─ Назад! ─ крикнул нам Курт, ─ у них крупный калибр.
Ба-ба-ба-бам! Ба-ба-ба-бам!
Свинцовые пули отскакивают от груди Одри и со звоном падают на пол.
─ Не такой уж и крупный. У меня побольше будет.
В руках Занозы материализуется шаровая молния размером с баскетбольный мяч, и тут же тухнет после слов Баса.
─ Не вздумай! Все взлетим на воздух. Бочки с топливом, видишь? Потому и не палим пока, думаем.
Сидящий рядом с ним хмурый Холлифаер нервно кивает, подтверждая сказанное.
Почти впритык с катером стояло несколько десятков красных бочек.
─ Ага, ясненько, ─ прищурилась Одри и щелчком запустила крохотную иссиня-черную искорку через весь зал. Сверкающая точка описала дугу и приземлилась за пулеметным гнездом. Вспышка! И ни у кого не остается сомнений, что пулеметчика больше нет.
─ Хм… а вот так мы не могли, ─ пораженный Бас приподнимается со своего места.
─ Фигня! ─ влезает Тонни. ─ Вот, если бы мне дали взять снайперскую винтовку…
Тем временем Одри медленно подходит к катеру, периодически посылая в мелькающих врагов крохотные искорки. Усиленная таинственным артефактом магия становится воистину смертельной.
Мы уже победили. Это знаем мы, это понимает зажатый в угол Мирдал. А потому, нужно готовится к сюрпризам. Например, он может все здесь подорвать, забрав как свою, так и наши жизни. Хотя… Есть одна идея.
─ Сдавайся, и я сохраню тебе жизнь. ─ кричу я, и ловлю на себе осуждающие взгляды ребят. ─ Даю слово.
─ И провести остаток вечности в пытках? ─ оживает громкоговоритель, ─ у меня есть и другие варианты! О, да! Есть…
─ Умереть? Так себе вариант. Сдавайся, и будешь жить. Без пыток и всего остального. В одиночестве, но зато в дали от меня и моих людей. Как тебе такое? Ты знаешь, я держу свое слово.
Ненадолго наступает тишина, а затем динамик оживает.
─ Я согласен. Мы выходим.
Высоко подняв руки, катер медленно покидают приспешники Мирдала. Их тут же скручивают наши ребята, обыскивают и заковывают в наручники, после чего засовывают в одну из клеток. Удивительно! Но как шепнул Хтор, их невозможно открыть изнутри.
Последним выходит Мирослав и морщится, когда его начинает обыскивать Тонни, ехидно при этом ухмыляясь. Блондин быстро и тщательно выворачивает карманы несостоявшегося капитана судна и передает находки Юле. Маленький ангелок с утра ни на шаг не отходит от нашего блондина.
Закончив обыск, Тонни подошел ко мне и передал небольшую записную книжку с тиснением «Лютикуус Бад».
─ И что дальше, Вакс? На каком острове ты меня высадишь? На что я обменял вот эту прелесть? ─ руки Мирослава описывают круг, намекая на корабль.
Я едва сдерживаю улыбку.
─ Остров? Я обещал тебе жизнь и отсутствие пыток. Но ни слова не сказал про свободу.
В глазах сектанта мелькает понимание, ужас и злоба.
─ Ах ты тв-в-в-варь! ─ брызжет слюной он и резко хлопает в ладоши, а затем выкидывает руку в мою сторону. ─ Сдохни!
Все же, меня подловили. Судьба ─ странная штука. Если тебе суждено умереть ─ умрешь. Я даже представить не мог, что Мирдал окажется магом с настолько читерским сочетанием способностей контроля и атаки. Он берег свой козырь до последнего и использовал в идеальный момент.
Время остановилось. Я словно в замедленной сьемке видел несущийся ко мне острый костяной шип и понимал ─ не увернусь. Тело одеревенело. Сознание машинально отмечает мигающий в уголке значок паралича, а потом я вижу перед собой хрупкую фигурку Юли.
Миг! И время отмирает, заставляя события нестись вскачь.
─ Не-е-ет! ─ по ушам бьет полный боли женский крик. ─ Не-е-е-ет!
Я живой. Мирдал лежит лицом в пол и не может пошевелится, прижатый возникшим из ниоткуда Хтором. А передо стоит мной подрагивающая фигурка Юли и сжимает фиолетовый цветок, оставшийся от всегда улыбающегося парня. Тонни… Он сделал это снова. Снова спас другого ценой своей жизни, сизым облачком улетев на перерождение. И готов поклясться, но в этом облачке я видел его вечно улыбающееся лицо.
Эпилог
Утреннее солнце нещадно обжигало, грозясь вместо красивого загара оставить волдыри на теле. Я развалился в шезлонге, и потягивая ром со льдом, любовался бескрайними океаном. Шел четвертый день плавания на «Надежде» ─ нашем новом доме.
Я легко выторговал корабль у Баса, пообещав оставить ему комплекс и субмарины. Помню я этот разговор, когда мы на следующий день после успешного штурма все вместе сидели в его особняке и праздновали победу.
─ Я уже старый для такого, Сашенька, ─ шутил Бас по поводу корабля, ─ неизведанность меня больше пугает, чем привлекает. К тому же, разве я не заслужил отпуск? Тропический остров, красивые женщины, хорошее вино и отсутствие живых врагов ─ что может быть лучше?
─ Верные друзья и любимая женщина, ─ отвечаю я, и мы вместе смеемся.
За этим следует несколько дней ожесточенных торгов, в которых Бас в конце концов сдается и идет на уступки, лишь бы мы убрали от него Карину. Да, что-что, а свое дело наша рыжеволосая красотка знает на все сто. В два счета забила трюмы всем необходимым: оружие, еда, электроника, техника. Ей даже удалось оставить за нами эвакуационный катер, с которым я уже мысленно попрощался. Огонь женщина, одним словом! Что я прочувствовал на себе в полной мере.
Когда после успешного штурма вернулся в лагерь, меня били. Меня обнимали, а затем снова били и снова обнимали. Карина одновременно обижалась на меня за то, что заковал ее, и радовалась моему возвращению.
─ Плеснешь еще? ─ с соседнего шезлонга ко мне протягивается бокал. Я достал из ведерка со льдом настоящий кубинский ром и налил на три пальца. — А знаешь, что мне интересно?
─ Что?
─ Какое выражение лица было у Баса, когда он вскрыл наши «не вскрываемые» хранилища.
─ О, да! ─ смеюсь я, представляя его разочарование, ─ Мягко говоря ─ офигевшее!
Мощные гермозатворы рядом с нашим первым куполом давно не давали мне покоя. Я не мог уплыть не узнав, что они скрывают. Арсенал? Секретный склад? Артефакты?
У Одри ушел час на обезвреживание турелей с помощью отвертки, а затем пять минут на открытие дверей с помощью Холлифаера. Усиленный волшебным камушком маг выдал невероятную температуру и за считанные секунды прожег тридцать сантиметров стали, открывая путь огромный зал, полный трухи. Чтобы здесь не хранилось, оно давно осыпалось прахом, оставляя намеки о своей высокотехнологичной природе в виде непонятных деталей, десяток которых мы смогли найти.
─ Он ведь на нас не сильно обиделся? ─ тянется к винограду Одри, ─ Мы ведь у него за склад янтарную тюрьму выпросили.
─ Нет. Когда он узнал зачем на мне, сначала долго смеялся, а затем подарил мне бутылку отменного вина из личных запасов. Французское, кажется. И, кстати о вине ─ я думаю пора.
─ Может немного позже? ─ соблазнительно потягивается Одри на своем шезлонге. ─ Солнышко светит. День такой прекрасный.
─ Вот именно потому! ─ улыбаюсь я и поднимаюсь со своего места. ─ Отличный день для маленькой мести. Зови всех.
Спустя час, на грузовой палубе собралась вся наша небольшая команда. Немногим больше семидесяти человек, многие из которых раньше были по разные стороны баррикад. Холлифаер и его дети нового мира. Настоящие дети нового мира, чистые в помыслах и поступках настолько, насколько это позволяет сегодняшний день. Гном Бадак и десяток его людей, которые меньше недели назад называли себя басовцами. Как они отпросились у Бориса ─ одному богу известно, но факт остается фактом ─ они получили свободу и право на выезд у самого жесткого диктатора. Хотя, после того, как мы выпустили из клеток полторы сотни человек, вопрос о десятке становится смешным.
И, конечно же мои люди, за исключением нескольких десятков, пожелавших остаться на острове. Сергей, Маша, Патрик, Прохор, Диана, Данди и многие другие. Нам будет не хватать их, но они заслужили свое право на выбор.
─ Все! Самые важные люди пришли ─ можно начинать! ─ в толпу врывается наша пара белокурых ангелков ─ Тонни и Юля. ─ И нам винишко плесните!
─ Я бы тебе и воды не налила, ─ фыркает Карина, но все же протягивает ребятам бокалы, ─ Твоя ракушка-переросток чуть моих зубастиков не сожрала! Еле по щупальцам успела дать.
─ Я тебе предлагал посадить их нижней палубе.
─ Там солнца мало! А им его нужно много! Цветочки все-таки. Так что сегодня чтобы приструнил своего моллюска, а иначе вы оба помрете смертью храбрых!
─ Не помрут! ─ юля обвивает шею Тонни руками и нежно целует его в губы. ─ такого милашку костлявая не заберет. И она уже дважды это доказала.
─ Она нет, а я ─ да, ─ под общий смех бурчит Кара и отворачивается.
Да, возвращение Тонни было ярким. Начать хотя бы с того, что в лагере он оказался раньше всех, и закончить сохранившимися воспоминаниями. Как оказалось, артефактные браслеты Мирдала оказались настоящими, хоть и одноразовыми. Хтор потом сказал нам, что на корабле была всего одна пара таких и хранилась у капитана. Так что понятно, как они попали к Мирославу.
─ Все в сборе? Можем начинать? ─ громко спрашиваю я, и дождавшись одобрительного гула толпы, командую. ─ Холлифаер ─ запускай!
Огненный маг сидит за пультом манипулятора и услышав команду, начинает поднимать янтарную каплю с единственным темным пятнышком.
─ Сто-о-ой! ─ одергивает меня Катя, выныривая из объятий Яна, ─ а Речь?! Как это такое событие, и без речи?
─ Не достоин он речи, ─ морщусь я.
─ Он ─ нет, а мы ─ да. Речь! Речь! Речь!
— Речь! Речь! Речь! ─ скандирует толпа.
В груди приятно закололо. К горлу подступил ком. Я никогда не считал себя сентиментальным или эмоциональным человеком, но сейчас готов был пустить слезу от осознания того, что все эти люди по-настоящему в меня верят, и что все они здесь благодаря мне. В том числе.
Я ощутил нежное прикосновение. Одри взяла меня под руку, разделяя эмоциональный шквал.
─ Речь хотите. ─ улыбаюсь я, ─ Будет вам речь. Короткая.