Молчание нарушил Варвар:
— Что нужно сделать? И каков размер «отработки»?
— «Размер» будет зависеть от ваших стараний. — Я подложил хвост под голову. — Что умеете делать, помимо охоты на реликтовых чешуйчатых? Вот например ваш рыжебородый представитель горного племени, как он умеет обращаться с металлами?
Гном хмуро посмотрел мне в лиц… мор… короче на меня, и хмуро произнес:
— Зависит от того с каким металлом, и наличие кузни…
— Доспехи плохого качества переделать на хорошие? Или достаточного качества чтобы загнать как можно более высокому курсу.
И тут я понял что гном не просто спрашивал что делать, в его глазах уже буквально прорисовывалась картина как он «обувает» последнего представителя чешуйчатой братии.
— Положим смогу… — Выпятив вперед пузо, он напрягся, и веревки связывающие его руки упали на землю. Поглаживая рыжую бороду, мимоходом вытаскивая оттуда разнообразный мусор.
— Пенек, гном на тебе! Попробует надуть или сделать ноги, можешь делать с ним что хочешь! — Лицо «честного» гнома пошло бурыми пятнами, но услышать гневную тираду всем присутствующим было не дано, ибо гном вместе с лешим исчезли с поляны. — Теперь во этот ваш обморочный задохлик что умеет?
— Кроме как травить байки, пить пиво в таких количествах, что Рыжий тухнет черной завистью, только махать копьем. — Ответил за парня Варвар.
— И хорошо травит байки? — В моей голове возникла идея.
— Средне, но за выпивку в трактире платить не приходится… — Занизил свою самооценку обморочный задохлик.
— Отлично, с ними разобрались… По вам! — Не забываем фирменную улыбку, ишь как вздрагивают. — Будете работать «Шлагбаумом»!
— Кем? — Две пары непонимающих глаз.
Я обрисовал им их обязанности, разъяснив все в деталях, мало ли… Вид у обоих был немного обескураженный. У эльфийки из глаз медленно уходила ненависть, и злоба… Ох зряяяя…
По лесным дебрям пробирался злой и дико уставший охотник. Ежеминутно вспоминая добрыми словами госпожу принцессу, и самого себя, за то что так мало запросил за поход к дракону… Пошла вторая неделя блужданий по этим болотам… казалось сам лес вступил с ним в противостояние. Особенно охотник забыл про спокойный сон, ибо стоило ему заснуть, как из кустов выползала какая-нибудь лесная нечисть, и больно жалила в седалище, чем-то наподобие копий…
Попытки все плюнуть, и попытаться выбраться ни к чему не приводили. Прокляв всех духов этого проклятого богом леса, он вляпался в очередную паутину, и в попытке отлепить с лица невесомую сетку, поскользнулся, и едва не придавив неудачно подкрадывавшегося сзади енота, ударился головой о ствол дерева и отрубился.
Глава 8Кареты не летают!
Я сидел замаскированный с помощью огромной кучи нарубленных молодых деревьев и веток. Эльфы, которые меня маскировали у дороги, долго ворчали на варвара, что он не мог выкопать бедные деревья, а поступил как истинный варвар… Они еще бы к палачу обратились с просьбой вышить простынь крестиком…
Так о чем я собственно? Ах да… Леший поймал на днях очередного охотника за наградой и сдал в пыточную… точнее отдал русалкам, для приватного разговора… в общем он треснул… лопнул… О! Он раскололся! И поведал весьма интересную историю, в которой главная роль отводилась мне, а именно, похитить стайку принцесс, которые явно перечитались рыцарскими романами, и решили организовать все лучших традициях мексиканских сериалов, а именно найти того кто их похитит, и будет держать в плену пока не припрется какой-нибудь герой в сияющих доспехах на белом коне, с цветами, который прогонит злобное чудовище, и отвезет в свой замок, где будет самая великолепная в мире свадьба… бла, бла, бла… вот дурры!
Да большинство их, так называемых рыцарей, бедные, кривые, косые, страдающие язвой желудка, а то и чем похуже людей, которые не смогли устроиться на работу, только по тому что не прошли «кастинг». Не спорю, есть и нормальные рыцари, и их не мало, во только в нашей глуши еще таких не попадалось… пока… Ну приедет, ну спасет, получит награду от батюшки и сбросит со своих плеч балласт в виде капризной красотки, с манией величия, и доброй дюжиной родственников, которые скорее подсыплют яду в вино, чем расстанутся с золотом и наследным титулом, ради какого-то бродяги закованного в покореженные и помятые доспехи.
Мне то что, мне нужен стимул, чтобы корольки посылали народ, чтобы на нем погреть свой чешуйчатый хвост. Доспехи растут в цене, гном уже успел наклепать с дюжину «хороших» доспехов из того металлолома, который был содран с любителей сунуть голову в пасть льву… то есть дракону.
И еще! Меня интересует такой вопрос… «У меня в подчинение эльфы, или стайка дятлов?» Это же надо было додуматься, сначала вырыть небольшую канаву у дороги, потом поместить туда меня, и сверху замаскировать нарубленными деревьями… И это пол беды, они их «посадили», таким образом что корни проросли, и я битый час думаю как выбраться из растительной клетки, не повредив только исцеленные крылья.
О, вот и кавалькада с каретой и обозами, аккурат неподалеку от леса…
Внезапно перед моей мордой выполз бобер, неизвестно откуда притащенный шкурником, и в три щелчка доложил об окончании «погрызных» работ. Приложив лапу к голове, козырнув словно строевик, учесал в сторону леса.
Как только процессия поравнялась с «засадой» из леса вылетели «щадящие» стрелы, ударившие в круп лошадям, и «выбив» кучера и лакеев со своих мест. Дальше панику добавила стая кабанчиков решивших пробежаться напролом сквозь обозников, отрубая их и охрану от кареты…
Точный выстрел зачарованной эльфийской стрелы перерубил деревянный колышек крепивший лошадиную упряжь с каретой.
Мой выход!
Выползаю.
— АААААААААРРРРРРРРРРРГГГГГГГГХХХХХХХХХХХХХХХ!!!!!
Люди посыпались на землю, словно спелые яблоки, кони не отходили от них далеко, придавив кого-то своим весом. Из кареты послышался сначала испуганный, а затем радостный визг… Дети блин!
С окраины леса высунулась рода пенька, и от него в сторону кареты словно пролетело полупрозрачное облако, которое окутало карету. В следующий миг она стала, плавно покачиваясь взмывать в небо.
Ээээээ куда?!
Разбежавшись, я принялся взлетать, снеся по дороге какую-то хлипкую повозку. Сбил хвостом, какого-то стражника, решившего показать свою отвагу, и едва не раздавил очередного обморочного.
Подхватить парящую карету было делом пары секунд… а вот тащить ее по воздуху… Представьте себе большая коробка с колесами, и припадочными, визжащими особями женского пола создающие как звуковые, так и иные вибрации препятствующие нормальному полету. Представили? А вот мне мучайся…
Когда я барражировал с каретой над лесом, мне навстречу попалась пыхтящая в две дырки, но усердно хлопавшая крыльями ворона. В лапах она неизвестно откуда держала узелок, из края которого выглядывала сырная головка…
Столкнувшись со мной нос к носу, ворона от ужаса выронила свой узел, который свечей пошел вниз к лесу, обиженно каркнув, она исчезла в кронах деревьев.
«…в ходе выполнения плана похищения лиц женского полу, предположительно королевской и царской крови, по неосторожности, а впоследствии и по жадности погибло, а так же получило разной степени тяжести огромное количество зверья.
Волк, получив по загривку неизвестно как оказавшемся в воздухе куском каменного сыра, потерял сознание, после чего узелком завладела рыжая лисица, схватив добычу, и проявив чудеса ловкости, пробежалась по спине медведя, вырвав ему три клока шерсти, и сломав коготь на задней левой лапе (последний удаляли с тыла косолапого в течение часа, ибо он оказал непосильное сопротивление лечащей стороне), и скрылась в районе северного болота. Где и покончила свою жизнь от расстройства желудка (сыр был с плесенью, и какими-то грибами… предположительно сушеные мухоморы).
Два зайца воспользовавшись беспомощным состоянием серого санитара леса, сговорившись, невесть как оказавшимся в лесу бобром (отродясь здесь их не было), перетащили волка в район болот, и на огрызке бревна отвезли в самый центр, на крупную кочку, где и оставили, без средств пропитания (лягушки и жабы там уже кончились).
Нашедший остаток пиршества лисы, и сам рыжий воротник, один из блуждавших по восьмому маршруту, решил подкрепиться… Жив, здоров, и третий день пугает окрестную живность матерными частушками и заверениями, что он некая тучка, и вовсе не медведь. Попавшийся на пути косолапый едва сумел унести свой мохнатый зад от данной личности, пытавшейся сотворить дождь, прыгая за ним с ветки на ветку, словно очумелая белка…»
С гулким звоном, тонкая золотая цепь, приковывавшая «темную» принцессу к подоконнику лопнула, и распалась двумя кожаными ремешками. А принцесса, наконец, почувствовав свою магию, едва сдержала свой радостный крик, в последний миг, переведя его в довольный писк, от которого все дворцовые мыши просто удавились бы от зависти…
Черноволосая принцесса-валькирия, достала из-под кровати сплетенную из тонкой шелковой ткани, вымоченной в специальной жидкости, придававшей им большую прочность веревку, и привязала к длинному стальному колышку, в отличие от золотой цепочки бывшим настоящим изделием кузнеца, и сбросила ее вниз. Схватив в зубы обвернутый в кожу, и перезаточенный о каменные стены и подоконник серебряный, некогда кухонный нож. И напоследок окинув взглядом свою золотую клетку, стала спускаться вниз.
Спустившись на два этажа, она забралась в пустое, пыльное помещение. И тут же пожалела о том, что оставила остроносые туфли в своей темнице, ибо пол был покрыт всяким мусором и битыми черепками. Выбравшись в коридор, она отряхнула свой полупрозрачный наряд из дорогой газовой ткани, от пыли и налипшей паутины…
Через час скитаний по пустой башне, и спустившись в нижние подвалы замка, принцесса-воительница, услышала звон цепей и чьи-то стоны, чередуемые свистом рассекаемого воздуха от взмаха плети.