22
Раф шел по коридорам и ощущал, что каждая статуя отзывается на его силу. Ни один камень не остался "безвучным" - все вокруг пело, готовилось ответить на любой его приказ. Было стойкое ощущение, что даже стены здания приготовили к чему-то грандиозному, а не просто строили дом. Из каждого угла на него смотрели те, кого в Тени боялись. Неизвестно почему, но его душа обливалась кровью, а сердце рвалось от ранее неиспытываемых чувств. Хотелось что-то сделать. Например, рвать, метать и крушить... Но не это место, а что-то другое. То, ради чего здесь было построено это недоразумение под названием "имение торговца". Боль в теле от незримого давления стала сильнее и только воспоминания о глазах Анабель давали волю воздуху и наполняли его легкие. Жжение рвало кожу, а разум туманился из-за тысячи голосов вокруг.
Эти статуи "живые". И они охраняют тех, кого считают хозяевами. Раф не относится к ним, а люди глухи.
Выйдя во двор он замер, ведь перед ним раскинулась поляна с тясячью фигурок огромных воронов. Они сидели на деревьях, фонарных столбах, подпирали лавки, пили воду из пересохшего фонтана, танцевали на тротуарной плитке, раскидывали крылья, будто хотели взлететь. И все эти фигуры были наполненны силой. Жизнь в них еще была сохранена. С учетом того, что в Тени душа из статуй исчезает быстро и те превращаются в обычный камень. В этом месте все было не так. Казалось, что двор наполниться карканьем и шелестом крыльев, а тысячи глаз заметят своего соглядатыя и... Разорвут, ведь не для его взора эти птицы здесь.
— Анабель Кайсирская? — прошептал мужчина, обхватив свою голову руками. — Слишком мощное у тебя родовое гнездо для потомка обычного Каменного воина из числа Бессмертных.
Убрав руки от лица, Раф... Нет, уже Расмус смотрел на огромный сад и в его глазах плескалось синее море обжигающего холода.
— Я - предводитель Бессмертных, великий воин императорской гвардии, щит и меч императора имею право знать кто ваш хозяин! — он не кричал, но его властный голос заставил замереть шум статуй.
— Щщщит и мечшшш, — раздался шепот, а потом все прекратилось.
Ушло давление, ощущение жжения пропало, взгляд Расмуса прояснился. Ничего более не выдавало присутствие сил Тени в этом кусочке мира. Будто камень принял мужчину и записал в свои друзья.
— Имя хозяина! — вылетел он к играющим фигурам у порога. Камень молчал. — Мне нужно имя! — от отчаяния он сорвал одну из статуй с лавки и поднял над головой. Еще пара мгновений и он разобьет того кто должен оберегать покой хозяина.
— Ты уже сам знаешь... — взгляд мужчины замер на тени.
Солнце будто специально выхватило незаметную фигуру из-за деревьев. Иной замер разглядывая тонкие черты лица, вьющиеся волосы и будто живые губы. Сила Бессмертного жаром полилась по его венам и согнула колени. Мужчина упал и склонил голову.
Только перед одним человеком он может падать ниц. И его уже нет в живых...
Анабель злилась, но старалась контролировать себя. Ей предстояла встреча с Наставницей. Надо было попросить девочек прислуживать и начать сближаться с Алисией. Глупый Раф ничего не понимает. Ведь если сегодня они ничего не решат, то завтра может быть уже поздно. Графиня привыкла делать все по своим правилам. Если ей что-то взбредало в голову, то она старалась это выполнить. И сейчас ей нужно было безопасное место для девочки. А где будет хорошо? Конечно в семье которая способна обеспечить охрану и блестящее будущее для ребенка.
Но сначала...
Мысли девушки спутались, когда в коридоре административного крыла она встретила Торговца рабами.
Мужчина шел в направлении выхода, но замер, увидев миссис Соундаль.
— Приветствую вас, графиня, — он вспомнил об этикете и изящно поклонился.
— Что вы здесь делали? — забыла о манерах Анабель и ощутила легкую тревогу.
— На протяжении многих лет, я поставляю приюту провизию. Сегодня был день оплаты моих скромных трудов, — ледяным спокойствием веяло от человека.
Он был прав? Или у госпожи уже паранойя развилась?
— Прошу прощения за мою несдержанность, господин...
— Брелли Тишь, — представился комерсант и спрятал свою многообещающую улыбку за новым поклоном.
— Господин Брелли, мы с вами стали часто встречаться. Поэтому, я запомню ваше имя, — милая ничегонезначащая улыбка отразилась на женском лице.
— Всегда к вашим услугам, графиня Соундаль, — изящный поклон. — Я готов выполнить любое поручение за определенную плату.
— Спасибо. Буду иметь ввиду, — отошла в сторону девушка, давая дорогу торговцу.
Тишь постарался пройти легко и изящно, так, чтобы миссис Соундаль не заметила его внимательного змеиного взгляда. Сколько себя помнил, он лишь наблюдал за развитием событий, но теперь старался быть как можно ближе к главным героям данной истории. Ведь не просто так скрывающийся предводитель Бессмертных оказался в этом мире. Неужели Тень ждет что-то грандиозное?
Девушка передернула плечами, ощутив холод от прошедшего мужчины. Настораживало ее столь тесное знакомство с рабовладельцем.
— Милая, ты ко мне? — из комнаты появилась Матушка Настоятельница. — Я хотела поговорить с тобой о празднике Осенней красы.
— Да, Матушка, — отвлеклась графиня.
В кабинете было светло, тепло и уютно. Тишина, как покров, в этом месте несла гармонию. Все было расчитано для небольшой фигуры настоятельницы, кроме массивного кресла для гостей.
— Милая, откроешь наш бал на празднике? Я понимаю, что графине не место на танцах простолюдинов, но девочкам надо брать пример и видеть кто такие высокородные.
— Конечно, — успокоила Анабель свою учительницу. — Сделаю. Мне не трудно.
— А твой партнер?
Анабель вспомнила о Рафе, но тут же отмела данную мысль. Их отношения госпожа - раб слишком шаткие. Не дай Пресветлый кто-то поймет что танцуют господин - рабыня. А ведь иной не позволит быть ей ведущей и заберет всю инициативу на себя. Поэтому мысль скользнула на силуэт кота. Оборотень вообще танцевать умеет? Если о Рафе можно думать все что угодно и даже что он обучен манерам, то кот вообще странная личность. Поэтому остается только один кандидат - граф Соундаль.
— Сколько дней до праздника?
— Неделя, милая. Танец сама выбирай. Если хочешь, то и праздничное украшение сама сделаешь. Девочкам полезно слушать графиню и подчиняться. Посмотрим, как это делают знатные дамы.
— Миссис Робери, вы просто хотите переложить на меня свои обязанности, — прищурилась Анабель.
— Прости, дитя, я уже стара для детских прыганий по террасе. А ты, как я знаю, была затворницей в замужестве.
Анабель скользнула взглядом по книжным полкам и увидела собрание своих романов. Там же стояли учебники ее перевода. Миссис Робери всегда заботилась о выпускниках. Незримо, но следила за их развитием в большом мире.
— Хорошо, я помогу. Но мне в помошницы дадите Алисия. Хочу с ней подружиться, — улыбнулась графиня.
— Хитрая. Будет тебе Алисия и девочек выделю для уборки. А ты подумала о партнере на танцах?
— Мужа позову. Сейчас же письмо отправлю.
— Мне казалось что..., — женщина отвела взгляд. — Это не мое дело. Ты девочка взрослая. Рабов купила и пользуешься как пожелаешь, но... Они все же ближе находяться чем тот кто игнорирует тебя.
— Если не получится с Францем, то подумаю об иных, — девушка собралась покинуть кабинет.
— Этот Раф, — задержали слова настоятельницы. — Он иногда так на тебя смотрит... Жуткий тип. Где ты его нашла?
— Он сам нашелся, — усмехнулась Анабель. — Он плохо на меня влияет?
— Нет, просто... Он опасный. Ты уверена, что он случайно встретил тебя?
Девушка вспомнила тот дождливый день и ее рука потянулась к плечу. Там, ничем себя не выдает метка, неизвестного назначения. Рисунок больше не проявлялся после того дня. Это явно что-то значило. Но вокруг происходило столько всего, что о такой мелочи легко можно забыть.
— Я уверена, что мы пока ладим, — задумчиво ответила графиня.
23
Неделя пошла своим чередом. Казалось, что времени много и все успеется. Графиня украшала просторный холл, раздавая воспитанникам приюта указания. Кот висел на руках Алисии и делал вид жутко занятого животного. На самом деле, ему нравился запах девочки. Она была свежа и чиста по сравнению с гнилью в этом пропитанном ядом мире. Ему не хотелось выходить из образа тихого и мирного зверька. Здесь и сейчас все было в гармонии. Анабель настырно сближалась с девочкой из приюта. Не пройдет и месяца, как Алисия станет дочерью знатного дома. Ребенок идет на контакт с графиней и это заметно всем.
Раф часто стал пропадать либо сидел задумчиво в углу комнаты в которой находились графиня и его дочь. Он старался не приближаться к девочкам и думал о чем-то своем. Ему было важно, чтобы никто не знал о родстве с ребенком. А иначе ее придется убить. Но теперь не одну Алисию надо прятать, но и глупую графиню, ведь она не отцепится от ребенка. Плохо, что кот с его чутьем чувствует родственную связь между приютской сиротой и рабом.
Совсем недавно Раф нашел сказки о которых говорила Анабель. В простых ежедневниках женской рукой были написаны истории. Где-то фигурировали животные, а где-то магия камней. И больше всего в них было птиц. Раф листал их из раза в раз. Он пытался найти то о чем не у кого было спросить. Все действующие лица в этих сказках давно мертвы. И каждая сказка отдавала запахом крови.
Интересно, как девочка Анабель воспринимала слова "... Медведь хотел растоптать птичку, но та упорхнула. Поэтому Потапыч пошел к Волку..."? Неужели не видно взаимных связей с реальностью? Но откуда девочка Анабель могла знать о роде Медведя и роде Волка, которые объединились против Птички?
Пока Раф думал как ему поступить, время шло. Он чувствовал, что совсем скоро должна быть развязка. И не та которую он бы хотел, ведь даже сейчас он не готов рассказать правду графине. Она слишком уязвима, а Франциск будет только рад избавиться от супруги. Чтобы девушка узнала правду, ее надо обезопасить. ИХ обезопасить.