глаз легко подмечал силуэты противников.
Щелкнул затвор. Флажок предохранителя ушел вниз.
Раз-два-три! Раз-два-три!
Две короткие очереди навсегда остановили мчащегося к каютам гнома.
Раз-два-три!
Несколько пуль попали в морду осмелевшего вольфара, который выпрыгнул из-за контейнера и решил разобраться с нами в стеле вестерна ─ добрым револьвером. Не получилось. Как и у меня его убить. Волчара оказался живучим и успел уползти обратно. Я же переключился на другую цель.
Раз-два-три!
Спустя долгие две минуты все были в сборе, и мы могли двинуться дальше.
У каждой группы была своя конкретная цель и свой сектор ответственности: зачистка складов, кают, машинного отдела, контроль палубы. Это позволяло быстро и эффективно устранить противника и сводило практически к нулю возможность окружения.
Мы оказались на грузовой площадке, чуть в стороне от цели нашей группы ─ кают. Около десятка расставленных аккуратными рядами контейнеров, два припаркованных в углу погрузчика, прикованные к специальным стойкам стальными цепями, чтобы не укатывались при качке. И клетки… несколько десятков больших и маленьких клеток, от вида которых меня передернуло. И не только меня.
─ Сволочи… ─ слышу я громкий шепот Одри, и по воздуху разносится запах озона. Длинная ветвистая молния испепеляет неудачливого орка.
Я увидел, что ее так взбесило. Игрушки. В некоторых клетках были разбросаны детские игрушки ─ машинки и куклы, лежащие посреди грязного тряпья или в металлических мисках.
А еще я увидел и самих пленных ─ четверо мужчин в обносках, которые схватившись руками за прутья что-то нам кричали. По крайне мере я видел это по их лицам, но не мог расслышать ни слова, ни даже звука.
─ Одри! Не сейчас! ─ окрикнул я девушку, напоминая о нашем уговоре. Ее способности слишком ультимативны и тратить энергию там, где можно обойтись пулями не стоит.
─ Вакс, аптечку. ─ Буднично произнес Флав и сместился ко мне. Я тут же положил руку на плечо и активировал лечение. ─ Можем идти. Чисто!
Сорок быстрых шагов ─ и вот мы уже стоим у лестницы.
Первым в проем ныряет Ли и тут же растворяется в посмертно вспышке, выигрывая время и позволяя Флаву снять затаившегося стрелка.
Лестничный пролет выводит нас в длинный коридор с явно дорогими, не свойственными для бывшего грузового судна дверями. В них точно что-то есть. А может быть и кто-то. Но нам это не интересно. Когда единственный подробный план судна только у тебя, ты можешь и утаить от союзника некоторые незначительные мелочи. Например, расположение капитанской каюты и секретного кабинета, который вопреки традициям был немного в непривычном месте.
Мы пробегаем коридор, не отвлекаясь на зачистку кают. Да, это риск, но я готов пойти на него, чтобы не дать Мирдалу улизнуть. Он знает, что мы идем за ним и постарается сбежать.
Сопротивления практически никакого. Дважды Флав и Одри отправляли на перерождение выглянувших из кают людей. Вроде бы, они даже были не вооружены, но останавливаться и проверять это, копаясь в их вещах времени не было.
Странно, но я рассчитывал на более теплый прием. Быть может нам в кой-то веке улыбнулась удача и вчерашний переворот обескровил Мирдала, лишив многих бойцов. Надеюсь это так.
─ Дальше, вниз! — кричу я и спускаюсь еще на один пролет, а затем бью ногой в неприметную дверь слева. Она не поддается. Еще удар, есть!
Секретная дверь привела нас в пустой небольшой коридор с всего четырьмя каютами ─ двумя личными комнатами, кабинетом и переговорной. Все они обладают повышенной защитой, которую вот так просто не взломать. Если не знать секрет.
─ Надеюсь, этот урод Хтор сказал нам правду, ─ пробормотала Одри, вскрывая неприметную панель. ─ Или ему ад раем покажется. Какой он там говорил провод?
─ Синий. И я не урод.
─ Какого?!
Вспышка! Появившийся из каюты Хтор падает на пол и бьется в конвульсиях, а за его спиной…
─ Одри стой! Стой! Он свой!
─ Рик?! ─ почти хором произносим мы с Одри. В голосах радость и удивление. ─ живой… но как?!
─ Благодаря ему, ─ Рик забрасывает за спину автомат и помогает подняться Хтору, ─ Он меня спас. Не знаю, как, но он выбрался из камеры…
─ Расскажешь по пути. ─ оборвал я орка. ─ Где Мирдал?
Гулкий топот эхом разносился по полуосвещенному извилистому коридору. Мы снова бежали, пробираясь через технические отнорки и скрытые ходы к эвакуационной палубе. Да, в этом нетипичном грузовом судне есть и такая. В ней всего один, но довольно большой и мощный катер, способный преодолеть большие расстояния, а современное вооружение позволит экипажу не волноваться о сохранности своих тушек. Именно там, по заверениям Хтора и Рика, и должен был быть Мирдал со своими приспешниками ─ готовить катер к срочному побегу. И это же объясняет, почему мы не встретили достойного сопротивления. Думаю, все более-менее серьезные бойцы охраняют подступы к палубе. А значит, скоро будет жарко.
Рика спас Хтор. Проникновение и резня в комплексе оказалась многослойней, чем мы думали. В ту ночь к нам проникли не только головорезы Мирдала, но и бойцы покойного Вирга.
Догадывался ли неудачливый капитан о грядущем перевороте или нет, но время он подобрал идеальное. Пока бойцы Мирдала зачищали коридоры и снимали нашу охрану, подготавливая дорогу для основной группы, те грабили хранилище.
Рику повезло дважды. В первый раз он отошел отлить, когда через тюрьму проходили бойцы Вирга. А во второй ─ Хтор спас его от пули, пристрелив своего освободителя и тем самым спугнув невидимку с артефактом.
Нагнали они его только у корабля. Невидимость невидимостью, но она не распространяется на большие предметы, и мчащаяся на всех парах моторная лодка без водителя не осталась без внимания. Дальнейшее было делом техники: впрыгнуть в одну из оставленных лодок, подойти как можно ближе и телепортироваться вместе с напарником. В тесном пространстве невидимость не так уж и важна. Орки, буквально, забили бедолагу и отобрали артефакт, после чего проникли на корабль.
Почему не вернулись? Не могли. Поднятый шум привлек внимание часовых и по ним открыли огонь. Если бы не усиленная артефактом способность, то орки отправились на перерождение. А так… а так у нас появилось серьезное усиление в виде двух опытных бойцов и артефакта, который прямо сейчас сохранял наши жизни.
Теперь впереди группы бежала Одри, стальной грудью принимая на себя все внезапные атаки. Больше не было смысла рисковать другим.
─ А это еще что за собрание?! ─ удивилась Одри, влетев на эвакуационную внутреннюю палубу.
Неподалеку сидела почти вся наша штурмовая группа: ребята Баса и отряд Курта, из чего я понимаю ─ корабль практически зачищен. Все они прятались за контейнерами и стройными рядами деревянных ящиков с армейской маркировкой, то и дело поглядывая настоящий на противоположном конце площадки катер.
Площадка себя она представляла большое прямоугольное помещение, где-то семьдесят на пятнадцать метров и около десяти метров высоту. Вместо дальней стены находились створки ворот и механизм для спуска катера на воду ─выдвижные прорезиненные рельсы, по которым судно и должно было скатиться в воду.
На полу валяются шесть кучек с одеждой. Четверо добровольцев и двое бойцов. Скверно.