— Музыканты? — встрепенулся Иван. — Они поднялись сюда со своими инструментами? Но зачем? Разве в монастырь приходят петь песни?!
— В этот монастырь приходят по-разному, но для одного. У каждого свой путь к познанию и просветлению. Хотя, эти трое не поднялись по Бесконечным Ступеням. Видимо, они нашли другую дорогу. Впрочем, тебе, Младший брат, стоит попробовать еще немного поспать. Никуда новые братья, думаю, не денутся.
— Только не надо…
— Я не стану. Спасибо сестре, она сумела просветить меня. Все в прошлом. Жаль, что познание пришло так поздно!
Глава 92
Лишь к вечеру все собрались в трапезной. Хотя, вечер в условиях вечной темноты пещер — понятие условное. Новые братья заняли свои места за еще одним столиком, принесенным радующимся Большим братом. Одеты пришельцы были странно: все трое в узких синих штанах, расширяющихся к низу до невообразимых размеров. Под такими раструбами, пожалуй, уместилась бы ступня настоящего великана — куда там Большому брату! Помимо того, на всех были цветастые рубахи навыпуск. Но больше всего поражали широкополые шляпы. Новые братья еще не сменили свои наряды на традиционные в монастыре простыни. Но это было неминуемо — банный день никто не отменял.
Итак, они устроились за третьим столиком: кучерявый Макар, широкоплечий невысокий Маргул и тонкий светлокожий Кутик. Все трое молоды, немногим старше Ивана и Горыныча.
— Вы так красиво играете! — не умолкал Большой брат. — Я люблю музыку. Как прекрасно, сразу три музыканта!
— На самом деле нас четверо, — вставил Макар, — просто Подгор не может переместиться с нами. У него большой инструмент, и он связывает нас во времени.
— Во времени? — тут же заинтересовался Иван. — Вы не из сейчас?
— Нет, мы из будущего. Для вас из будущего. Для нас мы в прошлом. Мы использовали теорию ИПА…
— Кого?
— Ивана — Полуэкта — Альберта.
Юноша и змеепод уставились друг на друга. Имена соответствовали.
— Иначе ее называют теорией струн. Долго объяснять. Главное, если правильно применить, можно перемещаться во времени. Мы не просто музыканты. У нас три гитары: две шестиструнные и один пятиструнный бас. Самое удобное количество для расчетов. А Подгор сидит за роялем в нашем времени, чтобы мы могли вернуться. Вместе с его струнами оказалось проще всего вычислить отправную точку.
— Все завязано на простые числа! — воскликнул Горыныч. — Я был прав! Выходит, к этой теории струн мы с тобой, Иван, имеем прямое отношение! Значит, ты все же вернешься домой!
Теперь музыканты пораженно переглядывались:
— Так ты тот самый Иван?
— А ты тот самый Полуэкт?
— Кто же из вас тогда тот самый Альберт?
— Его здесь нет. Вы, наверняка, знаете, что он работал в Швейции…
— О нем вообще мало информации. Скрытный старикан, говорят, был.
— Не скрытный, а скрытый, — поправил Иван, — он в Наукограде живет, рядом с Палково.
— Я же говорил! — вклинился Кутик, тряхнув длинными волосами.
— Это ничего не доказывает, — возразил Макар, — да и нет нам до этого дела. Мы здесь по другому вопросу. Дело в том, что мы на самом деле студенты Института Драконологии. Нам бы настоящих драконов найти! Судя по хроникам, последние упоминания о драконах в Серых горах относятся примерно к вашему времени.
— Значит, и вы не останетесь? — мгновенно опечалился Большой брат.
— Но как вам удалось переместиться сюда? Вернее, в сейчас? — этот вопрос заботил Ивана больше всего. Хотя упоминание драконов тоже вызвало интерес.
— Теория ИПА длинная и запутанная, — начал Макар.
— Как клубок старых струн, — вставил Кутик.
— От трех гитар и рояля, — хохотнул Маргул.
— Там говорится о вибрациях, исходных частицах и звучании. Вот мы и попробовали зазвучать. Самое сложное было подобрать аккорды. Для каждого мгновения подходит определенное созвучие. И далеко не каждое сочетание нот приведет к перемещению. Мы долго экспериментировали — пока не нашли математика, способного рассчитать звучание точно. Ну, а потом сыграли пьесу — и вот мы здесь. Только теперь не знаем, как нам вернуться…
— Вы, что же, не догадались рассчитать пьесу на обратную дорогу?
— Обижаете! Целых две написали! Да только рассчитывали на девяноста три струны — включая рояль. А рояль-то остался там! Стоит в кустах…
— В каких кустах?!
— В обыкновенных. В саду на вершине Царь-горы.
— Нет там никакого сада!
— В том-то и дело, что сейчас нет, — грустно вздохнул Маргул. — Сейчас там одна только яма.
— Да! — снова обрадовался Большой брат. — В эту Чашу мы наливаем земляное масло и зажигаем перед каждым банным днем! Тут так хорошо париться! Вам обязательно понравится, вот увидите! А еще у нас теперь всегда есть пиво! — это упоминание заставило Ивана содрогнуться. Он до сих пор не до конца оправился.
— Баньку мы любим, — согласился Макар. — А когда у вас банный день? По субботам?
— Откуда ты знаешь? — ошарашенно посмотрел на него великан.
— У нас все так же. Только топим мы по-другому.
— Получается, в будущем вместо монастыря будет этот ваш Институт?
— Вместе. Собственно, Институт развился из этого монастыря, когда драконы пропали из Серых гор. Многие ученые тогда решились переквалифицироваться в высочайшие монахи. Они без драконов жизни не чаяли. Мы вот тоже очень интересуемся драконами. Только в наше время их мало осталось. И то лишь в глухих лесах и болотах. Слишком сильно вид от драконоборцев пострадал.
— А что с драконами случилось?
— Понимаешь, сейчас драконы пепельные, они отлично живут в Серых горах. Маскировка подходит к местности. Потому найти дракона непросто. Но потом они все вдруг позеленели… позеленеют. А с таким цветом в горах, согласитесь, укрываться не очень. Тут-то на них и начнут охотиться по-настоящему. Какой драконоборец откажется записать на свой счет лишнего дракона? Вот и истребят большую часть. Потом, разумеется, вмешаются драконологи. И остатки нового вида, изумрудные драконы, постепенно мигрируют в более подходящие для них леса и болота. И все равно будут находиться браконьеры, станут отлавливать животных. Но уже не просто так, а чтобы продать в зверинцы. А дракон не выносит неволи!
— Значит, вы рискнули отправиться сюда, чтобы спасти драконов? — впервые за все время заговорила Алена.
— И да, и нет. Вряд ли мы сможем изменить историю. Но вот попытаться узнать, что же произошло, надеемся.
— Только, сдается мне, мы оказались несколько раньше, чем следовало, — добавил Кутик. — И еще мы не можем вернуться.
Иван с Горынычем пристально посмотрели друг на друга:
— Мы попытаемся вам помочь.
Глава 93
Приближался очередной банный день. Всю неделю Горыныч и Иван провели в репетиционной келье, где хранились инструменты музыкантов. Три странного вида гитары были привязаны к большому ящику тонкими шнурами, сам ящик ощетинился непонятного назначения рукоятками и циферблатами. Всю эту конструкцию вместе с собой музыкнты-хрононавты гордо именовали «Машиной Времени».
Каждый раз тщательно настраивались: сначала просто на слух, потом сверялись с показаниями прибора, затем проверяли созвучие, играя вместе различные мелодии. Большой брат всегда был рядом. Ему нравилась любая музыка. А уж когда Макар, Маргул и Кутик входили в раж и начинали петь, звуки раскатами грома неслись по всему монастырю. Большой брат принимался неуклюже пританцовывать и пытался подпевать.
Волшебников же заботили только числа. Они снова и снова переводили аккорды в цифры и тщательно сверяли свои записи. И каждый раз находили ошибки созвучия трех гитар.
— Здесь должна быть си-бемоль, а ты играешь ля-диез!
— А разве это не одно и то же?
— Это разные числовые значения! Мы же математически высчитываем, тут нельзя ошибиться!
— А никак не обойтись без бемолей и диезов?
— Все имеет значение. Размер имеет значение. Цвет имеет значение. Дзен имеет значение. Цвет неба тоже имеет значение.
— А цвет волос имеет значение?
— Если будет иметь — перекрасим.
— Слушай, Горыныч, без понимания теории мы топчемся на месте. Нам нужна база!
— Так давай создавать эту базу! Накопленного материала может хватить. А может и не хватить. Смотри, у нас есть семнадцать числовых рядов. Нужно привести их к единому знаменателю, а потом разделить на три группы. Нет, по-хорошему, на пять групп! Только принципа деления мы не понимаем!
— А если попробовать привести к единому знаменателю одновременно и для трех, и для пяти групп? Если учитывать время, как дополнительное измерение, то увеличение размерности на один даст те самые пять, а соответствующее уменьшение — три. И то и друге — простые числа, все сходится.
— Можно попробовать. Но нам нужно еще определить исходную и конечные точки.
— Для начала нам нужно попробовать вывести формулу. Если все верно, она будет универсальна. Как бы ее проверить…
— Не забывай про рояль в кустах. Формула должна иметь сходные решения для семнадцати и для девяноста трех струн. При этом во втором решении допустимы нули.
— Не допустимы — обязательны! Иначе один человек не справится.
— Ты прав, давай пробовать.
Работа вновь закипела. Только теперь музыканты играли строго указанные отрывки, а ученые-математики пристально следили за приборами на черном ящике. Они щурились, хмурились, недовольно качали головой. И отправлялись переписывать длинные замысловатые строчки цифр, чтобы позже превратить их в ноты. Вот как неожиданно пригодились казавшиеся прежде бессмысленными занятия по музыке!
За неимением бумаги записи царапали прямо на стенах. На третий день исписанными оказались не только кельи Младшего и Зеленого братьев, но и репетиционная и даже стены в коридоре! А результат отсутствовал.
— Мы стоим у истоков! — отметил однажды Кутик. — В наше время сохранились только несколько фрагментов! Никогда не думал, что окажусь рядом с создателями теории струн!