— Вот в Югославии мужчины просто супер. А вот женщины у них слишком мужеподобные.
— А где ты сербов-то видела? — спросил он с любопытством.
— По телевизору, — пожала я плечами. — В футбол играли.
— Понятно. — Он приподнял и опустил брови. — Футбол, как эротическое впечатление…
— Почему сразу эротическое! — вспыхнула я. — Этнографическое! А вот в Японии — женщины-игрушки, а мужики — мимы-комики. Я это все к тому, что наши бабы самые красивые, слов нет. Ну зачуханные, ну загнанные, но лица прекрасные. И главное разные тут тебе и шведки, и итальянки, и японки. Какие хочешь. Это еще мой муж говорил…
Я замолчала и погрузилась во взламывание крабового панциря. Еще мой муж говорил… Тоже мне, женщина с прошлым. Как я не хочу возвращаться в свою квартиру. Как мне хорошо здесь и сейчас… А Денис продолжал рассказывать:
— Помню, на гастролях были в Париже… В аэропорту Шарль-де-Голль смотрю, идет такая француженка, умереть. Подходит к нам и говорит на чистом русском: «Это Аэрофлот. В Москву летим?» Наша! А мужчины наши обмылки. — Денис погрустнел. А потом воскликнул, эмоционально воздев руки к небу. — Как у наших красивых женщин умудряются рождаться некрасивые мужчины?! Парадокс!
— По мне так лучше вообще без них. — Я вытерла руки и сказала твердо: — Денис. Я не хочу оставаться одна. Сидеть в этой мерзкой квартире.
— Ну а чего… — Денис пожал плечами. — Поехали тогда в клуб, потанцуем.
— Отлично. Только заскочим домой переодеться.
Когда мы подъехали к дому, в окне моей квартиры горел свет. Я посмотрела на Дениса.
— Сходить с тобой? — он с готовностью подался вперед. Но мне было понятно, что он этого не хочет. Какой нормальный человек по доброй воле полезет в семейные разборки.
— Ладно. Не надо, — тихо сказала я. — Только подожди меня. Хорошо?
— Ты уж там как-нибудь без выяснения отношений… Ни пуха…
— К черту.
Я открыла дверь своим ключом.
Чургулия набивал свою сумку вещами.
Я остановилась в дверях. Прислонилась плечом к стене. И молча наблюдала.
Я была ужасно благодарна судьбе за то, что глаза мои оставались сухими. А сердце не выпрыгивало из груди. Я смотрела на все это с поразительным спокойствием.
— Ты, кажется, нашел кандидатуру для брака по расчету? — спросила я издевательским тоном.
— Ты очень догадлива, — буркнул Чургулия, сдавливая коленями разъезжающиеся края молнии.
— И что теперь? — поинтересовалась я. — Когда ты вернешь мне паспорт?
— Я тебе позвоню, — ответил он, легко глядя мне в глаза.
— А билет? Ведь, в конце концов, это ты меня сюда привез!
— А не кажется ли тебе, что мы с тобой в равном положении?! — медленно, отчетливо и задушевно спросил меня мой муж. — Если бы ты сидела с грудным ребенком, я еще понимаю, это причина, чтобы считать тебя ущербной. Но чего ты хочешь от меня сейчас? Почему не ты должна мне обратный билет, а я тебе? На каком таком основании? Ты же всем своим видом хочешь мне показать, что у тебя зарабатывать деньги получается лучше! Может, ты мне тогда купишь билетик на самолет?
ЧЕРНАЯ ПОЛОСА
Может, я бесчувственная льдина. Может, я циничная стерва. Только, стоило Чургулии отвалить, я бросила о нем думать. Подобрала с полу двадцатку с копейками, которые он на прощание демонстративно вытряхнул из своих карманов мне на содержание.
Было ли мне противно? Нет. Мне было все равно.
И думать об этом я не желала. Завтра мне нужно было на работу. Сейчас меня ждал внизу Денис. И не было паузы, во время которой можно было заголосить и заломить руки. И потом, если бы его, не дай бог, убили… Такого гениального. А то ведь жив-здоров и держит за попу белокостюмных американок. И мне теперь из-за этого плакать?!
Двадцаточку мы используем, чтобы стать-таки оружием массового поражения. А не хватит, так добавим еще. Наше дело правое!
Так, уговаривая себя не падать духом, я нарыла в заветном чемоданчике Эвелин маленькую маечку в полоску, как матросская тельняшка. Эвелин была, конечно, посуше. На мне же этот топик приобретал признаки атомного сексапила. Грудь мою обтягивало здорово, а к талии полосочки решительно сужались. Раньше я никак не могла решиться эту маечку надеть. Район у нас неспокойный. Люди ходят темпераментные… Но сейчас меня ждал Денис в машине. И как мне казалось, случай подходящий.
В дверь позвонили. Не вытерпел ожидания Денис.
— Ну как ты? Все нормально? — осторожно спросил он.
— Более чем, — ответила я серьезно, отходя на полшага назад, чтобы дать ему возможность увидеть мой новый наряд.
В глазах его отразилось странное недоверие. И я спросила:
— А с тобой-то что случилось?
— Ты… Так и пойдешь? — он болезненно свел брови и с надеждой на то, что это неправда, посмотрел на меня.
— Тебе что-то не нравится… — вдруг почувствовав себя не такой уж смелой, спросила я. — Могу снять.
— Как снять? — спросил он, опешив.
— В смысле переодеться… — смутилась я.
— Нет. Что ты! Не надо. — Он замахал руками. А потом почему-то стал оправдываться: — Просто я драться не умею. Я артист, понимаешь. Ногой, конечно, дать могу. Только куда попало, приемов не знаю. Все собираюсь на каратэ пойти. Растягиваться мне не надо. Все есть. Только времени не хватает. А тут, блин, такое…
— Я не поняла. Ты драться со мной, что ли, собираешься… Для полного счастья… — спросила я, вглядываясь в его лицо. — Это не борцовка, Дениска!
— Тебя же в таком виде защищать придется. Я — защитник никакой. Мне же череп сразу проломят. Охрану нанимать надо. — Он восторженно затараторил: — Я же не знал, что ты такая. Слушай, а муж твой, может, тоже не знал? Может, его обратно позвать? А? Пусть посмотрит, от чего ушел…
— Ну хватит! Про мужа! Все! Я девушка свободная. Нет у меня мужа! Забудь! — прокричала я. Закрыла глаза и подняла руки как пленный немец. Потом резко выдохнула. Открыла глаза. Улыбнулась как профессионал. И добавила четко и спокойно, голосом диктора центрального телевидения: — Денис, извини.
Он нервно причесал волосы пятерней. И они легли красивой волной. Ладно. Так и быть. Скрою свою маечку под свитером. Вечером все равно прохладно. А мальчик перестанет так нервничать. И чего-то это он?
Сам он одевался с небрежным шиком. При этом его розовая футболка на десять сантиметров выглядывала из-под светлой куртки. Брюки болтались ниже ватерлинии. И только кожаные туфли со всей очевидностью выдавали в нем человека неравнодушного к дорогим вещам. Но в том, что у него был хороший вкус, сомнений не возникало. А потому его мнение насчет моей маечки слышать было, конечно, приятно.
Я взяла с подоконника теплый свитер. И услышала на улице какой-то шум. А потом звон разбивающегося стекла. Денис подбежал к окну. Я посмотрела вниз. Какие-то отморозки с громкими возгласами лупили бейсбольными битами по стеклам его машины.
— О! Нет! — простонал он. И выбежал из моей квартиры.
— Ты что! Не ходи! — крикнула я вдогонку. И побежала за ним, так и не успев надеть свитер и предчувствуя нехороший поворот событий.
Пробегая этажом ниже, я вдруг вспомнила про Джаиса и забарабанила в его дверь со всей силой. И когда услышала приближающееся ко мне с нарастающим раздражением «Fuck! Fuck! Fuck!», обрадовалась, как родной речи. Джаис распахнул дверь таким широким жестом, что я тут же в нее ввалилась. Переливающуюся мелодику его приветствия надо было слышать!
— Хаай! — он пропел это с неподражаемым переходом от жуткого недовольства до приятного изумления.
— Хелп ми! Джаис! — заорала я.
И в путаных выражениях, а больше жестами, я объяснила ему, зачем он мне нужен. Он попытался сохранить картинное спокойствие. Накинул свою кожаную куртку и без всякой суеты танцующей походкой отправился на улицу. Он уже вышел, когда я споткнулась и пролетела оставшиеся три ступеньки кувырком. Когда я доковыляла до двери, картина передо мной предстала запоминающаяся.
Денис с разбитой губой как зверь отгоняет придурков от своей бедной «Хонды». Придурки — довольно мерзкие на вид великовозрастные подростки — приходят от этого в крайнее возбуждение. И тут из подъезда вальяжно выкатывается громадный Джаис. Спокойненько вынимает из-за пазухи пушку гигантского размера. Щелкает предохранителем, и наступает гробовая тишина.
Джаис явно наслаждается моментом. Он не торопится.
Но то, что он говорит потом, я все равно не понимаю. Это какой-то местный язык. И произношение совсем другое. Я вижу только, что придурки медленно поднимают руки, а потом выворачивают наизнанку карманы. На асфальт выпадают доллары. Потом Джаис что-то говорит еще. И переводит пушку на крайнего слева придурка в оранжевой бандане. И тут они все поворачиваются и убегают с колоссальной скоростью, как на Олимпиаде.
Я все еще в шоке. И в ушах еще долго стоит этот тошнотворный звук щелкающего предохранителя. И страх бьет током под коленки. Оружие — это страшная сила. И я впервые видела его в деле.
А потому, что было потом, я помню сквозь легкую дымку. Мы благодарили Джаиса. Лечили разбитую губу Дениса. И я смеялась над ним. А говорил, что драться не умеет. Если бы он так, как свою машину, защищал меня в моей полосатой маечке! И охраны никакой не понадобится.
Потом мы засели в квартире у Джаиса и в знак признательности слушали его музыкальные импровизации вплоть до наступления рассвета. Может быть, я и заснула. Утверждать не берусь. Но мальчики расстались большими друзьями.
Кофе мы выпили вместе. И варила я его там же, у Джаиса. А потом мы с Денисом на его изуродованной машине поехали в театр. Он — заниматься тяжелым физическим трудом — балетом. А я — ползать на четвереньках по бархатному полу.
И трудно было представить, что вчера на работе была та же я. Так многое с тех пор переменилось.
А вечером, добравшись до дома, я наконец осталась одна. Осталась наедине со своими мыслями и печалями. И убежать от них было уже невозможно.