и от мошенников и недобросовестных бюрократов.
По описанию это была его жена. А раз супруга, то и бюджет из которого та собирается платить - общий. Значит можно...
— Оформляешь корабль на меня! — не дал он даже порог переступить супруге.
— Что? Но почему? — она даже не успела соорентироваться и была ошарашена тоном супруга.
— Я глава семьи Соундаль. Мужчина в этом доме. И я хочу чтобы ты тратила общий бюджет лишь под моим именем!
— Почему? — недоумевала женщина.
— Помнишь наш уговор перед свадьбой? - строго произнес мужчина.
— Денежное довольствие я тебе каждый месяц выдаю, — не понимала Анабель.
— Мы договорились что при людях ты изображаешь из себя примерную жену. И про выплаты молчишь. Говоришь всем что я тебя содержу и выделяю сумму для личных расходов. Поэтому и корабль надо оформить на меня, а иначе нас засмеют. Женщина не может иметь ничего личного при живом муже!
— У тебя есть любовница. С тебя хватит, — наконец, она пришла в себя.
— Тебе ведь нужна моя фамилия? Она многие двери открывает. Уверен, если бы ты писала под именем простолюдинки, то твои книженции никто бы не читал! Ты имеешь право входить в дома высокородных и вести с ними светскую беседу.
Фрациск вновь пошел в наступление.
Женщина задумалась. Она прикрыла глаза на пару мгновений.
— Говоришь, что корабль будет принадлежать тому кто за него платит? — прошептала она. — Согласна...
Вспомнив это, мужчина перевел взгляд на трех людей, взошедших на палубу.
— На борту беременная женщина. Вам не стоит так кричать, — наглая усмешка появилась на хищном лице раба, а темные глаза впились в дверь каюты.
Анабель вздрогнула. Незаметно прикусила губу. Глубоко выдохнула. Не смотря на шокирующую новость, она смогла устоять на ногах и даже почти не подала вида своего состояния.
— Нам надо поговорить, — произнесла женщина и пошла к каютам.
Грегори замешкался, не зная куда идти и надо ли. Раф последовал за Анабель. Но он и защищает госпожу по-настоящему. А рыжий уже сам не знает надо ему очаровывать или тут и без него разведутся.
— Ты не можешь родить! — выдвинул граф претензию, понимая, что жене нельзя давать раскрыть рот. — Ты - пустое место и как женщина давно не пригодна!
Но девушка смотрела на него спокойно, не выдавая своих эмоций. Ее серые глаза смотрели на Жанну, которая сидела в каюте. Служанка выглядела обеспокоенной и готовилась бежать прочь. Но возле двери стоял Раф. Мимо него не проскочишь мышкой.
— Зачем тебе мой корабль? — сменила тему Анабель.
— Это общая собственность. Мы семья! — заявил самодовольный граф.
— Корабль "Добрая Весть" куплен за мои средства и оформлен на госпожу Анабель Кайсирскую или замужнюю даму Анабель Соундаль. — женщина поставила перед фактом своего мужа. — Единственное, на что вы, мистер Соундаль, имеете право это четвертая часть от до свадебных доходов торгового дома Лазурь. Вы же обговаривали это с адвокатом оборотнем Каспием.
Мужчина удивленно замер, не понимая как его тихоня жена посмела рот открыть о доходах и что и кому принадлежит. Обычно она не так многословна и не смеет спорить или же просто равнодушна в таких темах. А сегодня, даже имя его адвоката произнесла. И откуда она знает его?
— Я - муж миссис Соундаль. Мужчина. Глава семьи и все что есть у нее принадлежит мне! — супруг начинал выходить из себя. — Как же я тогда смог продать часть твоих горнодобывающих рудников?
— Это и была 4 часть. И продали вы их моим людям, — устало выдохнула госпожа и села в кресло. — Меня всегда отец учил удерживать свое и приумножать имеющееся. Если хотите обсудить что и кому принадлежит, то можно встретиться в суде, — тяжело выдохнула Анабель и хотела покинуть комнату.
Поняв, что сейчас Франциск может потерять все, лукавая Жанна бросилась госпоже под ноги и заговорила раболепным голоском:
— Госпожа, не губите! Я беременна от вашего супруга. Господин говорил, что вы очень сильно хотите малыша, но у вас ничего не выходит. Он хотел дать вам почувствовать счастье материнства и я сдалась. Прошу, не губите меня и мое дитя.
Жанна действительно была хорошей девушкой и ничего дурного не делала Анабель. Но сам факт беременности... Был подозрителен. Хотелось спросить у мужа как он это смог. Ни одна любовница не забеременела, а служанка в положении.
— Я хочу проверить кровью, кому принадлежит ребенок! — невозмутимым тоном сообщила Анабель и вылетела прочь из помещения.
Там было душно. Голова у женщины кружилась, а тело ослабевало. Хотелось уткнуться лицом в подушку и полежать. Но хозяйка стоит на обозрении своих слуг и рабов. Ей нельзя быть слабой.
Анабель посмотрела на Рафа и тут же перевела взгляд на рыжего раба.
— Где мы сегодня ночевать будем? — прошептала она сходя с корабля и отдавая приказ капитану следовать своим прежним маршрутом.
— Подальше от города, — смуглый раб оказался рядом и слегка придержал качающуюся госпожу.
— Веди, — обессиленно пробормотала девушка, пряча все эмоции за маской сильной дамы.
10
Ночь накрыла спящий город. На улицу вышли воры, пьяницы и разбойники. Но никто не смел приблизиться к медленно идущей девушке и двум ее столбам - телохранителям.
Миссис Соундаль была опустошена. Ее личная жизнь наполнялась бесконечным отчаянием. Если раньше она верила что глупый супруг наиграется и вскоре вернется к ней, то теперь не могла даже представить эту ситуацию. Почему-то ее сердце до последнего верило, что муж просто гуляет. Отец говорил, что мужчины способны изменять, но при этом бегут домой, к семье.
И единственно что она может сейчас сделать, как истинная хозяйка своей жизни - это принять новые обстоятельства. Терпела же она как-то любовницу под боком, сможет и ребенка принять. Если это дитя действительно от Франциска. Может, она даже сможет согласится и сделает его наследником.
Но чем дальше уходили мысли, тем глубже в себя погружалась госпожа. Ее фигура перестала внушать трепет, а на лице появилась застывшая маска. Спина гордо выпрямлена, но ее движения замедлились.
Раф не долго смотрел за этим и решил все взять в свои руки. Аккуратно и ненавязчиво он вывел Анабель к неказистому и тихому домику на окраине города. Здесь никого не было, но место не было запущенным. Чисто, тихо и тепло, будто дом только недавно покинули.
Усадив девушку на небольшой стульчик, мужчина развел огонь в маленькой печке. Подвесил закопченный чайник и укрыл Анабель теплым одеялом.
На улице было холодно, а пребывающая в раздумьях девушка даже не замечала насколько она замерзла. Ее холодные пальцы, сжатые от переполнявших чувств, моментально оказались в мощных и горячих руках.
— Анабель, — тихо и нежно позвал ее Раф и сел на корточки, чтобы заглянуть в глаза.
Миссис Соундаль не отреагировала. Лишь сильнее сжалась. На что мужчина поджал губы, а потом... нежно провел рукой по ее щеке. Не замечая второго раба и не желая на него отвлекаться, мужчина приблизился к женскому лицу. Графиня не замечала его движений и все еще была где-то не здесь. Теплые мягкие губы госпожи манили и Раф аккуратно притронулся к ним большим пальцем. Провел по чувственным изгибам и не увидев сопротивления, позволил себе больше.
Поцелуй.
Трепетный, нежный, осторожный. Он едва касался ее кожи, боясь спугнуть и навсегда прервать их общение. Совершенно не стесняясь шокированного Грегори и не заботясь о последствиях, Раф будто голодный, напал на ее тело. Не зная почему, его руки сами потянулись к нежным плечам. Горячее дыхание обожгло его разум и он аккуратно провел по изгибам шеи.
Женские ресницы затрепетали.
Анабель пришла в себя и резко отшатнулась. Оттолкнувшись от мужской груди, она стала заваливаться на спину. Но Раф быстро поймал ее и вернул на место.
Все еще не смотря госпоже в глаза он выслушивал, что ему нельзя так делать. Что в первом же городе она продаст его. Или откажется от уговора. Но хищник, который прятал свою истинную суть, оскалился и подняв, пылающие фиолетовым светом глаза, гортанно выдавил:
— Вам нельзя быть со мной слабой.
Невольник подарил своей госпоже оскал, за которым прятались невысказанные слова. И если бы не сложившаяся ситуация, то он открыл бы ей правду. Рассказал историю и предстал бы перед ней в истинном виде, но сейчас нельзя. Не время. Нужно все обезопасить для правды, а это будет очень трудно сделать. Особенно сейчас.
Получив оплеуху, раб отошел к огню. Как ни в чем не бывало он достал железную кружку и заварил в ней чай.
— Нам нужно в город Эн, — раб присел рядом с женщиной и подал ей напиток.
Анабель осторожно притронулась к горячей кружке и ощутила насколько она замерзла. Алые губы подули на горячую воду.
— Госпожа, вы уверены в своем рабе? — подал голос Грегори. — Может, вам не стоит ему слепо доверять?
Женщина только поняла что потеряла бдительность и если бы не второй раб, она бы показала свое расположение Рафу. После случившегося, ей нельзя доверять странному незнакомцу. Тем более он начал ей манипулировать.
— В Эн? — она оглядела помещение, не понимая где находится. — Туда идет почтовая карета. Можно нанять экипаж. У меня там есть небольшой филиал. И там есть банк, я смогу обеспечить нас деньгами.
Она решила поддаться. Тем более что чем скорее она поможет незнакомцу, тем быстрее вернется к своей привычной жизни. Ее ждет новый виток жизни, где ей придется мириться с ролью финансового мешка. А может, дать себе волю? Устроить скандал, как торговка на базаре? Или лучше остаться в стороне и не портить мужу жизнь? Как все и было до этого.
Анабель всегда учили быть сдержанной, помнить о манерах и не позорить своим поведением семью. Чтобы не выносить ссор из избы она терпела любовниц мужа, прекрасно зная об их существовании. Ни одним взглядом не показывала как ей противно находиться в доме заполненном ложью и косыми взглядами. Ее знакомые жалели "молодую глупышку". А другие злобно хихикали в спину. Но графиня не поддавалась панике не позволяла эмоциям вырваться наружу. Так и выработалась привычка "не замечать и не заострять внимание". Женщина знала что проще решить проблему, а не жевать ее из раза в раз.