— Возражаю, — поднял руку Эдвард-Ножницы. — Они первые и пока единственные агенты, сумевшие проникнуть в Наукоград не через главный вход.
— Возражение отклоняется. Несмотря на проникновение, успех операции не был закреплен. Наоборот, следует считать их попадание к Джеймсу Бондарю полным провалом операции. Продолжай, Бумага.
— Благодарю. Итак, считать профессиональными разведчиками этих троих не следует. Однако приходится признать за ними большой потенциал в научной отрасли. До сих пор ни один ученый не сумел рассчитать и создать летательный аппарат, способный преодолеть Периметр. Предлагаю считать их научный потенциал высоким и приоритетным.
— Поддерживаю. Благодаря их исследованиям и открытиям у нас появилась надежда покинуть Застенок.
— Возражаю, — снова вмешался ученый-медик. — Ввиду распространения информации за пределы ученого круга, воспользоваться воздушным транспортом не считаю возможным. Во-первых, в связи с раскрытием новой технологии, во-вторых, ввиду отсутствия транспортного средства, как такового. Как всем известно, обломки воздушного судна были конфискованы для исследований стражами знаний.
— Прошу прощения, а кому будут доверены эти самые исследования? — хитро улыбнулась Цифирь-Бумага. — В Швейции на данный момент насчитывается ровно пять ученых. Вряд ли будут привлечены иностранные специалисты. Другой вопрос, что отныне воздушное пространство над Наукоградом будет контролироваться гораздо серьезнее. Соответственно такой способ проникновения в Застенок, как и любые попытки покинуть его, можно заранее отвергнуть, как несостоятельные.
— Поддерживаю. Дважды на одни грабли Джеймс Бондарь не наступает. Предлагаю рассмотреть еще одну гипотезу. Наши новые коллеги могут оказаться не только не шпионами, но и не учеными.
— Поясни, Камень, — потребовал Эдвард-Ножницы.
— Во время обследования места крушения летательного аппарата стражами знаний не были обнаружены три предмета, опознанные мной, как дорожные палки путешественников, называемые также посохами. Эти предметы я замаскировал для позднейшего изъятия и исследования. Кроме того, имеется достоверная информация, что посох является обязательным атрибутом любого волшебника. Из чего следует вывод: наши молодые друзья не те, за кого их принимают. И, вероятно, не те, за кого они сами себя выдают.
— Протестую. Они пока еще ни за кого себя не выдавали, — заявила Цифирь-Бумага. — На данный момент нам известны только имена и место их предполагаемого отправления. Город-у-Топи.
— В данный момент эта информация неактуальна. Предлагаю рассмотреть еще один вариант: они волшебники-ученые.
— Сомневаюсь, что такое возможно, Ножницы.
— Это не повод отказываться даже от самой несостоятельной теории. Любую теорию можно подтвердить либо опровергнуть, — стоял на своем Эдвард-Ножницы, — и это, кстати, согласовывается с твоей теорией относительности, Камень.
— Поддерживаю, — съязвила Цифирь-Бумага.
— Утверждаю, — неохотно согласился Альберт-Камень. — Время принять резолюцию!
Он вернул на стол серийный образец опыта № 92. Разлил.
— По результатам внеочередного консилиума постановлено: провести дополнительные исследования среди научных кругов младшего и среднего возрастов с целью получения дополнительных материалов для анализа.
Чокнулись. Выпили. Закусили.
Глава 71
Каждому ученому в Наукограде полагался собственный дом с лабораторией в отдельном помещении. Прежде никто из бывших шпионов о такой роскоши и мечтать не смел. Поэтому неудивительно, что каждый из троих старожилов Застенка поселился отдельно. Тем более, что номинально все они представляли конкурирующие организации. Однако поселились они в соседних домах и частенько наведывались друг к другу в гости. Не говоря о регулярных консилиумах. Иван с Горынычем по совету Альберта выбрали себе жилище на противоположной стороне улицы. Разделяться они не решились. Алена, как неучтенный член экипажа погибшего летающего ковра, осталась гостить у ученого-теоретика. Ей строжайше запретили появляться на улице — нельзя показывать стражам науки свой единственный козырь. Не понятно пока, на что она сгодится, но это не важно. Ведь все относительно. Девочка целыми днями писала картины и общалась с хозяином дома.
— Знаешь, Алена, а ведь твои друзья натолкнули меня на одну любопытную мысль! — говорил Альберт. — Все в нашем мире не только относительно. Все еще и вероятно! Я как раз сейчас разрабатываю новую теорию вероятности. Вот послушай. Какова вероятность, что по улице Наукограда сейчас ходит, допустим, крокодил? Такой большой, зеленый, чешуйчатый, на двух ногах и очень умный?
— Один на миллион, наверное, — на задумываясь, хихикнула девочка.
— Пятьдесят на пятьдесят!
— Но… как? — удивилась Алена. По ее представлениям вероятность составляла минимум один к пяти. Считая ее саму.
— Очень просто. Либо ходит, либо нет, — победно усмехнулся ученый-теоретик.
Алена призадумалась. С точки зрения абсолютной логики, Альберт несомненно прав. Но с другой стороны…
— Просто дальше в действие вступают модификаторы, — успокоил ее тот, — количество крокодилов в этой местности, например, а также количество крокодилов, способных ходить на задних лапах. Ну, и тому подобное.
Глава 72
На самом деле ученый-теоретик тоже оказался не прав. Вероятность описанного им события сейчас составляла ровно сто процентов. Если Горыныча посчитать подходящим под описание.
В тот день юноши решили хорошенько помыться. Нагрели воды, достали щетки, мочалки, мыло. И принялись тереть себя и друг друга. И стерли с Полуэкта всю краску, скрывающую его истинный вид. Горыныч отдувался, вытираясь насухо пушистым полотенцем, когда заметил испуганный взгляд товарища.
— Что-то не так?
— Ты… зеленый, — прошептал Иван.
— Я знаю. Всю жизнь был зеленым.
— Да нет! Тебя видно, — попытался объяснить юноша.
— В этом нет ничего необычного. Тебя, например, тоже видно.
— В зеркало глянь!
Горыныч глянул. И застыл в изумлении и испуге:
— Это катастрофа, — констатировал он. Впрыгнул в штаны и сапоги и, застегивая на ходу рубашку, ринулся на улицу.
— Шляпу! — догнал его возглас Ивана.
Горыныч метнулся через улицу. Хорошо, что никто из ученых и не думал запирать двери!
Глава 73
— Знаешь, Альберт, кажется твоя теория только что полностью опровергнута, — Алена уставилась на пулей влетевшего в дом Полуэкта.
Ученый обернулся:
— Ничего подобного! Просто либо это вероятность, стремящаяся к единице, либо случайное совпадение с вероятностью, стремящейся к нулю. Согласно моей новой теории, при бесконечно долгом переборе вероятных развитий события обязательно должно произойти совпадение. Кстати, здесь можно вывести следствие из теории относительности и совместить обе теории! Теория относительной вероятности — как тебе? Звучит?
— И какова же относительная вероятность, что сейчас сюда сбегутся все? — спросил с порога змеепод.
Альберт посмотрел в потолок:
— От нуля до единицы.
— А если еще кого-нибудь толкнуть? Относительно домов. Да так чтобы этот кто-нибудь не видел нас три дня!
— Никого мы толкать не станем! — оборвала его Алена. — Иди сюда, я тебя быстро накрашу.
— Вроде никто не заметил, — выдохнул вошедший следом Иван.
Его тут же отодвинул в сторону Эдвард:
— Такого уровня конспирации я от вас, ребята, не ожидал. Хотя, такого провала, пожалуй, тоже, — хмыкнул он.
— Мальчики! Не толпитесь в дверях! — донесся голос Цифири из прихожей. — Я тоже хочу убедиться, что мне не показалось!
— Опять сто процентов, — заметила Алена, — что-то где-то не сходится.
— Все сходится, — вывернулся из-под кисти Горыныч, — есть теория малых чисел и теория больших чисел. Согласно им, все верно.
— Не дергайся! А то все лицо придется заново рисовать!
— Теперь здесь не хватает только Джеймса с его стражами знаний, — попытался пошутить Эдвард.
— Такая вероятность есть, — кивнул Альберт, — могу даже рассчитать.
— Не надо! — хором крикнули все.
И, несмотря на очень высокую вероятность, больше никто не пришел.
Глава 74
Пока Алена наводила марафет, диспозиция поменялась. Иван был ненавязчиво оттеснен вглубь помещения. Его место занял Эдвард, надежно перекрыв выход из дома. Цифирь просочилась к окну и внимательно наблюдала за улицей. Краем глаза она продолжала следить за происходящим в комнате. Альберт взял стул и сел на него верхом спиной ко второй двери. Седовласый ученый сложил руки на спинке:
— А теперь давайте начистоту. Кто вы на самом деле? На кого работаете? Какое у вас задание? Для чего весь этот спектакль?
— Какой спектакль? — не понял Горыныч. — Просто краска смылась…
— В нашем деле ничего не бывает просто. В любой операции все шаги должны быть тщательно спланированы! Хорошо, расскажу, как это выглядит с нашей стороны. Вы — специально подготовленная оперативная группа. Хорошо подготовленная. Очень хорошо! Такое ощущение, что готовить вас начали с пеленок.
— Вы нас не за тех принимаете! — испугался Иван.
— Сейчас вы меня выслушаете, а потом поправите, если я где-то вдруг ошибаюсь. Итак, спецгруппа осуществляет проникновение на закрытую территорию противника. Впервые, прошу заметить, используются спецсредства, о которых противник, предположительно, не осведомлен. И сразу же возникает первый вопрос: почему днем? На глазах у всех! Без какой-либо маскировки! Или все-таки, это был отвлекающий маневр? Очень похоже, очень. Тогда немедленно появляется второй вопрос: что не должно быть замечено? Второй отряд, готовящий хитрую диверсию? Тогда когда и где она должна произойти? Дополнительное снаряжение? Что же это за снаряжение и для чего оно необходимо? Уверен, люди Джеймса Бондаря сейчас носом землю роют в поисках ответов на эти вопросы. И, подозреваю, так и не найдут. Потому что главная цель вашей заброски заключается в другом. Спрашивается: в чем именно? Идем дальше. Два дня вроде бы ничего примечательного не происходит. И вдруг на третий — «случайная» демаскировка одного из агентов. Причем время подгадано тщательно, в самый разгар пересменки стражей знаний, так чтобы заметить могли только мы. И что заметить! Агент — не человек! А может быть, вы все трое не люди? Но оставим этот вопрос пока открытым. Я продолжу. Итак, цель такой показухи может быть одна. Вы спровоцировали Джеймса отрядить людей на поиски несуществующей второй группы, сильно ослабив охрану Периметра. Вывод напрашивается сам: вы пришли за нами. Я прав? Тогда для чего демаскировка? Разве что, хотите намекнуть, что представляете некую третью сторону. И вот тут мы возвращаемся к первым моим вопросам. Кто вы? На кого работаете? Какое у вас задание?